第208章 淵潮將至
雨更瘋了。
天像是破了個窟窿，水不是往下落，是整桶整桶地往下潑。雨線連成了白茫茫的幕布，抽打著一切。遠處的黑煙被壓得矮了下去，卻更加濃稠，如同垂死的巨獸口中吐出的最後一口汙濁之氣，混著雨水，把碼頭西區染得一片泥濘汙穢。
火蠍抹了把臉上的雨水，分不清是汗水還是別的什麼，只覺得鹹腥刺鼻。他背上那個大藥囊被雨水浸透，沉得像塊石頭，裡面的藥粉恐怕也潮了不少。
但他顧不上這些，深一腳淺一腳地跟著小五，朝著羅磐先前指示的方向——那處能看到戰場的廢棄倉庫區邊緣摸去。
腳下是滑膩的泥漿，混合著不知是血還是其他什麼的暗紅色液體，踩上去“噗嘰”作響，讓人心裡直發毛。沿途還能看到零星的逃難者，有的互相攙扶著，有的失魂落魄地坐在屋簷下發呆，更多人是朝著與西區相反的方向拼命跑。
火蠍一邊走，一邊不忘扯著嗓子喊：“有傷的往東邊船塢去！棚子下有郎中備了藥！”也不知道有多少人能聽見。
小五走在他前面半步，懷裡緊緊抱著那個用油布裹了好幾層的竹籃。雨水把油布打得透溼，她卻儘量用身體和手臂為它遮擋。
她能感覺到竹籃裡那團光暈的虛弱和疲憊，剛才那一下秩序威壓的爆發，顯然讓師叔消耗極大。但與此同時，一種更加堅韌、更加內斂的力量感，也在那虛弱中悄然孕育著，彷彿經過淬火的鐵胚，表面溫度降了，內裡卻更加緻密堅硬。
她一邊走，一邊按照陳觀意念的指引，警惕地感知著周圍。混亂的氣息無處不在，有怪物的狂躁，有鐵錨幫的驚怒，有鎮海堡的肅殺，還有蜃樓的詭秘……如同一鍋煮沸的、加了各種毒料的濃湯，光是“聞”著就讓人頭暈目眩。
“左前方巷口，有輕微侵蝕症狀者三名，正被兩隻低等傀屍追擊。”陳觀微弱的意念傳來，雖然疲憊，卻依舊條理清晰，“小五，以丹火驚走傀屍即可，莫要糾纏。火蠍，趁機救治那三人，動作要快。”
小五立刻會意，腳下方向一變，拐進左邊一條堆滿爛木箱的窄巷。果然，巷子深處，三個衣衫襤褸、面色驚恐的苦力正背靠著牆，手裡抓著木棍和破瓦片，瑟瑟發抖地面對著兩隻搖搖晃晃走來的“東西”。
那兩隻“東西”還勉強保持著人形，但皮膚青黑，眼神空洞，嘴角流著涎水，行動僵硬，正是最低等的、被終焉之力侵蝕後失去神智、僅存吞噬本能的“傀屍”，比之前那些畸變的怪物弱得多，但對付普通人依舊致命。
小五指尖一縷純白色的丹火倏然彈出，如同靈蛇，在空中劃出一道弧線，精準地掠過兩隻傀屍面前的地面。
嗤啦！
丹火觸及溼漉漉的地面，燒起一小片白汽，熾熱而純淨的氣息瞬間擴散。那兩隻傀屍如同被燙到般，猛地後退，喉嚨裡發出含混的嗬嗬聲，空洞的眼神裡本能地閃過一絲畏懼。它們對純淨的、尤其是火屬性的淨化力量，有著天生的厭惡和恐懼。
趁此機會，火蠍一個箭步衝上前，擋在那三個苦力前面，手裡不知何時已經抓出兩把混著藥粉的溼泥，劈頭蓋臉地砸向兩隻傀屍！
藥粉混在泥裡，效果大打折扣，但那股濃郁的、令它們不適的氣息，加上小五丹火的威懾，終於讓這兩隻低等傀屍放棄了獵物，轉身蹣跚著消失在另一條巷子的雨幕中。
“多謝……多謝先生！多謝仙姑！”三個苦力死裡逃生，撲通跪倒在地，連連磕頭。
“起來起來！趕緊的，讓我看看傷！”火蠍手忙腳亂地把他們拉起來，快速檢查了一下。三人身上都有些抓傷和擦傷，幸運的是都不深，也沒有明顯的黑氣侵蝕跡象。火蠍從藥囊裡掏出幾包普通的止血消炎藥粉，塞給他們，又指了去船塢的方向：“快走！別回頭！去那邊棚子底下找人幫忙！”
打發了三人，火蠍和小五不敢停留，繼續朝著倉庫區前進。越靠近，空氣中那股混雜著焦臭、血腥和終焉汙穢的味道就越濃烈，廝殺聲、爆炸聲、怪物的嘶吼聲也越發清晰震耳。
他們終於來到了羅磐之前藏身的那片區域附近。這裡是一片相對空曠的堆放場，堆著些鏽蝕的廢鐵和腐爛的木料，視野還算開闊，能隱約看到百丈外那片燃燒的倉庫和混戰的人影。
火蠍正要尋找羅磐的蹤跡，旁邊一堆半塌的木料後面，忽然傳來一聲壓低的口哨，三短一長。
是羅磐！
兩人立刻閃身過去。只見羅磐渾身溼透，臉上沾著泥汙，但眼神依舊銳利清醒。他正伏在一根橫倒的粗大原木後面，警惕地觀察著前方戰場。
“情況怎麼樣？”火蠍壓低聲音問，一邊把背上的藥囊卸下來，靠在一塊相對乾燥的石頭後面。
“很糟，但有機會。”羅瀚言簡意賅，快速將剛才觀察到的鐵錨幫內訌、鎮海堡介入、蜃樓渾水摸魚、以及西邊海域異動加劇的情況說了一遍，最後指向戰場邊緣那處不起眼的矮小石屋，“吳伯很可能就在那裡。門口有兩個守衛，現在心神不寧，是機會。”
小五順著他指的方向望去，雨幕和煙霧中，那石屋只能看到一個模糊的輪廓，確實有兩道人影在門口不安地踱步。
“剛才西邊那聲尖嘯……”火蠍心有餘悸地問。
“不是好兆頭。”羅磐臉色凝重，“鎮海堡的人說是‘更大的東西’要來了。鐵錨幫那幫雜碎，捅了天大的簍子！”
就在這時，懷中的竹籃微微一震，陳觀虛弱的意念再次在三人識海中響起，帶著一絲明顯的急促：“西邊海域，終焉之力凝聚加速，似有龐然‘聚合體’正在成型，或被吸引而來。
其威勢……遠超眼前這些散逸怪物。‘淵潮’將至，恐怕就在今夜！”
今夜？！三人心中都是一沉。眼前的爛攤子還沒收拾，更大的災難已經迫在眉睫！
“我們必須立刻救出吳伯，獲取更多資訊，然後儘快離開此地，或尋找更安全的庇護所。”陳觀意念決斷，“但強攻風險太大，需智取。火蠍，你可有能暫時致人昏迷、且不易被察覺的藥物？”
火蠍眼睛一亮，迅速在藥囊裡翻找起來：“有！‘三日醉’粉末，無色無味，吸入少許就能讓人昏睡幾個時辰，除非用特定解藥或靈力強行沖刷，否則雷打不醒！就是……分量不多了，只夠放倒兩三個人的。”
“夠了。”陳觀意念道，“羅磐，你熟悉路徑，設法繞到石屋側後方，製造些小動靜，吸引守衛注意。火蠍，你和小五從正面接近，以救治傷員、尋求庇護為由，趁守衛注意力被羅磐吸引時，將藥粉撒出。小五，你以丹火氣息稍作掩護，驅散藥粉異味。”
計劃簡單直接，但也充滿變數。守衛是否會上當？藥粉在雨中效果如何？附近是否有其他鐵錨幫的人或怪物被引來？
但此刻，沒有時間從長計議了。
“幹了！”火蠍一咬牙，從懷裡摸出那個裝著“三日醉”的細小皮囊，小心翼翼地捏在手裡。
羅磐點點頭，沒再多說，身形如同融入雨夜的陰影，悄無聲息地朝著石屋側後方摸去。他對這片廢棄倉庫區的地形顯然早已探查清楚，避開幾處可能的視線和燃燒區域，很快消失在凌亂的建築廢墟之後。
火蠍深吸一口氣，努力讓自己的表情看起來驚恐又無助，背起藥囊，對小五使了個眼色。小五會意，將竹籃抱得更緊些，指尖一點丹火氣息內蘊不露，跟在了火蠍身後。
兩人裝作逃難的郎中和小姑娘，深一腳淺一腳，跌跌撞撞地朝著石屋方向跑去，嘴裡還喊著：“救命！有怪物！救救我們！”
石屋門口，那兩個原本就心神不寧的鐵錨幫精銳守衛，立刻被驚動，警惕地看了過來。見是一老一少，老的揹著藥囊像是郎中，小的抱著個籃子像是家當，身上也沒什麼靈力波動，緊張的神色稍微放鬆了些，但依舊握緊了手中的刀。
“站住！幹什麼的？這裡不準靠近！”一名守衛厲聲喝道。
“好漢！好漢救命啊！”火蠍撲到近前，差點摔倒，哭喪著臉，“後面……後面有怪物追來了！我們就是普通看病的，求好漢給個地方躲躲雨，避避禍吧！”說著，還故意回頭張望，滿臉恐懼。
另一名守衛皺起眉，也下意識地跟著他回頭的方向望去。雨幕茫茫，遠處廝殺聲不斷，誰知道有沒有怪物真往這邊來？
就在兩名守衛注意力被火蠍的話和動作吸引的剎那——
石屋側後方，突然傳來“嘩啦”一聲脆響，像是瓦片碎裂的聲音！
兩名守衛猛地扭頭，看向聲音傳來的方向，渾身肌肉繃緊：“誰？！”
就是現在！
火蠍藏在袖中的手猛地一揚！細微的、幾乎看不見的淡白色粉末，藉著風勢和雨絲的掩護，朝著兩名守衛的面門悄然飄去！小五幾乎同時，指尖一縷極其微弱的、帶著清新草藥氣息的丹火暖意悄然拂過，巧妙地中和並驅散了“三日醉”粉末本身可能帶有的那一絲極淡的異味。
兩名守衛只覺得鼻端似乎飄過一縷雨後草木的清新氣息，尚未反應過來，便覺得頭腦一陣難以抗拒的暈眩襲來，眼前發黑，手腳發軟。
“你……”一名守衛勉強吐出一個字，手指著火蠍，身體卻已經不受控制地向下軟倒。另一名守衛更是不濟，直接靠著門板滑坐在地，瞬間失去了意識。
“成了！”火蠍心中一喜，連忙上前，手腳麻利地將兩名昏睡的守衛拖到石屋牆根的陰影裡，用破爛的油氈布草草蓋住。小五則緊張地環顧四周，好在雨大風急，附近的廝殺聲也掩蓋了這裡的細微動靜，暫時無人察覺。
羅磐也從側後方閃了出來，對火蠍點了點頭，示意剛才的聲響是他弄出來的。
三人聚到石屋那扇厚重的鐵門前。門是從外面鎖住的，掛著一把巴掌大的銅鎖。
“讓開。”羅磐低聲道，從懷裡摸出兩根細長的、頂端帶鉤的鐵絲——這是他早年跑船時學來的溜門撬鎖的小手藝，沒想到這時候派上了用場。他將鐵絲插入鎖孔，耳朵貼近鎖身，手指極其細微地撥動著，神情專注。
雨聲，遠處的廝殺聲，還有那越來越令人不安的、來自西邊海域的沉悶律動，都成了此刻的背景音。時間彷彿被拉長了，每一息都顯得格外漫長。
咔嚓。
一聲極其輕微的機括彈動聲響起。
銅鎖開了。
羅磐輕輕取下鎖，對火蠍和小五打了個手勢，然後緩緩地、用力地，推開了那扇沉重的鐵門。
門內一片昏暗，只有高處一個巴掌大的通風口透進些許天光和雨水。一股黴味、塵土味和淡淡的血腥味撲面而來。
藉著微弱的光線，三人看到，狹小的石屋角落裡，蜷縮著一個身影。那人衣衫破爛，身上帶著傷痕，頭髮花白凌亂，背對著門口，似乎在昏睡，又像是失去了意識。
但就在鐵門被推開的瞬間，那身影猛地一顫，極其緩慢地、帶著警惕和絕望，轉過了頭。
一張佈滿汙垢、卻依舊能看出往日精明的瘦削臉龐，一雙因長期囚禁而深陷、卻在此刻驟然爆發出難以置信光彩的眼睛。
正是吳伯！
他看清門口的人時，瞳孔猛地收縮，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻又怕是自己臨死前的幻覺。
羅磐一個箭步衝進去，壓低聲音：“吳伯！是我們！羅磐！還有火蠍前輩和小五姑娘！我們來救你了！”
吳伯身體劇烈地顫抖起來，乾裂的嘴唇翕動了幾下，終於發出嘶啞得幾乎聽不清的聲音：“真……真的是你們？我……我不是在做夢？”
“不是夢！快起來，跟我們走！外面亂套了，鐵錨幫的鬼實驗炸了，更大的麻煩也要來了！”火蠍也湊過來，快速檢查了一下吳伯身上的傷勢，主要是些皮肉傷和虛弱，沒有明顯的侵蝕跡象，稍稍鬆了口氣。
小五抱著竹籃站在門口警戒，心中也湧起一陣激動。終於找到吳伯了！
吳伯在羅磐的攙扶下，掙扎著站起來，他顯然被囚禁多日，身體虛弱，但神智還算清醒。他急切地看著羅磐，又看看火蠍和小五，尤其是目光掃過小五懷中那隱隱散發著不凡氣息的竹籃時，眼中閃過一絲驚異，但此刻也顧不得多問。
急聲道：“快走！這石屋下面……有暗道！通往外邊一條廢棄的水道！鐵錨幫的人不知道！是我早年偷偷挖的，本想留著萬一……沒想到真用上了！”
暗道？三人又驚又喜！這簡直是絕處逢生！
“暗道口在哪兒？”羅磐連忙問。
吳伯指了指石屋最裡面、堆著些破爛草蓆和雜物的牆角：“搬開那些東西，地面有塊鬆動的石板……”
就在這時，異變再生！
石屋外，遠處戰場的方向，猛地傳來一聲震耳欲聾的、彷彿山崩地裂般的巨響！緊接著，是更加狂暴的、充滿痛苦與毀滅意味的嘶吼，以及無數人驚恐到極致的尖叫！
與此同時，西邊海域方向，那一直持續不斷的沉悶律動和尖嘯，陡然拔高到了頂點！一股難以形容的、彷彿天穹壓頂般的恐怖威壓，如同實質的海嘯，轟然席捲了整個碼頭區！連這身處石屋內的幾人，都感到呼吸一窒，心頭像是被無形巨手狠狠攥住！
“來了……它來了……”吳伯面無人色，喃喃道，眼中充滿了最深沉的絕望，“‘淵眼’的碎片……還是別的什麼……被引過來了……”
陳觀虛弱卻無比凝重的意念，也在此刻如同驚雷般炸響在火蠍、小五、羅磐的識海：
“來不及了！”
“聚合體已至近海！威能遠超預估！立刻進入暗道！全力封閉入口！快！”