第33章 別說你是什麼娘娘，九天之上的仙姑來了，擋爺財路，爺也照殺！
嚴崢兩人離開棚屋，走入集市。
牛石頭終於忍不住了。
他又是興奮又是後怕：“嚴哥！你……你剛才跟馬爺說的那些話……我好多都聽不懂！”
“但感覺……好厲害！馬爺好像……好像被你說動了？”
嚴崢拍了拍他的肩膀，語氣恢復了溫和：“沒什麼，只是跟馬爺聊了聊這碼頭上的事。”
“石頭，今天的事，包括馬爺和小馬哥，還有我說的那些話，不要對任何人提起，明白嗎？”
牛石頭雖然不明白為什麼。
但出於對嚴崢的信任，他立刻用力點頭：“嚴哥放心！我牛石頭嘴巴最嚴了！打死也不說！”
嚴崢笑了笑，沒再多言。
他心中清楚，今日之行，收穫遠超預期。
不僅與馬爺建立了聯絡，更透過【冥水幻形】與話術，在對方心中埋下了種子。
更重要的是，他確認了馬爺的品性底線。
這為未來的進一步合作，奠定了安全基礎。
當然，風險依然存在。
馬爺的警告並非空話，自己的意圖，也必須更加小心隱藏。
畢竟，他想要做的事情，可不是請客吃飯。
正思忖間，前方集市岔路口，一陣略顯急促的腳步聲傳來。
只見李九從另一條巷子匆匆走出，恰好與嚴崢兩人迎面碰上。
李九看到嚴崢，先是一愣，隨即臉上露出複雜神色。
他顯然已經知道了牛石頭今日在派活棚屋前拿到足額工錢，並且王扒皮吃癟的事。
更隱約聽說了嚴崢的不凡。
“子……子陵。”李九停下腳步，聲音有些乾澀，“石頭，你們這是……從馬爺那兒回來？”
嚴崢停下腳步，神色如常：“九哥。我陪石頭去看了看小馬哥。”
“阿崢真是……好手段。”李九嘴唇動了動，語氣有些苦澀，
“馬爺他一般不提點後輩。你能進去……比我強。”
他似乎誤會嚴崢是去馬爺那裡求指點，並且成功了。
嚴崢沒有解釋，只是道：“機緣巧合罷了。九哥這是要去哪兒？”
聞言，李九目光遊移，掃過集市上稀疏的行人。
他含糊道：“沒什麼要緊事，就是……隨便轉轉。”
話雖如此，眼神卻在嚴崢身上多停留了一瞬。
同時，心中劃過念頭。
既盼著這認下的兄弟能闖出條生路。
心底深處卻又隱隱害怕對方真的一飛沖天，將自己拋下。
這念頭讓他有些羞愧，卻又無比真實。
嚴崢將那一閃而逝的微妙神情收入眼底，心中瞭然。
他轉頭對牛石頭道：“石頭，你先回去歇著。今日受了驚，回去用熱水擦把臉，好好睡一覺。我與九哥說幾句話。”
“哎！”
牛石頭乖巧道，又對李九點點頭，便沿著來路快步離去，身影很快消失在巷口。
待牛石頭走遠，嚴崢轉向李九，語氣平和：“九哥，一起走走？”
李九默然點頭，兩人並肩，沿著集市邊緣一條相對僻靜的石板路緩緩前行。
路旁是低矮的土坯房，大多敞著，露出裡面家徒四壁的寒酸景象。
遠處碼頭方向，隱約還有力役收工的號子聲飄來，混雜江風，更添幾分蕭瑟。
走了十幾步，李九幾次側過頭，嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻又咽了回去。
最終還是嚴崢打破了沉默。
他從懷中取出那個被摩挲得起了毛邊的油紙包，遞到李九面前。
“九哥，這個，還你。”
李九腳步一頓，目光落在油紙包上，先是一愣，隨即瞳孔微縮。
他認得這油紙包，正是那日醉酒後，塞給嚴崢的《黑水鍛骨訣》殘篇。
他抬頭看向嚴崢，眼神裡充滿驚愕。
還有一絲壓抑不住的期待。
“子陵，你……你這是……”
他喉嚨發乾，聲音有些抖。
一個念頭不受控制地竄上心頭。
難道，這才一天一夜的功夫，阿崢就已經……
他顫抖伸出手，想要去接，卻又縮回一點，聲音壓得極低：
“你……你是不是已經……摸到那個門檻了？”
嚴崢沒有直接回答，只是按住了李九想要接過油紙包的手。
他的手穩定有力，夾帶氣血暖意。
這觸感讓李九心頭又是一震。
“九哥，”嚴崢道，“還記得我上次落水，陰氣纏身，在床上躺了三四日的光景嗎？”
李九不明所以，點了點頭，眼裡露出追憶：“怎麼不記得？”
“那時候，你早就進氣多出氣少，渾身冷得跟江底的石頭似的，我們都以為你熬不過去了……”
“是啊，”嚴崢接過話頭，語氣平靜，“那三四日，若不是九哥你每日下工，不管多累，都記得去討一碗祛陰湯，硬灌進我嘴裡，”
“若不是你點燃定魂香，在夜裡守著……我嚴崢，可能早就交代在那張破鋪板上了，骨頭都涼透了。”
他轉頭，看著李九臉上那道今日添的新疤。
還有那雙有些渾濁，此刻卻怔怔望著自己的眼睛。
“這份情，我記著。”
李九鼻子一酸，眼圈有些發紅。
他連忙別過臉，粗聲粗氣：“說這些陳芝麻爛穀子作甚！咱們是兄弟，到時候你躺下了，我還能看著不管？”
話到一半，像是想起了什麼，“你那會兒，娘子……柳鶯不也看著你不行了，捲了最後那點家當頭也不回地走了麼？”
“正是如此，所以更該記得。”
嚴崢將油紙包塞回李九懷裡，動作自然，
“九哥你信我，將這份殘篇託付給我，是賭上了身家性命的交情。”
“我嚴崢雖不是什麼大人物，卻也知恩圖報，更懂得知進退。”
他話鋒一轉，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽見：
“這《黑水鍛骨訣》，總綱精妙，引煞淬骨的法門也算詳盡。”
“但缺失的關鍵，在於‘百骨俱燃，火透重樓’之後，如何將遍佈全身骨骼的‘黑水火’連成一片，怎麼在脊柱大龍處凝聚那枚奠定道基的‘黑水符文’。”
李九聽得屏住了呼吸，眼神盯著嚴崢的嘴唇，生怕漏掉一個字。
這些都是他夢寐以求的關竅！
他下意識以為，這必定是馬爺那等人物指點給嚴崢的，心中又是羨慕，又是釋然。
果然，阿崢是得了高人指點，才有如此進境！
自己那點小心思，實在不該。
他激動得嘴唇哆嗦，右手在身上胡亂摸著：“筆……我得記下來……子陵，你慢慢說，我找找有沒有能劃拉的東西……”
嚴崢卻再次按住了他慌亂的手。
“九哥，不急。”
“不急？怎麼能不急！”
李九眼睛都紅了，反手抓住嚴崢的手腕，力道大得驚人，聲音焦灼，
“王扒皮那狗雜種！他昨日能陰我，明天就能要我的命！”
“他就像條毒蛇，盯著我們呢！孫管事那邊……我更是不敢想！沒有實力，我就是砧板上的肉！”
他胸膛劇烈起伏，顯然這些時日的壓抑，在這一刻幾乎要噴薄而出。
嚴崢任他抓著，等他那股激動稍平，這才緩緩抽出手，拍了拍李九緊繃的肩膀。
“九哥，惡人自有天收。”
李九一愣，沒明白這話裡的意思，只是茫然看著嚴崢。
嚴崢臉上露出一絲笑意，在漸濃的暮色裡，顯得有些莫測。
“我的意思是，有些麻煩，或許不用我們親手去解決。老天爺，有時候也會開開眼。”
他頓了頓，迎著李九困惑不解的目光，輕聲道：“山人自有妙計。九哥，你信我便是。”
“這段日子，你顧好自己，養好傷，該吃吃，該喝喝。力役頭目的位置，還有孫管事那邊的爛賬……未必沒有轉機。”
李九被嚴崢這番話說得雲裡霧裡，心中疑慮更甚。
什麼天收？
什麼妙計？
在這吃人不吐骨頭的漕幫碼頭，指望老天開眼，不如指望江底的石頭開花！
李九還想追問。
但嚴崢卻望了望鉛灰天穹，岔開了話頭：“九哥，天色不早了，集市都快散了。咱們也早些回去歇著吧，你這傷，也得好好養著。”
李九滿肚子疑惑被堵了回去，張了張嘴，終究是沒再出聲。
只是悶悶地嗯了一聲，跟著嚴崢調轉方向，朝著水鬼房走去。
兩人並肩，腳步踏在溼滑的石板路上，發出輕微之聲。
嚴崢看似隨意地走著，手卻下意識地隔著粗布衣裳，按了按自己的懷裡。
那裡沉甸甸的。
除了他自己原先攢下的那點微薄積蓄。
更添了從瘦猴和那幾個水鬼身上摸來的香火錢。
粗粗一算，竟有六千餘文。
沉甸甸的六貫銅錢，用麻繩串著，貼肉藏著。
這對他而言，已是一筆不小的財富，抵得上兩個月的血汗工錢。
至於從瘦猴身上搜出的那枚骨片，還有幾塊陰靈石，卻已不在他身上。
前者之中，潛藏著一絲邪異意念，想來便是屍虺娘娘留下的耳目。
嚴崢當時不敢怠慢，以黑水火包裹，一點點將其磨蝕焚燬。
那絲意念消散前，似乎還發出過尖嘯。
可最終還是化為一縷黑煙，徹底湮滅。
而那幾塊陰靈石，上面殘留的標記更為隱晦，黑水火都難以祛除。
當時，嚴崢斟酌過後，沒有冒險吸收或帶走那些陰靈石。
他將其埋進碼頭區一片偏僻的亂石灘下。
而就在處理陰靈石的同時，身邊那枚來歷不明的骨片，卻引出了一段小插曲。
那時。
嚴崢剛將那幾塊燙手的陰靈石埋入亂石灘下，覆好泥沙。
一旁被黑水火嚴密包裹的骨片，忽然劇烈發燙，震動起來。
嚴崢心頭一凜，疾退數步，尋了塊半人高的礁石陰影隱蔽身形。
此刻，【冥水幻形】依舊維持著王扒皮，矮胖油膩的形貌。
他眼神一凝。
只見原本灰白的骨片表面，墨綠紋路活了過來。
緊接著，一道清晰的意念，穿透黑水火的包裹，刺入嚴崢的感知：
“……膽大包天……毀吾人奴……竊吾信物……汝，當受虺齧之苦……魂墜陰河……”
那聲音層層疊疊，彷彿無數細蛇嘶鳴匯聚而成。
正是那屍虺娘娘！
嚴崢眼神冰冷。
這邪祟果然在骨片上留了後手，不僅能追蹤，還能隔空傳遞意念，施加恐嚇。
此刻他仍是王扒皮的模樣。
電光石火間，一個念頭閃過。
何不借這身皮囊，再添一把火？
他面上立刻擠出王扒皮那副慣有的神色。
三角眼一瞪，用不耐煩又蠻橫的腔調，啐了一口：
“呸！什麼鳥娘娘，裝神弄鬼！”
“爺爺我行不更名坐不改姓，力役頭目王扒皮！”
“瘦猴不開眼惹到爺爺頭上，殺了便殺了！”
“幾塊破石頭，爺爺瞧上了就是爺爺的！”
“還虺齧？墜河？嚇唬你爹呢？”
“老子在這忘川江邊混了十幾年，什麼邪乎玩意沒見過？真當自己是盤菜了？”
“別說你是什麼娘娘，就算是九天之上的仙姑來了，擋爺的財路，爺也照殺！滾！”
語氣囂張跋扈，又充滿了不吝痞氣。
甚至帶上幾分醉漢似的狂態。
與平日裡王扒皮喝多了酒，壯膽罵街時一般無二。
那骨片上的墨綠紋路隨之狂閃。
傳來的意念變得尖銳：
“……王……扒……皮……好……好……吾記下了……待吾……今晚……”
“等你娘個頭！”
嚴崢不等那意念說完，臉上厲色一閃。
脊柱處黑水符轟然催動，更灼烈的黑水火煞隨之而出，鑽入骨片內部。
“給老子碎！”
“嗤！咔嚓！”
骨片上的墨綠紋路發出尖嘯，瘋狂掙扎扭動。
但在黑水火煞焚燒侵蝕下，迅速崩裂。
“噗！”
隨著一聲輕響，整枚骨片化為一小撮慘白的骨粉。
其中那絲邪異意念，也徹底湮滅。
一縷極淡的黑煙從骨粉中飄出，旋即被江風吹散，再無痕跡。
嚴崢維持著王扒皮的表情，冷冷瞥了一眼殘留的骨粉。
他掌風一揚，將其吹入江水之中。
做完這一切，他靜靜立在礁石陰影下，仔細感知了數息。
確認再無任何殘留的窺探或標記。
嚴崢這才轉身朝著碼頭區走去。
只是心中那根弦，繃得更緊了。
屍虺娘娘的威脅如影隨形。
而自己剛才那番借王扒皮之口說出的狂言。
雖是為了誤導，但也徹底撕破了臉。
不過……
他眼底深處掠過一絲寒芒。
這樣也好。
畢竟，屍虺娘娘若有感知，怒火定會燒向“王扒皮”。
這不知死活的凡人頭目，夠她記恨了。
正思忖間，兩人已走出了相對開闊的集市區域，進入了碼頭力役聚居的窩棚區。
道路變得狹窄泥濘，兩旁是低矮歪斜的木板房。
一些收工回來的力役，拖著疲憊的身軀，蹲在門口就著鹹菜啃著粗糧餅子，眼神麻木。
偶爾有目光掃過嚴崢和李九，也多是漠然。
嚴崢似是不經意地開口，打破了兩人之間略顯沉悶的氣氛。
“九哥，像王扒皮那樣的頭目，平日裡不住在咱們這種大通鋪吧？他們住的地方，離咱們這兒遠不遠？”