第408章 南下之路

馬蹄踏過厚厚的積雪，發出咯吱咯吱的聲響。蘇曉和阿木離開了霜脊山脈的範圍，一路向南，朝著那片傳說中的、充滿了熔岩和火山的絕域——炎獄裂谷，進發。

離開了霜脊山脈那高海拔的嚴寒地帶後，氣溫逐漸回升。但南下的路途，也並不平坦。他們先是穿過了一片廣闊而荒蕪的、佈滿了碎石和沙礫的戈壁灘。這裡，常年乾旱少雨，植被稀疏，只有一些耐旱的、渾身長滿了尖刺的灌木叢，零星地散佈在荒野之中。烈日當空，曬得人皮膚髮燙，地面蒸騰起滾滾熱浪，讓遠方的景物都變得扭曲起來。

這片戈壁灘，面積遼闊，他們走了整整五天，才將其橫穿而過。

離開戈壁灘後，地勢開始變得起伏不平，一些低矮的、光禿禿的丘陵，出現在視野之中。這裡的植被，比戈壁灘要茂盛一些，但也多是些耐旱的雜草和灌木。在一些相對溼潤的溝壑地帶，甚至能看到一些歪脖子樹，頑強地生長著。

空氣中，開始隱隱約約地，瀰漫起一股淡淡的硫磺氣味。越往南走，這股氣味，就變得越發濃郁。

“看來，我們離‘炎獄裂谷’越來越近了。”阿木吸了吸鼻子，說道。這股硫磺味，讓他想起了當初在“永夜荒漠”中，那座黑曜壁壘下的熔岩河流。

蘇曉點了點頭，她的目光，投向了更遠的南方。她能感覺到，空氣中，除了硫磺味，還夾雜著一絲極其微弱的、卻讓她感到心悸的邪惡氣息。那氣息，與她當初在“黯影之城”廢墟中感受到的黑暗力量，有些相似，但似乎更加古老，更加深沉。

“小心一點。”蘇曉提醒道，“越靠近目的地，可能就越危險。”

他們繼續前行，又走了兩天。周圍的景色，開始發生巨大的變化。地面上，裸露的岩石越來越多，顏色也變得越來越深，從灰褐色，逐漸變成了深黑色和暗紅色。一些奇形怪狀的、彷彿被大火燒灼過的岩石，散落在荒野之中。一些冒著熱氣的小型溫泉和泥潭，也開始頻繁地出現。

空氣中，硫磺的氣味，已經濃郁到有些嗆人的程度。溫度，也比之前高了許多，即使穿著單薄的衣衫，也感到有些悶熱。

這天傍晚，他們來到了一處地勢較高的山丘上。當蘇曉和阿木登上山頂，看到眼前的景象時，都不由得倒吸了一口涼氣。

前方的大地，彷彿被一道巨大的、無形的利刃，狠狠地劈開了一般！一道綿延向東西兩側、一眼望不到盡頭的、巨大的裂谷，赫然出現在他們的面前！

那道裂谷，寬度足有數公里！深度更是難以估量！裂谷兩側的崖壁，陡峭無比，呈現出一種被烈火焚燒過的、焦黑的顏色。裂谷深處，瀰漫著濃濃的、赤紅色的霧氣，看不清下面的具體情況。但可以聽到，從裂谷深處，隱隱傳來一陣陣低沉的、如同悶雷般的轟鳴聲，以及……彷彿有什麼東西，在岩漿中翻滾的、咕嘟咕嘟的聲響。

一股更加濃郁的、混合著硫磺和某種腥臭氣味的熱風，從裂谷中吹出，帶著一種灼人的溫度，吹拂在臉上，讓人感到一陣燥熱和不適。

“這就是……炎獄裂谷……”阿木看著眼前這如同大地傷疤般的巨大裂谷，喃喃自語道。即使相隔甚遠，他也能感覺到，那裂谷深處，散發出一股令人心悸的、彷彿能吞噬一切生靈的恐怖氣息。

蘇曉的臉色，也變得無比凝重。她能感覺到，那枚貼身的“炎刃令”，在她靠近這道裂谷時，開始發出更加明顯的、灼熱的溫度，並且微微地震動起來，彷彿在與裂谷深處的某種東西，進行著共鳴。

同時，她也更加清晰地感覺到了，那股潛藏在裂谷深處、如同沉睡的巨獸般的、邪惡而強大的意志！

那意志，雖然大部分時間都處於沉寂狀態，但偶爾會洩露出一絲波動，每一次波動，都讓蘇曉感到一陣發自靈魂深處的戰慄！

那就是……“深淵之主”殘留的意志嗎？

僅僅是殘留的意志，就如此可怕……難以想象，當年“聖焰軍團”面對的，是怎樣一個恐怖的存在！

“蘇姑娘，我們……真的要下去嗎？”阿木嚥了口唾沫，有些艱難地問道。他不是害怕，但面對這種彷彿能毀滅一切的天災般的存在，任何人都會本能地感到恐懼。

蘇曉深吸了一口氣，壓下心中的悸動，目光堅定地看著那道裂谷：“當然要下去。我們走了這麼遠的路，不就是為了這一刻嗎？”

她轉頭，看著阿木，微微一笑：“怎麼，怕了？”

“誰……誰怕了！”阿木挺了挺胸膛，“我阿木什麼大風大浪沒見過！不就是一條大一點的溝嗎？下去就下去！”

“好！”蘇曉笑了笑，然後，她的神色變得嚴肅起來，“不過，我們也不能魯莽行事。這裂谷下面，情況不明，我們先找個安全的地方，休整一晚，明天一早，再尋找下去的路徑。”

兩人便在山丘上，找了一處相對平坦避風的地方，紮下了營地。簡單地吃過晚飯後，蘇曉盤膝坐在篝火旁，閉目調息，將自己的狀態，調整到最佳。

明天，等待他們的，將是一場前所未有的挑戰。