058 阿鹿自盡
“其他人...”蘇苒劇烈咳嗽著，發現天已過半。
溪邊靜悄悄的，只有幾隻水鳥在蘆葦叢中撲騰。
墨染的鱗片被水流沖掉不少，露出下面翻卷的血肉。
他警惕地環顧四周，突然指向對岸：“金溟的羽毛！”
一片金黃色的鷹羽卡在樹枝間，上面沾著新鮮的血跡。
更遠處，折斷的灌木形成一條明顯的痕跡，通往幽暗的密林深處...
溪水浸透了蘇苒的衣衫，冰冷的觸感讓她打了個寒顫。
墨染的蛇尾纏在她腰間，帶著她迅速向對岸游去。
金溟的羽毛在陽光下泛著微弱的金光，很難讓人忽視。
“能撐住嗎？”
朝金溟靠近的路上，蘇苒低聲問道，手指輕觸墨染鱗片剝落後裸露的血肉。
墨染的豎瞳微微收縮，嘴角卻扯出一個安撫的笑：“無事的妻主。”
他們爬上溼滑的岸石，蘇苒的銀針已經捏在指間。
密林深處的痕跡清晰可見——
折斷的樹枝、滴落的血跡，還有幾片散落的金色羽毛，在陰暗的林間格外刺眼。
“小心。”墨染突然拉住她，蛇尾繃緊如弓弦。
前方的灌木叢中傳來微弱的呻吟聲。
蘇苒撥開枝葉，眼前的景象讓她呼吸一滯。
金溟靠在一棵古樹下，左翼以不自然的角度扭曲著，腹部一道猙獰的傷口正汩汩流血。
而阿鹿跪坐在他身旁，手中握著一把染血的短刀，火焰紋已經爬滿了整張臉。
“蘇大夫...”阿鹿抬起頭，鹿眼中閃爍著複雜的光芒，“對不起...”
蘇苒剛要上前，墨染的蛇尾卻攔住了她。
空氣中瀰漫著危險的氣息，比豺狼人的腐臭更加令人不安。
“為什麼？”蘇苒的聲音比想象中平靜，“我們救了你。”
阿鹿的嘴角抽搐了一下，火焰紋下的皮膚開始龜裂。
“他們抓了我的母親...”他的聲音突然變得嘶啞，“只有把你們交出去，她才能活...”
金溟虛弱地抬起頭，眸中滿是憤怒：“你母親早就死了...他們怎麼可能幫你...”
阿鹿的身體劇烈顫抖起來，火焰紋突然迸發出詭異的紅光。
“不可能！”他尖叫著，手中的刀抵上了自己的咽喉，“他說過會放了她的！”
蘇苒瞳孔驟縮，銀針脫手而出——
太遲了。
鮮血噴濺在枯葉上，阿鹿的身體緩緩倒下。
他最後的目光望向村子的方向，嘴唇蠕動了幾下，卻再也沒能發出聲音。
“妻主……”金溟艱難地伸出手，指間全是血，“快走...它要來了...”
彷彿印證他的話，遠處傳來樹枝斷裂的聲響。
那股熟悉的腐臭味再次瀰漫在空氣中，比之前更加濃烈。
墨染的蛇尾瞬間繃直，鱗片全部豎起：“躲起來！”
蘇苒沒有猶豫，迅速拖起金溟向一處岩石縫隙移動。
金溟的身體沉重得像塊石頭，腹部的傷口隨著移動湧出更多鮮血。
“忍著點。”蘇苒撕下自己的裙襬，用力按在他的傷口上。
金溟悶哼一聲，額頭滲出豆大的汗珠。
岩石縫隙勉強能容納兩人。
蘇苒從腰間取出隨身攜帶的藥粉，灑在金溟的傷口上，又迅速用布條纏繞固定。
他的羽翼折斷處已經腫起，蘇苒四下尋找，撿起一根筆直的樹枝。
“會很疼。”她事先宣告，同時用力將折斷的骨頭復位。
金溟咬住自己的手腕，硬生生將慘叫嚥了回去。
蘇苒的動作又快又準，樹枝固定，布條纏繞，轉眼間就將傷處包紮妥當。
“墨染他——”金溟剛開口，外面就傳來一聲震耳欲聾的咆哮。
蘇苒從縫隙中窺視，心臟幾乎停跳。
墨染完全獸化了。
一條足有成年男子腰粗的黑蟒盤踞在林間空地上，鱗片在陽光下泛著冷冽的光。
而對面的豺狼人也不甘示弱，獠牙滴著涎水，前爪刨地，隨時準備撲擊。
黑蟒率先發動攻擊，蛇身如閃電般射出，獠牙直取豺狼人的咽喉。
豺狼人側身避開，利爪在蟒身上留下三道血痕。
墨染吃痛，蛇尾卻趁機纏上敵人的後腿，猛地收緊。
骨骼斷裂的聲音清晰可聞。
豺狼人發出淒厲的嚎叫，轉頭咬向蟒身。
墨染靈活地扭動身體，卻還是被撕下一塊鱗片。
鮮血噴湧而出，將地面的落葉染成暗紅。
蘇苒的手緊緊攥著銀針，指節發白。
她知道此刻出去只會成為墨染的負擔，但看著那不斷擴大的血泊，她的呼吸越來越急促。
金溟虛弱地按住她的手腕：“妻主，相信他...”
就在這時，一道橘色的影子從樹梢躍下，準確落在豺狼人背上。
是玉承乾！
貓族少年鋒利的爪子直插豺狼人雙眼。
怪物吃痛狂甩，玉承乾卻像黏在它背上一般，四爪死死扣住皮毛，張口咬向它的後頸。
墨染抓住機會，蟒身再次纏上豺狼人的軀幹，肌肉收縮間發出可怕的咯吱聲。
豺狼人的掙扎越來越弱，最終在一聲骨骼盡碎的悶響後癱軟下來。
玉承乾輕盈落地，變回人形時臉色蒼白如紙。
他剛要說話，突然嗅到什麼似的轉頭看向岩石縫隙。
“蘇蘇！”
蘇苒扶著金溟走出藏身處，滿身是血的樣子讓玉承乾倒吸一口冷氣。
貓族少年三步並作兩步衝過來，顫抖的手捧起她的臉：“你受傷了？”
“不是我的血。”蘇苒簡短地回答，目光卻緊盯著正在變回人形的墨染。
他身上的傷口觸目驚心，尤其是腰間那道被撕開的傷痕，幾乎能看到森白的肋骨。
玉承乾順著她的目光看去，臉色更加難看。
他迅速從懷中掏出一個小布袋，倒出三顆硃紅色的藥丸：“快，給他服下。”
蘇苒接過藥丸，認出這是極其珍貴的“九轉還魂丹”，即使在皇宮大內也難得一見。
她驚訝地看向玉承乾，後者卻只是催促：“快啊！”
墨染已經恢復人形，虛弱地靠在一棵樹幹上。
蘇苒將藥丸塞入他口中，手指不經意擦過他冰涼的唇。
墨染的睫毛顫動了一下，喉結滾動，將藥丸嚥下。