第1064章 不能再錯
一股巨大的煙塵混合著木屑碎末沖天而起，如同灰色的蘑菇雲，瞬間吞噬了半邊建築並向四周街區擴散！
熊熊烈焰緊隨其後，從破碎的木料廢墟中迅速燃起！
僅僅一擊！半邊建築瞬間化為冒著濃煙烈火的殘垣斷壁！
恐怖的衝擊波將附近町屋的紙窗和薄木板壁震得粉碎，碎片如同冰雹般四濺！大地似乎都在這一擊下顫抖！
“哇啊——！！！”
“大殿被轟塌了！”
“大乾的炮打過來了！快逃命啊！”
江戶城，這座幕府的心臟，瞬間陷入了史無前例的巨大恐慌和徹底的混亂！
淒厲到變形的哭喊聲、絕望的尖叫聲、房屋持續垮塌的轟鳴聲、烈火焚燒木料的噼啪爆裂聲……所有聲音混雜在一起！
人們如同被驚散的蟻群，在狹窄的街道上瘋狂奔逃，互相推擠踐踏，尋找著根本不存在的庇護之所。濃煙遮天蔽日，火光映照著一張張因極度恐懼而扭曲變形的臉龐。
三天來僅存的僥倖、對幕府的觀望、甚至是大名們不願出錢的怨懟，在這一刻，被這從天而降、摧枯拉朽的炮火徹底碾為齏粉，只剩下最原始的、刻骨銘心的絕望與戰慄！
“鎮海”號艦艉樓指揮甲板。
餘樂平靜地放下手中的單筒望遠鏡。
木質艦體的硝煙尚未完全散去，但他透過瀰漫的煙塵，清晰地看到江戶城上升騰起的巨大煙柱和火光。
城內那末日般的混亂喧囂，似乎隔著寬闊的江戶灣，都能隨著風隱隱傳來。
他臉上沒有絲毫動容，轉過身，對肅立在一旁、臉色也有些發白的副官平靜下令：“炮擊座標記錄。落點尚可。”
“掛訊號旗。通告幕府。”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，穿透了海風與艦船的嘈雜：“此乃天朝王師小懲大誡。毀汝神社者，違約之罰也。”
他頓了頓，目光再次投向那片陷入地獄景象的城池，語氣淡漠如同在宣判既定的命運：“再給爾等三天。”
“三天後若無白銀賠付，艦炮所指，便是爾等那將軍的居城——江戶天守閣！”
……
德川家康枯槁的面容此刻僵硬如同石塑。他被巨大的衝擊力震得踉蹌一步，若非近侍及時攙扶，幾乎要跌倒在地。他渾濁的雙眼死死盯著東南方向——那裡，他數日前剛剛召集大名議事、象徵著幕府最高權威的“廣間”大殿，此刻只剩下半堵燃燒著的殘牆和沖天而起的滾滾濃煙！刺鼻的焦糊味和煙塵，即使隔著這麼遠，也似乎隨風撲打在他的臉上。
“大…大殿……”一名老中癱軟在地，手指著濃煙升起的方向，涕淚橫流，聲音嘶啞地重複著，彷彿失去了所有思考能力。
“將軍大人！”酒井忠世幾乎是手腳並用地爬到窗邊，他的恐懼達到了頂點，聲音扭曲變形，“是‘鎮海’號！餘樂開炮了！他…他果然…！”後面的話被驚恐噎住，他看到了遠方海平面上那鉅艦桅杆上剛剛升起的新旗幟。
一名眼神銳利的武士衝上樓閣，聲音帶著絕望的顫抖：“稟報將軍！‘鎮海’號升起新旗語！三日內…若再無賠付白銀…下一次炮擊…目標…目標就是…此處！”他艱難地抬起手，指向眾人腳下這座矗立了數百年的、象徵著德川家絕對統治的天守閣！
如同最後一記重錘狠狠砸在所有人心臟上！絕望的死寂瞬間籠罩了頂層。連剛才癱軟老中的哭嚎都戛然而止。他們腳下這座堅固無比、俯瞰整個江戶的宏偉建築，此刻不再是權力的象徵，而成了碩大無朋的靶子！對方甚至不屑於隱藏目標，直接用最赤裸的方式告訴他們：這是最後通牒，也是毀滅的倒計時！
家康的身體劇烈地搖晃了一下，一口腥甜的液體湧上喉頭，被他強行嚥下。他掙開近侍的攙扶，踉蹌地走到巨大的窗戶前，佈滿血絲的雙眼死死盯著海面上那個如同海上堡壘的巨大陰影。
三天…又是三天！
上一次的三天，在無休止的爭吵、推諉和愚蠢的“玉碎”叫囂中白白流逝，換來了這毀天滅地的一炮和半邊大殿的崩塌。這一次的三天…對方要的，是他的頭顱，是整個德川家的祖廟根基！
“將軍…”首席老中土井利勝的聲音嘶啞而絕望，他比任何人都清楚幕府府庫的真實情況，“兩千萬兩…莫說三天，就是三月、三年…傾盡全扶桑之力，也…也絕無可能湊齊啊！這…這是絕殺…”
“湊不齊…也得湊！”另一個老中松平信綱猛地抬起頭，眼中佈滿血絲，那是被逼到絕境的野獸般的瘋狂，“砸鍋賣鐵！刮地三尺！通知所有大名，立刻、馬上將庫藏金銀全部運至江戶！誰敢私藏延遲，以叛國論處，格殺勿論！查封江戶所有豪商巨賈的庫藏！強徵所有寺廟神社的‘奉獻金’！向所有町人加徵‘特別御用金’！從現在起，每一枚銅錢都要流向幕府庫房！”
他嘶吼著，聲音裡帶著不顧一切的瘋狂，彷彿要以整個江戶、整個扶桑的財富為柴薪，去填那根本填不滿的深淵。
“信綱！”土井利勝驚怒，“你這是飲鴆止渴！強行搜刮，不等大乾人開炮，江戶自己就要先亂成一鍋粥！民變就在頃刻！”
“民變？總比立刻被夷為平地強！”松平信綱面目猙獰，“至少…至少先湊出一部分！只要能證明我們在‘籌措’，證明我們有‘誠意’，或許…或許能再拖延些時日…或許能求餘樂總督…減免一些…”他說到最後，語氣也虛弱下來，連自己都無法說服。減免？在那冷酷如冰的總督眼中，恐怕只看到了他們的軟弱可欺！
德川家康沉默著。
窗外的風帶著廢墟的煙塵和血腥氣吹進來，拂動他稀疏的白髮。他望著腳下狼奔豕突、哭嚎遍地的城池，望著遠方那如同催命符般的鉅艦，又望向身後這群或絕望、或瘋狂、或已嚇破膽的重臣。
上一次的錯誤（寄希望於大名們的覺悟），代價是半邊大殿和無數生命。這一次，不能再錯！