第9章 龍神祭（四）如果換做是冬季……
如果換做是冬季，她怕是根本熬不過去。
……
池雲暢和元清怔愣了一陣，隨即馬上將老太扶起。她的腿依舊沒有力氣，卻害怕髒了貴人的衣服，手不停掙扎，幾乎是池雲暢強硬地將她抱起。
“這怎麼行呢！這怎麼行！”老太的聲音越來越低。
元清遞給池雲暢一個眼神。
池雲暢將她放到一塊大石上，老太沒有出聲。
“奶奶，你怎麼一個人在這山林裡，你家人呢？”元清蹲下問道。
“哎呦，怎當著起姑娘這一聲‘奶奶’，老太婆孤家寡人一個，兒子前兩年出海死了，老了沒力了，眼也渾了，這幾月那好心的小夥搬走了，就弄不來食物，才來這樹林裡，想著摘點果子充飢。”
“姑娘不是本地人吧？”
元清沒有回答。
那老太自顧自得說道：“滑縣已經閉城三天了，不進也不出，我這也是實在餓的不行才偷跑出來的。”
“為什麼閉城？”
“這幾天是滑縣的龍神祭，縣太爺下的令，不許人打擾。”
難怪路上來往的人都少了。
“姑娘來這幹什麼？”
“我和我哥往新昌縣去，不知正好趕上閉城。”
老太思索一下，道：“不如姑娘和公子跟我走吧，我知道一條小路進城，若不嫌棄，就住在我那兒，也不打眼。”
元清看向池雲暢，見他點了下頭，回道：“那太好了！”
“那裡那裡，你們救了老太婆的命啊，真是大善人、活菩薩。”
待老太恢復了點體力，池雲暢背起她，順著她指得悄摸進了城，一路向東，來到了一個海邊的小漁村。
老太住的房子在漁村最偏僻的角落裡，被大自然的力量逐漸侵蝕著。茅草覆蓋的屋頂已經破損不堪，幾片茅草散落在地面上，像是歲月的痕跡。
走進屋內，簡陋的傢俱映入眼簾。一張用樸實木材製成的桌子靠牆放著，旁邊擺放著幾把椅子，雖然色澤已經不再光亮，但卻是老太日常生活的見證。
裡屋的木頭床已經斑駁發黴，每次移動都發出咯吱作響的聲音。床鋪上的棉被顯得頗為陳舊，但可見它的主人用心地保養著。
房間中沒有太多的裝飾，只有一些隨手擺放的漁具和一幅已經發黃的抱魚娃娃。
老太進屋趕緊搬出兩個稍微結實一點的凳子，用乾淨的布擦了擦，道：“走累了吧，快坐下。”
兩人坐下，元清問道：“婆婆，這龍神祭是什麼樣的呀？”
“龍神祭是這裡的老傳統了，每逢捕魚期，鄉親們就要展開一場大型的祭祀，以其求捕魚的順利和豐收。這幾年滑縣在咱縣太爺的帶領下，掙的錢多了，所以說這龍神祭也是越做越大。今年可是我老太活這麼久以來規模最大的一回。前六天一直請了班子表演，街上很是熱鬧，最後一天才是重頭戲，所有人都將來到海邊，舉行祭祀儀式。
“哦？有戲班可看？”元清驚歎道。
“姑娘和公子就安心住下，少到城裡頭轉悠。”老太裝作耳背，避而不談，轉移了話題。
元清噤聲。
滑縣的情況她是瞭解一二的，但相較於其他幾個縣市，人員簡單，還算是安全，而且最為關鍵的是滑縣的地理位置，通往新昌縣只有一條必經之路——刀劍林。
所以當時才把藏寶圖出現在滑縣的訊息透露出去。
兩人來到裡間。
元清面色有些凝重，道：“你沒有發現剛才一路過來幾乎沒有看到什麼人嗎？這龍神祭期間應該是最熱鬧的，街上卻沒什麼人，而且這縣太爺竟然禁止進出。”
寂靜的街道透露出一種詭異的氛圍。
池雲暢沉默了下來，低著頭，似乎是在思考。
“怕是去往新昌縣的道路也被封閉了，恐怕是要等到龍神祭結束了。”
池雲暢看著懷裡的渡飛劍，有些出神，不知道這次來到滑縣到底是對還是錯，就元清這水平，他沒把握可以帶著她全身而退。
夜間，池雲暢和元清將床讓給了老太，兩人則在外間打地鋪。
村子裡異常安靜，連狗吠聲都沒有，只能偶爾聽見海浪的拍打聲，聞著腥鹹的海風，兩人沉沉睡去。
夜晚的風格外淒涼，絲絲寒意入骨，老太猛得從床鋪坐起，歲月斑駁的面容已然浸滿汗水，憔悴的面容帶著思念進入夢鄉。
清晨一早，老太就出去向各家乞討糧食，她實在拿不出來什麼東西，去招呼二位客人，只得拉下臉皮向周圍人乞討。
元清見狀連忙制止，掏出幾枚銅幣，讓老人家去縣城買點東西。
半晌，還不見老人回來，二人等得都有一些著急，擔心老人出什麼事情，所以決定到縣城裡去尋老人。
出了村莊沒走多遠，二人便聽見喧囂鼎沸的聲音傳來。
隨著腳步的靠近，他們看到一場熱鬧非凡的活動正在進行。在街道上，一群人圍繞著一個舞龍的隊伍，他們打鼓助威，舞動巨大的龍身，給人帶來了無窮的歡樂和喜慶氣氛。
跳起來的舞龍在空中穿梭翻飛，靈動而生動，宛如一條騰飛起舞的巨龍，讓人為之傾倒。龍身的顏色五光十色，被裝飾得璀璨奪目，吸引了無數人的目光。
同時，街道兩旁擺滿了遊玩的百姓。有的人手持彩旗，嬉笑著觀賞著龍的翻飛；有的人手挽手跳起了歡快的舞蹈，歡聲笑語不絕於耳；還有的人在攤位前品嚐著各種美食，享受著香味四溢的美味佳餚。
二人沿街道走過，加入了這場熱鬧的洪流。
元清忽的想起八歲那年生辰，她被抱到元離正妻付佩霜膝下，卻根本無人照料。每天被關在野草滿布的偏院裡，自生自滅。
那些時日，她吃的是老鼠，喝的是露水或者雨水。
夏季炎熱，有一次清晨她睡過了，露水全部都被蒸乾了，整整一天，她滴水未盡，嗓子乾裂得說不出隻言片語，就連每次下嚥，都如刀割。
夏日的清晨，陽光已經殘酷地照射在大地上，可她錯過了早晨那片沁人心脾的清涼露水。這一天，她感受到了夏季的炎熱，喉嚨渴得無法言語，每一次咽喉都像是刀割般的痛苦。她的口乾舌燥，彷彿火焰在內心中肆虐。
也虧得是夏季，如果換做是冬季，她怕是根本熬不過去。