第7章
“謝……謝謝。”
屠長卿有些不好意思了，西州到處都是礦山和冶煉作坊，空氣中的塵土比別處更重，女子冶煉，養育孩子由男性長輩負責，推崇粗養，鼓勵競爭，從不畏懼受傷，以培養出勇敢和堅毅的戰士品質為榮，小孩子最喜歡的遊戲就是泥坑摔跤和爬廢棄礦洞，每天玩得髒兮兮。
他從小就怕髒，比常人更喜潔，很難忍受骯髒，每次都躲得遠遠的，唯恐身上被濺到泥點子，不管父親怎麼鼓勵都不肯參與遊戲，經常被孩子們嘲笑嬌氣，就連寵愛他的姐姐們都有點看不下去，教育過許多次，說爬礦洞沾點煤渣回來就要洗三次澡，刮北風就嫌灰塵多不出門的男孩子是沒有女孩要的。
區區青銅杯，不過是造假時碰過點髒東西，也不知洗過多少次，沒什麼氣味，剛剛的攤主抱著它又蹭又親，都沒有嫌棄和忌諱……
屠長卿暗中觀察過路上看到的中州男人，絕大多數都不修邊幅，旁邊賣雞送雞蛋的小販，身上有怪味，衣服還沾了不少髒東西，很多大娘都爭先恐後地往他身邊擠，誇他是爽快利落的好小夥，說三日不見如隔三秋，生意也是周圍最好的。
所以，姐姐說中州女子喜歡乾淨嬌氣的男人，也是騙人的……心裡有點小失落，但是沒關係，反正他也是來退親的，越遭女人嫌棄越容易成功。
眼前女子的身材高挑，很有氣魄，說話做事都像西州女子般爽朗利索，不太像話本里包藏禍心的壞女人，不但幫他揭穿了騙子攤主，還沒有笑話他嬌氣，幫忙打水洗手，一看就是個好人。
屠長卿常年居家，不擅長和陌生人說話，尤其是面對女孩子，容易緊張。
他做了許多心理準備，打了幾次腹稿，想展現西州人的落落大方，自然地表達出感激之情，然而憋了半晌，抬頭看見人家女孩子的眼睛就害羞了，最後只有乾巴巴的幾個“謝”字。
他真丟西州男兒的臉……
屠長卿沮喪地低下頭，耳朵都紅了。
宋宣是沒臉沒皮，看熱鬧不嫌事大的主，心眼也不太好，她最喜歡裝腔作勢，逗那些不禁逗的人，經常把乖巧靦腆的小姑娘氣得罵粗話。
眼前這狀況，她熟手啊！完全不需要思考，脫口就是調戲：“別客氣，相逢便是緣，你叫聲姐姐就好。”
西州的姐姐是敬稱，男人向不認識的女人打招呼，都先會叫一聲“姐姐”表示親切和尊重。
屠長卿不疑有他，端端正正地朝宋宣行了個謝禮，乖巧道：“姐姐。”
聲音清脆，像泉水流過山石，像珍珠落入玉盤。
宋宣以前看見話本里寫什麼登徒子聽見美人聲音，身子酥了半截，覺得是個誇張的笑話，如今才知那些酸腐書生的筆力可真好，形容準確。
她聽見這聲又軟又糯又好欺負的“姐姐”，別說半個身子，整顆心都酥了，腦海裡那些算賬的想法通通都丟進了山溝裡。
宋宣，兄弟們都看著，你要爭氣。
不能被漂亮男人迷了心竅。
宋宣艱難地忍住逗弄對方的心思，收起玩世不恭，絞盡腦汁思考事情該怎麼解釋才能在保住老大面子的同時，不讓對方難過或生氣，就算一定要退婚，好歹也別撕破臉，夫妻不成情義在。
“謝謝姐姐，”屠長卿多說了幾句話，終於找回在西州的感覺，拉近了距離，結合中州書裡的詞句和自家姐姐喜歡聽的好話，情真意切地恭維：“姐姐義薄雲天，懲惡揚善，儀表堂堂，身手不凡，定是丹城人人皆知的英傑，怪不得大家都如此敬重你。”
他注意到了，這個女人走過來的時候，大家都很有規矩地讓路，而且低頭不予直視，市場上吵架罵街的聲音也消失了，很厲害，這是大人物出行才有的待遇。
宋宣被崇拜的眼神看得如入雲端，飄飄然道：“好說好說，你的眼光可真不錯，全丹城誰不知道我的俠義心腸？最喜歡扶貧助弱，自然敬重！”
屠長卿見著她自信的模樣，不疑有他，腦海裡突然靈光閃過，試探問：“你對丹城很熟悉？真樂於助人？”
宋宣拍胸脯：“必須的！”
屠長卿小心翼翼地問：“如果我遇到了些棘手的麻煩，惹了不好惹的人，不知能不能請你幫忙？我……願以重金酬謝。”
宋宣擺擺手：“平個事而已，小問題，談錢傷感情，這不是我們正道俠女的風範。”
“姐混跡道上那麼多年，也是會看人的，你就是那種不惹事的老實孩子，逼急才會咬人的兔……男人，遇到麻煩肯定是對方的錯。”
“說吧，你是被小偷偷錢了？還是遇到騙子流氓找事了？去他大爺的腿兒，姐最近忙了些，那些混混又抖了起來，竟敢欺負外地人，丟咱們丹城的臉面，統統都是欠收拾的命！”
“沒有沒有，這事也算我的錯。”屠長卿見她捲起袖子，氣勢洶洶要打人的樣子，趕緊制止。
“我只是有個不合適的未婚妻，想退婚，但不懂中州規矩，而且是第一次退婚，沒有……經驗，想找個中州本地的女子問問該怎麼做才能不傷體面。”
宋宣動作一頓，渾身僵硬，有點尷尬。
“我在路上打聽過了，那姑娘好像是安寧鎮出名的人物，脾氣暴躁，對男人特別兇，性格直爽，喜歡用拳頭講道理……”
屠長卿小心地斟詞酌句，形容得婉轉了百倍，事實他得到的訊息更不堪。
大家提起宋宣這個名字，就像提到了魔頭，從容貌醜陋說到性格暴戾，沒有任何好話，人人都能說出一段血淚史。
談到宋宣的親事，更是幸災樂禍，都說是個上輩子造了孽的倒黴鬼，貼錢找罪受，日後要夫綱不振，天天捱打，屠長卿聽得膽戰心驚，渾身發疼，越發堅定要退婚的心思，他祈求道，“姐姐是有本事的人，能不能指點一下，我該怎樣退婚才能不激怒對方？”
他從小就乖，沒捱過打，但見過自家姐姐們發怒的樣子，手裡拎著鐵錘或狼牙棒，先罵粗話再動手，砸得血肉橫飛，至少幾個月下不了地。
中州風俗，女人重名譽，忌諱退婚和離婚，損失極大，他還看到村子裡的烈婦石碑，誇讚某女貞潔剛烈，歸家路上被匪徒欺負，羞辱名節，慘遭退婚，提刀怒殺匪徒，同歸於盡，血證清白，死後被迎回夫家墳墓，重新得回名譽。
退個婚而已，至於那麼狠嗎？
他的母親都換過三個男人了，舅舅也跟好幾個女人談過物件，大姐倒是和大姐夫一直恩愛，二姐風流，三年就換了兩個二姐夫，三姐號稱不婚，情人無數……
所以家裡人不把他和宋宣的婚事看得太嚴重，還勸他試試看，過得下就過，過不下就離，無所謂的。
姐姐都是隻會打鐵的傻白甜，性格大大咧咧，不愛讀書，她們根本不知道中州的婚俗有多可怕，女人被退婚是會玩命的！
屠長卿覺得自己的身子骨不行，遭不住未婚妻的毒打，在路上繞圈徘徊了好幾天，買了許多防禦法器和傷藥，還是有些害怕。
宋宣支吾道：“坦……坦白說？”
屠長卿虛心請教：“坦白能活命嗎？”
夏日炎悶，蟬鳴紛亂，擾得人心煩氣躁，屠長卿的眼裡是對未來的一片茫然，他在書裡找不到答案，不知道該怎麼辦。
宋宣知道對方的恐懼大部分都是自家小弟編謊話給嚇出來的，她捂著不多的良心，磕磕絆絆地暗示：“你，你先去試試吧，據，據我所知，宋，宋家女兒也不是不講道理的，也許她非常開明呢？”
臉皮厚如她，也有點心虛，覺得這事幹得不地道，若是被發現真相會很丟人現眼……別慌，宋宣，你要穩住。
回頭她就躲去山裡，捎口信把婚事全部交給父親去“開明”處理，別嚇唬美人，好好安慰，妥妥當當地退了就沒事了。
屠長卿遲疑：“真的嗎？”
樹影的縫隙裡透出斑駁金點，背後是一片黑瓦白牆，淡淡的酒香飄來醉意，兩隻慵慵懶懶的黃貓兒趴在曬得滾燙的瓦片處打瞌睡。
忽然，一聲醒木巨響，如雷震耳，驚碎安寧，打破美夢，貓兒嚇得跳起來，夾著尾巴落荒而逃。
說書先生洪亮的嗓子破空而來：“上回《無雙俠客傳》說到那陳寶元拜入奉仙山莊，容貌英偉，聰明靈慧，修行頗有天資，得莊主器重，欲為獨女招贅。”
“莊主女兒小名百花嬌，生得冰肌雪膚，花容月貌。奈何陳寶元年少喪父，曾得李家相助，他與李香娘郎才女貌，青梅竹馬，早早就定了婚事，換過信物，難以退婚……”
退婚？
屠長卿敏銳抓到關鍵字，悄悄豎起耳朵細聽。
宋宣對酒樓裡說書先生的故事早就膩了，《無雙俠客傳》更是紅遍中州的話本子，幾乎所有酒肆茶坊都愛說，來來去去都是耳熟能詳的那一套，她滿腦子都是退婚圓謊的事，壓根沒留意對方在說什麼。
“別怕，你就直接告訴宋宣的父親，說宋宣品行不端，女紅家務什麼都不會，每天都在外面和男人鬼混，不堪為妻。”
宋宣決定自黑到底，嘴裡毫不留情，教導道：“相信姐姐，宋醫師是知禮的人，臉皮薄，只要你擺出看不上對方，堅決要退婚的態度，他不會難為你的。”
她提前和父親交個底，頂多事後再挨頓打，反正以她爹的力氣，就算拿根棍子放開了打，也沒什麼大事。
屠長卿震驚：“你們中州還能這樣說？”
這事要是擱他家那邊，男人在背後說女孩子壞話被發現了，起碼得搞個群毆，哪怕把罪魁禍首被揍得躺床上送回去，對方母親都要罵自家兒子活該。
宋宣拍著胸脯保證：“沒事，儘管說！”
屠長卿將信將疑……
酒肆裡，說書先生的故事緩緩展開，很快就到了陳元寶對百花嬌一見傾心，百般追求，百花嬌不知對方曾有婚約，芳心暗許，兩人花前月下，山盟海誓。奈何鄉下寄來信件，是李家催陳元寶回去與女兒完婚。
陳元寶為了退婚，造謠生事，汙衊李香娘和家裡的夥計不清不白，又找幾個混混故意拉扯，說她到處勾搭男人，然後去李家痛斥李香娘品行不端，不堪為妻，氣得李父吐血……
說書先生說到情緒處，故意略停片刻，酒肆裡響起酒客們的痛罵聲。
“什麼垃圾男人，就該千刀萬剮！”
“女子親事何其重要，這是要硬生生逼死人！”
“殺人誅心，李家聲譽都毀了！”
“我若是李香娘，就拿起殺豬刀，和那退婚的王八蛋拼命！”
“李家父女性情柔弱，名節被流言蜚語所傷，逼得走投無路，李父拖著病體找了棵槐樹要上吊，”說書先生嘆息一聲，繼續說道，“幸得燕無雙路過，救下李父，得知此事，勃然大怒，拖著九環鬼面刀，闖進奉仙山莊，抓住李元寶那畜生，痛斥罪行，然後一刀砍下頭顱，血濺白練……”
“……”
宋宣還在費盡心思地完善哄父親退婚的話術，包括不限於給自己潑汙水，從不學無術再到脾氣暴戾，打架鬥毆，再編點瞎話，洗白對方，總之要把所有責任都推給自己。
屠長卿嚇得臉都白了，連連後退：“不！你的主意不好，我堂堂男子漢，不做王八蛋，更不要被砍頭！”
宋宣茫然：“啊？”