第273章 美救英雄
咸陽，興樂宮。
這裡燈火通明，陳設卻比宴會大殿簡樸莊重許多。
嬴政已換上了一身更為輕便的深衣，坐在案前，慢飲著醒酒的羹湯，扶蘇垂手侍立在下首。
“今日宴上，你去見李勝了？”
嬴政沒有抬頭，語氣平淡，彷彿隨口一問。
扶蘇沒有任何隱瞞，老實回答。
“回父王，是。兒臣見李鉅子功高卻未得彰顯，神色沉靜，便上前問候了幾句，略表敬意。”
“哦？”
嬴政放下湯匙，抬眼看向兒子，目光深邃。
“只是問候？說了些什麼？”
扶蘇便將與李勝的對話，大致複述了一遍，沒有添油加醋，也未隱瞞自己對新政和李勝的讚賞，以及李勝那番謙遜的回應。
嬴政聽完，沉默片刻，忽然哼了一聲，聽不出是喜是怒。
“你倒是學會主動去交結臣子了。看來除了整日唸叨那些腐儒教的東西，還未病入膏肓。”
這話說得有些彆扭，既像是肯定扶蘇終於有了點政治動作，又像是對他受儒家影響太深的不滿。
扶蘇低下頭。
“兒臣只是覺得李鉅子乃國之幹才，應當禮遇。並無他意。”
“禮遇？”
嬴政的手指在案几上敲了敲。
“為君者，要懂得駕馭。不僅要馭人，使其各司其職，各盡其能；更要御道，使諸子百家，各種學說，皆能為我所用，卻又不能任其一家獨大，失了平衡，亂了根本。”
他看向扶蘇，語氣嚴肅起來。
“你看如今朝堂，法家看似一家獨大，李斯等人權勢日重。但你要明白，法家也好，儒家也罷，甚至墨家、兵家、縱橫家，都不過是工具，是繩索，是馬鞭。真正握韁繩、定方向的，只能是君王！”
他頓了頓，意味深長地看著扶蘇。
“你自幼偏愛儒家，覺得仁厚寬恕便是治國良方。寡人不全反對，但你要記住，仁厚是錦上添花，前提是這‘錦’本身夠結實，是法度、是軍威、是我秦國立國數百年積累的雄厚實力！若根基不穩，空談仁政，便是取禍之道。如今你見墨家新政有效，李勝似乎也有實幹之才，便心生好感，這沒錯。但莫要又像當初篤信儒家一般，一頭扎進去，以為找到了萬靈藥。為君者，心中要有一杆秤，要能權衡利弊，把握分寸。要讓法家覺得你倚重他們，讓儒家覺得你認可他們，讓墨家覺得你支援他們，但同時，又要讓他們彼此制約，誰也不能真正脫離你的掌控。這，才是駕馭之術。”
這番話，既是教導，也是警告。
這是自從熊啟叛秦後他第一次對扶蘇說這麼多話。
嬴政看出扶蘇對李勝和墨家產生興趣，他並不反對，甚至有些欣慰兒子終於開始主動接觸和評估不同的政治力量。
但他更擔心扶蘇性格中的理想化和軟弱，怕他輕易被某一家學說“俘虜”，失去君主應有的平衡和決斷。
扶蘇聽著父王的教誨，心中複雜。
他承認父王說得有道理，君王確實需要平衡術。
但他內心依然認為，治國最終還是要歸結於“仁”與“德”，嚴厲的法度只能是手段，不能是目的。對於父王將百家完全視為工具、將臣民視為牛馬的看法，他並不完全認同。
只是，長期的儒家教育也強調“君父”的權威，面對嬴政如此直白而強勢的教導，他生不出反駁的勇氣，更習慣性地選擇接受和反思自己的“不足”。
“兒臣……謹記父王教誨。”
扶蘇躬身應道，聲音恭敬，卻少了幾分少年人應有的銳氣和爭辯的衝動。
“定當時時自省，學習駕馭權衡之道，不偏聽偏信。”
嬴政看著兒子順從的樣子，心中那點因他主動結交李勝而升起的些微信心，又蒙上了一層陰影。
這個兒子，仁厚有餘，決斷不足。
他揮了揮手，語氣緩了些。
“罷了，今日你也累了，回去歇著吧。記住寡人今日之言便是。”
“……是，兒臣告退。”
扶蘇再次行禮，緩緩退了幾步，轉身欲走，卻又停住了腳步，似乎有些猶豫。
他面對著嬴政，肩背微微繃緊，沉默了片刻，才低聲道。
“父王……母后她……近日身體尚可，只是時常思念父王。她……讓兒臣代為問安。”
聲音很輕，帶著一絲身為人子的懇求。
宮室內的空氣彷彿隨著這句話凝滯了一瞬。
嬴政原本望著燈火出神的目光，驟然變得銳利而冰冷，方才談論治國權術時那種略帶教導意味的神情消失不見，取而代之的是一種不悅。
扶蘇口中的“母后”，正是那位出身楚國宗室、曾備受寵愛的王妃，也是昌平君熊啟的女兒。
當年熊啟位高權重，官至丞相，卻最終在秦楚交戰的關鍵時刻，於陳郢之地舉兵反秦，打出楚國旗號，給了嬴政和秦國一記沉重的背刺。
此事不僅是軍事上的挫折，更是情感與信任上的徹底背叛。
自那以後，嬴政對這位身上流著楚人血脈的王妃，感情急轉直下，從相敬如賓變成了刻意的冷落。
他們之間已經有了難以消除的芥蒂。
他每每想到那個女人，便會不可避免地聯想到熊啟那張曾經恭敬，最終卻寫滿叛逆的臉。
“寡人知道了。”
嬴政的聲音恢復了慣常的平淡。
“近日政務繁忙，待有空閒再說。你退下吧。”
扶蘇的身形似乎更僵硬了些。
他聽懂了父王言語中的拒絕和冷漠。
母親長年的鬱鬱寡歡，父王經年累月的冷淡迴避，像一層無形的隔膜，橫亙在這個家庭之間，也壓在他的心頭。
他渴望父母和睦，渴望得到父親對母親，乃至對自己身上另一半血統的完全接納，但每一次嘗試，似乎都無法消除父王心中的隔閡。
他心中黯然，卻不敢再多言。
“……是。兒臣告退，父王也請早些安歇。”
這一次，他沒有再停留，加快了些腳步，幾乎是有些倉促地退出了宮室，身影消失在門外廊道的陰影中。
宮室內重新恢復了寂靜，只剩下嬴政一人。
他盯著扶蘇離去的方向看了許久，方才眼中那冰冷的銳利漸漸化為一種複雜的疲憊。
不過疲憊轉眼就消散不見，取而代之的是堅定。
這堅定支撐他走過無數險惡，也將他與所有人，包括自己的兒子，隔離開來。
信任？他早已將這種奢侈的情感從自己的世界裡剝離。
幼年在邯鄲為質，那些趙人貴族子弟的欺辱唾罵，市井之徒的惡意白眼，時刻提醒著他生命的脆弱與地位的卑微。
所謂血緣宗親，遠在咸陽，何曾給過幼年的他半分切實庇護？
他能依靠的只有母親，可母親……後來發生的一切，更是將他心中對至親的最後一絲依賴也擊得粉碎。
回到秦國，少年繼位，權柄卻旁落於相國呂不韋與長信侯嫪毐之手。
呂不韋號稱“仲父”，看似輔佐，實則大權獨攬，更與母后趙姬有舊情牽連，一度讓他這個秦王形同虛設。
嫪毐，一個憑藉母后寵幸崛起的跳樑小醜，竟敢覬覦王位，發動叛亂。
那一場蘄年宮之變，血染宮階，平定之後，他幽禁母親，罷黜呂不韋，心中對“信任”二字，已只剩冰冷的嘲弄。
血緣不可信，仲父不可信，母親……亦不可全信。
權力場中，溫情脈脈的面紗之下，盡是貪婪與背叛的獠牙。
昌平君熊啟，被他一手提拔至丞相高位，委以重任，視為制衡呂不韋舊勢、安撫楚地的股肱。
結果呢？在秦楚戰事最焦灼之時，在陳郢，他高舉起了反旗！
那一記來自最信任的“自己人”的背刺，比楚軍的千軍萬馬更讓他痛徹心扉，也徹底澆滅了他對所有人的最後一點幻想。
自那以後，他明白了一個道理。
這世上，能完全信任的，只有自己。能完全掌控的，只有緊握在手的權力。
人心易變，情誼脆弱，唯有嚴密的法度、強大的軍隊、無孔不入的監察、以及自己永不鬆懈的意志，才能確保這艘帝國大船沿著他設定的航向前行，不偏不倚，不被任何暗流或內鬼掀翻。
他將所有情感，都淬鍊成了掌控欲。
對臣子，要恩威並施，既要用其才，更要防其變，用制度、律法、權術以及他們彼此之間的矛盾，將他們牢牢束縛在各自的位置上。
對後宮，要保持距離，避免任何外戚坐大，重蹈覆轍。
對兒子……尤其是這個身上流著一半令他厭惡的楚國王室血脈，性情又偏於仁弱的扶蘇，他既寄予希望，又充滿疑慮。
他教導他，考驗他，也防備他。
天下即將一統，他要建立的，是一個前所未有的、高度集權的、高效運轉的帝國。
他自己，就是這個帝國唯一的核心與靈魂。
任何可能脫離掌控的人或思想，都必須被壓制、改造或清除。
疲憊？那只是軟弱者的藉口。
在這條孤寂而漫長的權力之巔，他早已習慣將一切柔軟的情感、多餘的疑慮，都轉化為更堅固的意志，更精密的算計，更絕對的掌控。
他收回目光，不再看扶蘇離去的空蕩門口。
案上的燈火穩定地燃燒著，將他的影子投在牆壁上，拉得很長，很孤，也很穩。
“趙高。”
他忽然開口，聲音平靜無波。
一直如同影子般侍立在更遠處陰影中的中車府令，悄無聲息地快步上前，躬身。
“臣在。”
“將今日宴會上所有人的言行舉止，有值得留意的地方，查問記錄、整理成冊，天明之前，呈報於寡人。”
“臣遵旨。”
趙高深深躬身，臉上依舊是那副萬年不變的恭順表情，眼底卻閃過一絲近乎愉悅的幽光。
這正是羅網存在的意義，也是他趙高權力的基石。
洞察一切，掌控資訊，然後將其梳理成清晰的脈絡，呈於御前。
大王要將一切都握在手中，而他，便是那雙替大王在陰影中搜集一切的手。
“去吧。”
嬴政揮了揮手。
趙高再次躬身，倒退幾步，迅速無聲地融入了殿外更深的黑暗之中，彷彿從未出現過。
…………
渭水碼頭附近，巨大的蜃樓橫亙在船塢，皎潔的月光被它遮擋，從而灑落一片陰影。
一處房屋的屋頂之上，陰影之中，李勝、月神、高月三人就在此處。
“你確定這個孩子就是天明？”
李勝雙手環抱，目光掃過下方衣著破爛的小孩，然後側頭看向月神。
她不是說過嬴政將天明封印記憶送出宮後，讓一對夫婦收養他嗎？
那他又怎麼會變成現在這副小乞丐模樣。
月神的目光透過面紗，也落在下方那個被推搡辱罵、卻倔強地護著懷中半個髒兮兮麵餅的孩子身上。
她紫紗下的嘴唇微微抿緊，片刻後，以極其肯定的語氣低聲道。
“不會錯。那股源自封眠咒印與施術者之間的微弱聯絡，以及他眉眼間依稀可辨的……輪廓，就是那個孩子，天明。”
她的話語帶著一絲不易察覺的複雜。
當初她奉嬴政的命令對這孩子施術，後來這孩子被秘密送出。
她原以為秦王會看在麗姬的份上，給這孩子一個安穩的，至少是衣食無憂的隱匿生活。
沒想到，竟會淪落至此。
李勝眼中閃過一絲瞭然。
距離荊軻刺秦失敗、麗姬殉情已經過去有四五年了，發生什麼樣的變故都有可能。
“月兒。”
李勝沒有回頭，輕聲吩咐。
“是，師父。”
高月早已注意到下方情況，眼中帶著不忍。
聽到李勝吩咐，她毫不遲疑，腳尖在屋瓦上輕輕一點，身影便如一片輕盈的落葉，悄無聲息地從屋頂陰影中飄落，正好落在那個被圍住的孩子與那幾個年齡稍大的小乞丐之間。
她今日仍是一身便於行動的勁裝，雖年幼，但身姿挺拔，落地無聲，立刻引起了那群小乞丐的注意。
“喂！你誰啊？少管閒事！”
為首一個約莫十二三歲，臉上帶著痞氣的男孩，見高月雖然比自己高上一頭，雖然出場方式有點特別，但並沒有將這個女孩子太放在眼裡，惡聲惡氣地喝道。
高月沒理他，轉身看向那個被推倒在地，卻依舊死死抱著麵餅的天明。
他臉上髒兮兮的，頭髮亂蓬蓬的，一雙眼睛卻異常明亮，此刻正警惕又帶著一絲茫然地看著突然出現的她。
“你沒事吧？”
高月聲音清脆，帶著關切。
天明愣了一下，似乎沒想到會有人幫自己，尤其是這樣一個看起來乾淨利落，不像普通人的小姐姐。
他猛地搖頭，急促地低聲道。
“我、我沒事！你快走！他們……他們不好惹！”
說著，他還試圖挪動身體，想擋在高月前面一點，儘管他自己才是最弱的那個。
他的動作和話語，讓屋頂上的李勝眼神微動。
這孩子，自身難保，第一反應卻是讓幫助他的人快走，這份下意識的善良，在這殘酷的底層環境裡，顯得有些珍貴，果然，有的人天性就是善良的。
“嘿！小子，還挺講義氣？想讓這小妞兒替你出頭？”
那為首的男孩嗤笑，對其他幾個同伴使了個眼色。
“既然她要多管閒事，那就連她一塊兒教訓！看她細皮嫩肉的，說不定身上有錢！”
幾個小乞丐呼啦一下圍了上來，髒兮兮的手就要去抓高月的胳膊和衣襟。
高月眉頭微蹙。
她牢記師父平日的教導，墨者非攻，但亦需自保和守護弱小。
對付這些只是欺凌弱小的孩子，她並不想下重手。
只見她身形微動，腳步輕盈錯開，避開抓來的髒手，同時伸出食指和中指，迅捷如風地在最近兩個小乞丐的手腕內側輕輕一拂。
那兩個孩子只覺得手腕一麻，整條手臂瞬間痠軟無力，驚叫一聲縮了回去。
她動作不停，如同穿花蝴蝶般在幾個孩子之間遊走，整個過程不過幾個呼吸間，幾個原本氣勢洶洶的小乞丐，此刻不是捂著手臂呼痛，就是坐在地上發懵，看著高月的眼神充滿了驚懼，再不敢上前。
這一切，天明都瞪大了眼睛看著，嘴巴微微張開，滿是不可思議。
這個突然出現的小姐姐，竟然這麼厲害！
三下五除二就把這些經常欺負他的壞傢伙都打倒了！而且……她好像還很輕鬆？
高月拍了拍手上並不存在的灰塵，看向還坐在地上的天明，伸出手。
“起來吧，他們暫時不敢欺負你了。”
天明看著眼前這隻乾淨的手，又看看自己髒兮兮的手，有些猶豫，但還是抓住高月的手，借力站了起來。
他的手很小，也很瘦，但握住高月手的瞬間，卻很有力。
“謝、謝謝你……”
天明小聲說，眼睛亮晶晶地看著高月，隨即又緊張地看了看周圍那些爬起來卻不敢靠近、只用畏懼眼神看著這邊的小乞丐們，再次壓低聲音。
“你……你快走吧，他們可能還會找人來……”
即使剛被救了，他擔心的依然是救他的人可能會被報復。
這份近乎本能的為他人著想，讓屋頂上的月神紫紗下的面容也微微動容。
李勝將一切看在眼裡，對天明的性格有了更直觀的瞭解。
善良，機靈，懂得審時度勢，甚至在極端不利的情況下，會下意識地將危險引向自己以保護他人。
這確實是一個……很有意思，也很難得的孩子。
難怪在原本的軌跡中，他能得到那麼多人的保護和幫助。
“不用怕。”
高月對天明露出一個安撫的笑容，然後轉向那些小乞丐，語氣變得嚴肅。
“以後不許再欺負他，聽到沒有？如果再讓我看到，就不會像今天這麼客氣了。”
她雖同樣年幼，但在墨家歷練許久，此刻語氣沉穩，目光清正，自有一股不容置疑的氣勢。
那些小乞丐早已被她方才的手段嚇住，哪裡還敢說不，忙不迭地點頭，然後互相攙扶著，一溜煙地跑遠了，連句狠話都沒敢撂下。
見麻煩暫時解決，高月才重新看向天明，目光落在他懷裡緊緊抱著的、沾了泥土的麵餅上，柔聲問。
“你……就一個人嗎？你的家人呢？”
天明聞言，眼神黯淡了一下，抱著麵餅的手緊了緊，低下頭，聲音更小了。
“我……我沒有家人。就我自己。”
他的回答，印證了李勝和月神的猜測。
那個所謂的“收養”，早已不存在了。
高月心中同情更甚，正想再問什麼，忽然心有所感，抬頭看向屋頂方向。
李勝和月神的身影，不知何時已從屋頂飄然而下，無聲地落在了她和天明面前。
天明被突然出現的兩人嚇了一跳，尤其是看到月神那身神秘的紫衣和麵紗時，下意識地後退了半步，擋在了高月身前的位置，眼神中充滿了警惕和一絲好奇。
李勝的目光落在天明身上，近距離觀察，更能看清這孩子雖然瘦小髒汙，但骨架勻稱，眉眼間確實隱約有一絲特別的靈秀之氣，只是被長期的營養不良和流浪生活掩蓋了。
他看向月神，用眼神再次確認。
月神微微頷首。
李勝心中一定，轉而看向天明，臉上露出一個儘可能溫和的笑容，聲音也放得平緩。
“孩子，別怕。我們不是壞人。你叫……天明，是嗎？”
看著眼前像是散發著光芒的男人，儘管他身上傳來令人心安的氣息，天明卻沒有絲毫鬆懈。
他小小的身體繃得緊緊的，髒兮兮的臉上，那雙格外明亮的眼睛瞪得溜圓，充滿警惕和防備，像一隻受驚後豎起全身絨毛的小獸。
“你們是誰！”
他聲音提高了一些，帶著刻意裝出來的兇狠，但微微顫抖的尾音暴露了他的緊張。
李勝心中卻是掠過一絲驚訝。
他“兼愛眾生”特質散發的影響，足以讓絕大多數心存良善的人感到安寧與信任，尤其對心思相對單純的孩子效果更顯。
可天明，明明眼神清澈，方才還表現出善良的本性，此刻卻抵抗住了這種影響，保持著高度的警惕和懷疑。
這份遠超同齡人的心志和韌性，讓他對天明的評價又高了一層。
這時，他身後的高月開口了。
“別怕，這是我師父，李勝。”
她指了指李勝，又看向月神，略一遲疑，還是介紹道。
“這位是……月神前輩。他們都是好人，不會傷害你的。剛才就是師父讓我下來幫你的。”