第136章 鹽車
幾輛不起眼的騾車，吱吱呀呀地混在車隊裡，車上蓋著厚厚的油布，車輪的輻條上，隱約可見一個用黑漆畫的魚形標記。
海鹽幫的暗記！
領頭的一個車把式，顴骨高聳。
正是劉癩子口中的“老黑魚”，趙四。
“停下！”
一名鷹衛上前，長刀出鞘半寸，攔住了車隊。
趙四趕緊拉住韁繩，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
“軍爺，軍爺，行個方便，小的是運鹽的，有鹽引。”
他一邊說，一邊從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，遞了過去。
張銳走上前，接過那張所謂的“鹽引”，只掃了一眼，就知道是張過期的廢紙，上面官印的顏色都褪得差不多了。
“車上是什麼？”
張銳問，聲音不帶一絲溫度。
“回軍爺，是些粗鹽，給沿途鎮子上的醬菜園子送的。”
趙四點頭哈腰，眼神卻不敢與張銳對視。
“開啟，檢查。”
張銳命令道。
“哎，好，好。”
趙四跳下車，手腳麻利地掀開油布一角。
裡面果然是一袋袋碼放得整整齊齊的麻袋。鷹衛上前，用刀尖劃開一個口子，灰白色的粗鹽粒嘩啦啦地流了出來。
又接連劃開幾袋，全都是粗鹽。
張銳的眉頭，不由自主地皺了起來。
難道情報有誤？
還是劉癩子那小子在胡說八道？
他揮了揮手，一名親信立刻會意，翻身上馬，朝著鷹衛司的方向疾馳而去。
……
鷹衛司，值房。
湯明鏡端坐案後。
“大人，張銳校尉派人回報，南門已封鎖，目標車隊也已攔下。”
“但……車上搜檢出來的，全都是粗鹽。”
全是粗鹽？
他眯起眼睛。
不對勁。
鷂十三費這麼大勁，不可能只是為了幫海鹽幫運幾車私鹽。
劉癩子招供時那恐懼的樣子不似作假，他說的是礦石。
海鹽幫……私鹽……礦石……
一個念頭如同閃電般劃過腦海！
有了！
海鹽幫的主業是鹽，用鹽來做偽裝，再合理不過！
鹽和石頭混運！用粗鹽掩蓋底下的東西！
“傳令張銳！”
湯明鏡猛地站起身。
“把車上所有的鹽袋，全部給老子搬下來！一袋都不能留！”
“重點檢查車廂的底層和夾層！”
“另外，讓隨隊的仵作，或者找個懂行的人，去驗看那些鹽袋！”
“看看麻袋本身有沒有問題！”
……
南城門。
信使飛馬而回，將湯明鏡的命令帶到。
張銳一聽，眼神瞬間亮了。
對啊！我怎麼就沒想到！
“動手！”
他一聲令下，數十名鷹衛撲了上去。
趙四的臉“唰”地一下就白了。
“軍爺！軍爺！使不得啊！”
“這鹽……這鹽不能見風……”
他想上前阻攔，卻被繡春刀架住了脖子。
鷹衛們不再客氣，將一袋袋沉重的麻袋從車上往下扔。
很快，第一輛車表層的鹽袋被清空了。
車廂底部，赫然是另一層麻袋。
這些麻袋的外觀、縫口，都和上面的鹽袋一模一樣，但搬動起來的手感，卻截然不同。
一名鷹衛手起刀落。
“刺啦——”
麻袋被劃開，裡面沒有流出灰白的鹽粒，而是滾出幾塊灰撲撲、泛著奇特金屬光澤的石頭！
“大人！是礦石！”
張銳心頭一塊大石落地，大步上前。
“搜！給我仔細搜！”
其餘幾輛車，無一例外，都在厚厚的粗鹽掩蓋下，藏著同樣的礦石。
就在這時，另一名負責搜身的鷹衛有了發現。
“大人，在這傢伙的車轅暗格裡，搜到兩樣東西！”
鷹衛呈上來的，是一封信，信封上沒有任何署名。
還有一個小小的油紙包。
張銳接過油紙包，小心翼翼地開啟。
裡面是捻成粉末的白色粉末，細膩得如同上好的麵粉。
這粉末……
張銳的瞳孔猛地一縮。
他想起了周懷仁案中，那隻被動了手腳的御碗！
那上面的釉料，似乎就是這種東西！
鐵證如山！
“撲通”一聲，趙四雙腿一軟。
“不……不關我的事啊……”
“是幫主……是幫主嚴令，說這趟貨無論如何都要送到地方……”
“小的……小的什麼都不知道啊！”
“那這封信和這包粉末呢？！”
張銳用刀鞘指著證物，厲聲喝問。
“是……是鷂爺！是鷂爺親自塞給我的！”
趙四渾身抖得如同篩糠，“他說，讓我貼身收好，到了地方，自然會有人來取。”
“事成之後，多給……多給我五十兩銀子……”
……
京城南郊的一條官道上。
幾輛同樣印著黑魚標記的騾車，正不緊不慢地前行。
在他們身後數百丈遠的一片小樹林裡，鬼面一身布衣，像個尋常的樵夫。
他身邊的幾名手下，也都化裝成了行腳商、貨郎的模樣。
“頭兒，這幫孫子好像沒按劉癩子說的那條路走。”
一個手下低聲道。
鬼面沒有說話，只是看著前方的車隊在一個岔路口，毫不猶豫地拐上了一條山路。
那條路，通往的方向……正是西山深處。
……
鷹衛司。
物證被一樣樣擺在了湯明鏡的案頭。
礦石樣本、密信、還有那包致命的白色粉末。
湯明鏡拿起那封密信，火漆完好無損。他
用小刀小心地挑開，抽出信紙。
上面的字跡，是一種他從未見過的符號，扭曲盤繞。
是密語。
他放下信，又拿起那包粉末，放在鼻尖下輕輕一嗅。
沒有任何味道。
“王仵作，你來看看。”
年邁的王仵作被請了進來，他戴上特製的琉璃鏡，捻起一點粉末，放在指尖細細碾磨，又湊到燭火邊，觀察其顏色。
良久，他抬起頭，臉色無比凝重。
“大人，這東西……和之前周尚書案裡，御碗上的毒粉，成分極為相似。”
“但……”王仵作嚥了口唾沫，“老朽感覺，這包粉末，似乎比御碗上的……更純。”
更純？
湯明鏡的心臟猛地一沉。
一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他原本以為，鷂十三隻是永寧侯走私斂財的一枚棋子，負責運輸西山的特殊礦石。
可現在看來，事情遠比他想象的要複雜，也……要黑暗得多！
鷂十三不只運礦，他還在運送毒藥！
周懷仁案的毒源，難道真的和永寧侯府有關？