第85章 規矩變了，活法自然也就變了
陳叔抬起頭，眼神裡透著一股前所未有的亮光和自豪。
“白爺，不瞞您說，這事兒哥幾個私底下早就琢磨過了。”
他拍了拍腰間那個被磨得發亮的錢袋子，發出沉甸甸的脆響。
“託您的福，自從拿下了南碼頭，那差事是真肥啊。這兩個月下來，大傢伙起早貪黑，手裡頭都攢了不少活錢。年後租院子的花銷，哪怕是置辦點家當，也都夠了！這錢，不用您添，這是咱們自己掙出來的臉面！”
顧白微微一怔，隨即點頭。
“好。陳叔既然有這心氣，那院子的事兒就勞您多費心留意著。”
這便是底氣。
只有口袋裡有了響聲，腰桿子才能挺得直。
又聊了幾句家長裡短，眾人這才戀戀不捨地散去，各自去照料那二十輛寶貝洋車。
顧白卻沒急著休息，而是喊住了正欲出門的陳叔。
“陳叔，您留步。咱爺倆去後面打穀場上轉轉。”
陳叔一愣，看著顧白那雙深不見底的眸子，心裡咯噔一下，也不敢多問，老老實實地跟了上去。
夜風如刀。
打穀場上空曠寂寥，只有幾堆乾枯的稻草垛子在風中瑟瑟發抖。
月光灑在顧白身上，拉出一道修長的影子。
顧白找了個避風的草垛坐下，隨手拍了拍身邊的位置。
“坐。”
陳叔有些拘謹地坐下，屁股只敢挨著半邊草垛，雙手侷促地搓著膝蓋。
“小白……不是，白爺，這大半夜的，是有啥大事？”
顧白從懷裡摸出那包皺巴巴的駱駝牌，遞了一根過去。
“城南三百多號車伕的份子錢，我想交到您手裡。”
陳叔剛吸進肺裡的煙差點把他嗆死，他瞪大了眼睛，連連擺手，那張老臉嚇得煞白。
“這……這使不得！使不得啊白爺！”
他急得都要站起來了，語無倫次。
“我……我就是個大老粗，扁擔倒了都不知道是個一字。這可是全南城的錢袋子，幾百號人的血汗錢，萬一我這豬腦子給算錯了，哪怕是一個大子兒，那也是給您添亂，是壞了您的規矩啊！”
陳叔是個老實人，越是老實人，越怕沾這種要命的錢財事。
顧白看著陳叔那副驚慌失措的模樣，忍不住笑了。
他伸手按住陳叔的肩膀，那股沉穩的力量讓陳叔慢慢冷靜下來。
“陳叔，我要的是您這雙不沾灰的手，不是要您去撥算盤珠子。”
顧白吐出一口菸圈，眼神在夜色中顯得格外銳利。
“您還記不記得，以前痞子川手底下有個叫老湯的？他就是幹這個的。”
陳叔愣了愣，腦海裡浮現出一個乾瘦的身影。
“您的任務很簡單，就是每隔幾天，把那些個棚屋的頭頭腦腦叫到一塊兒，把錢收上來，鎮住場子。”
陳叔那張老臉皺成了一團，試探著問道。
“白爺，您看老李咋樣？那老小子以前在當鋪門口蹲過點，識數，腦瓜子也靈光。要不讓他來掌這個賬？”
“不行。”
顧白回答得乾脆利落，沒有半點回旋餘地。
他吐出一口白霧，目光透過嫋嫋煙氣，顯得格外幽深。
“李叔這人，我也看在眼裡。人是活絡，辦事也利索，可就是心思太活泛了。錢這種東西，最是動人心魄，那是會咬手的。要是交給他，我不放心。”
顧白轉過頭，盯著陳叔的眼睛，一字一頓。
“但這錢要是交到您手裡，我這心裡才踏實。”
陳叔眼眶一熱，喉嚨裡燙得慌。
在這吃人的世道，能被人這份沉甸甸的信任砸中，那是要把命都填進去的交情。
可感動歸感動，現實的難處像座大山橫在眼前。
他苦著臉，兩條眉毛幾乎要擰在一起。
“白爺，您的心意我懂。可這賬本……它得有人記啊！總得有個明細吧？幾百號人的進項，誰交了，誰沒交，交了多少。萬一有人到時候耍無賴，或者少交了幾個子兒，咱手裡沒憑據，那是黃泥巴掉褲襠，不是屎也是屎啊。”
顧白卻笑了。
那笑容在月色下顯得格外篤定。
“這您不用操心，人選我早就給您備好了。”
“誰？”
“小江北。”
陳叔一愣，嘴巴張得能塞進個雞蛋，滿臉的不可置信。
“那小子？那小猴崽子能幹這精細活？他可是連大字都不識一籮筐啊！”
“是不識字。”
顧白語氣裡帶著幾分讚賞。
“但他想學。這陣子沒活幹的時候，這小子天天纏著我教他算數。那股子鑽勁兒，我看在眼裡。”
顧白站起身，拍了拍屁股上的草屑。
“到時候您坐鎮當大掌櫃，鎮場子；讓小江北給您當賬房先生。他不認字也沒事，回頭我再教他幾個常用的，哪怕是先死記硬背，也能把這攤子事支稜起來。”
陳叔聽罷，心裡的那塊大石頭終於落了地。
他站直了身子，胸脯拍得砰砰作響。
“成！既然白爺您都安排到這份上了，我要是再推辭，那就是不識抬舉。您放心，這錢袋子交給我，以後這就是我的命！誰要是敢在這上面動歪心思，那就得先從我老陳的屍體上跨過去！”
夜風凜冽，老漢的誓言卻滾燙如火。
顧白伸手拍了拍陳叔顫抖的手背，掌心的溫熱傳遞過去，撫平了老人的激動。
“陳叔，言重了。”
他望向遠處漆黑的棚戶區，目光如炬。
“現在不一樣了。規矩變了，活法自然也就變了。只要按規矩辦事，大家碗裡都有肉吃，沒人會跟錢過不去。真要是有那個不開眼的……”
顧白嘴角勾起冷冽的弧度。
“那也輪不到您拼命。”
……
次日。
正午的日頭雖然有些慘白，卻也是冬日裡難得的好天氣。
顧白棚屋門口的那塊空地，此刻已經被擠得滿滿當當。
黑壓壓的人頭攢動，南城二十幾個棚屋的頭目，再加上往日裡獨來獨往的四十來個散戶車伕，全都屏氣凝神地戳在那兒。
鴉雀無聲。
所有人的目光，都匯聚在正中央的那把太師椅上。
這椅子是李叔一大早特意去鬼市淘換來的，雖說有些掉漆，但那寬大的骨架透著股威嚴。
上面鋪了一張不知從哪弄來的狗皮褥子，往那兒一擺，那股子坐鎮一方的架勢瞬間就立住了。
顧白就坐在那張椅子上。
他手裡端著個粗瓷茶碗，碗蓋輕輕撇著浮沫。
一下。
兩下。
他不開口，底下就沒有一個人敢出大氣。
這哪裡還是往日裡那個拉車的少年？那股子不怒自威的氣場，壓得人心頭直髮慌。
眾人心裡都清楚，昨晚那一夜之間，南城的天，變了。
越是沉默，底下的那根弦繃得越緊。
終於。
顧白慢條斯理地抿了一口茶，將茶碗重重地頓在身旁的木桌上。
一聲脆響，敲在眾人的心坎上。
“今天把大夥兒叫來，不為別的，就是為了立個規矩。”