第215章 風雨暫歇拾荒時
海嘯的餘威漸漸平息，只剩下暴雨依舊不知疲倦地衝刷著傷痕累累的海面與礁崖。洞穴內的積水緩緩退去，留下滿地的溼滑泥濘和散落的碎石。
火蠍盤坐在一塊略高的乾燥石臺上，臉色比鍋底還黑。他面前攤開的闊葉上，原本精心處理的藥材，如今十不存一。
墨銀藤汁液混進了海水和泥漿，徹底報廢；金蕊石晶花倒還剩下兩小朵，但也蔫頭耷腦，靈氣逸散大半；最可惜的是那點好不容易收集的海月貝粉，油布包破了個口子，全成了溼噠噠的一團。
“完了，全完了……”他喃喃道，語氣裡透著一股郎中看到珍藏百年老參被熊孩子當蘿蔔啃了的心痛。
“藥材可以再找，人沒事就好。”小五安慰道，她正用微弱的丹火小心烘乾幾塊被浸溼的粗麵餅，空氣裡瀰漫著一股焦糊與麥子混合的古怪氣味，“至少定海石沒事。”她補充了一句，掌心那淡藍色石頭確實依舊溫潤，只是光芒稍顯黯淡。
陳觀的虛影比之前凝實了些，正懸在洞穴中央，默默汲取著定海石散發的寧神氣息。秩序真種緩慢運轉，消化著剛才強行穩定洞穴的消耗，並從那場驚天動地的對撞餘波中，汲取著關於此界能量層級的細微認知。
聽到火蠍的哀嘆，他淡淡道：“塞翁失馬。海水裡混雜了爆炸後的終焉殘渣與觀星閣陣法碎片，你那幾味藥材若是沒泡過這‘十全大補湯’，貿然入藥，說不定反生禍患。”
火蠍一愣，隨即若有所思。他是用毒大家，對各種物質混合後產生的異變最為敏感。經陳觀一提醒，他立刻湊近那些被汙染的藥材殘渣，小心刮下一點，湊到鼻端，又用指尖捻開，仔細感應。
“嘶……混亂駁雜，毒性猛烈且不穩定……確實，若是直接用，恐怕拔穢不成，反成催命符。”他搖搖頭，又有些遺憾，“可惜了，若能提純分離，或許能從中解析出對抗終焉之力的某些特性……”
“以後有的是機會研究。”陳觀道，“現在，羅磐。”
守在洞口的羅磐聞聲轉頭。
“外面情況如何？海浪帶來了什麼？”
羅磐剛才一直透過縫隙謹慎觀察。此刻他略一沉吟，組織語言：“海面還在翻騰，但大浪已過。水裡……東西很多。大量的碎木、破帆，還有不少……殘缺的屍體，看衣著有觀星閣的，也有普通漁民、鐵錨幫眾的。\"
\"另外，還有些奇形怪狀的東西，像是被炸碎了的黑魚倉怪物殘肢，泡得發白腫脹，隨波逐流。”他頓了頓，聲音壓低，“靠近我們這片礁區的海面上，飄著幾具還算完整的觀星閣修士屍體，看服飾品級不低。他們身上的儲物袋……或許還在。”
此話一出，洞穴內幾人的呼吸都微微一頓。
觀星閣修士的身家，尤其是能在那種層級戰鬥中生還的修士，其儲物袋裡的東西，對眼下物資匱乏的他們而言，不啻於雪中送炭。
“危險嗎？”小五問出了關鍵。
“危險肯定有。”羅磐很冷靜，“第一，海水裡終焉殘渣濃度不低，長時間接觸有害。第二，難保沒有沒死透的怪物或者被汙染的東西潛伏。第三，鎮海堡的船隊在外圍，雖然離得遠，但難保沒有偵查手段。不過……”
他看向陳觀，“現在風雨大，能見度低，那片海域又正好是爆炸衝擊的邊緣，鎮海堡的注意力應該主要放在‘淵潮’本體和觀星閣核心殘骸區域。如果我們動作快，只撈靠近礁石的，機會不小。”
陳觀虛影微微閃爍，似在權衡。秩序真種對風險的感知並未示警，反而對“獲取資源以維持秩序”有著隱隱的推動。
“可以一試。”他終於開口，“但需謹慎。羅磐，你與我一道。我以秩序之力盡量隔絕海水汙染，並預警異常。你負責打撈。只取靠近、且確認無生命跡象、無強烈汙染波動的目標。以小五丹火為號，兩炷香內無論收穫如何，必須返回。”
“是！”羅磐精神一振。
“前輩，你的狀態……”小五有些擔心。陳觀剛才消耗不小。
“無妨，只是遮蔽與預警，並非戰鬥。且定海石在此，我魂光根基已穩，足以支撐。”陳觀語氣平穩，“火蠍，吳伯，你們留守，協助小五警戒洞口。若有異狀，以火蠍毒煙為號。”
安排停當，羅磐將身上溼透的外衣擰乾，重新紮緊袖口褲腳，檢查了一遍短刃和隨身攜帶的鉤索。
陳觀的虛影則飄至他身側，淡淡的金色光暈擴散開來，形成一個將羅磐籠罩在內的半透明力場，光暈邊緣與空氣接觸處，發出細微的、彷彿水珠滴入熱油的嗞嗞聲——那是秩序之力在排斥、淨化空氣中瀰漫的終焉殘留氣息。
“走。”
兩人一前一後，從狹窄的裂隙小心鑽出。
外面風雨撲面，帶著濃郁的腥咸和一股難以言喻的焦臭與腐敗混合的氣味。天空依舊陰沉，但比之前爆炸時的末日景象好了許多。海面波濤洶湧，墨黑色的海水裡，果然漂浮著大量雜物，如同一鍋煮爛了的、充滿死亡食材的濃湯。
他們所在的這片礁崖，東側有一小片相對平緩的碎石灘，此刻已被上漲的海水淹沒大半，但仍有幾處較高的礁石露頭。海浪將不少漂浮物推到了這片礁石區，在亂石間來回碰撞、滯留。
羅磐目光銳利，很快鎖定目標。不遠處一塊礁石旁，卡著一具身著銀白星紋袍服的屍體，面朝下趴著，背部有個觸目驚心的大洞，邊緣焦黑。屍體隨波浪起伏，腰間一個淡青色的儲物袋頗為顯眼，繩子系得緊，尚未脫落。
“左前方，十五步，那具星紋袍。”羅磐低聲道，同時警惕地掃視四周海面。
陳觀的秩序力場隨著他們的移動而移動，像一層無形的過濾罩。羅璞踏入齊腰深的海水時，能明顯感覺到海水在觸及力場邊緣時，那股令人不適的陰冷粘稠感被大幅削弱。
海水冰涼刺骨，水底礁石溼滑。羅磐穩步靠近目標，短刃始終握在手中。接近屍體三丈範圍內時，陳觀忽然傳音：“停。屍體右小腿側後方水下，有微弱生命反應，但很混亂，非人。”
羅磐立刻止步，凝神望去。渾濁的海水下，隱約可見一團暗紅色的、海草般的影子，纏繞在屍體小腿上，微微蠕動。
“是‘血蠕藻’，被終焉汙染後的變異海藻，有吸血和輕微神經毒性，動作不快，但被纏上麻煩。”陳觀迅速判斷，“用鉤索，遠距離拽開屍體，別碰那藻類。”
羅磐點頭，解下腰間備用的帶鉤繩索，熟練地甩出。鐵鉤精準地勾住屍體另一側未被纏繞的肩部衣物。
他發力一拉，屍體被拖動，那團暗紅色的血蠕藻似乎被驚動，猛地從屍體小腿上彈起，如一條細長的紅色水蛇般朝羅磐方向竄來，速度竟比預想的快！
但就在它即將觸及秩序力場的瞬間，陳觀虛影微微一動，力場邊緣金光一閃。那血蠕藻彷彿撞上了一堵無形的烙鐵牆，發出一聲細微的、彷彿水滴入沸油的尖嘯，瞬間蜷縮、發黑、僵直，沉入水底不動了。
“秩序之力對這類低等混亂造物，有天然剋制。”陳觀解釋了一句。
羅磐鬆了口氣，迅速將屍體拖到身邊，利落地割下儲物袋，看也不看屍體其他部分，轉身就往回走。過程乾淨利落，毫不拖泥帶水。
第一個儲物袋到手。
接下來半炷香時間，他們又如法炮製，在陳觀的預警和輔助下，從另外兩具相對完整的觀星閣修士屍體上，取得了兩個儲物袋。
其中一個屍體附近盤踞著幾隻拳頭大小、甲殼上長滿噁心肉瘤的變異螃蟹，被羅磐用石子驚走。另一個則乾脆利落，毫無異常。
除此之外，他們還順手撈起一個飄到礁石邊的、密封完好的小木箱，看樣式像是船上存放重要文書或小型法器的，入手頗沉。
兩炷香時間將到，小五所在的洞口方向，悄然升騰起一小縷不易察覺的赤紅丹火，在灰暗的雨幕中一閃而逝。
“撤。”陳觀道。
羅磐毫不留戀，護著三個儲物袋和那個小木箱，快速涉水返回。陳觀的秩序力場始終維持，直到兩人重新鑽回洞穴裂隙。
一進洞，羅磐立刻將收穫放在相對乾燥處，自己也趕緊運功驅寒。海水雖然被秩序之力過濾大半，但浸泡久了，那股陰冷混亂的殘餘還是讓人不適。
“怎麼樣？沒遇到麻煩吧？”小五關切地問。
“有陳前輩在，有驚無險。”羅磐簡短回答，臉上露出一絲笑意，指了指地上的東西，“收穫不錯，三個儲物袋，一個密封箱。”
火蠍早已按捺不住，湊了過來：“快看看，有沒有藥材，或者靈石、丹藥！”
陳觀虛影飄近：“抹去原主殘留神識印記需謹慎，我來。”他伸出近乎透明的手，虛按在第一個淡青色儲物袋上。秩序真種的金光微微流轉，袋口處泛起一陣水波般的漣漪，隨即平息。這種低階修士的神念禁制，在秩序之力的解析與沖刷下，並未構成太大阻礙。
袋口開啟，神識往裡一探。
“嗯……”陳觀沉吟一下，虛影手一揮，一堆東西嘩啦啦出現在地面上。
幾套備用的觀星閣制式袍服，質地尚可，防水避塵，雖有些破損，但乾淨。十幾塊下品靈石，靈氣瑩然。
幾個玉瓶，開啟一看，是常見的“回氣丹”、“清心散”，品質中規中矩。一把品相不錯的精鋼長劍，劍柄有觀星紋飾。還有一些雜七雜八的個人物品，包括幾本關於星象觀測、基礎陣法的書籍，一包未開封的肉乾，一壺清水。
“常規配備，聊勝於無。”陳觀評價。袍服可以替換溼衣，靈石丹藥有用，食物飲水更是及時雨。書籍……或許有點參考價值。
第二個儲物袋開啟，東西差不多，靈石稍多幾塊，多了幾套換洗衣物，一瓶品質更好的“凝神丹”，還有一卷似乎是個人筆記的皮紙，字跡潦草。
第三個儲物袋，原主身份可能稍高。裡面除了常規物品，竟然有三塊中品靈石，一件破損但靈光未散的防禦性內甲，一瓶貼著“玉髓生機膏”標籤的珍貴傷藥，以及一個用特殊金屬打造的、巴掌大小的羅盤狀法器，表面刻滿星辰圖案，指標卻一動不動，似乎受損了。
“星斗定位盤？”小五拿起那羅盤看了看，“可惜壞了。”
“回頭有空可以試著用秩序之力溫養一下，或許能恢復部分功能。”陳觀道，目光落在那個密封小木箱上。
木箱沒有禁制，只是用特製的蠟和繩索密封。羅磐用短刃小心割開。
箱蓋掀開，裡面是幾層防水的油布。揭開油布，露出幾樣東西：一套摺疊整齊、材質特殊的黑色緊身衣，輕薄如無物；三枚龍眼大小、銀光內斂的彈丸，入手微沉，散發著一絲危險的氣息；一捆拇指粗細、泛著淡金色的繩索；還有一個小小的、非金非玉的黑色令牌，正面刻著一個古樸的“影”字。
“這是……”火蠍拿起一枚銀色彈丸，仔細端詳，“‘破法雷珠’？觀星閣密探標配？還有這‘隱蹤衣’、‘縛靈索’……這箱子主人，是觀星閣的暗樁或執行特殊任務的？”
陳觀拿起那黑色令牌，秩序真種傳來一絲微弱的共鳴，似乎這令牌的材質或煉製手法，隱含著一絲極其微弱的、與“規則”或“契約”相關的痕跡。“‘影’字令……或許是某種身份憑證或任務信物。先收好，或許有用。”
他將令牌遞給小五保管。其他物品，破法雷珠威力不小，關鍵時刻可作殺手鐧；隱蹤衣和縛靈索在偵查、潛行、控制時有用。都是實用的好東西。
清點完收穫，洞穴內的氣氛明顯輕鬆了一些。有了乾爽衣物更換，有了食物飲水補充，有了丹藥靈石輔助恢復，甚至還有了意外的裝備補充，生存壓力驟減。
眾人迅速換上乾衣，分食了尚算乾淨的食物和丹藥，將靈石分配給損耗最大的陳觀、小五和羅磐用於恢復。
火蠍則拿著那瓶“玉髓生機膏”和幾樣常規傷藥，眼睛發亮：“好東西！有這玉髓膏打底，我再將之前剩下的藥材重新配伍，或許能試製出效果更強、更穩定的驅穢安神散！”
他立刻投入到新一輪的搗鼓中，渾然忘我。
吳伯換上一身略顯寬大的觀星閣袍服，精神也好了些，看著地上那幾本星象陣法書籍和那捲皮紙筆記，若有所思。
“前輩，”他猶豫了一下，開口道，“我之前在鐵錨幫時，偶然聽劉三爺提過一嘴，說觀星閣這些年，一直在暗中勘探鬼哭淵乃至更西邊的海域，似乎在尋找什麼‘上古星隕之地’或‘歸墟裂隙的規律’。他們的陣法，好像也和這個有關。這筆記……或許能看出點什麼？”
陳觀聞言，虛影飄到那捲皮紙筆記前。秩序真種的力量拂過，筆記自動展開。上面的字跡確實潦草，夾雜著不少星象符號和簡略地形圖。
他快速瀏覽。筆記主人似乎是一位觀星閣的中層執事，記錄的多是一些日常觀測、任務瑣事和對上層某些決策的私下抱怨。但在中間部分，有幾段話引起了陳觀的注意：
“……閣中近年資源愈發傾斜‘鎮淵司’，對傳統星象推演與巡天塔維護多有削減。‘鎮淵司’那幫人神神秘秘，張口閉口‘大計’、‘契機’，所行之事卻越發激進。此次調撥三艘‘巡星樓船’及‘小周天符印’前往千礁海域‘接引星力’，實屬冒險。那片海域終焉氣息活躍異常，恐非善地……”
“……聽聞‘鎮淵司’長老從某處上古殘碑中，解讀出一種‘以終焉為引，逆煉星髓’的偏門法門，欲借歸墟裂隙噴發時的混亂道則之力，強行凝聚‘虛界星核’？簡直瘋狂！歸墟之力豈是人力所能駕馭煉化？稍有不慎，便是滔天大禍……”
“……私下與劉師兄飲酒，他亦憂心忡忡。言及‘鎮淵司’近年來與一些來歷不明的‘外海客商’過從甚密，甚至交易一些禁忌之物。上面到底想做什麼？莫非真以為能火中取栗？”
筆記到此戛然而止，後面幾頁被撕掉了。
洞穴內安靜下來。
“以終焉為引，逆煉星髓……虛界星核……”小五輕聲重複，臉上露出難以置信的神色，“他們主動衝向‘淵潮’，不是去鎮壓，而是想……利用爆炸的力量，煉化出什麼東西？”
“難怪……”陳觀虛影光芒流轉，之前觀戰時的一些疑惑有了答案。那純金符印（小周天符印）的力量，確實不像是純粹的攻擊或封印，更像是一種複雜的引導與煉化陣法核心。“所以，他們不是低估了‘淵潮’，而是高估了自己的控制力，或者說，低估了‘淵潮’核心那混亂意志的反噬與成長性。玩火自焚。”
“那‘外海客商’……”羅磐眼神一冷，“會不會和鐵錨幫背後的，是同一批人？”
“可能性很大。”陳觀道，“提供‘穢種’技術，誘使鐵錨幫進行活體實驗，擴散終焉汙染；同時又與觀星閣內部激進派勾結，兜售所謂的‘逆煉星髓’法門……這群‘外海客’，所圖非小。他們像是在有意攪渾水，加速終焉之力的擴散與爆發，從中漁利，或者達成某種更深層的目的。”
“我們現在怎麼辦？”火蠍停下了搗藥的動作，問道。
陳觀沉默片刻，望向洞口外依舊晦暗的天空，以及西方海面上那個雖然縮小、卻依舊執拗移動的黑暗漩渦。
“繼續休整，加速恢復。觀星閣的‘遺產’，讓我們多了些本錢。那‘淵潮’受創不輕，移動緩慢，徹底摧毀海市殘餘還需要時間。鎮海堡在觀望，其他勢力或逃或藏。”
他收回目光，看向洞內眾人，虛影的輪廓似乎又凝實了一分。
“接下來，我們要做兩件事。第一，藉助這些資源，儘快讓我恢復至可初步凝形的程度，小五、羅磐、火蠍，你們也需將狀態調整至最佳。\"
\"第二，等待‘淵潮’過去後的混亂間隙，吳伯，你需要仔細回憶，除了孟婆，海市底層還有哪些人、哪些地方，可能在這種浩劫後，還保留著一絲人性和秩序的火種。我們需要找到他們，或者，讓他們找到我們。”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲幾乎難以察覺的、屬於前世科員規劃專案時的篤定：
“觀星閣想火中取栗，結果燒了自家房子。鐵錨幫想渾水摸魚，結果喂大了鯊魚。鎮海堡想隔岸觀火，這火卻遲早要燒到岸邊。而我們……既然暫時搖不上‘飛昇’的號，那就先在這片廢墟里，試著把‘活下去’和‘找回秩序’的號子，自己喊起來吧。”
洞穴外，風雨聲似乎小了些。遠處的海面上，那殘破的黑暗，依舊在不緊不慢地，吞噬著它所經過的一切光明。但在這潮溼陰暗的礁洞裡，一點微弱的、屬於秩序與計劃的火星，已然悄悄燃起。