第84章 乘勝追擊北蠻人
蒙川說道：“會，赤巖部的隘口丟了，鐵勒部的人從南面跑了。”
“銀狼部的頭領只要不想眼睜睜看著煮熟的鴨子飛了，一定會追。他手裡三千人，不會怕我們這一千出頭的人馬。“
鐵蒙咬牙想了想，又看了看鐵真鳩。
鐵真鳩站在蒙川旁邊，目光一直沒離開過蒙川的臉。
鐵蒙嘆了口氣，像是把所有疑慮都從肺裡呼了出去：
“好，我信你。鐵勒部還有一百多匹能跑的馬，剩下的馬太瘦了，跑不了遠路。我挑最壯的三百人跟你去，剩下的人跟我去隘口那邊先撤。”
“不用撤那麼遠。”蒙川道，“你帶老弱退到山樑北面那片林子裡等著，我們打完銀狼部就回來接你們。路不遠，半天腳程。”
鐵蒙點頭，轉身去安排了。
鐵真鳩站在原地，看著鐵蒙走遠，又轉回來看向蒙川。
月光從雲縫裡漏下來，照在蒙川臉上那道半乾的血跡上。
“你剛才在隘口上救了我一命。”鐵真鳩說。
蒙川把馬牽過來，翻身上去，低頭看了鐵真鳩一眼：“記住欠著。”
鐵真鳩忽然笑了一下。
那是他這幾個月來第一次笑，笑容很短，但很實在：
“記著呢。等打完這一仗，我鐵勒部的馬、皮子、藥材，你想換多少換多少，價錢你說。”
蒙川嘴角微微動了一下，算是笑了。
他勒轉馬頭，朝著白狼河支流的方向看去。
夜色裡什麼都看不清，但他知道那片土坡就在那裡等著。
他抬手衝身後招了一下，巡防營的騎兵們無聲地從隘口兩側聚攏過來，馬保國在前面開路，胡大海殿後。
鐵勒部那三百騎跟在後面，馬瘦了些，但人的眼睛裡都有光。
那是憋了太久之後忽然看到希望的光。
鐵真鳩策馬跟上蒙川，並排走在佇列最前面。
他側過頭看了蒙川一眼，月光下那張側臉的輪廓還是那麼鋒利，像被草原上的風沙打磨過很久的石頭。
鐵真鳩在心裡想，他大概這輩子都不會忘記今晚。
隘口上那一刀替他擋開長矛的速度和角度，還有衝進敵陣之後那種從容而致命的身法。
他在鐵勒部長大，從小學騎馬射箭，十三歲就跟人動過刀子，見過不少能打的，但沒有人像蒙川這樣。
打起來的時候像換了個人，每一寸骨頭都透著殺意，打完了又恢復成那個話不多、臉上沒什麼表情的年輕將軍，好像剛才濺在臉上的血不是他的。
“你練了多久？“鐵真鳩忽然問。
“練什麼？“
“殺人。“
蒙川沉默了一會兒。
馬蹄在夜色中篤篤地響著，兩邊是黑沉沉的草原，風從西面吹過來，帶著一股子鐵勒部營地那邊的煙火氣。
他在馬背上微微偏了一下頭，像是在想怎麼回答這個問題。
“我們會稽蒙氏子弟從小就會！”蒙川道，“我第一次上陣是十歲，對面是東瀛人的一個不大不小的部落。”
我爹讓我站在隊伍最後面看著，別動手，但有人從側面繞過來摸到了中軍，我拿刀捅了他一下，捅完之後手抖了半個時辰。”
鐵真鳩和馬保國等人聽到後，忍不住咧了一下嘴，十歲他們都還是孩子！
佇列繼續往西北方向行進，貼著草海子的邊緣繞了半圈，從銀狼部高地視線夠不到的南側繞過去。
走了大約一個時辰，前方地勢漸漸有了起伏，草坡一片連著一片，枯草長得比人還高。
風一吹就嘩啦啦地響，像無數把幹刀子在互相刮。
蒙川在一片坡頂勒住了馬，往北面看了看。
月光下能看見一條窄窄的河在坡底流過，水面不寬，泛著細碎的白光。
河對岸是平坦的草地，一直延伸到視線盡頭。
他點了點頭，確認了位置，就是這裡。
輿圖上的標記和眼前的地形對上了。
“所有人下馬，把馬牽到坡背面藏好，人在枯草叢裡伏下來，不許出聲。箭準備好，等我的令再放。”
蒙川翻身下馬，把韁繩遞給旁邊一個士兵，自己貓著腰往坡頂走了幾步，撥開一叢枯草往北面看。
鐵真鳩跟上來，趴在蒙川旁邊。枯草的幹葉子紮在臉上又癢又疼，他沒管，眯著眼往北面看。
視野裡空蕩蕩的，什麼也沒有，只有風從河面上刮過來，帶著一股水腥氣。
“他們會來嗎？”鐵真鳩低聲問。
蒙川沒有說話，只是盯著北面看。
過了大約一盞茶的工夫，鐵真鳩什麼都沒看到，正準備再問一遍的時候，蒙川忽然抬起一隻手，示意他噤聲。
鐵真鳩屏住呼吸，豎起耳朵仔細聽。
起初什麼也聽不見，只有風聲。
然後是極細微、像遠處悶雷一樣的轟響，貼著地面傳過來。
那聲音越來越清晰，越來越密，最後鐵真鳩能分辨出來了——那是馬蹄聲，從北面往南面奔來。
銀狼部的人果然追過來了。
蒙川從枯草叢中站起身來，半蹲著往坡下退了幾步，朝馬保國比了個手勢。
馬保國在黑暗中點了點頭，把命令無聲地傳了下去。
七百把弓在枯草叢中拉開了弦，箭鏃在月光下泛著冷白的光。
鐵勒部那三百騎躲在更靠後的位置，等的是衝鋒的訊號。
馬蹄聲越來越近，像一面大鼓在被幾百個人同時敲響。
河對岸的黑暗中，成片成片的黑影湧出來，那是銀狼部的騎兵打著火把，呼喝著，像一群從北面撲過來的餓狼。
他們衝到了河邊，速度果然慢了下來。
河灘上的沙土鬆軟，馬蹄陷進去再拔出來，費了力氣。
隊形從展開的橫排漸漸擠成了好幾股長條，開始蹚水過河。
蒙川蹲在坡頂的枯草後面，看著那些黑影慢慢進入河灘。
他在等第一批人過了河中心。
等後面的人擠上來，這支隊伍被卡在河道和淺灘之間，前後空間都展不開的時候。
他的右手扣在弓弦上，箭搭好了。
他數著自己心跳——一下，兩下，三下。
第四下的時候，他鬆開了弦。
箭嘯聲響起來的時候，河灘上的人還沒來得及反應。
第一排箭從枯草叢中飛出去，像是憑空冒出來的一陣黑雨，帶著死亡的尖嘯扎進了銀狼部騎兵的佇列裡。
人從馬上栽下來，馬受驚嘶鳴著躥跳起來，把後面的人撞得人仰馬翻。
緊接著第二排箭、第三排箭連續不斷地射出去，枯草叢裡的弓弦聲像炒豆子一樣噼噼啪啪響個不停。
銀狼部的佇列亂了。
他們在開闊的河灘上被擠成一團，前後左右都是自己人，速度完全起不來，連轉身都費勁。
箭矢從頭頂、從側前方像蝗蟲一樣飛來，每一波都帶走十幾條人命。
有人試圖往兩側散開，但河灘兩邊是泥沼，馬蹄陷進去拔不出來。
幾個衝出去的反而陷在泥裡成了活靶子。
蒙川連發了七箭，每一箭都命中了一個目標。
他把弓往背上一甩，翻身跳上馬，從坡頂上直衝下去，刀已經抽在手裡。
鐵真鳩在他身後緊跟著衝下去，手裡的彎刀舉過頭頂，喉嚨裡爆出一聲嘶啞的吼叫。
那是在鐵勒部憋了十幾天的怒氣和恐懼，在這一刻全部化成了衝鋒的吶喊。
巡防營的騎兵們從枯草叢中湧出來，像潮水一樣從坡頂傾瀉而下。
鐵勒部的三百騎從側面繞出來，直接切進了銀狼部佇列的側翼。
兩路夾擊之下，河灘上那些被箭雨打懵了的銀狼部騎兵徹底散了。
有人試圖組織抵抗，但蒙川帶著馬保國和胡大海從正面殺進去。
三個人像三把尖刀插進了麵糰裡，把銀狼部最後那點秩序也攪碎了。
鐵真鳩衝進戰陣的時候，剛好看見蒙川一個人對上了三個銀狼部的騎兵。
那三個人騎著高頭大馬，手裡的長矛對著蒙川捅過來。
蒙川在馬上側身讓過第一矛，左手抓住矛杆往懷裡一帶，那個人被他拽得從馬上栽了下來。
第二個人的矛刺到一半被蒙川的刀削斷了矛頭，蒙川順勢一刀劈在他肩窩上。
那人慘叫著從馬背上滾了下去。
第三個人調轉馬頭想跑，蒙川從馬上站起來，一腳蹬在馬鞍上，整個人凌空撲過去，把那第三個人從馬背上撞了下來，兩個人一起滾在河灘上。
蒙川先站起來，膝蓋壓住那人的胸口，刀尖抵在喉嚨上停了一瞬，然後乾淨利落地劃了下去。
鐵真鳩看呆了。
他從沒見過有人這樣打仗，蒙川在動手之前就已經算好了那三個人會怎麼出招、會怎麼站位、會怎麼躲，然後每一步都走在了對方前面。
他在心裡把蒙川剛才那一連串動作重新過了一遍，每次換手、轉身都像是提前寫好了再背出來的似的。
“別發呆！”蒙川從地上爬起來，甩了一下刀上的血，衝鐵真鳩喊了一聲，“帶人從側翼包過去！“
鐵真鳩猛地回過神來，一夾馬腹朝著側翼衝過去。
他一邊跑一邊忍不住回頭看了一眼。
蒙川已經重新上了馬，帶著馬保國往銀狼部最密集的地方殺過去了。
那把刀在他手裡像活的一樣，左劈右砍，沒有一個人能擋得住他第二刀。
河灘上的廝殺持續了不到半個時辰。
銀狼部三千騎被箭雨報銷了將近三成，又在兩路夾擊下潰散了大半。
剩下的人拼了命地往回跑，踩著同袍的屍體蹚過河去，頭也不回地往北面逃了。
蒙川追了一程就勒住了馬，不讓隊伍再追下去。
天黑路遠，追得太深容易被反撲，這個度他把握得剛剛好。
河灘上橫七豎八地躺著銀狼部騎兵的屍體和傷者。
血把河灘上的沙土染得深一塊淺一塊，月光底下看著像一片暗紅色的碎布拼成的毯子。
巡防營的人在清點傷亡，蒙川騎在馬上來回巡視了一圈，確認自己這邊陣亡了二十多人，傷了四十多，鐵勒部那邊折了三十多個。
比起銀狼部留下的近千具屍體，這個代價小得超出了預期。
鐵真鳩找到蒙川的時候，蒙川正蹲在河邊洗臉。
他把手伸進冰冷的水裡掬了一捧潑在臉上，血水順著下巴滴進河裡，很快被水流沖淡帶走。
鐵真鳩在他旁邊蹲下來，也洗了一把臉。
水冷得刺骨，但他覺得從頭頂到腳底都透著一股暢快。
“爽！”鐵真鳩說，聲音有些啞，但裡頭帶著笑意。
蒙川甩了甩手上的水，站起來，低頭看著鐵真鳩：“你的人還有多少能打的？”
鐵真鳩想了想：“傷了的不算，大概還能湊兩百多個。”
“夠了。“蒙川說，“赤巖部的人今晚折在隘口上的有兩百多，剩下的人要麼散了，要麼縮在南面那個隘口外面不敢進來。”
“你明天帶人往南掃一遍，把赤巖部在這片地界上的據點全拔了，一個不留。
銀狼部這次元氣大傷，短期內不敢再往南伸爪子。
你趁這個機會把草海子這塊地盤佔住，誰再來搶就打回去。”
鐵真鳩站起來，跟蒙川面對面站著。
兩個人身上都糊著血和泥，皮甲上有刀口砍出來的破痕，臉上都帶著疲倦，但眼睛裡都亮著。
鐵真鳩看著蒙川的眼睛，忽然覺得有些話不說出來就不夠痛快。
“我服你。”鐵真鳩說，草原人的直白，“從小到大我沒服過誰，我爹我都沒服過。但我服你。你一個人頂我全族。”
蒙川看著他，臉上沒什麼特別的表情，但嘴角那個小小的弧度又浮上來了一下：“用不著服我。把通商的事辦好就行。”
“通商的事你放心。”鐵真鳩說，“從今以後鐵勒部的商隊只認黑雲關，大乾的貨從你那裡進，草原的貨從你那裡出。別人出再高的價我也不換。”
蒙川點了點頭，轉身往馬那邊走，走了兩步又停下來，頭也沒回地說了一句：“你爹的事……節哀。”
鐵真鳩站在河邊，看著蒙川的背影走進夜色裡。
他想說點什麼回應，但喉嚨被什麼堵住了，最終只是點了點頭，雖然蒙川看不見。
那天晚上，巡防營的將士們在河灘南面的坡地上紮了臨時營地，生了火，煮了熱水，給傷者包紮。
鐵勒部的人把那些瘦馬宰了兩匹，架上火烤了，分了肉乾和熱湯。
草原上的夜風還是冷的，但篝火燃起來之後，人的臉在火光裡都有了血色。
鐵真鳩坐在火堆旁邊，手裡捧著一碗熱湯，看著對面坐著的蒙川。
蒙川靠在馬鞍上閉著眼打盹，火光在他臉上跳動著，把那道舊疤和新的血痕照得明明滅滅。
他睡著的樣子跟打仗的時候完全不一樣，看不出半點殺意。
鐵真鳩喝了一口熱湯，滾燙的液體從喉嚨流進胃裡，渾身暖了起來。
他在心裡把這一天發生的事從頭到尾過了一遍。
從隘口夜襲到河灘伏擊，從蒙川替他擋那一矛到蒙川一個人對三個騎兵毫髮無傷地解決掉。
他喝完那碗湯，把空碗放在地上，站起來走到篝火旁邊添了一根枯枝。火苗躥起來，噼啪響了一聲。
蒙川的眼皮動了一下，但沒睜開。
鐵真鳩蹲在火邊，看著那張被火光映紅的臉，輕輕說了一句話，聲音低到只有他自己聽得清：
“以後你叫我幹什麼，我就幹什麼。”
火堆噼啪響著，北風從草原深處吹來，把這句話捲起來帶走了。
蒙川的眼皮又動了一下，嘴角那個小小的弧度似乎浮起來了一瞬，又落了下去。
他翻了個身，把臉轉向火堆那一面，很快又沉進了安穩的呼吸裡。
鐵真鳩在他旁邊坐下來，把背靠在一截枯木上，仰頭看了看天。
草原上的夜空特別低，星星密得像撒了一把碎銀子。
他盯著那些星星看了很久，腦子裡翻來覆去只有一件事。
明天天亮之後，他要帶人把赤巖部的據點一個一個拔乾淨。
蒙川說了，一個不留，那就一個不留。
他閉上眼睛，嘴角掛著笑，在篝火邊沉沉睡了過去。