第11章 這哪是什麼水鬼
滬縣的風，總是夾雜著江水的腥氣和洋油的煤煙味。
徐市酒樓門口，霓虹閃爍。
這裡是銷金窟，是體面人的名利場。
顧白赤著胳膊，倚在暫新的黃包車旁，黑漆車身在路燈下泛著幽冷的光。
這車是新置辦的，輪軸抹了洋油，跑起來無聲無息，穩得能在他手心裡立住一枚大洋。
自從換了這輛車，他和棚屋的一幫兄弟沒少跟羅記車行那幫孫子幹仗。
仗著這股子狠勁兒和這一身橫練的筋骨，硬是從羅記嘴裡撕下了好幾條街的盤口。
小江北蹲在一旁，眼珠子滴溜溜地盯著進出的紅男綠女，手裡攥著一塊抹布，時不時把那本就鋥亮的車把擦得更亮。
“哥，那是嚴府的管家吧？賞錢給得真闊。”小江北壓低聲音，語氣裡滿是羨慕。
顧白沒接茬，只是把剛到手的一百三十文銅錢在手裡掂了掂。
沉甸甸的一串，帶著體溫。
若是換做半個月前，這沉甸甸的分量足以讓他和小江北在夢裡笑醒。
可現在，這銅錢落在他掌心，卻輕得像鴻毛。
“收車。”
顧白把銅錢揣進懷裡，目光掃過街角那冒著白煙的滷煮攤子。
那是老張頭的攤位，一口大鐵鍋裡，肥腸、豬肺、豆腐泡在濃稠的滷湯裡翻滾，香料味兒霸道地往鼻子裡鑽。
“喲，顧小哥來了！”老張頭抹了一把額頭上的油汗，勺子在鍋沿上敲得當當作響，“還是老樣子？來一斤？”
顧白坐下，點了點頭，喉結上下滾動。
“一斤，多加蒜汁，辣油。”
一大海碗熱氣騰騰的滷煮端上來，那股子肉香瞬間勾起了顧白胃裡潛伏的野獸。
自從練了武，他的身體就像個無底洞。
顧白埋頭猛吃，大塊的豬肺入口即化，滾燙的湯汁順著食道沖刷下去，卻依舊填不滿那種深入骨髓的匱乏感。
心裡那把算盤，噼裡啪啦地打得人心焦。
車伕的天賦加上這副變態的身板，玩了命地跑，一天頂天了一百四十文。
車行的規矩大如天，份子錢雷打不動得交六十文。
剩下八十文。
這一斤滷煮就是一百文，再加上早上的燒餅甜漿，一天光是吃喝，就得造進去一百二十文。
不但一分錢攢不下，每天還得倒貼幾十文的老本。
再這麼下去，別說贖回姐姐，就連維持這副“武人”的架子都難。
“不夠……”顧白嚥下最後一口肥腸，眼神幽暗，“得琢磨點來錢快的路子。”
……
夜色深沉，城外的廢棄打穀場。
荒草悽悽，寒鴉歸巢。
顧白赤裸著上身，在凜冽的夜風中擺開架勢。
脊背微弓，大龍抖動。
這是形意拳的樁功。
每一次呼吸，他背後的脊椎骨便如同一條甦醒的大龍，發出一連串噼裡啪啦的脆響，肌肉隨之震顫，將體內的熱量一波波炸開，逼得周遭的寒氣都不敢近身。
汗水順著緊實的肌肉線條滑落，滴在乾硬的泥地上，瞬間摔成八瓣。
一個時辰。
顧白緩緩收勢，吐出一口如利劍般的白氣，眼神卻有些陰沉。
眼前那淡藍色的系統面板微微閃爍。
【職業：武師（學徒）】
【經驗值：+1】
顧白一拳砸在旁邊的石碾上，石屑紛飛。
太慢了。
練了一個時辰，經驗值才漲了可憐的一點。
按照這個進度，想要徹底掌握並升級這龍脊帶來的力量，哪怕是不眠不休，最快也得半年光景。
半年？
這大乾亂世，瞬息萬變，哪有半年給他揮霍？
“窮文富武，古人誠不欺我。”
顧白抓起地上的褂子隨意披上，望著遠處滬縣那片燈火闌珊的夜景，眸底閃過狠厲。
得搞錢。
搞大錢。
……
翌日。
天剛矇矇亮，徐市酒樓門口的霧氣還沒散盡。
顧白剛把車停穩，兩道魁梧的身影便擋住了光線。
這是兩個穿著短打的漢子，渾身腱子肉硬得像石頭，褲腳卷得老高，沾滿了江邊的黑泥，腰間別著哪怕用布條纏著也掩不住煞氣的鐵鉤。
義和幫的腳伕。
在這滬縣碼頭，除了洋人，就屬義和幫最不好惹。
“北碼頭。”
左邊那個方臉漢子扔出一塊碎銀子，聲音粗糲，“車穩著點，爺們兒昨晚沒睡好。”
顧白接過銀子，伸手壓了壓車把，示意二人上車。
“二位坐穩。”
車輪滾動，碾過清晨溼潤的青石板路。
顧白腳下生風，卻刻意壓著速度，讓車身如履平地。
身後，兩個腳伕的交談聲順著風飄進耳朵，雖刻意壓低了嗓門，卻瞞不過顧白如今敏銳的聽覺。
“這江上……最近是越來越不太平了。”方臉漢子嘆了口氣，從懷裡摸出菸袋鍋子，“昨兒個那艘運糧船，又翻了。”
右邊的漢子眉頭緊鎖，臉色有些發白，“我聽說了。那地方水流平緩，昨晚又沒風沒浪的，怎麼會翻船？”
“哼，沒風沒浪？”
方臉漢子划著洋火，點燃菸絲，深深吸了一口，吐出的煙霧模糊了他的表情，只剩下一雙驚惶未定的眼。
“撈屍隊的人下去了，你猜怎麼著？”
“看見啥了？”
“船底板上……全是爪印！”
方臉漢子聲音陡然變得陰森，像是從牙縫裡擠出來的字，“那爪印深得透木三分，根本不是魚鱉能留下的。聽撈屍的老李頭說，那是碰上水鬼了，要找替死鬼呢。”
顧白拉著車，腳下的步子依舊穩健，心頭卻是微微一跳。
水鬼？
這世道亂，人心鬼蜮，但這水鬼二字從義和幫這種刀口舔血的漢子嘴裡說出來，分量便大不相同。
“屁的水鬼！”
右邊的漢子突然啐了一口唾沫，往四周看了看，見沒人注意，才把身子湊近同伴，聲音壓得極低，透著股讓人脊背發涼的寒意。
“老李頭那是嚇破了膽，看花了眼。”
“我那個在巡捕房當差的表弟跟我透了底。”
漢子頓了頓，眼神中流露出一絲難以言喻的恐懼。
“昨晚洋人的炮艇就在那附近巡邏，探照燈晃了一下。”
“那東西……穿著清朝的官服，渾身長滿白毛，在那水面上……他是直立著走的！”
“這哪是什麼水鬼。”
漢子嚥了口唾沫，聲音顫抖：
“那是洋鬼。”