第十一章 紅糖的滋味
老婦愣了一下，伸手往袋子裡摸了一把。
一斤半的粗糧換一顆雞蛋，算起來肯定是不虧的。
周圍看熱鬧的都一臉驚奇。
二喜婆娘可真奇怪啊。
一斤半的糧咋也夠一家四口吃一頓飽的，她居然拿去換雞蛋這麼奢侈的東西，腦子壞掉了吧？
老婦拿起雞蛋塞給左芊芊，然後飛快將粗糧袋子拿到自己身後，像是生怕她會反悔。
左芊芊將雞蛋仔仔細細揣好，沒再多說一句話，轉身離開。
身後，一眾人竊竊私語。
“她家是怎麼回事？又吃肉又換雞蛋的？”
“難不成分家出來，劉老蔫兩口子給塞了錢？”
“不可能，劉老蔫一家都窮成啥樣了，哪有錢給劉二喜。”
“說不定劉二喜真撞大運了呢……”
左芊芊懶得聽他們又在說什麼，徑直抬步往家走去。
天氣越來越熱了，得抓緊把那隻兔子醃上。
一炷香的功夫後，左芊芊輕車熟路地回到了院門口。
推開吱呀亂響的柵欄門，能看到大丫正在打掃院子。
見孃親回來，大丫主動上前道：
“娘，肉給二妹吃了，但沒來得及喝湯。”
她到時，二妹正在老孫家屋後洗涮雞窩。
太陽火辣辣地曬著，老孫家的人在屋裡有說有笑。
她偷偷鑽柵欄口進去，把碗遞到二妹跟前。
二妹顯然是餓極了，什麼也不問，抓起一把就往嘴裡塞。
二妹的額頭上又多了兩道傷口，看得她心一抽一抽地疼。
“娘，把二妹要回來吧，我可以去別人家做工賺錢，求求娘了……”
左芊芊看出大丫的焦急，其實她自己心裡頭也急。
現如今，來錢的路子實在有限，家中連溫飽問題都尚未徹底解決。
她倒是想過，以她的手藝，到大戶人家做個廚娘綽綽有餘。
可畢竟剛把齊家的人給得罪了，想來肯定不會那麼順利。
“你才多大，做什麼工，以後不要再說那種話了，二丫的事，我和你爹會想辦法。”
劉大丫淚眼摩挲。
是了，如今的爹孃已經不像以前，他們是絕不會不管二妹的。
“把這個收好，晚上咱們做了吃。”
左芊芊將雞蛋放到大丫的手心裡，大丫抬手將眼角的淚珠抹去，只覺得手心都似乎在發燙。
劉二喜從雜物間出來。
看了眼左芊芊，又看了眼小心翼翼捧雞蛋進到灶房裡的大丫。
“換了半斤粗鹽和一小搓紅糖。”
左芊芊省略了在集市裡和貨郎掰扯的過程，劉二喜微微頷首。
“足夠醃兔子了。”
話落，目光又落向她身前，“沒別的了？”
左芊芊知他指的是圍裙口袋，略顯無奈地聳了一下肩。
“今天只有姜塊，早上燉肉的時候用光了。”
劉二喜對此並不意外，他轉頭走向院子角落，蹲下身檢視之前放置的兩個小陷阱。
裡頭空空如也，連一隻小鼠都沒抓到。
左芊芊輕聲安慰。
“這房子位置偏僻，離地壟還遠，周圍沒有小動物很正常，慢慢來。”
劉二喜“嗯”了一聲，左芊芊洗了洗手，開始醃肉。
先是指揮大丫燒水化鹽。
她自己則上手處理那隻光禿禿的兔子。
兔子內臟劉二喜之前就一併給掏空了，左芊芊用刀背把兔子肉敲松，隨後均勻地抹上濃鹽水。
最後，把兔子吊掛在陰涼通風的地方。
“大功告成，接下來就等它慢慢風乾了。”
仰頭看著兔子，左芊芊心裡充斥著滿滿的成就感。
這可是重要的儲備糧呢！
忙完這些已然過了晌午。
左芊芊起鍋燒水，把劉二喜昨日削好涮好的細枝子支在鍋中，將之前沒吃完的芋頭放上面蒸。
大丫往灶坑裡遞枝子燒火，沒一會兒，鍋邊便起了熱騰騰的霧氣。
左芊芊舀出半碗熱水，隨後將家裡剩的糙米扔進去煮。
“大丫，去把三丫叫來。”
大丫應了一聲，不多時，兩個孩子一前一後進了灶房。
她們不約而同被碗中的一抹深褐色吸引了視線。
“娘，那是啥？”
三丫忍不住問道。
一小搓紅糖粒在熱水中緩慢融化，左芊芊拿筷子在碗裡攪了攪，把白水染成了琥珀色。
緊接著，一股焦香甜蜜的氣息逐漸蒸騰昇起。
在三人的鼻尖輕飄飄劃過。
大丫和三丫的眼睛瞬間瞪大了。
長這麼大，她們還從未聞過這般誘人的甜味！
左芊芊放下筷子。
“來吧，每人喝兩口。”
大丫和三丫短暫對視一眼，但誰都沒有主動上前。
“快，趁熱喝，等涼了就不好喝了。”左芊芊催促著。
三丫舔了舔嘴唇，上前一步，小心翼翼地捧起碗，抿了一小口。
帶著獨特焦香味的甜水滑過舌尖，瞬間充斥整個口腔，滑進喉嚨裡。
那是一種她以前從未品嚐過的香甜，是一種近乎直擊靈魂的美好滋味。
她雙眼瞪大，垂眸看著碗裡的甜水，臉上滿是不可思議。
“大姐，你快嚐嚐，太好喝了！”
大丫接過她手裡的碗，喝了一小口後，反應與三丫可以說是如出一轍。
兩個丫頭都只喝了一小口就不肯再喝，不是她們不想喝，是完全捨不得。
“娘，你快喝一口！”
三丫將碗懟到了左芊芊唇邊，左芊芊也喝了一小口進去。
味道醇美甘甜，那一瞬間，讓她有種近乎想要落淚的衝動。
果然，甜最能叫人心情愉悅！
“娘，這裡頭是什麼東西，好甜。”
三丫仰著小腦袋問。
“紅糖，你倆把最後一口分著喝了吧，等下回有機會娘再給你們弄。”
大丫三丫都欣喜地點了點頭。
紅糖她們是聽說過的，只是一直都沒見過。
現在的娘連這般稀罕的好東西都分給她們。
這真的，好幸福啊。
很快，鍋中蒸的芋頭熟了。
左芊芊把糙米糊盛出來，再把芋頭分到各個碗裡，每人都有滿滿一大碗。
院中，劉二喜放下手頭的工具，起身去屋簷下的水盆裡洗手。
院中央的石凳上擺放著一大一小兩隻簡易魚鉤。
下晌，他準備去河邊碰碰運氣。
“我的兒啊，孃的心頭肉！腿好了咋都沒回去和娘說一聲啊？”
冷不丁一嗓子，打破了院內原本的平靜。
左芊芊從灶房探出頭，劉二喜和兩個孩子也同時回過了頭。
就見馬老太太正激動地小跑著。
在她身後，袁氏一邊走，一邊打量小院子，眼底明顯有些嫌棄。