第353章 千古名聯
鐵堅回到禮部，在楊卓的配合之下，將還剩下的二千八百份墨卷，分別找到硃卷，分給內書堂的十餘名內監一一查閱。此時，鐵堅最怕就是裴世憲的墨卷也已經被焚燬，畢竟已經燒燬了一千四百份墨卷。
他和陳待問一直在場中巡迴地看。每有一名內監舉手表示看過卷子後，他和陳待問便過去檢視。如此過了一個時辰，依然沒有裴世憲的卷子，鐵堅愈發地焦急了。
這時，一個內監舉了手，“陳秉筆，此卷有問題。”
鐵堅一個箭步衝了過去，直接拿起了兩份卷子。
只見墨卷的字跡銀鉤鐵畫，但到了硃卷，卻出現了連避諱都不注意。兩卷內容，主旨一致，但是用典造句則大相徑庭。
鐵堅遞給了陳待問，陳待問讀完，兩人對視，目光都是一致的欣喜。
於是兩人直接請了楊卓前來，請楊卓再為過目。
楊卓才讀朱墨兩卷的開頭便知道，這便是在謄抄時候，故意所為。於是，楊卓做主，拆了封糊名字的紙。
裴世憲的大名，便直接露了出來。
楊卓大驚，仔細讀了一遍墨卷，一臉地不可置信。他不相信作為裴桓榮的孫子，居然能寫出“以忠君為上”的墨卷來。
等他再讀一遍硃卷時，兩隻手都在顫抖，這是故意在謄抄時謄成錯卷，堂而皇之可以黜落掉。楊卓臉色慘白地看向鐵堅。
鐵堅用眼神示意楊卓不要做聲，先留一邊。楊卓也明白，茲事體大，如今堂中之人太多，不宜宣揚，便強按耐住，故作鎮靜。
又過了一刻鐘，又出現兩份類似的試卷。楊卓搶先過去看，拆了糊名紙後，是潞安陳氏和平遙王氏的子弟。
此後兩刻鐘沒有波瀾，就在快要收尾時，又發現了兩份試卷，也是同樣的情況，是晉中楊氏和臨汾張氏的子弟。
五份試卷都是衝著河東而去，其中晉中楊氏和楊卓還沾著點遠房的關係。這五份試卷都有共同的特徵：“忠君為上”，文章極好，謄抄出錯。
“這……”楊卓忍不住脫口要說，這是對河東世家赤裸裸的打壓，被鐵堅的抬手生生打斷了。
如是經歷了近兩個時辰，兩千八百份墨卷才算核對完畢。鐵堅便讓錦衣衛送內書堂的十餘名內監們都先回了宮。
陳待問對這二十餘名內監道：“今日之事，誰都不許對外說。若說了，不要怪司禮監的家法嚴，也不要怪咱家逐你出內書堂！你們先行回去，你去司禮監向朱秉筆稟告一下，說這間事還未了，咱家還需與鐵大人商議一下才能回宮。”
鐵堅對著楊卓道：“楊大人，如此鐵某需將此五份卷子都帶回面聖。另，禮部所有堂官吏目皆需帶回錦衣衛。只趙大人、楊大人和陶大人可以暫回家中，但家門外，錦衣衛必當嚴加監看。望楊大人見諒！”
楊卓知道鐵堅根本無需向自己交待這些事，能如此一一告知，是對自己的尊重。於是拱手道，“事已至此，禮部無話可說，但聽聖裁！”
於是，鐵堅又向趙汝良及禮部所有官員宣佈了要帶回所有堂官吏目之事。
“鐵大人，這又是何道理？”此時趙汝良心中卻有一點慌張，按理說潘硯舟的卷子已經焚燬，查無可查。後面錦衣衛應該查的是何人縱火才對，那不是應該先將管卷庫的官吏拿走嗎？怎麼整個禮部除了三位大員，都要被帶去錦衣衛？
面對趙汝良，鐵堅可沒有那麼好脾氣了，他語氣生硬，“這是陛下口諭！趙大人若有疑議，自可面聖！”
“你！”趙汝良被鐵堅氣得夠嗆。
鐵堅理都沒有理會趙汝良，直接帶隊走了。
出了禮部，鐵堅讓人立刻將五份卷子帶回錦衣衛謄抄，而自己則帶著陳待問到了甜井衚衕。
至此，李雲蘇終於見到了鄧修翼留下的最重要的三個弟子，朱原吉、陳待問和曹應秋。
……
忙完甜井衚衕事，鐵堅和陳待問又匆匆趕到錦衣衛，此時卷子已經謄抄完畢，兩人進宮遞交給了皇帝。
皇帝看完五份卷子，看向在養心殿中的鐵堅、陳待問和朱原吉，問：“潘硯舟的墨卷被燒燬了？”
“回陛下，紹緒四年中試之所有貢士之卷，全部被燒燬了，另外還燒燬了八百餘份未中試之墨卷。”
“此事，還有誰知道？”
“回陛下，啟封糊名需禮部大員，趙汝良有嫌疑故而回避，由禮部左侍郎楊卓啟封。”
紹緒帝眉頭一皺，楊卓居然知道了，這事不好辦了。
“宣嚴首輔覲見！”最終皇帝決定不再和鐵堅等三人商議，而是直接找了內閣首輔嚴泰，也就是紹緒四年的主考官。
出了養心殿，鐵堅一頭霧水，他不理解為什麼皇帝反而宣了嚴泰這個當年的主考官覲見。
朱原吉對鐵堅眨了眨眼，鐵堅緊跟了幾步，兩人到了一個僻靜處，陳待問給他們把著風。
“鐵大人，若有不解可問三小姐。”說完，朱原吉拱了拱手，走開了。
這宮中，耳目眾多，兩人如此私下說話，萬一被人發現，就都是死罪。
……
養心殿中，嚴泰磕完頭，紹緒帝便讓他上前，到御案上拿走那五份卷子。
嚴泰也並不都仔細讀完五人的朱墨兩卷，只看了五人的姓名，便知道為何皇帝要叫他來。
然後他恭敬地將五份朱墨兩卷，又交還到了御案上，只躬身立著，並不說話。
“楊卓已經知道此事。”紹緒帝開口道。
嚴泰沉吟了一下道：“既然事因禮部卷庫失火而起，便當由趙汝良來擔這個責。只是還請陛下開恩，罷黜他的官職。”
“掄才大典，非同小可。”
“那請陛下開恩，留他趙汝良一個全屍，禍不及子孫。”嚴泰躬身道。
“嚴卿，潘硯舟之事，究竟如何？”
“並無實證，當是御史撲風捉影！”嚴泰異常鎮定。
“既無實證，為何卷庫失火？”
“陛下聖明！既然失火，趙汝良也已然擔責。若再追查，一無實證，二更惹群議，有礙陛下聖德！望陛下三思！”說著嚴泰便跪倒在地，磕了一個頭。
紹緒帝看著跪倒在的首輔，其實身子都在發抖。嚴泰以最軟和的話，在要挾他這個天子。
若要追查潘硯舟是否真的有舞弊，那就把這五人的朱墨卷都要公之於眾。而這五人的朱墨卷為什麼會這樣，皇帝你自己心裡還不清楚？在紹緒四年時，你給我這個主考官又下了怎樣的御書房口諭？
“朕要趙汝良的自罪疏。”紹緒帝按耐下所有的情緒，沉聲道。
“臣遵旨！”嚴泰順勢又在地上磕了一個頭。
“去辦吧。”
等嚴泰離開了養心殿後，紹緒帝不住地咳嗽起來，在門外候著的乾清宮掌事太監張賢趕緊一面招呼小太監去宣太醫，一面快步進去給皇帝撫背。
……
是夜，首輔嚴泰親自去了趙汝良的府邸。
趙汝良懸樑自盡，留下一封自罪疏，自陳紹緒四年作為會試的禮部排程官，在謄抄士子硃卷時失職，造成多份硃卷謄抄出現錯訛，罪無可赦，唯有懸樑以報天恩，懇請陛下禍不及子孫。
傳聞紹緒帝讀罷，掩面而泣，準其幼子入國子監為廕生。
很多年後，流傳出了趙汝良懸樑自盡前的一首絕命詩：
“十萬峰巒困我身，嶙峋恰憶故園春。春歸落瓣隨流水，水過曹娥絕渡津。”
趙汝良，浙江紹興剡溪人。剡溪，又名曹娥江。
趙汝良懸樑自盡時，鐵堅正在槐花衚衕。
裴世憲給鐵堅斟上一盞清茶，又給李雲蘇倒上了一杯溫水。
“鐵某實在不解！”鐵堅一氣喝了半盞。
“趙汝良今夜必死，”李雲蘇淡淡道。
“這科舉舞弊案不查了？”
“查？那要看誰要查？查什麼？和怎麼查？”
“什麼意思？”
“皇帝要查潘硯舟，查潘硯舟有沒有舞弊，誰幫了潘硯舟舞弊。所以，要查潘硯舟的朱墨兩卷。如今潘硯舟的墨卷已經被焚燬了，那就只能讓你們錦衣衛查相關人等的口供，比如趙汝良。是不是這麼一回事？”李雲蘇笑著問鐵堅。
鐵堅點了點頭。
“可是，還有人也想查紹緒四年的會試。”
“誰？”
“天下人。天下人想查紹緒四年的會試到底有沒有舞弊，不獨潘硯舟。固之兄交上去的五份墨卷，便是天下人想知道的，為何在一個國家掄才大典上，偏偏河東士子的卷子，從墨卷謄抄到了硃卷，就會被謄錯。到底是誰謄錯的？是趙汝良自己想謄錯，還是主考官首輔嚴泰授意的？固之兄，是不是？”
鐵堅又點了點頭。
“如果，最後真相是，皇帝授意的。那趙汝良還有什麼活的理由？”李雲蘇直直看著鐵堅的眼睛問。“只有趙汝良死了，才能同時掩蓋前後兩個查！”
鐵堅不可置信地看著李雲蘇，然後又轉頭看裴世憲，裴世憲面對鐵堅的眼睛，勉強地牽了一下嘴角，然後借喝水，掩飾了一下自己的苦澀。
“現在恐怕皇帝都氣死了，他發現他被嚴泰、趙汝良和潘家年都擺了一道。他們用了他要在紹緒四年會試中動手腳的機會，把潘硯舟等都混了進去。”李雲蘇輕蔑地吐出這句話，“這便是欲行不軌，反遭人算，可謂自作自受！”
“問題是，陛下現在還不能對潘家年做什麼，畢竟揚州的銀子還沒回來。”裴世憲又補了一句。
李雲蘇眼眉笑開，“是了，恐怕正在暗傷吐血。”
鐵堅看著李雲蘇的笑，只覺得哭笑不得。他終於明白趙汝良為什麼要死了，因為紹緒帝要他死，而嚴泰既必須舍了他，又要他死。於是，趙汝良死上加死，能保全屍，已是最為體面的退場了。
很多年後，當士人論及紹緒朝，有一句名聯流傳：
“論禮儀兩任宗伯皆赴死，
說武事三劫勳貴俱隕身。”
橫批：千古一帝。