第181章 京城來信
這邊，夏楚坐在書房裡，屋裡只點了一盞燈，光線將他的影子拉得老長。
門被叩響，一個親信隨即閃身進來，聲音壓得極低。
“主子，都查清楚了。那些人是鄰縣‘聚寶盆’賭坊的打手。根據抓到的那個頭目東一句西一句的交代，我們順著線查了下去。”
親信遞上一張紙，上面寥寥幾筆，勾勒出一個關係網。
“賭坊的後臺老闆叫馬三，不是本地人。他是京城馬侍郎家的遠房侄子。”
夏楚的指尖停住了。又是京城。
“馬侍郎，”他念著這個名字，腦子裡飛快地轉著，“我記得，當今趙王妃，好像就是出自馬家？”
“主子英明。”
“趙王妃正是馬侍郎的嫡親堂妹。這個馬三，仗著這層關係，在鄰縣作威作福，賭坊的生意做得很大，放印子錢，逼得幾戶人家家破人亡。”
“斂來的錢，大部分都流向了京城。”
“趙王府。”夏楚重複了一變，一切都串起來了。
難怪他們行事如此肆無忌憚，原來是趙王的黑手套，專門替主子在外面幹髒活、撈黑錢的。
“主子，要不要直接帶人去把賭坊平了？”親信請示道，手已經按在了腰間的刀柄上。
“不行。”夏楚搖搖頭，“動了他，就是明著告訴趙王，我們已經查到他頭上了。蛇還沒出洞，不能先驚了草。”
他站起身，在屋裡走了兩步。趙王……這位在京城裡素以賢德聞名的王爺，手段可真是夠“賢德”的。
“一條只會咬人的瘋狗，留著也是禍害。”夏楚停下腳步，眼神變得銳利，“不過，殺狗，不需要自己動手。”
他重新坐回桌前，鋪開一張信紙，提筆蘸墨。
“你去一趟京城，把這封信親手交給季衡。”他一邊寫，一邊吩咐，“讓他把裡面的東西，想辦法遞到御史臺王大人手裡。”
王御史是朝中有名的“炮筒子”，為人剛正不阿，最重要的是，他跟趙王一派素來不和，幾年前還因為一樁案子當朝參劾過趙王的心腹。
這份指證馬三勾結官府、放貸逼死人命的“大禮”，王御史想必會非常喜歡。
寫完信，用火漆封好，夏楚又叫來了府裡的全管事。
“全叔，”夏楚的聲音聽起來像是隨口閒聊，“咱們家在清涼縣的幾家鋪子，最近生意怎麼樣？”
“託東家的福，好著呢。”全管事樂呵呵地說，“布行和糧鋪的流水都是節節高。就是鄰縣那幾家同行的手段不太乾淨，總想從咱們碗裡搶食吃。”
“是嗎？”夏楚笑了笑，那笑意卻不達眼底，“那就陪他們玩玩。”
他身體微微前傾，壓低了聲音。
“從明天起，他們布價多少，我們就比他們低一成。他們的糧食從哪裡進，我們就去上游，加價把貨全吃了。總之，我要那幾條商路，在一個月內，只認我們夏家的旗號。”
全管事愣了一下：“東家，這麼幹……咱們可是要虧不少錢的。”
夏楚端起桌上已經涼透的茶喝了一口，“就當是……年底清倉大甩賣，給鄰縣的百姓們送點福利了。”
他要的不是錢，是讓那條毒蛇的爪牙，一根一根地被拔掉。
他要讓那個馬三，不僅要面對御史臺的雷霆之怒，還要面對釜底抽薪的絕望。
打發走全管事，夏楚獨自在書房裡又坐了許久。
他走到窗邊，推開窗戶，一股涼意撲面而來。
對面的正房裡，還亮著一豆燈火，那是蓮花在等他。
“你只管在前面衝，後院這把火，我絕不會讓它燒起來。”
蓮花的話彷彿還在耳邊迴響。
他忽然覺得，心裡那塊一直懸著的石頭，好像沒那麼沉了。
另一邊，京城那邊，季衡的動作比夏楚預想的還要快。
不過短短十日，一封加急的信件便送回了夏府。
“主子！主子！”親信幾乎是撞開書房的門衝進來的，臉上滿是興奮，“京城來信了！成了！全成了！”
夏楚正臨摹著一幅前朝的山水，聞言，手裡的筆穩穩當當在硯臺邊上擱好，才抬起眼皮，看不出喜怒：“嚷什麼，仔細說。”
“是！”親信喘了口氣，把信遞上去，已經迫不及待地開始彙報。
“季公子辦事真是神了！信一到手，他都沒直接找王御史，而是拐了個彎，把東西捅給了王御史的一個門生。”
“那門生年輕氣盛，一看這等醃臢事，當晚就跑去王大人府上哭訴。聽說那王大人，當場就把桌子給拍了！”
親信說得眉飛色舞，好像自己親眼見了那場面似的。
“第二天早朝，王大人揣著那份‘大禮’就上了殿。當著滿朝文武和皇上的面，把馬三在鄰縣乾的那些勾當，全給抖落了出來！人證物證俱全，馬侍郎想求情都張不開嘴！”
夏楚展開信紙，一目十行地掃過，嘴角終於勾起一點弧度。
“皇上當庭震怒，直接下了旨意，徹查！那馬侍郎的侄子，連夜就被刑部的人從被窩裡拖了出來。鄰縣的縣令嚇破了膽，不等京裡來人，自己就帶兵把‘聚寶盆’給抄了。”
“聽說那馬三想卷著金銀細軟跑路，被堵在後門口，當場就尿了褲子，真是沒出息。”親信說到這，忍不住嗤笑一聲。
“趙王府呢？”夏楚問到了點子上。
“季公子說，趙王府這幾天大門緊閉，連出來採買的下人都少了。趙王自己還上書請罪，說是‘治家不嚴，識人不明’，把自己摘得乾乾淨淨。”
“可誰不知道，這條養在鄰縣的狗，咬的可是他趙王不想親自動嘴的肉。這下好了，狗沒了，牙也斷了一顆！”
親信看著夏楚的神色，又繼續補充道。
“咱們這邊也沒閒著。已經按您的吩咐，把鄰縣那幾家跟馬三有勾結的鋪子擠兌得開不下去了。如今馬三一倒，他們沒了靠山，資金也斷了，鋪子一夜之間就換了主家。現在那幾條商路，可都認咱們夏家的旗號了！”
釜底抽薪，雷霆一擊。
夏楚將信紙湊到燭火上，看著它一點點化為灰燼。
“讓他老實一陣子也好。”他輕聲說，像是在自言自語，“太跳了，容易摔著。”
他端起桌上早已備好的新茶，遞了一杯給親信：“潤潤嗓子，這幾天你也辛苦了。”
親信受寵若驚地接過，心裡熱乎乎的。
趙王這頭盤踞在京城的毒蛇，如今只是被打疼了，離死，還遠著呢。
不過這股子看不見硝煙的仗，暫時打完了。