第九十五章 上帝之鞭再臨
元貞三年，1297年，春。
哈拉和林的行宮之中，忽必烈凝視著懸掛在牆壁上的巨大羊皮地圖。
他的手指緩緩劃過已經重新納入掌控的欽察草原、窩闊臺故地，最終落在了地圖最西端那片標註著歐羅巴的模糊區域。
那裡，據商旅和早年西征殘存者描述，遍佈著石頭壘砌的堅固城堡，盛產金銀、羊毛和虔誠的教徒。
數十年前，他的兄長蒙哥汗在位時，蒙古鐵騎曾兩次兵臨此地，卻最終折戟於那些堅城之下。
哪怕第2次西征，也最終由於蒙哥大汗死在釣魚臺，西征元帥拔都回哈拉和林爭奪汗位，而中途停止。
至此之後，蒙古帝國在西方便再無建樹。
“堅不可摧？”
忽必烈低語，嘴角勾起一絲冷峻的弧度。
他轉過身，看向殿內肅立的將領和匠作監官員。
“傳朕旨意，集中所有能工巧匠，不惜工本，給朕鑄造一種能砸碎那些石頭巢穴的炮！
草原上的鐵品質不好，那就把炮管造的厚一些，大炮的口徑大一些，炮管長一些，射的更遠一些！”
接下來的半年，帝國的資源向西線傾斜。
在原有的輕型野戰炮基礎上，匠作監根據忽必烈更大、更重、更遠的要求，開始鑄造一種前所未有的怪物。
當最終成品擺在忽必烈面前時，連他也為之動容。
炮身長逾兩丈，炮口粗如水桶，需要數十頭健牛才能勉強拖曳移動。
它們被命名為震天雷，象徵著來自東方的天罰。
最終，二十門這樣的巨炮被製造出來，連同大量配套的球形石彈和火藥，組成了一支龐大的炮兵輜重隊。
同年夏末，經過充分準備，忽必烈以名將伯顏為前鋒，自己親率主力，號稱二十萬大軍。
實際戰兵約十萬，輔兵民夫無數。
元軍攜帶著震天雷和大量輕型火炮，越過喀爾巴阡山脈。
波蘭一聽說蒙古要來，立刻投降，讓蒙古的大軍輕而易舉的穿過波蘭。
隨後元軍踏入了神聖羅馬帝國的東部邊境，奧地利公國的領地。
訊息傳來，上帝之鞭再臨，整個歐洲震動。
奧地利公爵阿爾布雷希特一世緊急徵召封臣騎士，並加固邊境城堡，同時向德意志諸侯和教皇求援。
他們對於蒙古惡魔的再次來襲充滿恐懼，但內心深處，依舊信賴著石制城堡的庇護和騎士衝鋒的威力。
他們認為，只要據守堅城，消耗敵軍，等待援軍，便能像上一次那樣擊退這些來自東方的野蠻人。
伯顏率領的前鋒部隊，首先兵臨一座名為鷹堡的中型城堡。
這座城堡依山而建，城牆厚重，只有一條狹窄的山路可以通行，易守難攻。
城堡守軍看著城外那些衣著古怪、佇列森嚴的蒙古軍隊，雖然緊張，但依舊堅信城堡的堅固。
騎士們穿著閃亮的板甲，站在城頭，準備用弓弩和滾木礌石迎接進攻。
然而，元軍並未立刻發動傳統的蟻附攻城，也沒有伐木建造投石機。
他們花費了數天時間，在城堡守軍疑惑的目光中，於城外一處高地上，艱難地構築起一個堅固的炮兵陣地。
當那二十門被油布覆蓋的震天雷被牛群拖拽著，緩緩露出猙獰面目時，城頭上的守軍開始感到不安。
他們從未見過如此巨大的金屬管狀物。
“那是什麼？東方人的新式投石機嗎？”
一名年輕的騎士問道。
“不管是什麼，在鷹堡的城牆面前，都是徒勞！”守城指揮官，一位經驗豐富的老男爵，強自鎮定地喊道，命令弓弩手準備。
伯顏沒有給他們太多猜測的時間。隨著令旗揮下，炮手們將沉重的石彈填入炮膛，點燃了引信。
轟——！！！
第一門震天雷發出了遠比野戰炮低沉、卻更加震撼人心的怒吼！
巨大的石彈劃破空氣，帶著淒厲的呼嘯，狠狠地砸在鷹堡城堡的主塔樓外牆上！
地動山搖！磚石碎裂、飛濺！
塔樓厚實的外牆上，瞬間出現了一個巨大的凹坑，蛛網般的裂紋蔓延開來。
城頭上正在準備射擊的弩手被震得東倒西歪，碎石砸在騎士的板甲上，發出叮噹亂響。
這僅僅是開始。
緊接著，第二門，第三門……二十門“震天雷”依次發出咆哮！
巨大的石彈如同隕石雨般，持續不斷地轟擊著城堡的城牆和塔樓。
實心的石彈或許無法立刻徹底摧毀牆體，但其攜帶的巨大力量，足以撼動地基，震裂結構，將垛口、箭塔一一夷為平地。
城堡守軍徹底陷入了混亂和恐懼。
他們賴以生存的堅固石牆，在對方那種能發出雷霆巨響的恐怖武器面前，竟然如此脆弱！
每一次命中，都讓城堡劇烈顫抖，石屑粉塵瀰漫，彷彿隨時都會坍塌。
“魔鬼！這是魔鬼的武器！”
有士兵丟下武器，驚恐地划著十字，跪地祈禱。
騎士們的勇氣在持續不斷的、無法理解的轟擊下迅速消退。
他們穿著沉重的盔甲，在搖晃的城頭上行動困難，成了活靶子。
老男爵試圖組織反擊，但元軍的輕型火炮和神射手早已封鎖了城牆的每一個射擊孔和垛口，任何露頭的人都可能被精準射殺或被飛濺的碎石擊傷。
轟擊持續了整整一個下午。
當夕陽西下時，鷹堡面向元軍的一面已經面目全非，主塔樓搖搖欲墜，城牆多處出現巨大缺口。
伯顏見時機已到，下令停止炮擊。
早已等候多時的元軍步兵，如同潮水般從缺口中湧入城堡。
城內殘餘的守軍士氣早已崩潰，幾乎未能組織起有效的抵抗。
老男爵在亂軍中被殺，城堡陷落。
鷹堡的迅速陷落，如同一個可怕的訊號，迅速傳遍了整個奧地利乃至德意志地區。
蒙古人擁有了能夠輕易摧毀城堡的恐怖武器的訊息，比瘟疫傳播得還要快。
恐懼開始在歐洲腹地蔓延。
堅固的城堡不再是安全的保障，騎士的鎧甲在那種雷霆之力面前顯得可笑。
阿爾布雷希特一世感到了前所未有的壓力，他意識到，這次來的敵人，與數十年前的蒙古人，已經截然不同。
東方帝國的雷霆，正式降臨歐羅巴。