第35章 這就是江湖地位？
扶起顧白，王信爺臉上的笑容卻漸漸收斂，神色變得凝重起來。
他湊近顧白耳邊，聲音壓得極低，彷彿怕驚動了這夜色中潛藏的鬼魅。
“不過，有幾句話我得給你提個醒。我剛才來的路上特意找熟人打聽了，你那一拳崩死張四起的事兒，如今已經傳遍了滬縣。羅記棚屋那幫人是被嚇破了膽，暫時不敢惹你，但是……”
老人的目光閃爍著擔憂，渾濁的眼珠子裡映著顧白年輕的臉龐。
“那張四起雖然是因為犯了事被義和幫趕出來的，但瘦死的駱駝比馬大。他在滬縣混了這麼多年，難保身邊沒有幾個死黨兄弟。今日你讓他橫屍江底，這樑子算是結死了，往後出門拉車，睡覺吃飯，都得留個心眼，防著有人打黑槍。”
顧白微微頷首，眼底閃過冷冽的寒芒。
斬草不除根，春風吹又生，這個道理他比誰都懂。
“信爺放心，我心裡有數。”
既然敢下殺手，他就做好了面對報復的準備。在這世道，想要活得像個人樣，就得隨時準備把腦袋別在褲腰帶上。
見顧白聽進去了，王信爺稍微安了心，但眉頭依舊緊鎖，似乎還有什麼話在斟酌。
片刻後，他拍了拍顧白結實的肩膀，語重心長。
“既然心裡有數，那些打打殺殺的防備我就不再多嘴了。但還有個更要緊的事兒——你既然今天在碼頭上放了那番話，那從今往後，這南碼頭的一群苦哈哈，可就都看著你的背影過活了。”
顧白一愣，似乎沒太明白老人話裡的深意。
王信爺嘆了口氣，到底是年輕，拳頭夠硬，但這江湖的人情世故還得磨練。
“你現在是這群人的頭，是立了棍的大哥。這大哥不是那麼好當的，光能打不行，還得能聚人。”
老人的手指隱晦地指了指身後那些還在興奮交談的車伕們。
“今晚，你得請個客。”
“請客？”顧白微微錯愕。
“對，請客。”
王信爺眼神篤定，透著一股子老江湖的通透。
“一來，大家夥兒今天跟著你提心吊膽，差點就把命搭進去，你得請頓酒肉給大家壓壓驚，這是安撫；二來，這頓飯就是你立規矩的時候。酒杯一端，肉一吃，這主從的名分就算是坐實了，往後你的地位才會穩當。”
說到這裡，王信爺渾濁的老眼裡閃過一絲精光，聲音沉得像是一塊壓艙石。
“小白啊，記住信爺一句話。就算你渾身是鐵，又能打幾根釘？這南碼頭想要守住，光靠你的拳頭不行，還得靠這幫兄弟給你賣命。這頓飯，就是買命錢，省不得。”
顧白深深呼吸，衝著王信爺重重一點頭。
那雙眸子裡，少了幾分平日裡拉車的卑微，多了幾分剛毅。
“信爺，既然要立規矩，那這第一把交椅非您莫屬。今晚這慶功宴，您老得去，還得坐主桌，給我這後生撐撐場面，壓壓陣腳。”
王信爺卻笑了，滿臉的褶子綻開，他擺了擺手，身形往那夜色裡縮了縮。
“我就不去湊那個熱鬧了。老頭子我這身子骨，經不起那酒肉穿腸的折騰。今晚是你的局，是你顧白揚名立萬的時候，我在那兒，反倒讓你施展不開。”
老人轉身欲走，腳下卻又頓住，沒回頭，只是聲音隨著夜風飄進顧白耳朵裡。
“記住老頭子的話，拳頭能打江山，但穩住人心，才能駛得萬年船。”
顧白望著那佝僂的背影消失在巷口，心中關於狠辣的領悟愈發清晰。
他轉過身，大步走回棚屋中央，雙手猛拍了三下巴掌。
清脆的掌聲蓋過了眾人的議論。
“各位叔伯兄弟！”顧白環視四周，“今天這個坎兒，咱們算是邁過來了！為了慶祝咱們沒被羅記那幫雜碎騎在頭上拉屎，今晚，八寶飯莊，我做東！咱們不醉不歸！”
短暫的安靜後，棚屋裡爆發出一陣近乎掀翻房頂的歡呼。
“八寶飯莊！那可是有錢老爺去的地方！”
“白哥局氣！”
“跟著白哥有肉吃！”
這幫苦哈哈平日裡最多在路邊攤吃碗陽春麵，哪裡敢想那滬縣平民百姓裡響噹噹的老字號？
一個個眼睛裡都在冒綠光，那是對油水的極度渴望。
……
夜幕下的滬縣，燈紅酒綠與漆黑貧民窟涇渭分明。
八寶飯莊門口挑著兩個大紅燈籠，照得門庭若市。跑堂的小二正甩著白毛巾迎來送往，滿臉堆笑。
顧白領著十幾個穿著短打、滿身汗味的車伕浩浩蕩蕩地走了過來。
那門童原本眉頭一皺，正要呵斥這幫窮鬼別擋道，可目光落在領頭那少年的臉上時，眼皮一跳。
身形挺拔，雖然穿著粗布衣裳，但那股子剛見過血的煞氣還沒散乾淨，尤其是那雙眼睛，平靜得讓人心裡發毛。
門童訊息靈通，腦子裡瞬間閃過今天傳得沸沸揚揚的畫像。
他那張原本掛著嫌棄的臉，瞬間像是變戲法一樣，堆滿了比見了親爹還親的笑容，嗓門更是陡然拔高了八度。
“喲！這不是顧白哥嗎！”
這一嗓子，就像是在沸油鍋裡倒了一瓢冷水。
原本喧鬧的大堂瞬間安靜了幾分，食客們紛紛停下筷子，無數道目光齊刷刷地投向門口。
“顧白？哪個顧白？”
“還能有哪個？下午在南碼頭，一記崩拳打碎張四起胸骨的那位！”
“嘶……就是那個敢跟洋巡捕動手的狠人？”
竊竊私語聲如同潮水般在四周蔓延。那些目光裡，有好奇，有忌憚，更多的是一種對暴力的本能敬畏。
顧白麵色平靜，耳邊的議論聲如同隔岸觀火。
這就是江湖地位？
原來在這亂世大乾，尊嚴和麵子，真就是靠拳頭和人命堆出來的。
只要你夠狠，這世道就會對你笑臉相迎。
他也不廢話，伸手入懷，摸出三枚沉甸甸的鷹洋。
銀元在空中劃過一道優美的弧線，穩穩落入那門童懷裡。
“要個大包廂，清淨點的。我有十幾個過命的兄弟，最好的花雕，最硬的菜，只管上。”