053 連夜奔走
蘇苒突然明白了什麼，從懷中掏出那塊沾血的貨單：“你弟弟是不是也有特殊毛色？”
玉承乾的瞳孔驟縮。
他一把搶過貨單，手指顫抖地撫過那個鳳凰標記：“這...這是...”
“跟我合作。”蘇苒上前一步，“阿鹿認識北境所有走私路線，我們能找到你弟弟。”
她指向籠中的丘凌，“而他要立即得到醫治。”
破曉的第一縷陽光穿透雲層時，玉承乾終於開啟了鐵籠。
他小心翼翼地抱起昏迷的丘凌，輕聲道：“趙芙蓉背後是當朝三皇子...你們鬥不過的。”
蘇苒接過丘凌，少年在她懷中輕得像片落葉。
她看向東方漸亮的天色，一字一頓道：“鬥不鬥得過先試試再說。”
——
幾人連夜趕路，在出鎮子後蘇苒與墨染金溟尚星野風簫四人匯合。
商量一番後，幾人決定先朝北境靠近。
玉承乾要找他的弟弟，而這場獸人走私案背後又有三皇子。
貿然前去京城只會被動受敵。
當下最重要的還是拿到更多的證據和拉攏勢力。
要想真的推動三皇子，單憑她一個小小的村女不夠。
最終幾人在天亮後停在一處山林中休息。
一停下，玉承乾就找了個乾淨地方臥倒睡覺。
而金溟和尚星野各自分工去捕獵。
金溟很快帶回幾條魚回來。
蘇苒見狀堆起幹樹枝，燃起火。
篝火噼啪作響，烤魚的香氣很快在山林間瀰漫。
恰好尚星野也帶著兔子回來。
蘇苒就地讓風簫收拾好兔子架在火上。
蘇苒翻動著串在樹枝上的野兔，油脂滴落在火炭上，激起細小的火星。
她不時瞥向身旁草墊上的丘凌——少年仍在昏睡，粉色睫毛在火光映照下像是兩片染血的蝶翼。
“妻主，鹽。”風簫遞來個小布包，狐尾殷勤地掃去她肩頭的落葉。
小狐狸的斷尾處已經敷上藥膏，但那雙琉璃色的眸子仍時不時閃過痛楚。
蘇苒撒鹽的動作忽然頓住。
墨染的蛇尾正悄無聲息地纏上阿鹿的腳踝，黑鱗在火光下泛著冷光。
“墨染。”她警告地喚了聲，“鬆開。”
墨染不情不願地收回尾巴，卻仍緊盯著鹿族少年：“他身上的氣味不對。”
小蛇蹙眉，“有股...腐爛的甜味。”
阿鹿的鹿耳瞬間繃直。
他下意識捂住心口的火焰紋身，那處皮膚正滲出淡淡的金紅色液體。
“是...是他們給我打了一針藥...”
少年聲音發顫。
玉承乾似乎聽到了聲音，緩緩睜開眼。
他原本在樹下假寐，此刻貓瞳卻縮成一條細線：“我弟弟被抓時，他們也是這麼說的。”
他翻身坐起，從懷中掏出半塊繡著鳳凰的帕子，“他在信裡提到過這種藥——會讓人慢慢獸化失控。”
蘇苒接過帕子細看。
布料邊緣殘留著焦痕，像是被什麼東西灼燒過。
她剛要詢問，遠處樹叢突然晃動——金溟又拎著幾條肥魚走來。
“北坡有腳印。”金溟的羽翼收起時帶起一陣風，“至少二十人，帶著兵器。”
尚星野蹙眉，狼耳警惕地轉動：“不是官兵制式靴...有點像是獵戶常用的鹿皮靴。”
“如果是獵戶不用在意。”蘇苒說完，遞給金溟一個眼神，“等下吃完金溟你再去打探一下。”
以防萬一。
如果不是獵戶，他們也好先跑一步。
鹿族少年不知道怎麼的，渾身發抖，斷角的傷口又滲出血來。
蘇苒示意墨染給他換藥，自己則利落地處理起獵物。
她將魚腹剖開，塞進野蔥和山茱萸，用溼泥裹了埋進火堆。
剩下的兔肉則切成薄片，串在削尖的樹枝上烤制。
“蘇蘇你的手藝...”玉承乾接過烤兔肉時，貓尾不自覺地搖晃，“比醉仙樓的大廚還強。”
換好藥的阿鹿小口啃著魚，突然紅了眼眶：“我阿姊也會這樣烤魚...”
他的眼淚砸在火堆裡，“她就是為了保護我，才被那些人...”
夜風捲著焦香掠過樹梢。
蘇苒往火堆裡添了些松枝，狀似隨意地問：“你是怎麼被抓的？”
“被好朋友騙了。”阿鹿攥緊拳頭，“他說帶我去新開的鴛鴦樓去玩，結果裡面全是人販子。”
阿鹿的朋友其實不多。
也不是什麼狐朋狗友。
對方從小和他一起長大，到現在為止他都想不明白對方為什麼要害他。
想到這，阿鹿隨手扯開衣領，露出鎖骨處的烙印——那是個鳳凰銜劍的圖案。
“他們給我烙了這個，說我是'鳳凰衛'的財產...”
玉承乾突然打翻了水囊。
他死死盯著那個烙印，臉色慘白：“不可能...這是我家的族徽！”
他拽開自己的衣領，心口處有個一模一樣的印記，“每個玉氏子弟出生時都會...”
話未說完，樹叢中突然射出一支冷箭，直取阿鹿咽喉！
墨染的蛇尾閃電般捲住箭桿，箭頭上淬著的綠色毒液滴在落葉上，瞬間腐蝕出幾個小洞。
“戒備！”金溟瞬間展開羽翼升空。
尚星野化作狼形擋在蘇苒面前，獠牙在日光下泛著寒意。
樹叢中走出十幾個黑衣人，為首的正是黃蕖。
他手中的玉佩泛著詭異的紫光，照得半邊臉如同鬼魅：“把鹿奴和粉紅豹交出來，我可以放其他人離開。”
蘇苒將昏迷的丘凌護在身後，銀針已扣在指間：“你們到底要做什麼？”
“復活儀式啊。”黃蕖笑得溫柔，“用九十九個特殊獸人的心頭血，澆灌鳳凰木...”
他的目光掃過阿鹿和丘凌，“這兩個是最關鍵的主祭品。”
玉承乾突然暴起，貓爪直取黃蕖面門：“你把我弟弟怎麼了？！”
黃蕖輕巧後撤，玉佩中射出的紫光將玉承乾定在原地：“令弟可是上等祭品呢。”
他指尖一勾，玉承乾頸間的玉墜驟然炸裂，“畢竟...純白的貓族可不多見。”
蘇苒趁機甩出銀針。
三根淬了麻藥的針呈品字形飛向黃蕖要害，卻被突然出現的黑袍人揮袖擋下。