第26章 聖旨到，禍福相依
汴京的聖旨，在野狐嶺大捷後第二十二天，踏著秋霜抵達成都。
來的是個面白無鬚的老宦官，姓馮，五十許歲，說話慢條斯理如溫水煮茶，眼神卻銳得像淬毒銀針。身後八名禁軍侍衛，玄甲紅纓，腰佩宮制儀刀，每一步踏在青石板上都發出整齊的悶響。
成都府衙正堂，大小官員伏跪一地。
馮太監展開明黃綾絹，尖細嗓音劃破沉寂：
“詔曰——”
開頭是意料之中的嘉獎。
“……成都府節度推官林啟，忠勇可嘉，臨危不懼，率部大破党項犯邊，斬獲頗眾，保境安民有功。著晉朝奉郎，賜絹百匹，錢五百貫，金魚袋一……”
林啟伏首聽旨，心中默算。
朝奉郎，從六品上，連跳兩階。絹百匹，市價兩百貫。錢五百貫，實打實的賞賜。金魚袋——五品以上方得佩戴的殊榮，這是破格恩典。
但他知道，甜棗之後，必是悶棍。
果然。
馮太監語調微轉，字字如冰：
“……然，兵者國之大事，當稟朝廷。成都知府呂端、推官林啟，雖勝，然擅專兵事，不報而行，有違國制。著申飭，下不為例……”
跪於身側的呂端，官袍下的脊背微微一顫。
“另，”馮太監繼續，每個字都砸在人心上，“特遣內侍省都知馮守忠，為成都府路觀軍容使，協理邊務，督察軍事……”
林啟垂眸，唇角勾起極淡的弧度。
觀軍容使。
好聽。實則是來觀他林啟這顆“容”的。
聖旨念畢，山呼萬歲。
馮太監合攏綾絹，緩步下階，親手攙扶呂端與林啟起身。指尖冰涼，如毒蛇信子。
“呂知府，林朝奉，請起。”
“馮都知遠來辛苦。”呂端躬身，額角細汗微滲。
“為陛下辦差，何談辛苦。”馮太監眯眼笑，眼縫裡卻無半分暖意，“倒是二位，為國守邊，方是真辛苦。陛下有言：蜀中能有今日安寧，多賴二位。”
這話漂亮得像琉璃盞，內裡卻淬著毒。
“下官分內之事。”林啟語氣平靜。
“分內之事，亦分做得好，做得不妥。”馮太監目光如錐，釘在他臉上，“林朝奉此次，做得極好。只是——”
他拖長語調：
“下回若有戰事，還當先報朝廷為要。免得……有人說閒話，道咱們蜀中，不聽調遣。”
“不聽調遣”四字，重如千鈞。
呂端急聲：“馮都知教訓的是！下官必當謹記！”
“嗯。”馮太監頷首，“那咱家便在成都叨擾些時日了。陛下吩咐，要咱家好生瞧瞧——蜀中這仗是如何打的，這兵，又是如何練的。”
他轉目看向林啟：
“林朝奉，不介意罷？”
“下官不敢。”林啟躬身，姿態恭謹，“都知想看何處，下官定當配合。”
“甚好。”馮太監展顏一笑，皺紋堆疊如菊，“那咱家便先歇著了。這一路顛簸，老骨頭都要散了。”
言罷，在禁軍簇擁下，往後院行去。
人影方消，堂上氣氛驟松。眾官員圍攏道賀，賀聲紛雜。林啟一一還禮，笑意不達眼底。
後堂，門扉緊閉。
呂端臉色瞬間垮下：“觀軍容使！這是明晃晃來盯咱們的！”
“下官聽見了。”林啟撩袍落座，“不只盯咱們，還要盯蜀安，盯軍器，盯咱們弄出的一切東西。”
“如何應對？”
“他要看，便讓他看。”林啟自袖中抽出一紙公文，“但看什麼，怎麼看，咱們說了算。”
呂端接過，目光掃過紙面——成都府路安撫使司批文，墨跡猶新。
“蜀安護衛，現為‘巡邊營’。”林啟指尖輕點紙面，“安撫使司轄下，編制五百，專司邊境巡防、護衛商路。糧餉器械，皆由安撫使司撥給。”
呂端瞪大眼：“你何時弄的？”
“半月前，仗剛打完便遞了。”林啟淡然，“安撫使司幾位將領，此次得了咱們分潤的戰馬軍械，實打實的好處。他們樂得行個方便。”
呂端苦笑：“你這是……明修棧道，暗度陳倉。”
“正是。”林啟頷首，“蜀安核心，仍握於咱們手中。但明面上，這五百人有了編制補給，往後行事，便宜許多。”
“馮太監若查……”
“他會查編制、核名冊、對糧餉。”林啟語氣篤定，“這些，咱們做得乾淨。至於郪縣山裡那些——他查不到。”
呂端沉默良久，長嘆：“林啟，你這步步為營，算得太深。”
“不算深，便是死。”林啟望向窗外庭樹，“馮太監只是明槍。暗箭，尚在後頭。”
次日，城外秘密工坊。
楚月薇正在院中除錯新制的“神臂弩”。弩臂嵌鋼，弩弦絞絲，射程一百五十步，五十步內可穿鐵甲。
“馮太監到了？”她頭也未抬。
“到了。”林啟執弩掂量，“此物，能量產否？”
“能，但慢。”楚月薇直身，“弩臂鍛打，弩機精磨，一套需五日。月產不過二十。”
“太慢。”林啟擱下弩，“我要月產兩百。”
楚月薇抬眼看他。
“那便需建正式工坊，用流水線，標準化生產。”
“那就建。”林啟語聲乾脆，“我已與安撫使司議定，於成都設軍器監分司，專司軍械改良。你爹掛名主事，你實際主持。錢，安撫使司出；人，咱們招；地，我來尋。”
楚月薇眸中乍亮：“當真？”
“當真。”林啟注視她，“但有一節——明面上，你爹為主事，你為副手。實際做事的是你，出頭的是他。馮太監要查，便查你爹。前將作監少監，身份清白，他查不出什麼。”
“我爹……他願？”
“我問過了，他願。”林啟緩聲道，“他說，此生最大憾事，便是未能將想造的軍械造出。如今有機會，求之不得。”
楚月薇眼圈微紅，別過臉去。
“林大人，多謝。”
“不必謝我。”林啟走至工作臺前，指尖拂過散落的圖紙——弩機、槍械、轟天雷剖面，每張皆標滿密麻尺寸，“是你有真本事。這世道，有本事的人，不該埋沒。”
他頓了頓，聲轉低沉：
“但這些圖紙，是寶貝，亦是禍根。馮太監在時，你得收斂。明面上，只做弩、甲、尋常軍械。轟天雷、神火槍這些，莫露。”
“我明白。”楚月薇重重點頭，“郪縣山裡的地方，我爹已過去。那邊更隱蔽，新東西，去那邊試製。”
“好。”林啟略作沉吟，“另有一事：你爹身側，我派了兩人。明為學徒，暗是護衛。你這邊，亦會安排人。馮太監不會明著動手，但暗地裡的陰招，不得不防。”
楚月薇凝視他許久，輕聲道：“林大人，你……不累麼？”
“累。”林啟笑了笑，眼底有倦色掠過，“但若停下，更累。”
他轉身向外，行至門邊忽駐足：
“楚姑娘，這世道，想做點實事，便得扛得住事。你……扛得住麼？”
楚月薇挺直背脊，聲音清亮如擊玉：
“扛得住。”
入夜，林府。
蘇宛兒獨坐燈下，指尖在算盤珠上飛舞。野狐嶺一戰的撫卹、賞功、醫藥、損耗……賬目如流水淌過紙面。蜀安商行出了大半，蘇家私賬貼補小半，林啟那五百貫賞賜，亦全數填了進去。
林啟推門入內時，她正揉著發酸的手腕。
“還未歇？”
“快了。”蘇宛兒擱筆，抬眼看他，“陣亡九人，重傷十一，撫卹計一千二百貫。重傷醫藥，估需三百。賞功銀兩，按你定的章程，又是八百……”
她輕嘆一聲：
“這一仗，打掉兩千餘貫。朝廷賞的五百，杯水車薪。”
“錢沒了，再掙便是。”林啟走至她身後，掌心輕按她肩頭，“人無恙，便好。”
蘇宛兒向後微靠，閉目感受他掌心的溫度。
“馮太監那頭……”
“暫無大礙。”林啟低語，“他要查賬，你做得乾淨，他查不出破綻。”
“我憂的是你。”蘇宛兒轉身，眸光映著燭火，“朝裡那些人，此番未扳倒你，下回必捲土重來。馮太監在成都一日，你便一日不得安生。”
“我知。”林啟握緊她的手，“但這一步，咱們非走不可。不走，蜀中永是被動挨打。走了，方有活路。”
他望著她眼下的淡青，心頭微澀。
這半載，她隨他剿匪、查案、征戰，如今更要應付朝廷猜忌、太監監察，未曾有過幾日安生。
“宛兒，”他聲音輕柔，“辛苦你了。”
蘇宛兒搖頭，唇角揚起淺弧：
“不苦。只要你行之事為對，再苦亦值。”
她頓了頓，笑意深了些：
“況且，我如今是朝奉郎夫人了。走出去，也算有面。”
林啟亦笑，笑意裡滲著澀意。
朝奉郎夫人。
這名銜，是以命搏來的。
他指腹輕撫她掌心的薄繭——那是終日撥算盤、對賬冊磨出的痕跡。
“待這陣風頭過去，我帶你回郪縣。看咱們的工坊，看田裡麥浪，看郪縣百姓……過幾日尋常日子。”
“好。”蘇宛兒倚入他懷中，“我等著。”
三日後，秦芷自邛州打馬而歸。
她是來送戰利品的——繳自党項人的十餘匹良駒，及拓跋雄那副鑲金皮甲。
“馮太監尋過你了？”她翻身下馬，風塵僕僕。
“尋過了。”林啟接過馬韁，“問了戰事細節，我照實答了。他未挑出毛病。”
“那便好。”秦芷一抹額汗，“這老閹貨，面相陰柔，不是善茬。眼神飄忽，話裡藏針。”
“來者不善。”林啟淡聲道，“但咱們，善者不來。”
秦芷咧嘴一笑：“這話對老孃脾氣！”
她打量著林啟，正色道：
“林大人，此戰我服你。不只會打，更懂如何打。咱們折了九人，換他們兩百餘——這買賣，值！”
“戰死的，皆是好兄弟。”林啟目光沉靜，“撫卹已發，家眷，商會奉養。”
“我瞧見了。”秦芷頷首，“撫卹給得足，家眷安置得妥。弟兄們在地下，也能瞑目。”
她話鋒一轉：
“但馮太監這一來，往後咱們再想這般痛快打仗，難了。”
“是不易。”林啟點頭，“但非無法。明的不行，便來暗的；硬的不成，便用軟的。蜀中這道門，咱們必須守住。”
“成！”秦芷一掌拍在胸前甲片上，鏗然作響，“只要你還在，老孃便跟到底。你指東，我絕不打西！”
這話糙，理真。
林啟凝視她。
秦芷臉上有風霜刻痕，手上有厚繭，眼中有沙場淬出的狠厲。但目光相接時，坦蕩利落，不遮不掩。
這是能託付後背的人。
“秦姑娘，”他沉聲道，“有件事，需勞煩你。”
“講。”
“馮太監在，蜀安護衛明面上須收斂。但暗地裡，操練不能停。”林啟壓低嗓音，“我想在邛州山裡，再闢一處秘地。你熟地形，替我把關。”
“行。”秦芷爽快應下，“地方我心裡有數，明日便領你去瞧。”
“另有一事，”林啟聲更沉，“楚姑娘那邊的新傢伙，試製成了。往後，或需借你手下的人試練。”
秦芷眸光大亮：“轟天雷那般？”
“比那更強。”林啟一字一句，“但此事，絕密。除你、我、楚姑娘外，不可有第四人知。”
“我懂。”秦芷重重點頭，“我挑的人，嘴比鐵牢嚴。不該說的，打死不說。”
“那便拜託了。”
秦芷翻身上馬，勒韁回首：
“林大人，老孃書讀得少，但認一個理——這世道，誰拳頭硬，誰說話算數。你想讓蜀中百姓過安生日子，光靠嘴皮子沒用，得靠這個。”
她屈指，叩了叩腰間刀柄。
“你且寬心。刀，我給你磨利了。何時出鞘，你言語一聲！”
言罷，打馬而去，馬尾在風中揚起塵煙。
林啟獨立門首，望她身影沒入長街。
心底那塊巨石，似輕了三分。
馮太監來了，朝堂的刀懸於頂。
但他身側——
有蘇宛兒掌著錢糧命脈，有楚月薇鍛造殺伐利器，有秦芷淬鍊百戰精兵。
有這些人在，這條路，便還能走下去。
走到黑，走到亮。
走到這蜀中天地，真能挺直脊樑那一日。