第166章 姐妹情深
“姐姐，蘇姐姐手可巧了！”
荷花半點沒察覺到兩人間的暗湧，還在那兒一個勁地誇，“她繡的花樣子，比咱們縣裡最好的繡娘繡的都好！還會做好多種點心呢！相公，你說是吧？”
夏楚被冷不丁點到名，只能含糊地“嗯”了一聲。
“我看，不如讓她去咱們家的造紙作坊裡幫幫忙？”荷花越說越來勁，已經替人把活計都想好了，“或者去布莊也行啊！蘇姐姐這麼聰明，肯定一學就會！”
蓮花沒接荷花的話，反而走上前，親手替蘇婉卿理了理被風吹亂的衣領，指尖在那洗得發白的布料上輕輕捻過。
“路上辛苦了。”她輕聲問，平視著蘇婉卿，“家裡遭了難，往後有什麼打算？”
蘇婉卿的睫毛顫了顫，垂下眼簾。
“但憑老爺夫人做主。”
這話講得滴水不漏，既是恭順，又把皮球踢了回來。
夏楚喉嚨發乾。蓮花卻像是對這個回答很滿意，她轉過頭，重新望向夏楚，那雙清澈的眸子盛著詢問，又好像什麼都已瞭然。
“相公，你看呢？”
“……先回家。”夏楚避開她的注視，“有什麼事，回去再說。”
“好。”蓮花應得乾脆，笑著點頭，然後極自然地牽起蘇婉卿的手，那動作親熱得像是認識了許久，“走，蘇妹妹，別在風裡站著了，咱們回家。”
她又扭頭對荷花說：“你這丫頭，就知道在外面瘋玩，看這小臉吹的。快上車，回家喝碗熱湯去。”
荷花做了個鬼臉，從懷裡掏出一個油紙包，獻寶似的遞過去。
“才沒有！我還給姐姐帶了城裡最好吃的糖糕呢！一口都沒捨得吃！”
姐妹倆笑鬧著，帶著蘇婉卿直接上了自家的馬車。
徒留夏楚一個人站在原地，風吹過，捲起地上的幾片枯葉，越發顯得夏楚的身影更加淒涼。
晚飯的桌上，菜色豐盛，卻沒什麼人動筷子。
荷花是唯一一個有胃口的，嘴裡塞得鼓鼓囊囊，還在說著路上的見聞。
蓮花含笑聽著，偶爾應一聲，手裡的筷子沒停，給荷花夾菜，又給一旁垂頭吃飯的蘇婉卿佈菜，一碗水端得極平。
夏楚面前的酒杯空了，又滿了。
他只覺得屋裡悶，那飯菜的熱氣混著一股說不清的香氣，燻得他太陽穴一跳一跳的。
飯後，丫鬟撤了碗筷，換上新沏的茶。
荷花喝了口熱茶，終於把憋了一路的話給問了出來。
“姐姐，蘇姐姐往後住哪兒啊？”
她挨著蓮花，滿臉都是期待。
“西廂房不是空著嘛，又幹淨又清靜，我看就挺好。”
夏楚剛端起茶杯，聞言，杯沿磕在牙上，發出一聲輕響。
蓮花用杯蓋一下下撇著茶沫，熱氣氤氳了她的臉。
“傻丫頭，那怎麼成。”
“怎麼不成？”荷花不明白。
“蘇姑娘是咱們路上搭救的，如今遭了難，幫一把是情分。”蓮花放下茶杯，聲音不輕不重。
“可讓她一個沒出閣的姑娘家，無親無故地住在咱們內院，算怎麼回事？外人問起來，我們怎麼說？說是客人，那要住到幾時？說是……”
她話到此處，頓住了，端起茶杯呷了一口，沒再往下講。
“外頭人嘴碎，傳出去對蘇姑娘名聲有礙。咱們家開門做生意，更不能讓人在背後戳脊梁骨。”
一番話下來，荷花那點單純的熱心腸被堵得嚴嚴實實，她抓了抓頭髮。
“那……那可怎麼辦？總不能真把人往外推吧？”
“你不是說，蘇姑娘手巧，繡活好，還會做點心？”蓮花像是忽然想起了什麼。
“咱們家的造紙坊，正好要趕製一批帶繡紋的信箋，正缺人手。我看，不如就請蘇姑娘去作坊幫忙。”
她又慢條斯理地補充。
“作坊裡有女工住的屋子，雖然簡陋些，但都是女人家，彼此有個照應。蘇姑娘憑手藝吃飯，不是寄人籬下，也不用看誰的臉色。往後若是有好人家，也能清清白白地嫁過去。你琢磨琢磨，是不是這個理兒？”
荷花眼睛一亮。
“對啊！我怎麼就沒想到呢！還是姐姐你想得周全！”
這哪裡是商量，分明是早就盤算好了的。
夏楚將蓮花的細微反應看在眼裡，心中瞭然。蓮花心思細膩，遠非荷花那般單純，她雖不問，但未必沒有疑慮。
把蘇婉卿安排在作坊，既給了她安身立命的去處，全了自己帶人回來的面子，又幹脆利落地將她隔絕在了這個家以外。
距離不遠不近，既能看顧，又不會礙眼。
高明，實在是高明。
夏楚暗自決定，要更巧妙地處理好此事。這件事，他不能再沾手了。
蓮花這時才把目光投向一直沉默的夏楚，彷彿剛剛想起他來。
“相公，你看這樣安排，可還妥當？”
“……你看著安排就好。”夏楚放下茶杯，聲音有些乾澀，“家裡的事，一向是你做主。”
他索性把皮球踢了回去，擺出了一副甩手掌櫃的姿態。自己絕不插手有關蘇婉卿的任何事情，如此一來，蓮花就算有再多疑慮，也找不到由頭髮作。
蓮花笑了，那笑容像是真的鬆了口氣。
“那就這麼定了。荷花，這事就交給你去辦，好好安頓蘇姑娘，別怠慢了人家。”
“好嘞！包在我身上！”荷花得了令，立刻拉著一直安靜垂首的蘇婉卿，興沖沖地去說悄悄話了，商量著明天要帶些什麼東西去宿舍。
蓮花的推薦，經由荷花的手去辦，一切都顯得那麼順理成章。
看沒有自己什麼事，夏楚回了書房。
剛進去，一股陳年的書卷氣混著墨香衝進鼻腔。
夏楚一走進去，整個人都鬆懈下來。
在飯桌上當了半晚上的悶葫蘆，裝得他自己都憋的難受。
他走到書案後坐下，指節在光滑的紫檀木桌面上，一下一下地敲著。
蓮花今晚這臺戲，唱得委實漂亮。
他這個甩手掌櫃，當得真是……又憋屈，又僥倖。
憋屈的是，自己的一舉一動，怕是都在人家眼皮子底下。
僥倖的是，她到底沒把那層窗戶紙捅破，給他留了最後這點臉面。