第430章 江陵府除妖魔，越今朝登場
言歸正傳，祈，洛昭言和居十方為何會遇到越今朝？
這還得從三日前，她們一行三人離開無垢泉說起。
在和閒卿，明繡告別，離開無垢泉後，祈和洛昭言，居十方剛好途徑江陵府，準備經由江陵府折返西北。
江陵府地處長江中游，自古以來，便是南北要衝、商賈雲集之地。
城中街道縱橫，店鋪林立，車水馬龍，熱鬧非凡。
祈三人抵達時，正值午後，陽光透過薄雲灑在青石板路上，泛著暖黃色的光。
街邊的茶館裡傳來評書先生抑揚頓挫的聲音，說的是不知哪朝哪代的英雄故事，引得茶客們陣陣喝采。
但這份熱鬧之下，卻隱藏著一絲不尋常的陰霾。
入城後不久，祈便察覺到了異樣。
她的神識與感知，素來敏銳，尤其是在蕭景瑜身邊待了這麼多年，對氣息的辨別更是精準。
走在最前面的她，忽然停下腳步，眉頭微蹙，目光掃向城北方向。
“怎麼了？”
洛昭言問道：“祈，這裡有問題？”
“那邊，有血腥氣。”
祈指了指城北，說道：“不是尋常的殺豬宰羊，我感覺是……人血。”
洛昭言和居十方對視一眼，神色凝重起來。
居十方雖然平日裡喜歡摸魚耍滑，但真遇到正事，從不含糊。
他立刻將手中的包裹連忙收入儲物袋中，活動了一下手腕，道：“要不然，我們一起去看看？”
“嗯，可以。”
祈言簡意賅，說道：“走！”
三人沒有御劍，以免打草驚蛇，而是快步穿過街巷，朝著城北方向趕去。
越往北走，街道越窄，行人越少，房屋也越發破舊。
這裡顯然是江陵府的貧民區，住的大多是些窮苦人家，房屋低矮，牆皮剝落，空氣中瀰漫著一股潮溼的黴味。
血腥氣越來越濃。
祈停下腳步，凝神細聽。
前方不遠處的一條巷子裡，傳來微弱的哭聲——那是孩童的聲音，稚嫩而恐懼，像是被什麼東西嚇壞了，卻又不敢大聲哭泣，只能壓著嗓子嗚咽。
“在那邊！”
祈身形一閃，衝入巷中。
巷子盡頭，是一扇半掩的木門。
門後傳來一股濃烈的血腥氣，混合著一種奇異的、令人作嘔的甜膩。
祈一腳踹開木門，映入眼簾的景象，讓她瞳孔驟縮。
院子裡，橫七豎八地躺著幾個昏迷的孩童，年紀都在五六歲上下，面色蒼白，氣息微弱。
而在院子的中央，一個身材魁梧、面目猙獰的妖魔正蹲在地上，手中抓著一個孩童的胳膊，張開血盆大口，正準備咬下去。
那妖魔渾身覆蓋著漆黑的鱗甲，頭頂長著一對彎曲的角，眼中閃爍著猩紅色的光芒，周身散發著濃郁的煞氣。
“住手！”
祈暴喝一聲，雙劍出鞘，化作兩道寒光，直刺妖魔咽喉。
妖魔反應極快，丟開手中的孩童，身形暴退，同時揮爪格擋。
劍爪相交，火星四濺，妖魔的利爪竟然堅硬如鐵，與祈的雙劍碰撞出刺耳的金屬嗡鳴。
與此同時，院牆的另一側，一道身影翻牆而入。
那是一個年輕男子，身材修長，面容清俊，穿著一身深藍色的長袍，腰間掛著一枚不起眼的玉佩。
他的左眼蒙著一塊黑色的眼罩，右眼卻異常明亮，如同夜空中最亮的星。
他手中握著一柄長刀，劍身上流轉著淡藍色的靈光，散發著凌厲的刀罡。
此人便是剛遊歷到此的越今朝，在看了一眼院中的景象，其沒有多言，雙手握刀，直指妖魔後心。
妖魔腹背受敵，發出一聲怒吼，周身煞氣暴漲，化作無數黑色觸鬚，朝著兩人同時襲去。
祈雙劍舞動，劍光如織，將觸鬚一一斬斷。
而越今朝則身形如鬼魅，穿梭在觸鬚之間，那長刀每一次揮出，都精準地斬在觸鬚的根部，令其迅速枯萎。
洛昭言和居十方也趕到了。
洛昭言沒有加入戰鬥，而是迅速跑到那些昏迷的孩童身邊，檢查他們的傷勢。
所幸，他們只是被妖魔的煞氣震暈，失了些血氣，並無性命之憂。
洛昭言連忙取出隨身攜帶的丹藥，給每個孩童服下一粒，又以靈力護住他們的心脈。
居十方則守在院門口，防止妖魔逃脫。
妖魔見勢不妙，想要突圍，但祈和越今朝的配合越來越默契，兩人一前一後、一左一右，將妖魔死死壓制在院子中央。
那妖魔的鱗甲雖然堅硬，但在兩人的劍鋒之下，不斷出現裂紋，黑色的血液從裂紋中滲出，散發著刺鼻的臭味。
“斬！”
祈一聲清喝，雙劍交織成一道十字劍光，轟在妖魔胸口。
“破！”
越今朝同時出手，長刀一同刺入妖魔咽喉。
妖魔發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下，便不再動彈。
黑色的血液從傷口中湧出，在地上匯成一灘，散發著令人作嘔的氣息。
祈收劍入鞘，長舒一口氣，轉頭看向越今朝：“你的刀法不錯。”
“你的劍術，也不賴。”
越今朝也收了劍，微微頷首：“多謝幫忙。”
戰鬥結束後，洛昭言和居十方將那些昏迷的孩童一一抱出院子，安置在巷口的陰涼處。
有幾個孩童已經醒來，睜著懵懂的眼睛，看到陌生的面孔，嚇得直往牆角縮。
“別怕，我們是好人。”
居十方蹲下身，儘量讓自己的聲音聽起來溫和一些，安撫著：“好了，那妖魔已經被打死了，你們安全了。”
一個年紀稍大的孩童怯生生地問：“真的嗎？”
“真的。”
居十方指了指院子裡的妖魔屍體，“你看，它已經死了。”
孩童探頭看了一眼，終於忍不住，“哇”的一聲哭了出來。
其他的孩童也跟著哭了起來，哭聲此起彼伏，像是在宣洩壓抑了許久的恐懼。
洛昭言嘆了口氣，對居十方道：“你去報告當地官府，讓官府來認領這些孩子，否則，他們的家人會著急的。”
居十方點點頭，快步離去。
祈和越今朝走出院子，站在巷口，看著那些哭泣的孩童，沉默不語。
“你叫什麼名字？”
祈忽然問。
“越今朝。”
聞言，越今朝點頭回答，看了一眼祈，問道：“那你呢？”
“祈。”
“祈？”
越今朝微微一愣，問道：“單字？”
“對，單字。”
祈點頭說道：“那是我哥，給我取的。”
越今朝沒有追問，只是點了點頭。