第109章 太子的第一道奏摺
崇禎九年正月初二，乾清宮。
年剛過完，宮裡的紅燈籠還沒摘，廊下掛著的那幾盞已經開始褪色了。原本鮮紅的綢布被風吹得發了白，邊角也起了毛，在風裡晃來晃去，發出吱呀吱呀的聲響。
宮人們忙著掃雪，掃帚劃過青石板，沙沙的，一下一下，像是在數著什麼。遠處偶爾傳來幾聲爆竹響，零零落落的，年味已經淡了。
崇禎坐在御案前，面前攤著一堆奏摺。最上面那份是河南巡撫的急報，用黃綾包著，邊角已經磨毛了，可見路上走了不少日子。他拿起來，又看了一遍。
“開封府大旱，黃河水位下降，灌溉困難，百姓流離失所，請求朝廷減免賦稅、撥糧賑災。”
巡撫寫得很懇切，字字句句都是急。開封府，那是大宋的舊都，黃河邊上的重鎮。他知道這不是假話。
去年秋天他就看過山西的旱情奏報，今年河南又報上來，明年不知又是哪裡。
這天，一年比一年旱。
他登基九年了，九年裡，旱災、蝗災、水災輪著來，好像老天爺跟他過不去似的。
他把奏摺放下，靠在椅背上，揉了揉眉心。窗外的光照進來，照在他臉上，把他的影子拉得老長。
他已經不是剛登基時那個十七歲的少年了。九年的皇帝當下來，他的臉瘦了，眼窩深了，眉間多了兩道豎紋，像是用什麼刻上去的。
“王伴伴。”
“奴婢在。”王承恩從旁邊走過來，垂手站著。
“叫太子來。”
王承恩愣了一下。太子朱慈烺今年才七歲，過年的時候剛在乾清宮行了禮，說話還帶著奶氣。陛下叫他來，是要做什麼？可他不敢問，應了一聲，轉身去了。
走出門的時候，他在心裡算了算太子的歲數——崇禎二年二月初四生的，到今年二月才滿七週歲。這麼小的孩子，能看明白奏摺嗎？
朱慈烺來得很快。
他穿著一身明黃色的小袍子，頭戴束髮金冠，跑進來的時候臉紅撲撲的，額頭上還沁著細汗，大概是剛從院子裡跑過來的。
他跑得太急，在門檻上絆了一下，身子往前一栽，旁邊的小太監趕緊扶住。
他站穩了，回頭瞪了那門檻一眼，然後整了整衣冠，規規矩矩地跪下，行了個大禮。
“兒臣叩見父皇。”
聲音清脆，還帶著孩子氣，在空曠的乾清宮裡迴盪。
“起來。”崇禎指了指旁邊的繡墩，“坐。”
朱慈烺站起來，走到繡墩前坐下。他坐得很端正，兩隻手放在膝蓋上，腰板挺得筆直，眼睛看著父皇，等著崇禎說話。他的嘴唇還抿著，有點緊張。他不知道父皇叫他來做什麼，是考他功課，還是別的什麼。
崇禎把那份奏摺遞給他：“看看這個。”
朱慈烺接過奏摺，雙手捧著，認真看起來。他今年才七歲，好些字還不認識，可意思能看懂。遇到不認識的字，他就皺著眉頭猜，猜不出來就跳過去。
他的嘴唇微微動著，像是在默唸。陽光從窗戶照進來，落在他臉上，把他額上的細汗照得亮晶晶的。
他把奏報看了兩遍，抬起頭，看著父皇。
崇禎問：“能看懂嗎？”
朱慈烺點了點頭：“能。河南沒有糧食了，老百姓沒飯吃。他們想讓朝廷少收稅，還要朝廷給糧食。”
“那你覺得該怎麼辦？”
朱慈烺想了想，說：“少收稅，老百姓就能少交糧食。給糧食，老百姓就有飯吃。”
崇禎笑了。他笑起來的時候，眼角的紋路就深一些，看著不像二十五歲的人。他問：“可朝廷也沒有那麼多糧食，怎麼辦？”
朱慈烺愣住了。
他低下頭，盯著那份奏摺，小眉頭皺得緊緊的。他的手指在奏摺上輕輕划著，像是在找什麼答案。過了好一會兒，他抬起頭，說：“那讓老百姓自己想辦法？”
崇禎搖了搖頭：“讓他們自己想辦法，他們就只能餓死。你是太子，將來要做皇帝。皇帝不能對老百姓說‘你自己想辦法’。”
朱慈烺的臉紅了。他低下頭，又盯著那份奏報，看了很久。他的手指不劃了，攥在一起，放在膝蓋上。忽然，他抬起頭，眼睛亮了一下：“讓他們幹活！幹活了，就給糧食。不幹活的，不給。”
崇禎的眼睛也亮了一下：“幹什麼活？”
朱慈烺說：“修河。黃河不是年年發大水嗎？修好了，明年就不發大水了。不發大水，莊稼就能長好。莊稼長好了，就有糧食了。有糧食了，就不用朝廷給糧了。”
他越說越快，像是怕忘了似的，一口氣全倒出來。說完之後，他喘了口氣，看著父皇，等著父皇說好不好。
崇禎看著他，看了很久。
這些話，有的地方說得對，有的地方說得不對。修黃河不是一年能修好的，發大水也不是修一次就能解決的。
可方向是對的。一個七歲的孩子，能想到這些，不容易。他想起自己七歲的時候，還在信王府裡讀書，先生教的那些東西，他背得滾瓜爛熟，可從來沒有想過這些。
他只會背“民為貴，社稷次之”，可“民”是什麼，“社稷”是什麼，他不懂。太子比他強。
他拿起筆，在奏摺上批了幾行字。寫完了，遞給朱慈烺：“看看父皇怎麼批的。”
朱慈烺接過來，一個字一個字地念。有些字認不全，磕磕絆絆的，可意思慢慢懂了。
“減免賦稅三成。著地方官招募災民，以工代賑，修繕黃河堤壩。所需錢糧，由戶部撥付。”
唸完了，他抬起頭，看著父皇。
崇禎說：“你說的那些，父皇都寫上去了。可光減免賦稅不夠，得定個數，減免三成。光讓災民幹活不夠，得說清楚幹什麼活，誰來管。光說朝廷給糧食不夠，得說清楚糧食從哪出。”
朱慈烺點了點頭。他捧著那份奏摺，看了很久，小聲說：“兒臣記下了。”
崇禎點了點頭。他心裡想，這孩子可教。
“去吧。”他說，“把這奏摺送到通政司去。”
朱慈烺站起來，捧著奏摺，行了個禮，退了出去。走到門口的時候，他忽然停下來，回頭問了一句：“父皇，那些老百姓，真的會有飯吃嗎？”
崇禎愣了一下，然後笑了：“會。”
朱慈烺點了點頭，轉身走了。他走得很慢，不像來時那樣跑著，手裡的奏摺捧得端端正正，像是在捧著什麼很重的東西。他的背影小小的，被陽光拉得老長，一步一步，走出乾清宮的大門。
王承恩站在一旁，看著太子的背影消失在門外，忍不住說：“皇爺，太子殿下……”
“他長大了。”崇禎說。
他低下頭，繼續批奏摺。那是一份關於田家的密報，這個田家竟然連過年都沒安生過。他批了幾行，忽然停下來，望著窗外，出了一會兒神。
窗外，正月的陽光照在太液池的冰面上，白晃晃的，刺得人眼睛發疼。
正月初二，年過完了，有些人該動了！
崇禎放下奏摺。
“王伴伴，傳旨陸文昭，即刻行動！”