第82章 老人、青年和書生
新朝，天鳳年，仲夏。
天色高遠，日光熾烈。
風從南邊吹來，帶著熱氣，掠過山脊與田野，捲起一層淡淡的塵。
從高處望去，官道從山腳間彎彎曲曲地鋪展開，像一條被曬得發燙的灰帶，路邊槐樹成行，葉色深濃，知了叫個不停，聲音乾澀而急。
偶有農人挑水經過，衣裳都被汗浸得貼在背上。
一個書生模樣的人沿著官道趕路。
青布長衫，草鞋滿是塵土，肩上揹著書箱。
前方不遠處，官道旁有一處小茶肆，竹篷支起，幾張木桌擺在陰影裡。
茶旗被風吹得半卷，顏色早被日頭曬得發黃。
書生腳步微頓，望了望，便快步走了過去。
靠近時，只聽得沸水翻滾的聲音。
茶棚下坐著三兩人，有趕車的，也有挑擔的，正低聲說笑。
掌櫃是個漢子，赤著上身，正往壺裡添水。
見書生過來，抬手指了指空桌：“坐吧，涼水在那頭。”
書生應了一聲，將書箱放在腳邊，取下摺扇。
手還在微顫，像是被一路的熱氣烤得麻了。
他舀了一碗涼水，仰頭喝下，水裡帶著一點井腥，卻透著甘涼。
喉嚨裡那股乾澀的火氣總算壓了下去。
他又倒了一碗，慢慢抿著。
風從篷下鑽進來，帶著溼氣與茶葉的清苦味。
書生靠著竹柱，閉眼歇息。
掌櫃端來一壺粗茶，笑道：“天熱，喝口熱的，比涼水解渴。”
書生睜眼，笑著道謝，接過茶碗。
茶湯微苦，帶著焦香，他抿了一口，喉頭一暖，胸口的悶熱漸漸散開。
掌櫃見書生坐得安穩，便拿塊布擦了擦桌面，順口搭話道：“這天，路可不好走啊。看你一身打扮，倒不像是做買賣的，敢問是要去哪處？”
書生放下茶碗，笑了笑，道：“去長安，入太學。”
掌櫃“哦”了一聲，神情透出幾分敬意。
他上下看了書生一眼，見那青衫雖舊，卻洗得乾淨，書箱邊角磨得發亮，想來是走了不短的路。
古代不是誰都可以讀書的，更不是誰讀書都能進太學。
首先，進入太學就有外表上的要求：
儀狀端正。
這不僅指長相，更包含行為舉止、儀表風度要符合士人的規範。
同時，品行必須良好，不能有不良記錄。
其次，還有一定的文化基礎，通常要求通曉一門或幾門儒家經典（如《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》）。
最重要的是——
要有背景。
漢朝是舉孝廉制，當官靠地方的人舉薦。
進入太學也得需要地方的官員進行推薦，這說明書生有著背景。
“那可不近，”掌櫃說道，一邊給壺裡添水，“從這兒到長安，少說也得十來天腳程。如今這天，日頭毒，路上又多塵，少不得辛苦啊。”
書生微微一笑，道：“學問路遠，總得走一趟。”
掌櫃聽了，點點頭，似乎有些感慨：“我年輕那會兒，也想著去長安謀個出身，只可惜家裡窮得揭不開鍋。後來啊，能開這間小茶棚，也算落了腳。”
他說著，自己也倒了一碗茶，抿了一口。
風又吹進來，竹篷微微搖動，發出細細的吱呀聲。
書生又抿了一口茶，茶湯微苦，入口卻越發清涼。
正要再添一碗，忽聽得角落裡傳來說話聲。
那聲音低低的，卻帶著幾分急切，像是在辯論什麼。
他側耳一聽，只見那邊坐著一老一少。
老者鬚髮斑白，穿著粗布衣裳，腰間還掛著一隻破竹壺，但看起來威武不凡；對面是一位青年，身材瘦削，眉目英挺。
兩人桌上放著半壺涼茶，都未動，只顧著說話。
“這新朝雖立，不過幾年，可政令太急。王……公自稱‘託古改制’，要復周禮、革舊俗，可天下百姓未必受得了。”
“王莽新政，本是為民。均田、限奴、改幣、開倉……這些道理哪一條不好？只是下面人壞了事！若能行得徹底，天下怎會不安？”
“話是好話。可天底下的理，易改在口頭，難改在人心。田誰去均？奴誰來限？上頭說得是公，下頭辦得卻是私。你我喝茶的，都看得清。”
“……”
兩個人還想說話，卻感覺有人望來，轉頭一看，正好與書生目光相對。
書生忙移開視線，低頭端茶。
掌櫃在旁聽著，並沒有感到惶恐。
王莽的新朝，出乎意料的言論自由，誰想評價都可以。
他甚至不光沒有感到惶恐，還主動搭話：
“二位光說也沒用。朝廷的事，我們老百姓能管得了幾分？”
老者抬手抿了口涼茶，淡淡道：
“可若人人都不言，天下便真成一潭死水了。”
書生端著茶碗，聽了片刻，終於忍不住輕聲道：
“二位說得都有理。”
那青年微微一怔，轉過頭來：“這位兄臺可是有不同見解？”
書生放下茶碗，略一拱手，道：“不敢說見解，只是路上聽聞些事。王公新政，初意或為天下計，只是世道艱難，百姓未必能跟得上。”
老者“呵呵”一笑，指著書生道：
“好一句‘未必能跟得上’。你是讀書人，說得中肯。”
青年卻反問道：“若人人都因難而止，那天下豈有更好的日子？孔子周遊列國，也未曾因亂世而廢其志。”
書生聽了，神色微動。
他抿了抿嘴，語氣平和地說：“君子修身以立名，治國以立道。如今我輩求學，不過是想明白何為‘道’。若道未明，貿然行事，怕是好心也會壞事。”
老者嘆氣道：“罷了，罷了。你們讀書人說的道理，我一個老頭子也聽不全懂。不過這世道啊，是該有你們這樣的人。要是都只想著自家一畝三分地，怕連這條官道都走不安穩。”
書生微微一笑，舉碗向老者示意：“老丈說得對。”
說罷，他輕輕喝了一口茶。茶味淡薄，卻有一股回甘。他抬眼望向外頭，道上的塵土被風捲起，陽光照在上面，如同金粉。
那青年看著他，忽然問：“兄臺可是要赴長安？”
書生點點頭：“入太學。”
老者看著書生，忽然大笑道：“我這老骨頭和旁邊的小子，也正要往北走走，去投個親。不若大家結伴同行，路上也好說話。”
書生略一猶豫，隨即笑道：“路遠人少，同行也是緣分。”
於是三人一道離了茶肆。
官道向北蜿蜒，塵土在腳下翻騰。
午後風帶著熱氣，從田間吹來，草葉發出一陣陣乾澀的響聲。
遠處的山影在日光裡模糊，地面泛著一層白亮。
老者走得慢，揹著個布包，不時拿竹壺抿口水。
青年和書生搭著話：
“長安繁華，天子新朝，諸儒雲集。到那兒，若能進太學聽講，便不枉此行。”
說話間，前方天色漸。
風忽然涼了些，遠處傳來悶雷聲。
幾隻烏鴉自樹林裡驚飛，掠過頭頂。
青年抬頭望天，道：“怕是要下雨。”
書生回望，道邊有座破祠，殘牆斷瓦，被藤蔓爬滿。他指著那處：
“前頭可以暫避一避。”
三人加快腳步，剛到祠門，雨點便落了下來。
“呼——”風聲驟起，塵土被壓下，天地間一片潮氣。
三人躲進祠中，地面潮溼，卻好歹避得風雨。
老者放下竹壺，舒口氣，道：“這天說變就變。”
書生靠在石柱旁，看著外頭的雨線。
青年坐在門檻上，手指輕敲膝蓋，仍意猶未盡地說：“若天下能如這雨，洗淨舊塵，倒也好了。”
書生聽了，輕聲應道：“雨停之後，路還得走。塵也總要再起。”
老者笑出聲來：“說得妙——這話該記在書上。”
三人相視一笑，雷聲在遠處滾動，雨聲如織，天地一時清涼。
老者和青年自然就是任行和劉徹。
兩個人來到這個時代已經有了大半個月，瞭解著此間的事情。
一開始，劉徹瞭解到這些年發生的事情，還會震怒。
可是生氣改變不了問題——
呆久了，也就習慣看開了。
生氣的事情有很多，首先劉徹不是殺母留子了嗎？
留下了四個人，霍光、上官桀、金日磾、桑弘羊分別幫助年少的皇帝整理朝政。
可是一年之後，金日磾就病死了。
又過了幾年，霍光除掉上官桀、桑弘羊，獨攬大權。
而劉弗陵未聽政，政事全權由大將軍霍光決定，因海內虛耗，民生凋敝，故採取輕徭薄賦、與民休息的政策，屢次減免租賦，招撫流民。
這還不是讓劉徹生氣的，生氣的是——
很快，霍光便和劉弗陵一起推翻了他之前制定的經濟政策，召開鹽鐵會議，旋罷榷酤。
最關鍵的是：
這一步走對了。
社會經濟開始恢復，在兩個人的治理下，大漢越來越好了。
但事情到這裡遠遠沒有結束：
二十一歲時，劉弗陵就死了。
在此之後——
霍光兩次廢立皇帝，這個過程僅僅只用了２７天。
西漢的大臣們，連皇帝都敢炒魷魚。
但這些呢……
霍光卻神奇地不是出於私心，而是為了整個國家社稷。
這要從霍光的出身開始講起。
霍光是霍去病的弟弟。
當年還在霍光10歲的時候，霍去病將霍光接到了長安城。
他並沒有整天把霍光帶在身邊言傳身教，而是類似於今天管培生的成長模式安排他在朝中各部門實習。
但接回弟弟僅僅四年後，23歲的霍去病就死了。
但漢武帝正顧念舊情，提拔霍光，讓其相繼擔任多個要職。
工作上的霍光三十年如一日得到了漢武帝的信任。
巫蠱之禍發生的時候，霍光腦門上雖然頂著衛氏家族的標籤，但始終忠於漢武帝，贏得了漢武帝的充分信任。
隨後漢武帝在臨死的時候贈送了霍光周公圖，加封大將軍，大司馬。
可以說霍光是漢武帝劉徹在晚年最信任的人，沒有之一。
後來在劉弗陵當政的時候，霍光和劉弗陵的關係非常好，有人誣陷霍光謀反。
但這劉弗陵只是和霍光開玩笑，這讓霍光更非常感動。
這些共同的恩情，共同塑造了霍光對大漢的忠心耿耿。
哪怕劉弗陵早死，哪怕霍光權傾朝野，甚至有人勸他當皇帝，他都沒有行動。
這其中一部分當然有時代背景的原因。
但君子論跡不論心。
霍光的行為。完全復刻了周公。
軍政兩把抓，事無鉅細，鞠躬盡瘁，即使廢了皇帝，做出這樣天下人看起來大逆不道的事情，但是仍然讓人相信他是為了整個大漢好。甚至還能取得法理性。
這就是霍光獨一無二的含金量。
誠然，劉徹看對了人，但霍光的這些行為還是讓他有些不滿。
這件事是他不滿的其中一個小點。
最不滿的還要倒數現在的情況：
一個外戚，居然篡了漢家的天下。
要知道，現在距離他死前還不到一百年。
不到一百年的時間，天下就易主了，很難不讓他聯想到這其中有一大部分是因為自己的原因。
他覺得後世的幾個皇帝都是廢物。
為了這些，他在瞭解到這個時代所發生的事情時，差點氣死在街道上。
但又能怎麼辦呢？
為了讓劉徹不會輕易死，任行勉強給他透露了一點資訊。
這也是兩個人在這裡“偶遇”劉秀的原因。
沒錯，書生就是劉秀，前往太學求學的劉秀。
劉徹只從任行那裡知道劉秀可能有一番大作為。
但他經過這幾個時辰的相處，仍然看不到劉秀身上有什麼改變天下的潛質。
他甚至懷疑任行在於安慰他。
在破廟，他一直用餘光悄悄打量著劉秀。
到劉秀沒有注意到，或許說，注意到也沒有感到奇怪。
他只是坐在那裡安靜的看書。
雨下了大半個時辰，漸漸小了。
天邊露出一線白光，遠山的輪廓重新顯出。
劉徹拍拍衣裳上的塵土，笑道：“好了，天也淨了，路也該繼續走。”
三人收拾行李，再次上路。
腳下的官道被雨打溼，泥濘裡映著天光。
風涼了許多，蟬聲被雨打斷，只有田間蛙叫斷續。
走出十里，前方忽傳來陣喧譁聲。
官道轉彎處，一隊官差正押著幾個人前行。
那些人衣衫襤褸，腳上帶鐐，神情惶惶；為首的捕頭騎在馬上，披著溼漉漉的披風，腰間佩刀。