第117章
神殿荒涼，屠長卿有些擔心喬小船的安危，但他打架不行，遇到神殿的人只有一起被抓的份，萬一被調查出屠家身份更添麻煩。而且宋宣性格張揚，從不讓步，句富貴脾氣怪癖，愛鑽牛角尖，若是沒有他居中調解，兩人容易鬧起來。
喬小船表示自己曾是流浪兒，獨自一人，爛泥塘裡打滾，惡狗嘴裡奪食，什麼破廟廢屋都住過，不怕荒山野嶺。她暫時留在神殿裡等待，讓大家去好好做事，探聽訊息，不必顧忌她的安全。
她狡詐道：“你們別小看我，這裡靠近海神殿，沒有大型猛獸，我手裡有剔骨刀，還帶了些石灰粉。若是遇到危險，我往神殿方向跑，裝作迷路，大叫救命，若是遇到神殿的人，我就跪地求饒，說誤闖禁地，然後在監獄等姐姐救我。”
句富貴嘲諷：“膽大包天，經驗豐富，不愧是行騙多年的老手。”
喬小船冷笑：“比不得富貴爺有福氣，含著金湯匙出生，事事如意。可惜啊，有些人沒了爹就是個廢物。”
兩人積怨太深，矛盾難以調和，雖然看在合作的份上被迫忍耐，但三言兩語又要掐起架來。
屠長卿嘆氣：“麻煩。”
宋宣拍胸脯：“我來勸。”
她一手一個提溜開，先把句富貴拖去神廟後院，院子裡傳來陣陣哀嚎和慘叫聲，過了好一會，句富貴回來，整個人像被霜打的茄子般，老老實實不敢吭聲了。
宋宣做事公平，又把喬小船拖去後院，喬小船是會看眼色的聰明人，能屈能伸，她意識到不妙，立刻認錯，承諾聽話，沒過多久就被放了回來。
兩人終於消停。
喬小船在耳房裡轉悠兩圈，仗著身材嬌小，躲進廢棄的櫃子。縱使有人闖進來，也不容易發現她的存在。
屠長卿小心翼翼地把斷掉的鐵鎖偽裝掛回去，又把門口的封條重新貼好，確保遠處看去沒有異樣。
三人原路返回，繞了個彎，回到觀海城裡，宋宣和屠長卿一左一右，像護法似的跟在句富貴身後，“押”著他回家。
句富貴滿腹悲痛，走得愁眉苦臉，提不起精神。
宋宣趕緊提醒：“別忘了，我們要保密的事情。你別走得像只老母雞，快拿出平時囂張勁，走個橫行霸道的混賬樣子來。”
句富貴聽得眼眶發紅，鼠目含淚，他身上看不見的地方都被宋宣收拾得一塊青一塊紫，隱隱作痛，還能有什麼囂張勁？
屠長卿鼓勵：“想想你爹，想想報仇，你可以的！”
路人覺得奇怪，紛紛側目。
句富貴狠起心腸，收斂悲痛，他環顧四周，目露兇光，只當個個都是仇人，蠻橫罵道：“活膩了嗎？！看什麼看？王八蛋，兩個沒規矩的外地人，也敢在富貴爺頭上放肆，等我回家，就讓我爹收拾你！”
他找對感覺，昂首闊步，把“爹”掛嘴裡，罵罵咧咧往家裡走去，看誰都不順眼，看誰都想挑刺，恨不得連路過的狗都踹兩腳。
終於，宵禁降臨前，三人到達句家。
觀海城裡有很多句氏族人，句八爺屬於主支，叔伯兄弟都有出息，他跟著沾光，兼之他會做人也會做事，故而頗受器重。是以句家府邸位於城中心，牌匾用玳瑁和珊瑚鑲嵌出“文甲”二字，流光溢彩，富貴逼人。
重重庭院裡，廂廡縱橫交織，房屋錯落有致，各種珍稀花草養得蔥蘢茂盛，處處是巧思，步步是美景。
僕役和婢女們都守規矩，雖然對富貴少爺帶兩個外地人回來有些奇怪，但神態如常，沒有多嘴。
句富貴“裝模作樣”地問：“我爹呢？”
管事恭敬地笑道：“八爺外出辦事，還沒回來。八夫人在後花園裡散心，她想富貴少爺想得緊，擔心少爺在外頭受委屈，您趕緊去看看吧。”
南州的權貴人家，女眷不輕易見外男。句富貴讓屠長卿暫時在迴廊等待，自己帶著宋宣往後花園走去。
句八夫人是個瘦骨纖形的美人，膚色潔白如玉，眼角有不少歲月的痕跡，但不掩麗色，更添別樣風韻。寬大的秋香色紗袍慵慵懶懶地罩在身上，重重疊疊，隨著輕風擺動，就像一隻在落葉裡飄舞的柔弱蝴蝶。
她愛花，喜歡親手打理花木，不愛出門。她坐在花園的亭子裡，修剪新得來的一株好茶花，看見兒子回來，立刻放下花剪，起身相迎，欣喜道：“兒啊，你可回來了，快讓娘看看瘦了嗎？”
小兒子平時鬧彆扭，沒有三五天哄不好，如今離家出走，居然不用父親勸，乖巧懂事地自己回來，實在大有長進。
句八夫人驚喜交加，拉著句富貴的手噓寒問暖，說的都是重複過不知多少次的東西。
句富貴心裡有事，不耐煩地打斷母親，揮揮手讓旁邊伺候的婢女全部退下，滾出花園，越遠越好。
句八夫人終於把視線從兒子身上挪開，發現站在後面的宋宣。她膽子小，從未見過此女，看著不像本地人，又見句富貴神色凝重，心裡有些忐忑。
她緊張地問：“兒啊，這是？”
雖然兒子不開竅，第一次帶姑娘回家，有些奇怪，但句家規矩重，祖宗保佑，有些事是萬萬使不得的……
宋宣的神色裡也有點僵硬，她特別怕這種脆得像琉璃娃娃的美人，不小心撞一下骨頭就碎了，擔心負責。
句富貴要瞞住父親的死，調動家族力量，需要母親從旁協助，打些配合。他不知該如何把噩耗說出口，回頭看向宋宣，目光交流，暗示幫忙。
宋宣暗示：自己的事自己解決！
句富貴再三懇求，沒有回應，只好絕望地轉回頭來，看著母親欲言又止，半晌說不出話來。
句八夫人看著他們的交流和默契，心裡更加擔憂，試探道：“兒啊，你可，可是……有什麼大事要和娘說？”
句富貴衝口而出：“我爹死了。”
句八夫人聞言，知道不是兒子瞎胡鬧，長長地鬆了口氣。稍稍過了一會，她才意識到不對勁，抬頭看向兒子悲痛的表情，終於理解話中含義，腦海裡閃過雷霆萬鈞，天崩地裂，她捧著心口，直挺挺地往後倒去。
句富貴慘叫：“娘啊，娘——”
宋宣抽氣，不關她事。
兩人手忙腳亂，把句八夫人抱回主院的寢室裡，放置在美人榻上，依舊遣走伺候的婢女，宋宣伸手把脈，句富貴跪在榻邊，又是叫“娘”又是掐人中，折騰好半天才把人喚醒。
句八夫人緩緩睜開眼，看見自己躺在熟悉的地方，恍如做了場噩夢，她轉頭看向滿臉擔憂的兒子，迷迷糊糊地問：“兒啊，你剛剛……好像在說什麼？”
句富貴耿直回答：“我說我爹死了。”
句八夫人兩眼翻白，口吐白沫，再次不省人事。
句富貴驚恐：“娘啊，娘——”
宋宣再次抽氣，世上竟有如此“孝子”，實在難得。
……
兵荒馬亂，雞飛狗跳，一片混亂。
幸好，南州人習慣經歷生死離別，心裡多少有些準備，句八夫人雖然身體脆弱，被兒子刺激了兩次，終於慢慢緩過氣來，沒有變得更加糟糕。
句富貴的腦子轉過彎來，學會婉轉說話，他把事情經過向母親描述了一番，並述說復仇計劃。
句八夫人和丈夫是青梅竹馬，生育八個孩子，感情極好。句八夫人性格怯懦，悲秋傷月，容易為小事落淚，句八爺總會想方設法地哄她開懷。
如今，父親去世，句富貴本以為母親會淚流不止，尋死覓活，需要廢好大一番力氣才能想明白。可是，他萬萬沒有想到，母親安安靜靜地端坐在榻上聆聽，臉色蒼白，眼裡沒有落下一滴淚來。
句富貴不安：“娘？你怎麼不哭？”
句八夫人輕聲反問：“你爹沒了，我哭給誰看？”
哭了一輩子，那個會在乎她傷心，哄她開顏的男人走了，眼淚沒有意義，她不需要再哭了。
句富貴啞口無言，他彷彿第一次認識自己的母親，認識南州的“柔弱”女人。
句八夫人冷靜道：“你爹……走得辛苦嗎？”
句富貴不知如何回答。
宋宣忽然開口：“我檢查過傷口，他走得很快，應該沒受太多痛苦。”
句八夫人鬆了口氣：“海神保佑。”
她閉上眼睛，雙手合十，唸了一段長長的神靈禱告，祈求丈夫的魂魄順利前往光海樂土，然後虔誠地承諾：
“我會全力配合。”
……
句八夫人戴上海珠罩，把宋宣和屠長卿一起請進花廳，遷開所有人，仔細回憶丈夫的事情：
“我家八爺怕我多思，不喜歡把煩心事帶回家裡，也不會告訴孩子們，他是個好丈夫，好父親，遇到什麼困難……總是把情緒藏起來，自己一個人扛。所以，我對他在外頭的事情知道得不多……”
宋宣問：“他負責賭場嗎？”
賭場藏汙納垢，不是什麼良善場所。
句富貴趕緊說：“不，我爹眼力好，做事細心，原本負責句家的當鋪和珍寶閣，也會幫族裡查賬，賭場在賬目裡面，所以熟悉。半年前，原本負責賭場的族叔因病去世，族裡讓他臨時接手，我爹心事重重，悶悶不樂，我讓他不高興就別幹了，他說我孩子氣，我和他鬧了一場彆扭。”