第144章 困獸猶鬥
夏楚被軟禁的訊息，像一陣風，一夜之間就吹遍了京城的大街小巷。
王柬府上，燈火通明。
“訊息可準？”一個尖嘴猴腮的官員壓低了聲音，額角的汗還沒擦乾淨。
他叫趙霖，是工部的一個員外郎，當初跟著張韜撈了不少油水。
“準得很！”
另一個稍胖的官員一拍大腿，聲音裡是劫後餘生的慶幸。
“宮裡傳出來的，說是陛下親口下的令，賞了宅子，派了禁軍，名為保護，實為圈禁！那夏楚現在就是個籠子裡的鳥！”
最初的驚恐過後，屋裡的氣氛陡然一鬆。
這幾日，他們這些人哪個不是吃不下睡不著？夏楚那本奏摺就像懸在頭頂的鍘刀，誰也不知道下一個掉下來的是不是自己的腦袋。
“我就說嘛，陛下聖明，豈會容一個黃口小兒在朝堂上無法無天！”
趙霖長出了一口氣，端起茶碗的手都還在抖。
“慎言。”
主位上，一直沉默不語的都察院左都御史王柬終於開了口。
他慢條斯理地用杯蓋撇去浮沫，屋裡瞬間安靜下來。
張韜倒臺後，這夥人隱隱以他為首。
“陛下是聖明，但不是糊塗。”王柬放下茶盞。
“夏楚這把刀，是陛下親自磨的，用來砍誰，陛下心裡有數。如今不過是刀太快，血濺得太高，陛下嫌晃眼，先收回鞘裡罷了。”
他掃視了一圈眾人。
“你們當真以為，這就高枕無憂了？”
趙霖的臉色又白了回去。
“王大人，那您的意思是？”
“意思是，趁他入鞘，咱們得想辦法，把這刀給他折了。”王柬的聲音不大，卻字字發冷，“不然等陛下哪天又想起來用刀了，咱們的脖子，可就涼了。”
他看向一個角落裡始終沒說話的人。
“李侍郎，你怎麼看？”
吏部右侍郎李默，此人向來謹慎。
他沉吟片刻：“夏楚的罪名，得坐實。不能是功臣，得是權臣，是奸臣。”
趙霖腦子轉得快：“對！就說他恃功驕縱，目無君上！這次扳倒張韜，根本就是為了攬權，為了安插他自己的人！”
“幽州的事，也得重新翻出來說道說道。”李默補充道，“就說劉崇、張韜二人雖有過，但罪不至死，是夏楚為了軍功，誇大其詞，構陷忠良！”
“不錯！”王柬點了點頭，眼中閃過讚許。
“就是要讓全京城的人都戳著他夏楚的脊樑骨罵。”
趙霖一拍桌子。
“到時候，就算陛下有心護著，也得掂量掂量這悠悠眾口的分量！”
王柬站起身，踱到窗邊，將推開的窗戶縫隙又合上了。
夜裡的涼氣被徹底關在外面，屋裡只剩下燭火搖曳的悶熱。
“聽說，那位夏大人，在新宅子裡過得挺愜意？”
“是，底下人來報，說是要買上好的魚食，要把池子裡的魚喂肥。”
王柬哼了一聲。
“養肥了，好下鉤？天真。”
他回過身，聲音裡沒有半分溫度。
“傳信給北邊，讓他們把尾巴都夾緊了，手裡的生意，全都停了。”
他瞥了趙霖一眼。
“誰敢在這風口浪尖上露頭，自己把腦袋擰下來，別等我動手。”
“還有，那些沒燒乾淨的賬本，都給我沉到護城河底。”
“這幾天，一個個都老實待在府裡，別出門，別惹事。”
王柬的聲音沉了下去。
“陛下要一個‘穩’字，咱們就給陛下這個‘穩’。”
他掃視一圈，慢悠悠地補完後半句。
“他夏楚不是喜歡把水攪渾嗎？行，咱們就幫他一把，把這池子裡的水，攪得再渾點。”
夜色在城東的另一頭，卻只有細微的聲響。
石桌上，細密的木屑簌簌落下，積了薄薄一層。
刀鋒遊走，一塊楠木在夏楚手中漸漸有了生氣，魚身肥碩，尾巴高高翹起。
啪嗒。
一份卷宗被輕輕放在石桌上，壓住了一小撮剛落下的木屑。
季衡換了身不起眼的短衫，不知何時已站在了他身後。
“大人這手藝，倒是越發精進了。”
“沒辦法。”
夏楚頭也沒抬，手上動作不停，吹了吹木屑。
“陛下賞的宅子太大，總得找點事做。不然我這日子過得太清閒，豈不是在抱怨聖恩不夠浩蕩？”
季衡沒接這話，只將那份卷宗推了過去。
“王柬府上，昨夜有客。跟您猜的八九不離十。”
“哦？”
夏楚終於停下手，拿起那條初具雛形的木魚，對著月光照了照，指腹在魚身上摩挲。
“商量出怎麼給我定罪了嗎？”
“‘恃功驕縱，目無君上’。”
季衡的聲音壓得很低。
“還有，‘構陷忠良，誇大軍功’。吏部右侍郎李默提議，把幽州的事也翻出來，說張韜、劉崇二人罪不至死。”
夏楚輕笑一聲。
“就這？”
他把木魚丟回桌上，發出“叩”的一聲輕響。
“我還以為王御史能想出什麼新鮮詞兒呢，搞半天還是老一套。眾口鑠金，積毀銷骨……他們這書，倒是沒白讀。”
季衡一直緊繃的背脊，稍稍鬆弛。
“王柬讓手下人把所有生意都停了，賬本填護城河底。看來是真怕了。”
“怕？”
夏楚端起手邊的涼茶喝了一口。
“這不是怕，這是心虛。人一虛，就容易手忙腳亂，一亂，就好辦事。”
他站起身，在院裡踱了兩步，活動著有些僵硬的筋骨。
“他們想把水攪渾，讓我這尾魚看不清方向，死在爛泥裡。想法不錯。”
夏楚停下腳步，回頭看向季衡。
“可他們忘了，水渾了，才好摸魚。”
季衡躬身。
“大人有何吩咐？”
“吩咐談不上，就是最近天乾物燥，有點擔心走水。”
夏楚的手指在桌上那份卷宗上輕輕一點。
“王柬不是讓手下人把尾巴夾緊，別出門惹事嗎？”
“是。”
“可人關在家裡，總會無聊的。無聊了，就容易想些不該想的。”
夏楚隨口說道。
“你去查查，工部員外郎趙霖，是不是有個不成器的小舅子，生性好賭，聽說最近在寶豐樓輸了不少！”
季衡的呼吸一頓，隨即垂首。
“還有。”
夏楚又拿起那塊木頭，重新拿起刻刀繼續雕刻。
“聽說南城的護城河最近淤泥有點多，疏通河道的民夫比往常勤快了不少。你去跟工部的人問問，是不是朝廷撥了什麼專款，這麼盡心盡力。別忘了，你是錦衣衛，關心民生，分內之事。”
季衡沉聲應道。
“我明白了。”
“去吧。”
夏楚重新低下頭，刻刀在木魚的眼睛上輕輕一點。
“給他們添把火，別讓這鍋水冷了。”