第八十章 南疆足跡
1285年，初夏。
一艘飽經風霜的廣船緩緩靠上君臨港碼頭，船帆上還帶著南海的鹹腥氣息。
張牧之，一個皮膚黝黑、手腳粗大的年輕疍民，揹著個簡單的包袱，隨著人流踏上了這片傳說中宋土再續的土地。
他在廣州受夠了元朝官吏和岸上大姓的盤剝欺壓，聽聞海外尚有漢家衣冠，便咬牙變賣家當，冒險一搏。
張牧之的童年，是在珠江搖晃的船艙和鹹腥的水汽中度過的。
他們疍民，世代以舟為家，浮家泛宅，被視為水上賤民。
元朝的稅吏來時，稱呼他們為蜑戶，聲音裡帶著毫不掩飾的輕蔑。
他們不得上岸居住，不得與岸上人通婚，甚至連穿衣著履都受限制。
張牧之記得清楚，有一次他父親好不容易捕到一網好魚，卻被岸上的豪強家僕強索去大半，名為泊岸錢。
父親攥著空癟的魚簍，望著岸上的燈火，那佝僂的背影在暮色裡沉默得像塊礁石。
水上的風浪要不了命，但岸上那無處不在的歧視和壓迫，卻像無形的網，勒得人喘不過氣。
離開，成了許多像張牧之這樣的年輕疍民，唯一能看到的，一絲微弱的曙光。
碼頭上人聲鼎沸，各色口音交織，有和他一樣新來的移民，也有行色匆匆的商賈、士兵。
最顯眼的，是碼頭一側懸掛著戶部開拓司牌子的棚屋。
幾個吏員坐在桌後，登記著新到者的姓名、籍貫、所長。
“姓名？籍貫？可有何技藝？”
一個年輕的吏頭也不抬地問。
“小人張牧之，廣州疍戶。會駕船，識水性，也有一把子力氣。”
張牧之恭敬地回答。
吏員在冊子上劃了幾筆，遞過一塊木牌：
“去丙字三號營區報到，按規矩，新到移民，需服一年開拓役，由司裡統一安排食宿，分配活計。期滿後，可按功分田立戶。”
流程簡單直接，透著一種不容置疑。
張牧之捏著木牌，心裡稍定。
至少，這裡沒有因為他是疍民就立刻投來鄙夷的目光。
開拓司的營區設在君臨城城郊，是一片排列整齊的竹木營房。
這裡聚集了數百名像他一樣的新移民，每日除了接受簡單的佇列和規矩訓導，便是等待分配。
幾天後，張牧之被編入了南進第七開拓團，目標是前往拉納州以南，一個名為卡巴延的新區。
出發那日，第七開拓團近五百人，在兵士護送下，踏上了那條傳聞中的南疆官道。
道路寬闊得讓張牧之吃驚，石子路，經過夯實，可容兩輛牛車並行。
路旁每隔二三十里，便設有一處驛堡，由原木和夯土築成，駐有少量兵丁，提供基本的飲水和歇腳之處，有時還能買到些鹽巴、針線等稀缺物。
“這路修得，比廣州府外的官道也不差了。”
張牧之對同行的老匠人感嘆。
老匠人哼了一聲，用煙桿指了指前方隱約的山巒：
“這才到哪兒？好路也就這一段。再往南，過了拉納城，那才叫真正的開路！”
果然，隨著隊伍不斷南行，景象逐漸變化。
離開拉納州境後，官道雖然主幹依舊清晰，但維護的痕跡少了，路面變成了土路，開始顛簸起來。
驛堡的間距拉大，設施也更簡陋。
沿途開始出現大片新闢的田地，但村落稀疏，多是些剛剛立起框架的簡陋屋舍。
空氣中瀰漫著燒荒後的煙火氣和泥土的腥味。
他們路過一些較早建立的開拓點。
這些地方已初具村落雛形，有了簡陋的祠堂和蒙學堂，能看到孩童在空地上追逐。
但人們的臉上大多帶著勞作的疲憊和對生人的警惕。
男人們隨身帶著刀斧，村落周圍立著簡陋的望樓。
一個歇腳點的里正告訴他們：
“這邊還算好的，再往南，林子更深，野……哦，是那些未開化的部落，也更多。夜裡都得有人守夜。”
環境也在悄然改變。
北方的君臨港一帶，氣候尚算溫和，越往南，空氣越發溼熱，植被也愈發茂密、猙獰。
巨大的板根植物、纏繞的藤蔓、叫不出名字的奇花異草，組成了一道道綠色的屏障。
蟲鳴鳥叫晝夜不息，偶爾還能聽到遠處山林中傳來的、不知是野獸還是什麼的怪異吼叫。
隊伍中開始有人病倒，軍醫稱之為瘴氣。
一種無形的壓力，取代了初離君臨時的些許興奮，籠罩在每個人心頭。
文明世界的秩序和安全感，正在被原始叢林的野性和未知一點點侵蝕。
經過近一個月的跋涉，隊伍終於抵達了地圖上標記的區域——卡巴延。
這裡是一片位於河流拐彎處的沖積平原，土地黝黑肥沃，但四周皆是望不到邊的原始森林。
“就是這裡了！”
開拓團的團長，一位臉上帶著刀疤的前鎮南軍都頭，站在一處高坡上，聲音洪亮卻掩不住疲憊，
“從今天起，這裡就是我們的家！砍樹！平地！挖渠！建屋！”
沒有片刻喘息，艱苦的拓荒開始了。
張牧之和其他人一樣，揮舞著官府配發的鐵斧，砍伐著不知生長了多少年的巨木。
汗水浸透衣背，蚊蟲瘋狂叮咬，手上很快磨出了血泡。
他們搭建起勉強遮風避雨的窩棚，挖掘引水的溝渠，將一片片荊棘灌木清理出來。
日子在勞累和期盼中一天天過去。
一片簡陋的營地總算有了點模樣。
然而，就在他們剛剛開墾出幾十畝田地，以為可以稍稍喘息之時，危機不期而至。
一天黃昏，營地外圍突然傳來了尖銳的竹哨聲，那是警戒的訊號！
“敵襲！是邦阿西楠人！”
放哨計程車兵連滾帶爬地跑回來，臉上毫無血色。
只見營地外的密林邊緣，影影綽綽地出現了數十個身影。
他們皮膚黝黑，披著皮甲，身上塗抹著白色的詭異花紋。
手裡拿著吹箭、弓箭和鑲嵌著鯊魚牙齒的木棒，眼神兇狠而警惕，嘴裡發出意義不明的呼喝。
他們的數量，遠比營地裡的開拓者要多。
團長立刻敲響了警鑼，所有能行動的男人都拿起了武器，依託剛剛建起的簡陋木柵欄，緊張地注視著外面那些不速之客。
張牧之握緊了手中的鐵斧，心臟砰砰直跳。
他經歷過海上的風浪，卻從未面對過如此直白的、來自陸地的殺意。
邦阿西楠人並沒有立刻進攻，他們像是在觀察，又像是在等待什麼。
雙方在漸沉的暮色中緊張地對峙著，空氣中充滿了火藥味，預示著這片看似肥沃的無主之地，絕非可以輕易佔據的樂土。