第378章 白色的名役
九月的第二個星期六。
因為是珀伽索斯首次作為中央賽馬出走的比賽，當天往返前往本州島應援了。
由於不久後還有阿塔蘭忒的產經賞，再加上寶祚出國前的準備事項，所以九月往後的行程大概會是“關西-北海道-關東-北海道”這樣的安排。
今年的明星騎手賽日本站照例以目白商事的名義提供贊助，但出席嘉賓還是讓給了不知為何總能擠出空閒的藤田社長。
——不用在這種時候還抽出時間參加拍賣會真是太好了。
航班落地以後，熟悉的疲憊感再次填滿全身。
即便如此，想要應援的心情依舊強烈。
首次以中央馬身份出走的阪神草地兩千米重賞，挑戰杯。
鞍上則是在此之前就委託給了橫山先生。
雖然說是首次在比賽中的搭檔，實際上美浦特雷森的訓練期間，一人一馬就已經有過了合作。
“那頭馬果然很機靈啊如果要跑比賽的話，交給我來騎怎麼樣？”
“那麼可就拜託您了。”
從橫山先生那邊聽到這樣半開玩笑的提議後，沒有猶豫地答應了。
雖然說在一開始陣營也將月初的京成杯納為備選項，不過考慮到中山直線的急坂，還是選擇了阪神賽道的挑戰杯。
於是有了這樣一場的比賽。
在澱站下車時，隨著檢票口吐出的人潮移動，同時驚訝於今天誇張的入場人數。
好不容易快要擠進場內，通道依然被堵得水洩不通。
從馬迷們對話的內容聽來，似乎是第五場的二歲新馬戰會有白毛馬出走。
全國性的應援會、關東關西分部，甚至具體到個別馬身上的白毛馬應援協會——這些情報，出自一個看起來相當普通的上班族大叔。
意外地學到了許多看起來沒有必要的冷知識。
不過，白毛馬果然很厲害啊。
往檢閱場移動的途中思考這些時，看見了幾個似曾相識的背影。
拖著沉重行李箱往檢閱場移動、cosplay打扮的年輕男女。
“從北海道過來一趟還真是不容易啊——”
“畢竟大考就在眼前嘛。文化祭也快到了，等活動結束之後，大概就得專心準備考試了吧。”
“這種掃興的話就不要說啦！”
吵吵鬧鬧反駁著同伴的女性突然望向了這邊。
有一瞬間對上了眼，身穿豔麗cos服裝的女性頓時露出了一臉驚訝的表情。
“那個.北野社長？”
她小心翼翼地問道。
是珀伽索斯出道時的應援的少女。
印象已經變得有些模糊，不過還是透過有些獨特的語氣勉強認了出來。
“好久不見。”
“誒！您還記得我們？”
跟在女馬迷後方靠近的同伴也變得有些激動。
“這一次，我們可是特意來為珀伽索斯應援的哦~”
說著，女馬迷笑著晃了晃手中的紀念馬券。
嘴上說著“比起那傢伙，更看好的果然還是人氣選手嘛”，後方的一位同伴也亮出了百円的珀伽索斯應援馬券。
在幾位馬迷“請簽名”的請求下，有些感動地“喔”了一聲，認真在一張張馬券上方簽下了名字。
接著，把原本準備送給陣營關係者、牧場自制的珀伽索斯馬偶送了出去。
結果，身邊聚起來的馬迷越來越多，“請幫我也籤個名”、“可以合影嗎”這樣的請求完全應付不過來了。
快要被這股過分的熱情吞沒之前，有些狼狽地擠開人群、逃跑似的朝著檢閱場再度出發了。
在檢閱場中央的綠地跟內田師會合後，看著身上的狼藉模樣，練馬師忍不住開口了。
“這是.剛剛經歷了一番苦戰麼？”
“要這麼說的話倒也沒錯，馬迷們實在是熱情過頭了。”
在回答的同時，感覺到臉上浮現著苦笑。
果然還是不太能夠應付類似剛才的場面。
就在這時，隨著取締委員一聲令下，橫山先生也越過出走線走了過來。
聽到剛才的對話，老騎手也跟著調侃了幾句。
另一邊的檢閱場跑道，珀伽索斯正在新人廄務員的引導下不慌不忙地踱著步。
——有些分不清他們一人一馬間，到底是誰佔據著主導地位了。
悠閒地回應著欄杆外馬迷們的聲援，然後就像往常一樣四處張望、搜尋著媒體的鏡頭。
找到以後，蘆毛馬甚至還特意抖了抖耳朵擺好姿勢，簡直像是在說“記得把本大爺拍得好看點哦”一樣。
還是老樣子啊——
忍不住在內心吐槽。
身旁，練馬師和騎手已經叉著腰開始了賽前簡短的交流。
兩人很快就達成一致，決定嘗試著在稍微靠前的位置開始比賽。
“前幾場比賽內迭的路線也是可以使用的狀態，試著在那裡跑怎麼樣？”
“這種事還是交給橫山先生來判斷吧。”
這麼說著的內田師開玩笑似的拍了拍騎手肩膀，後者也跟著笑了起來。
“那麼我可就不客氣了。”
照例的鞠躬致意以後，又在跟馬迷的互動上投入了不少時間，來到看臺的席位坐下，賽道上亮相圈的試跑已經結束了。
挑戰杯的起步閘門位於正對看臺的直線，從入閘前的遛馬熱身環節起就不斷有馬迷發出著歡呼。
不過，並沒有像擔心的那樣陷入躁動，珀伽索斯只是維持著剛才檢閱場的程度、偶爾點頭回應應援的馬迷。
像是在說著“比賽要開始了哦”般微微抖動韁繩發出提醒，在橫山先生跟廄務員的共同努力下，蘆毛馬很順利地進入到了稍微遠離看臺的四番閘門。
——到這一步依然沒完全放下心。
直到閘門“咔”的一聲彈開，親眼確認珀伽索斯還算順利的出閘以後，這才總算鬆了一口氣。
並非強行推進爭搶位置，在橫山先生的嫻熟操縱下、珀伽索斯剛一起步就順暢跟在了領放馬的身後。
但阪神競馬場的草地路線速度很快，再加上有兩三頭出走馬同樣選擇緊貼前列，導致比賽從一開始整體節奏就被帶快了。
良場情況下，前一千米58秒1的快步速展開。
聽到廣播那邊傳來的用時，忍不住皺了皺眉頭。
但是在這裡往後取位的話，珀伽索斯那傢伙恐怕就不樂意了吧。
似乎抱有著同樣的顧慮，除了趁著從正對面直線轉入彎道的間隙稍稍內並，橫山先生並沒有貿然發起位置變動的嘗試。
從彎道拐入直線，珀伽索斯短暫取得了領先。
在橫山先生的催策下緊咬銜鐵，就在以為這對組合會把優勢維持到最後時——
後方馬群接二連三地超了過去。
最後，結果是殘念的六著。
————————————
“這頭馬的操縱性不低，也有一定程度的衝刺加速能力，應付坂道的能力也比剛接手的時候有了改善。但是在今天草地快步速的展開下，體力很早就被消耗了。
下一場比賽的話，或許可以試著稍微縮短途程。”
——挑戰盃賽後採訪環節-橫山典弘騎手部分
“【mariko_asano1046：
今天！跟社團的朋友們一起來京都了！！！
白毛馬的妹妹果然很可愛，不過我還是更喜歡珀伽索斯（笑）
有些遺憾沒能贏下來的比賽，不過平安出走真的太好了！
另外
遇上了那位北野社長，還從他那邊得到了超稀有的珀伽索斯玩偶！！！】”
。