第60章 自保武裝
濟南府北門，晨霧瀰漫。
原本應該緊閉的城門此刻大開，吊橋放下。數不清的馬車、轎子擁擠在狹窄的甬道里，像是被堵塞的下水道。
按察副使周道登坐在那輛寬大的四輪馬車裡，掀開車簾的一角，滿頭大汗地催促著：“快！快點！讓那幫兵丁把路給本官清開！誰敢擋路，就地正法！”
他的身後，是十幾輛裝滿了金銀細軟的大車，以及幾個哭哭啼啼的小妾。而在車隊兩側，一千名城防營計程車兵正揮舞著鞭子和刀鞘，粗暴地驅趕著那些同樣想出城逃命的百姓。
“閃開！都閃開！讓周大人先走！”
百姓的哭喊聲、騾馬的嘶鳴聲、士兵的喝罵聲混成一片。這是末日前的狂歡，也是人性最醜陋的展覽。
周道登死死攥著手裡的官印，心裡只有一個念頭：過河！只要過了黃河，到了德州，那就安全了。至於濟南城裡的幾十萬百姓……那是朝廷的事，是運氣的事，唯獨不是他周道登的事。
“大人！前面……前面有人攔路！”
車伕突然驚恐地尖叫起來，猛地勒住了韁繩。馬車劇烈顛簸了一下，周道登的頭重重撞在車廂壁上。
“混賬！誰敢攔本官的路？反了天了！”
周道登捂著額頭，憤怒地鑽出車廂。
下一秒，他的怒火像是被一盆冰水澆滅，整個人僵在了車轅上。
只見城門口的吊橋上，不知何時出現了一隊全副武裝的騎兵。
二十騎，黑馬黑甲，靜靜地堵住了唯一的出路。他們臉上戴著猙獰的鐵面具，手中的馬刀並未出鞘，但那種如山嶽般沉重的壓迫感，卻讓那一千名城防營計程車兵下意識地停住了腳步。
領頭的一人，騎著一匹高大的遼東青驄馬，身披黑色大氅，並沒有穿甲，依舊是一身青衫磊落。
陸晏。
他手裡提著一根在這個場合顯得有些格格不入的馬鞭，目光越過擁擠的人群，冷冷地鎖定了周道登。
“周大人，這麼早，是想去哪啊？”
陸晏策馬緩緩上前。馬蹄鐵踩在石板路上，發出清脆的“嗒、嗒”聲，每一下都像是踩在周道登的心口上。
“陸……陸老弟……”
周道登的喉結滾動了一下，強行擠出一絲比哭還難看的笑容，“本官……本官是去……去德州催糧！對，催糧！如今城中缺糧，本官心急如焚啊！”
“催糧？”
陸晏策馬來到車前，居高臨下地看著這個滿嘴謊言的三品大員。他瞥了一眼後面那些裝滿紅木箱籠的大車，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“周大人去催糧，需要帶著姨太太和這十幾車細軟？還是說，德州的糧商只認大人的家眷抵押？”
周圍的百姓和士兵都聽到了這句話，人群中發出一陣騷動。原本對周道登還存有一絲敬畏的城防營士兵，此刻眼神也變得有些不對勁了。
周道登臉色漲成了豬肝色，惱羞成怒：“陸晏！你一個小小舉人，敢質問本官？本官乃朝廷命官，去哪裡需要向你彙報嗎？給我讓開！否則本官治你一個阻撓軍務之罪！”
“來人！給我衝過去！誰敢攔路，格殺勿論！”
周道登歇斯底里地吼道，試圖用官威壓垮眼前這個年輕人。
然而，那一千名城防營士兵卻猶豫了。他們看著面前那二十名如同鐵鑄般的騎兵，再看看那個氣定神閒的陸舉人，誰也不敢邁出第一步。
“我看誰敢動。”
陸晏的聲音不大，卻帶著一股透骨的寒意。
他突然猛地揮起手中的馬鞭。
“啪！”
一聲脆響，馬鞭狠狠抽在周道登馬車的車轅上，留下一道深深的鞭痕。那匹拉車的御馬受驚，嘶鳴著人立而起，差點把周道登甩下車去。
全場死寂。
一個舉人，竟然敢當眾鞭打按察副使的車駕？這在大明朝，簡直是聞所未聞的狂悖之舉！
“周道登！”
陸晏不再稱呼“大人”，而是直呼其名。他策馬逼近，直到馬頭幾乎觸碰到周道登的鼻子，那雙深邃的眼睛裡燃燒著名為野心的火焰。
“你想走可以。把官印留下，把這一千個弟兄留下。你自己滾蛋，我陸某人絕不攔你。”
“但如果你想帶走濟南城的最後一點防禦力量，如果你想把這一城百姓扔給徐鴻儒當兩腳羊……”
陸晏的手緩緩按在腰間的燧發槍柄上，聲音壓得極低，卻讓周道登渾身的汗毛都豎了起來：
“那陸某手裡的槍，可就不認得什麼官服補子了。今天這北門，就是你的葬身之地。”
“你……你敢殺官？那是造反！”周道登顫抖著指著陸晏，聲音尖利得變了調。
“造反？”
陸晏笑了，笑得肆無忌憚。
“大人，這時候若是把你殺了，往護城河裡一扔。等朝廷大軍來了，我就說你是被亂民所殺，是為了守城殉國。你猜，朝廷是會信我這個‘毀家紓難’的義士，還是信你這個臨陣脫逃的逃兵？”
這句話像是一把尖刀，精準地捅進了周道登最恐懼的軟肋。
他不想死，更不想揹著罵名死。
“你……你到底想怎麼樣？”周道登癱軟在車廂上，像是被抽掉了脊樑骨。
“很簡單。”
陸晏收起馬鞭，指了指身後的城門樓。
“回府衙。升堂，安民。告訴全城百姓，你周大人誓死不退，要與濟南共存亡。”
“至於守城的事……”陸晏環視了一圈周圍那些眼神複雜的城防營士兵，“這殺人的髒活，累活，陸某替你幹了。功勞算你的，命，算大家的。”
周道登看著陸晏，又看了看周圍那一雙雙盯著他的眼睛——有憤怒的百姓，有迷茫計程車兵，還有那二十個彷彿死神般的騎兵。
他知道，大勢已去。
在這亂世，誰手裡有刀，誰敢殺人，誰就是道理。
“回……回府衙！”
周道登咬著牙，從牙縫裡擠出這幾個字，彷彿用盡了全身的力氣，“本官……誓死守城！”
“大人英明。”
陸晏微微一笑，撥轉馬頭，讓開了一條路，“請。”
車隊在死一般的寂靜中調頭。周道登像是一隻鬥敗的公雞，縮回了車廂。而那些城防營計程車兵，看向陸晏的眼神中，多了一絲敬畏和……某種找到了主心骨的安穩。
這一幕，被無數雙眼睛看在眼裡。
訊息像風一樣傳遍了濟南城的每一個角落：陸舉人把逃跑的按察副使給逼回來了！陸舉人手裡有兵，敢殺人，而且他要守城！
一個時辰後，陸記車馬行。
大堂裡已經不再是之前的冷清。
七八個身穿綢緞、大腹便便的豪紳正滿頭大汗地擠在櫃檯前，手裡揮舞著厚厚的銀票。
“陸東家！這是五千兩！我要買那個‘特別安保’的服務！”
“我出一萬兩！讓我家眷進你們的內院！”
“陸爺！這是城東李家的地契，只要能保住我那宅子，地契先押在您這兒！”
正是之前還在觀望的李員外、張員外等人。
北門的那一幕徹底震醒了他們。官府靠不住了，銀子也買不來命了。在這個即將崩塌的城市裡，唯一的諾亞方舟，就是這個敢拿鞭子抽三品大員的陸舉人。
陸晏坐在二樓的欄杆旁，手裡端著茶盞，冷眼看著下面的鬧劇。
“東家，這價錢……是不是太高了？”範福在一旁低聲問道，手裡的算盤打得飛起，“張員外可是出了整整一萬兩啊，以前咱們全部家當也就這麼多。”
“高嗎？”
陸晏吹了吹茶沫，輕描淡寫地說道，“範福，你要記住。昨天，我們的安保是賣給人的。今天，我們的安保是賣給命的。命有價嗎？”
他放下茶盞，站起身。
“告訴下面，現在的價格是‘戰時價’。想進安全區，除了銀子，還得交糧食、布匹、鐵料。有多少收多少，不還價。”
“另外……”
陸晏的目光投向門外，那裡有一頂綠呢大轎正匆匆趕來。轎簾掀開，露出知府王大人那張驚魂未定又滿是討好的臉。
“看來，真正的‘大單’上門了。”
陸晏整理了一下衣襟，嘴角勾起一抹從容的笑意。
“去把大門開啟。迎接我們的府尊大人。”
“這一局，莊家換人了。”