第五十五章 不能讓夏楚在清涼縣站穩
“夏小哥兒，這可使不得！”
“你們願意將身家性命託付於我，我夏楚，又豈能不以誠心相待？我有的，就是個承諾，要在此刻，說與你們聽。”
親手拿起酒壺，為桌上那隻摔碎的酒杯旁邊的空位，重新放上了一隻新碗。
然後將五隻碗斟滿。
琥珀色的酒液在碗中晃動，映照著每個人的臉龐。
“我夏楚，生平最恨的，便是兩樣東西。一樣，是魚肉百姓的貪官惡霸，如劉德，如王德發！”
“另一樣，是得了權勢便忘了初心，最終變成自己曾經最憎恨模樣的……叛徒！”
“我向你們保證，只要我夏楚主政一日，清涼縣便絕不會再有劉德和王德發！我更要在此立誓——”
“今日，我夏楚與諸君共謀大業。他日，若我夏楚沉迷權位，貪圖享樂，忘了我們今日之志，忘了要為清涼縣百姓謀活路的初心！若我變得和劉德一樣，搜刮民脂民膏，欺壓良善……”
“到那時，不必等朝廷問罪，不必等百姓反抗！你們四人，便是我此誓的見證者與執行者！可隨時隨地，取我項上人頭，以謝今日誓言！”
張山和馬鋼徹底呆住了，滿臉的不可思議。
他們從未聽過有哪個主事之人，敢立下如此驚世駭俗的毒誓！
這已經不是承諾了，這是將自己的性命，交到了他們手上！
“夏小哥兒！我張山若有半點異心，天打雷劈！”
“俺也一樣！誰敢動夏，先從俺馬鋼的屍體上踏過去！”
“相公放心，我們姐妹，會一直看著你，幫你，絕不會讓你有變成那種人的機會。”
夏楚看著跪在身前的兄弟，站在身側的愛人，心中豪情萬丈。
從今夜起，這個小小的核心團隊。
才算是真正地擰成了一股繩，堅不可摧。
“都起來！喝了這碗酒！從明天起，我們就要讓整個清涼縣，換一個活法！”
……
第二天，夏楚再次登上高臺。
臺下，人山人海，比昨日更甚。
百姓們的臉上，不再是麻木。
光殺人是不夠的。
殺戮只能帶來恐懼，而他要的，是人心。
是那種能讓自己在這亂世之中，真正立足的根基。
“鄉親們！王家倒了，劉德死了！但日子，還要過下去！”
“從今天起，本官宣佈，所有被王家、劉德及其黨羽強佔的田地，全部物歸原主！”
人群瞬間炸開了鍋！
“我的地……我的三畝水田……嗚嗚嗚……”
“青天大老爺啊！”
更多的人反應過來，喜悅的浪潮席捲了整個廣場。
但夏楚接下來的話，卻讓這股浪潮，直接變成了滔天巨浪！
“凡是分到田地的農戶！”
“三年之內，不徵一粒稅！”
“五年之內，賦稅減半！”
廣場上，瞬間陷入了一片死寂。
落針可聞。
所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，彷彿聽到了什麼天方夜譚。
三年免稅？
五年減賦？
這……這是真的嗎？
自古以來，只有官府想方設法從百姓口袋裡掏錢的，哪有往外送錢的？
這位夏小哥兒，莫不是殺人殺瘋了？
人群后方，幾個穿著體面的鄉紳，臉色瞬間變得極為難看。
其中一個姓錢的員外，嘴角抽搐了一下。
強行擠出的笑容比哭還難看。
這泥腿子，到底會不會治理地方？
不收稅，軍隊吃什麼？喝什麼？拿什麼發軍餉？
簡直是胡鬧！
這是要不了多久，就得把自己玩死啊！
錢員外心中冷笑，但臉上卻做出無比擁護的表情，跟著身邊的人一起高喊。
“夏大人仁義！”
他身旁的一個族弟悄悄碰了碰他，壓低聲音。
“兄長，這……這夏楚也太亂來了吧？”
“讓他鬧，鬧得越大越好。看著吧，蹦躂不了幾天了。”
說完，錢員外悄悄向後退去，消失在狂熱的人群中。
……
蘇家祖宅。
曾經的城南第一布莊，如今卻是一片破敗景象。
朱漆大門上佈滿了灰塵與蛛網，門上貼著的封條早已被風雨侵蝕得看不清字跡。
蓮花伸出顫抖的手，輕輕撫摸著那扇冰冷的大門，淚水無聲滑落。
這裡，是她的家。
從小長大的地方，一草一木，都承載著她最美好的回憶。
可現在……
“姐。”
荷花上前一步，握住姐姐冰涼的手。
看著這破敗的庭院，看著那歪斜的牌匾，看著滿地的枯枝敗葉。
夏楚站在她們身後，看著姐妹倆的背影，沒有說話，他親手撕下了封條，沉重的大門被推開，一股塵封已久的黴味撲面而來。
蓮花再也忍不住，蹲在地上，捂著臉痛哭失聲。
荷花卻挺直了腰桿，一步一步，走進了這個既熟悉又陌生的地方。
手拂去一張八仙桌上的灰塵。
“姐，你別哭！爹孃的在天之靈，看著我們呢！”
“王家把我們家毀了，我就要親手把它重建起來！”
“我要讓‘蘇記布莊’的招牌，重新在這清涼縣裡，掛起來！要比以前，更風光！更響亮！”
蓮花抬起頭，怔怔地看著自己的妹妹。
彷彿在一夜之間，那個跟在自己身後，天真爛漫的小姑娘，長大了。
……
縣衙的軍械庫，實際上是前縣令劉德的私人寶庫。
此刻，大門敞開。
馬鋼和張山兩個人，眼睛都看直了。
“我的老天爺！”
馬鋼拿起一把環首刀，隨手一揮。
空氣中發出一聲輕鳴。
“好刀！這可比咱們的鋤頭把子強太多了！”
張山則更細心，他拿起一張嶄新的強弓，試了試弓弦的力道。
又檢查了一下箭矢的做工。
“主公，這批軍械，足夠咱們武裝五百人了！”
夏楚走進來，臉上卻沒什麼喜色。
拿起一支長矛，掂了掂分量，搖了搖頭。
“五百人？不夠！只是這裡東西太雜了。”刀槍劍戟，五花八門，新舊不一。這樣的裝備，只能叫烏合之眾，算不上真正的軍隊。”
“夏小哥，有這個就不錯了啊！”
馬鋼撓了撓頭，有些不解。
“傳我的命令，召集城中所有最好的鐵匠、木匠，成立‘工匠坊’！”
“從今日起，咱們要自己造武器！”
“張山，你心思細，這‘工匠坊’就交給你了。給我把這些兵器全都拆了，研究透！咱們不光要仿製，還要改良！我要讓咱們的兵，用上全天下最好的武器！”