第457章 又來
趙淨笑著哦一聲，背起手，道：“他還真是自信。”
趙常道：“公子，要不要與周延儒走動一二？他上任後，肯定會清算，未必對公子有什麼善意。”
趙淨眯起眼，望著京城方向，道：“善意不善意，由不得他。我雖然給了他復起的機會，但能不能把握得住，或者他又能坐多久？”
趙常一怔，道：“公子是說，周延儒即便復起首輔，也坐不了多久？”
趙淨嗯了一聲，道：“他與溫體仁其實是一路貨色，演戲很好，實則腹內草莽，沒有什麼能力。我大明這種情況，需要的是一個精明強幹的首輔，溫體仁處理不來，周延儒也是。”
趙常若有會意，忽然說道：“對了公子，薛國觀據說要調任禮部侍郎，他是溫體仁的人，能行嗎？”
趙淨神情感慨，道：“這位也是一樣的，戲很足，能力一般。他應該會再次橫跳，保住位置並不難，擠進內閣，也會順理成章。”
趙常看著趙淨，一臉佩服，道：“公子的眼光，果然毒辣！”
誰能想到，五六年前還是一個鬱郁不得志的七品官，轉眼間就要入閣了。
趙淨沒有告訴他，薛國觀是入閣，也是拜相！
趙淨站在屋簷下，將大明內外局勢仔細盤算一陣，道：“接下來，會目不暇接的發生很多事情，咱們儘量避一避。屯田怎麼樣了？”
趙常道：“進展順利，各州府屯田二十餘處，平日訓練，忙時種地，加起來，也有十萬人了。”
趙淨心頭微松，道：“不管是河南還是山西，送過來的災民，我們都要，尤其是青壯。我那大舅哥防著我，得想點辦法。”
孫傳庭現在是山西巡撫，備受朝廷矚目，對於趙淨的一些作為，異常警惕，暗中在著手製衡。
趙常語氣不滿，道：“公子，南直隸，河南，湖廣，陝西等地，流民無數，咱們不缺青壯，幹嘛看他孫傳庭的臉色！”
趙淨轉頭望向西安方向，道：“我這大舅哥是了不得的人，將來，我還要倚重他的。”
趙常對孫傳庭的看法一直是‘反水’，心裡不滿。
但孫傳庭又是趙淨的大舅哥，趙常也不好多說，忽然道：“對了公子，過幾天是你三十一歲的壽日了，夫人還問我，要怎麼慶賀？”
趙淨一愣，有些恍惚，道：“我三十一歲了？”
趙常道：“是啊，去年太忙，沒有過，今年要過的，夫人已經在準備了。”
趙淨神情逐漸複雜，心裡忽然湧動著一些莫名的情緒。
官場是講究‘論資排輩’的，年紀，是一道天塹。
趙淨以往立下無數軍功，可官職一直升不上去，最重要的原因，就是卡在年齡！
而今，趙淨三十一歲了，在平均壽命四五十的當下，三十一歲，已是中年，‘可堪大任’了。
不過轉瞬，趙淨就想到了一些事情，目光微微閃動，側身與趙常低聲道：“還得低調一些，你通知京城那邊，關於我的舉薦都壓一壓，對於我的彈劾，也儘量壓住。”
趙常不知道為什麼，可相信他家公子的判斷，道：“好！”
趙淨默默思忖許久，道：“壽日也低調一些，咱們自家人過吧。”
趙常有些失落，要是大操大辦得多風光？
很快，就到了下值的時間，趙淨收拾一番，與趙常並肩回府。
“公子，我聽說，主翁去看了畢尚書。”路上，趙常隨口道。
趙淨沉默許久，有些壓抑的道：“我知道。”
畢自嚴，近年也算是坎坷。
去年崇禎想起他，強迫他復起，結果沒多久被牽扯進一樁案子，旋即直接下獄。
經過朝野多番輪救，畢自嚴得以活命，釋放歸鄉。
但經此一折騰，畢自嚴身體每況愈下，快七十的老人家眼見不行，趙實其實是去見最後一面的。
趙淨走在路上，想著剛剛入仕時的那些閣老、尚書，短短不過十年，彷彿已經沒有幾個在世了。
十年如夢。
……
時光如白馬過隙，轉眼又接近年底。
太原是聯接西北與京城的要道，西北發生的大小事情，趙淨比朝廷還先一步知道。
徐爾達從門外進來，見趙淨還在低頭翻閱公文，好奇的道：“按臺，怎麼還不回府？聽說程娘子病了。”
程紅妝生二胎後，身體一直不太好，時不時生病。
趙淨抬頭，見他頭上有雪，道：“又下雪了？”
徐爾達也不是外人，在趙淨不遠處坐下，道：“是，不算很大。”
趙淨望向門外，雪花不大，又很是密集，地上已經有了一層。
趙淨拿起茶杯，若有所思的道：“你聽說了嗎？李自成圍成都了。”
徐爾達道：“知道，洪承疇已經率兵趕去支援了。”
就在這時，官職為按察司僉事的趙常拿著一封信，急匆匆而來，大聲道：“公子，大捷，官軍大捷！”
趙淨看著，笑著道：“讓你都這麼失態，肯定是大捷。”
徐爾達也好奇的站起來，湊到趙淨桌前。
趙常遞過信，嘴裡搶先道：“熊總理招降了張獻忠等人十一賊首，大捷啊！”
趙淨仔細看完，渾不在意的扔到一旁，道：“這都是賊寇用爛的老招數了，熊文燦信了？”
熊文燦是年初經過楊嗣昌的舉薦，總理西北等六省軍務，而盧象升此前已經調任宣大。
熊文燦是主撫派，與楊嗣昌，盧象升，洪承疇等主戰派格格不入。
但楊嗣昌為了制衡洪承疇，盧象升等人，強行舉薦了熊文燦，哪怕熊文燦與他的‘四正六隅策’相悖。
徐爾達，趙常對視一眼，徐爾達道：“按臺是說，張獻忠又是詐降？”
趙淨喝了口茶，道：“十有八九。行了，這件事咱們別管，我且問你，潼關那邊怎麼樣了？”
徐爾達立馬道：“我親自去了一趟，趙晟已經接管整個潼關，原本的所有人都已被替換出去，都換做了我們的人。趙晟說給按臺寫了信，應該還在路上。”
趙淨滿意點頭，道：“找時間，我得親自去一趟。趙常，那些東西，可以運過去了。”
對於潼關，趙淨早有設想，幾年前就有所準備，可惜一直未能成行，現在潼關到手，終於可以施展了。
趙常不動聲色的瞥了眼徐爾達，道：“公子，都運過去嗎？我聽說，孫巡撫要派人巡視潼關。”
趙淨能看出潼關的重要性，孫傳庭自然更可以。
趙淨起身，語氣不滿，道：“他是我大舅哥，也不能一天到晚的欺負我，潼關不給他進。”
“是。”趙常應著。
徐爾達不知道里面到底有什麼，跟著趙淨一同回府，邊走邊閒聊道：“按臺，我聽說，周閣老近來的行徑很令朝野憤怒，陛下也有所厭惡。”
趙淨撐著傘，走在雪地裡，道：“沒什麼意外的，他就不是什麼王佐之才。”
趙常道：“公子，朝廷又要加派了，聽說那楊嗣昌，要給山西加派十萬兩。”
趙淨一步一吱呀，道：“我已經上書了，山西支援西北太多，已無餘力增稅。”
徐爾達道：“按臺，曹變蛟跟著孫巡撫，你不擔心一去不歸嗎？”
“沒事。”趙淨笑著道。
孫傳庭以‘手下無將’為由，想要復起曹文詔，而曹文詔被趙淨‘藏’在寧武關，至今都還不知道外面發生了什麼事情，哪裡能讓他復起。
一番討價還價，著實無奈之後，趙淨將曹變蛟借給了孫傳庭。
這個大舅子，近年一直在想方設法的從多方面削弱趙淨。
不過，曹變蛟他帶不走，而且，趙淨還看上了孫傳庭的‘秦軍’！
到底是誰在算計誰，誰能笑到最後，還未見分曉。
一路閒聊，回到府邸。
趙淨先是去看了程紅妝，而後便在徐氏的房間留宿。
他現在有三個兒子，無一是徐氏所出，作為正妻，徐氏頗有些壓力。
這場雪來的很大，而且時間蔓延很長，足足下了一月有餘。
崇禎十一年，正月。
溫體仁還是走了，崇禎皇帝沒有慰留他。
但出乎意外的是，朝野都認為即將復起首輔，再握權柄的前任首輔周延儒，也突然歸鄉了。
一時間，朝廷沸騰，議論不休。
趙淨沒有在意這些，在吳甡的支援下，調兵遣將，對侵入山西的各路賊寇進行清剿，以維持山西的平穩。
到了三月，基本平定，趙淨開始巡視各州府。
山西推行‘革新之政’已經數年，很多問題，因為西北流寇的入侵被衝散，其他問題，在趙淨的強力壓制下也順利推進。
可以說，在山西，沒有什麼力量，能夠阻止趙淨的革新之政。
但山西今非昔比，即便推行了‘新政’，可並沒有興盛，只是在歷經數年的戰火之後，艱難復甦。
趙淨主要是考察‘新政’的利弊，以及推進情況，一路上也安撫他的這些‘門生故吏’。
因為趙淨已經有幾年未曾‘冒頭’，很多人生出了別樣心思，開始搖曳起來。
程本直最是支援趙淨韜光養晦的人，這幾年，一直在趙府為趙淨出謀劃策，暗中積蓄力量。
他陪著趙淨，走在長治縣的外的鄉野中，邊走邊分析道：“按臺，流寇之勢，已無可擋。雖然那李自成屢屢戰敗，可總能爬起來。而那張獻忠看似歸降，卻不肯解散兵馬，也是心存異志。我敢與按臺打賭，早則一年，遲則兩三年，張獻忠必然再叛！”
趙淨踱著步子，道：“我已經聽說，李自成又退出四川，再過陝北，或許又要會南下湖廣。”
李自成可以說，被追的上天無路下地無門，四處亂竄，如同無頭蒼蠅。
楊嗣昌的‘四正六隅策’，起到了非常關鍵的作用，將流寇打擊的奄奄一息，再無以往聲勢，現在幾近滅絕。
程本直看著趙淨的側臉，道：“按臺，現在山西的位置，進一步得到了凸顯，山西是流寇的屏障，只要山西在，大明國祚得存，一旦山西有失，江山必陷！”
事到如今，很多事情已經不用說都能看得出來。
程本直的話雖然隱晦，可也能理解為‘勸進’了。
趙淨彷彿沒有聽到，腳步很慢，道：“智者千慮必有一失，先生，你智計無雙，還是有疏漏之處。”
程本直仔細想了又想，道：“按臺指的是？”
趙淨從懷裡，掏出一張紙，遞給程本直。
程本直看完，神情劇變，道：“建虜，又來？”
崇禎八年，建虜入塞，這才過去一兩年，又要來了！
趙淨看著頗顯荒涼的天地，微笑著道：“這其實算是好訊息。建虜之所以要來，是因為活不下去，要再次劫掠。上次走大同不成，這一次，恐怕又要走薊鎮，劫掠京畿之地了。”
程本直臉色逐漸陰沉，腦中飛轉，不過片刻，語氣怒不可遏，道：“上一次建虜入塞，官軍不得不放走了賊寇。而今賊寇將亡，建虜又來……難不成，天要亡我大明！”
程本直的憤怒，趙淨能夠理解。
每當大明朝廷緩過一口氣，有‘復活’的機會的時候，建虜總是能找準時機，橫插一手。
面對建虜，朝廷無法兼顧，只能二選一，最終還是要放過賊寇，聚集兵力，抵抗建虜。
舊事，又將重演！
程本直沉著臉，看著趙淨的側臉，道：“按臺，有何應對之策？”
趙淨揹著手，搖了搖頭，道：“沒有什麼好辦法。薊鎮廢敗多年，短時間根本無法抵禦建虜，最終，還是要歸為京城保衛戰。而‘外兵不得入城’，所有兵馬，只能在城下與建虜決戰，我大明所有軍隊，哪一個是建虜的對手？除了白白損兵折將，還能有什麼結果？”
程本直聞言，想起了袁崇煥，心頭又怒又恨。
趙淨回頭瞥了他一眼，道：“建虜，目前還不是心腹之患，不用那麼擔心。”
程本直連連深吸一口氣，平復心情，跟在趙淨邊上，道：“按臺，還要率兵參戰嗎？”
趙淨彎腰，伸手挖了挖土，見幼苗青翠欲滴，笑著道：“應該沒有我什麼事情，我那大舅子以及楊嗣昌都在有意防著我。”
程本直怔了下，旋即若有所悟，道：“按臺想好了對策？”
趙淨繼續往前走，道：“我還能有什麼對策，只能提前示警，看楊嗣昌的作為了。”
楊嗣昌是兵部尚書，而新任的首輔威望極低，可以說，將來的京城保衛戰，由楊嗣昌全權做主。
程本直抬頭西望，輕嘆道：“流寇，命不該絕啊。”
流寇命不該絕，那該絕的是誰？