第12章 阿蠻救場！
他手持一柄長劍，眼神冷冽，身形快得只剩下一道殘影。
劍光閃爍，只聽幾聲悶哼。
那兩個蒙面殺手顯然也是訓練有素的死士，一見來了硬茬，事不可為，對視一眼，毫不猶豫地做出了決斷。
他們幾乎同時後撤一步，猛地一咬牙！
嘴角立刻溢位黑色的血，身體一軟，直挺挺地倒了下去。
服毒自盡。
整個過程，從襲擊到結束，不過十幾個呼吸的時間。
湯明鏡驚魂未定，靠著牆壁，大口大口地喘著粗氣。心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
阿蠻收劍入鞘，動作乾淨利落。他走到湯明鏡面前，皺眉問道：“你沒事吧？”
湯明鏡搖了搖頭，強迫自己冷靜下來。
他站起身，盯著地上兩具尚有餘溫的屍體，冰冷的殺意在他眼中一閃而過。
“看來，要查的不僅是王坤之死……”
“還有這幫迫不及待想要我命的人……究竟是誰在害怕？”
就在此時，院牆外忽然傳來一聲呼應的口哨，一道鉤索“嗖”地甩了進來，精準地勾住其中一名刺客的腰帶。
牆外的人猛地一拽，受傷的刺客便被硬生生拖出了屋子，消失在夜色之中。
阿蠻皺了皺眉，看了一眼地上的屍體和敞開的房門，沒有去追。
他的任務，是保護湯明鏡。
整個屋子瞬間安靜下來，只剩下濃郁的血腥味和湯明鏡粗重的喘息聲。
“你……”湯明鏡好不容易喘勻了氣，“你為什麼會在這裡？”
“公子命我暗中護你周全。”阿蠻的聲音冰冷，“他料定你查此案，必遇兇險。”
“黃淼？”湯明鏡眉頭緊鎖。
“他到底是什麼人？”湯明鏡追問。
阿蠻只是冷冷地瞥了他一眼，沒有回答，顯然不打算透露更多。
湯明鏡自知問不出什麼，也不再糾纏。
現在不是追究這個的時候。
他走到那具刺客的屍體旁，蹲下身子，開始仔細檢查。
這才是當務之急。
他先是翻開了刺客的眼皮，檢視了口腔，確認是服毒自盡的死士。
接著，他扯下對方的蒙面黑巾，是一張毫無特色的陌生面孔。
身上除了兵器，空無一物。
湯明鏡的目光，最終落在了刺客的鞋底上。
鞋底的縫隙裡，黏著一些紅色的泥土。
這土……
湯明鏡的瞳孔驟然一縮。
這種土質地粘稠，裡面還夾雜著細碎的陶粒，在燭火下泛著一種獨特的油光。
這絕對不是京城常見的黃土！
他立刻從髮髻上取下一根銀簪，從鞋底刮下一點紅土，用一張乾淨的紙片包好，揣進懷裡。
接著，他的視線又落在了刺客的衣服上。
灰褐色的粗麻布，質地粗糙，似乎是某種統一的制服。
他腦中靈光一閃，立刻從桌案上拿起另一個紙包，裡面裝著的，正是從王坤緊握的拳頭裡發現的那一撮纖維。
湯明鏡將兩者放到燈下仔細比對。
顏色一樣，材質一樣。
他甚至用簪子尖挑開一根麻線，對著光亮仔細觀察。
“原來如此……”他低聲喃喃自語。
這兩種纖維的捻合方式，一模一樣！都是三股反向擰成，比市面上常見的麻線要緊實得多。而且，在纖維的深處，他還發現了極其微量的靛藍色染料殘留。
這不是普通的粗麻布！這是經過特殊工藝處理，甚至可能是二次染色的布料！
“紅土！”湯明鏡猛地站起身，，“這種紅土不是京城常見的土，必定來自某個特定的窯場或者製陶作坊！”
“還有這纖維！”他舉起手中的紙包，“這種獨特的捻合方式，還有殘留的靛藍染料，也指向了某個特定的染坊或者工服！”
阿蠻看向湯明鏡手中的證物，那張萬年不變的冰山臉上，露出了一絲專注。
“王坤案，人證的離奇死亡，還有今晚的刺殺……”湯明鏡的思路在飛速運轉。
“它們是一夥人乾的！他們害怕我查出真相，所以要殺我滅口！”
他轉頭看向阿蠻，“阿蠻，現在不是睡覺的時候。你得跟我走一趟，去個地方。”
夜色深沉，兩人在街道上疾馳。
湯明鏡在前，阿蠻策馬緊隨其後。
他們直奔城南。
城南是京城的土窯區，大大小小的磚窯，陶窯密佈。
湯明鏡下馬，藉著馬燈的光，抓起一把路邊的土，用手指捻了捻，又搖了搖頭。
太乾，太鬆。
他一連跑了好幾家窯場，將懷裡的紅土樣本與各家的泥料一一對比。有的顏色不對，有的質地不符。
終於，在一家名為週記磚窯的破敗窯場門口，他找到了完全吻合的泥土。
“就是這裡！”
湯明鏡眼神一亮，窯場裡還有個打瞌睡的老窯工，被他們驚醒。
“兩位官爺，這麼晚了，有什麼事嗎？”老窯工睡眼惺忪，一臉畏懼。
湯明鏡直接亮出從府衙順來的腰牌，沉聲問道：“老人家，我問你，最近幾天，有沒有什麼生面孔來你們這兒買過大量的紅膠泥？”
老窯工被他這陣仗嚇了一跳，努力回憶著。
“紅膠泥？有，有有！”他猛地一拍大腿，“大概是三四天前吧，來了幾個漢子，出手闊綽得很，直接包了我們三大車的紅膠泥，說是……說是有大用，具體幹啥也沒說。”
“什麼樣的人？”
“都蒙著臉，看不清長相，說話口音也怪怪的，不像京城本地人。兇得很！”
線索對上了！
湯明鏡不再多問，扔下幾文錢，翻身上馬。
“走！去城西！”
兩人馬不停蹄，又朝著城西的染坊區奔去。
到了染坊區，這裡的店鋪更多，尋找起來難度更大。
湯明鏡卻直接略過那些染制綾羅綢緞的大染坊，專門找那些承接粗布麻衣生意的小作坊。
“老闆，你看看，這種捻合方式的灰褐粗麻，是不是你們這兒做的？”湯明鏡拿著那片從刺客身上撕下的布料，開門見山地問。
幾個老闆看了都連連搖頭。
直到他們走進一家名為“永順染坊”的鋪子。
染坊老闆是個精瘦的中年人。
他接過布料，湊到燈下仔細看了看。