519 熱愛生命（大結局）
黃春麗默默地站在巨大的顯示屏前。上面顯示著黑門背後的景象。勇敢的赤龍軍士兵派出先遣隊潛入了黑門。他們一路搜尋前進，並在頭盔上安置了攝像裝置，將所見到的景象傳給後方。
瑪麗安·波波娃，三宅茉莉，黃傑司令官以及其他幾位黃鶴城的高階將領都站在她身後。沒人說話，所有人都盯著螢幕。一路上，他們看見許多往日的痕跡。死去的人還穿著偉大戰爭時的軍服。難道虛靈早在兩百多年前就開始經營這裡？
瑪麗安輕輕握住黃春麗的手。從她掌心傳來溫暖，使人感到慰藉。“放心，他從來沒有失敗過。我們曾經到過充滿強制進化病毒的變種人基地，到過深得可以看見岩漿的地下城。每一次他都能戰勝看起來強大得多的對手，這次也一樣。”
黃春麗試圖抽出手掌，但瑪麗安握得很穩，她試了幾下就放棄了。“我聽說你跟他有個小孩。”黃鶴城的元首毫不掩飾自己的醋意。
瑪麗安微笑：“作為蒸汽城的統治者，我從不在意流言。有人在我面前搬弄是非，我就割掉他的舌頭。我覺得你也該學習著如何成為一個統治者。畢竟新長江共和國的地盤可是蒸汽城的好幾倍。”
“我更關注事實。”
“至於事實，你可以等他回來之後親口問。”
“我會的。”
就在兩人打嘴仗的同時，艾虎正茫然看著四周。他發現自己站在一座纖細如花莖的高塔之巔，頭頂陽光明媚，四野鮮花盛開。有長長的半透明生物懶洋洋地圍繞著高塔旋轉，它們大約三尺多長，毫不怕人。他將手伸過去，那些像龍又像泥鰍的小東西就親熱地圍繞著他的指頭打轉，灑落點點微光，好似星星的碎屑。
“美嗎？這就是虛靈一族曾經的主星——科洛薩寶石的樣子。她是如此光華璀璨，就像宇宙中最亮的眼睛。她的麾下曾經有過數千顆星球，每天都有無數飛船前來拜訪，每天都上演無數美麗的故事。”
不知何時，沙弗拉絲出現在他眼前。她懸浮在空中，雙眼藍得透明，似乎冒出星星點點的火焰。
“虛靈知識庫向所有符合身份的讀者開放，我也閱讀過虛靈的歷史。”
對沙弗拉絲的話，艾虎反駁說，“你只顧著緬懷以往歲月的美好，卻忽略了虛靈歷史中數不清的兇殘行徑。想想那些被抓去做實驗的外星種族。他們被成批地帶進實驗室，一去不返、杳無音訊。你們一天天變得腐敗，腳下所奴役的種族越多，你們對他們的痛苦就越麻木不仁。在追求完美生命形態的過程中，你們所犯下的罪行罄竹難書。而機械暴君，這個集宇宙中殘暴特質於一身的流浪怪物，不也正是你們製造出來的嗎？難道不是你們捕獲了前往宇宙的人類艦隊，然後進行慘無人道的實驗，才製造出一個意識統合體的怪物？”
“你說得對，”沙弗拉絲並不否認，“機械暴君是我們釋放出來的魔鬼，我們已經受到了教訓。”
艾虎搖搖頭：“我看過一些虛靈們反省那段往事的記錄。你們一直都在後悔沒能完全控制住機械暴君，後悔沒能採取更嚴密的監控方案。這就是所謂的受到教訓？你們甚至不認為那些殘酷的實驗是錯的。”
“當然不是錯的。機械暴君是完美的兵器，缺點是我們無法控制。我們是靈能生物，在面對一個集千萬意識於一身的意志統合體時有著天然的弱勢。我們曾經想過種種方法，最終的結論——就是你。”
沙弗拉絲向艾虎伸出手：“一個完美掌握靈能的人類，完美融合虛靈和人類所有長處。只有你，才能駕馭機械暴君。你以為雪山上那條魔龍守護的是什麼？那是一個選擇。當你擊敗魔龍的同時，機械暴君就知道了，它們獲得了最關鍵的鑰匙。為了讓自身趨於完美形態，別說五百光年，哪怕是十萬光年的距離他們也會趕回地球。”
“說什麼也沒用，這裡是你製造的幻境？”艾虎抽出大劍，“我已經擊敗你很多次……這次也不會例外。”
“你太自信了，”沙弗拉絲舉劍回應，“來吧。”
大劍與透明長劍在空中交擊，就象一隻鳳凰展開雙翼。這次他們都出盡全力。劍鬥從未如此精彩。在他們之間，連一根針也無法插入。艾虎感覺到沙弗拉絲的技巧有了很大進步，幾乎完美的無懈可擊。他們你來我往，誰都無法佔得上風。他漸漸感覺疲累。風似乎都凝固了，讓他每次呼吸都更費勁。
突然，他眼前出現了一個機會。沙弗拉絲露出了破綻，他敏銳地抓住。但一劍刺下，她卻幻化成虛影消失。她面帶微笑，鎮定地說：“真正擊敗一個魔樞親王可不像你想象的那麼容易。你更需要用頭腦，而不是武器。”
虛影消失了，四周空曠無人。艾虎茫然不知所措，只好沉住氣，耐心觀察四周。周圍都是精美的纖細的建築，好似用水晶雕刻出來的一樣。然而這裡毫無生氣，帶著死一般的陰森森的寧靜。
這空曠的城市有一半都是廢墟，深藏於陰影之中。他站得足夠高，才能看見一切。地面上有點點燈火，勾勒出略帶弧線的地平線。這更加凸顯它的龐大。
他忽然有種奇妙的感覺，似乎能感應到沙弗拉絲的存在。她躲起來了，就躲在這座一半是廢墟的城市裡。他謹慎地走下高塔，進入荒蕪的街道。
下一時刻，他遭到突如其來的攻擊。
這城市並非徹底死寂。它的自我防衛系統居然有部分還在工作。沉默的機器開始轉動，老舊的伺服驅動機構吱吱嘎嘎地響著，張開了毀滅之網。能量光束、高溫離子束和爆炸子彈向他猛烈傾瀉。
艾虎敏捷地閃躲著，數十座火力裝置一起開火，卻怎麼也無法將他捕捉。他以一連串的射擊還擊，其中一發命中某個關鍵的部位，引發爆炸和熊熊大火。
有威脅的目標如此之多，以至於他在街道上跑來跑去，到處都能碰到。能量光速亮得刺眼，在城市上空交叉掠過。他巧妙地引導攻擊自己的火力轉向一個看起來像是控制裝置的東西，將它徹底炸燬。城市的廢墟又多了一片，熾烈的電弧照耀虛空。
這一爆炸順著城市內部的各種管線迅速蔓延，引發一場劇烈的連鎖爆炸。擁有三條腿的古怪衛兵機器人從巷道中衝出，卻被炸得零件亂飛。地上多了一個大洞，像是裂開的眼睛，漠然望著群青的高空。
在一片混亂之中，一個身影顯得十分鎮定，就是沙弗拉絲。一道淡藍色光芒組成的螢幕懸浮在她眼前，上面顯示著艾虎的一舉一動。她靜靜地注視了一會兒，走向一架站立在旁邊的巨型戰鬥機器人，輕盈地躍入座艙。
此時此刻，在黃鶴城的作戰指揮室裡，緊張而期待的氣氛幾乎溢滿整個房間。大螢幕上隨時顯示著先頭探索隊員傳回的畫面。人們緊張地控制著各種通訊裝置，燈光明明滅滅。在某個角落，一個技術人員忽然注意到由他負責的監視畫面上有問題。他立刻按下警告提示，高聲說道：“注意！注意！前方出現不明建築。能量活動劇烈！”
他所看到的正是那個安放著石棺的祭壇。此時此刻，祭臺上空籠罩著狂暴的雷電，根本無法接近。他將畫面放大到主螢幕，讓黃春麗和其他所有人都能看到。“讓搜尋隊保持監視，”黃春麗命令道，“我們需要派出更多的人。必要的時候，讓他們挨個傳訊，也一定要把黑門的訊息及時傳出來。”
然而祭壇附近遠遠不是那麼安全，並非遠遠監視就能安然無事。燈光映照下，一個技術人員注意到地上的影子有些古怪。“注意，彩虹六號！”他喊叫著提醒黑門對面的探索隊員，“敵人出現了！注意身後！”
“身後？我什麼也看不見，”頻道里傳來了驚慌的回答，“它在哪？我根本什麼都沒看見！”
沉默的陰影從彩虹六號身後浮起，一道閃光，將這可憐人的脖子切開。連頭盔的金屬搭扣都被切碎，閃閃發光的碎片四處飛散。
“襲擊！注意你們的身後！”
黑門對面的探索隊員們趕緊扭頭四顧，但什麼也沒發現。就在這時，石壁上突然耀起紅光，大塊石頭掉落，露出一個金屬球狀物。它一出現就發出明亮的閃耀。無數能量光線橫掃四周。掩護探索隊的軍用機器人被炸壞。裝甲被洞穿，內部烈火熊熊。
“我被擊中，被擊中了！”
通訊頻道里傳來混亂的叫聲。喊聲戛然而止，轉眼就被石壁上的死神奪走生命。黃春麗看到那些年輕的隊員被紅色光線擊中，變成熊熊燃燒的火炬。她的嘴唇緊緊抿住，握緊拳頭。但除此之外，她能做的並不太多。
或許是傳輸裝置也受到了攻擊。指揮部內，巨大的螢幕閃爍了一下就變得漆黑。焦急的技術人員滿頭大汗，對黃春麗和其他高官們說：“前方通訊出了故障，我們正在排查故障點……。”
“立刻搶修！”黃春麗厲聲命令說，“派出後備的探索隊！”
“後備探索隊立即出發，”負責一線指揮的軍官回答，“但是……恕我直言，我們幾乎幫不上什麼忙。”
黃春麗沒有回答。她從椅子裡站起，緊張地走來走去。焦慮像一種傳染病，迅速蔓延了整個作戰指揮室。“他在哪裡？他還在戰鬥嗎？”她不知是自言自語還是向人發問。
在她身旁，瑪麗安·波波娃溫和而堅定地回答：“他必須繼續戰鬥，也一定會繼續戰鬥。”
“但他到底在哪兒呢？那個洞穴難道還能傳送到別的地方嗎？能量風暴到底是怎麼回事？”
突然間，大螢幕上又切來另外一幅畫面。它來自不同的監控中心，似乎位於天水關城牆上。畫面上，地平線的遠端煙塵揚起，似乎有一支車隊正在行動。
“這裡是北方城牆。對面的情況不太正常，”切來畫面的監視哨兵說，“或許是我們的一支先頭偵查部隊回來了？他們陸續出發已經好幾天，卻沒有一支回來過。”
“那不像是車輛的煙塵。”黃春麗喃喃自語。
“那是什麼？”瑪麗安問。
“末日，或者末日的序幕，”黃春麗突然提高聲音，“是屍潮！它們來了！”
幾乎就在她說話的同一刻，關牆北面用於早期警戒的哨塔轟然倒塌。地面裂開一條大縫，巨大的噴吐綠火的怪物扒開泥土爬出來。地平線遠方的煙塵迅速逼近，形成一線黑潮。它以驚人的速度襲來，滾滾洪流無可阻擋。
“我們被包圍了！天水關是個陷阱！”監視哨兵驚慌地在頻道里喊叫，“好多！它們好多！”
“這就是虛靈製造的超級戰爭武器？”瑪麗安不由得微微露出驚詫的表情。
與此同時，黃春麗已經高聲下達命令：“關牆上火力點注意！立刻就位！準備射擊！”
士兵們迅速地行動起來。一門門重炮摘下炮衣。城牆上的小鐵軌叮叮噹噹，平板車來回運送炮彈。“這些火炮能擋住它們嗎？”三宅茉莉邊看大螢幕邊問。
“盡力而為。”黃春麗回答。
然而關牆的一角卻突然在此時塌陷。一個強悍的光頭暴君殭屍出現，輕鬆打飛了幾個附近計程車兵。
“有小股部隊滲入關牆！”黃春麗迅速轉身向外走，“命令赤龍軍緊急集合，送出支援部隊！”
“你去哪？”瑪麗安一把抓住她的手。
“我必須保護城牆，”她回答，“我們需要城牆上的重炮！沒有它們，我們無法打退屍潮！”
“那可是暴君殭屍！再說，你走了，誰來指揮？”
“我將臨時指揮權授予你。在我回到指揮室之前，你負責這裡的一切，”黃春麗盯著瑪麗安，“別忘了，你也是赤龍軍的一員。”
她轉身離開，三宅茉莉隨即跟上。
這次的暴君殭屍與以往都不同，它是古銅色的。當然，顏色並不重要，重要的是它很聰明，能指揮那些沒腦子的殭屍。
穿著動力裝甲的黃春麗帶著一隊赤龍軍戰士投入戰場，局面立刻好轉。古銅色的暴君殭屍注意到這支援兵，立刻迎了上來。“是你，”他悶雷般的聲音說，“該死的兩足爬蟲，你怎敢違逆虛靈主人的偉大意志？接受你的懦弱與渺小吧，凡人！”
黃春麗不為所動，第一個迎上去。她充分發揮靈活的優勢，繞著暴君殭屍連連射擊。一支帶彈鼓的爆炸榴彈槍在她手裡簡直用得像一門小炮。暴君被炸得搖搖晃晃。想攻擊黃春麗，但完全打不到。她的英勇為戰士們做出了表率。一時間，彈雨密集地落到暴君身上。吃了太多炸彈和子彈之後，它終於慘嚎一聲，雙膝跪倒。
“不！不可能！天命不該是這樣！”暴君殭屍粗重地喘息著。
黃春麗居高臨下，對準暴君殭屍的雙眼發射榴彈。轟隆！那碩大的腦袋被炸飛了。周圍戰士發出一陣歡呼。“從來就沒有什麼天命，”她冷冷地對跪在地上的屍體說，“一切都靠我們自己。”
歡呼聲中，城牆與兩側山崖上的重炮也開始怒吼。密集的炮彈在關前雪原中炸開，屍潮的氣焰頓時被打下去一截。
“這還不夠，遠遠不夠擊敗它們，”黃春麗注視著北方的動向，“艾虎，你在哪裡？”
與此同時，艾虎正陷入困境。
他發現這次的戰鬥與以往完全不一樣。敵人的攻擊非常有組織性。它們周密地進攻和後退，互相掩護的技巧精密到毫米。一次攻擊往往要遭受好幾次反擊，而且都是來自最難受的方位。這種感覺，就像面前是一個龐大的，擁有許多觸角和武器的大怪物。
敵人總是四處出現，不斷分散他的注意力。他打倒一個又一個目標。形形色色的目標。其中有形似改造人計程車兵，各色殭屍，戰鬥機器人。但這些都無關痛癢。打倒一個，就有十個新的出現。這樣下去不行，他想，我要怎麼才能擊敗對方？致命的弱點在哪裡？
用你的眼睛看，用你的腦子想，用你的劍去執行。
一個聲音在他心底悄悄說。這聲音聽起來十分熟悉，但到底是誰呢？他想不起來。
無論如何，這裡一定有某個關鍵的地方，關鍵的弱點，必須守護的弱點。沙弗拉絲試圖擊敗我的同時也不得不暴露其弱點。如果她無懈可擊，就不必和我玩弄花招，直接碾壓過來就好了。但是，這弱點在哪裡呢？
他將目光投向遠方，那裡矗立著一座奇怪的多邊形高塔。淡淡的紅光在塔尖閃耀。圍繞著它，似乎有奇怪的靈能波動。那裡值得一試！他立刻奮力朝高塔衝去。
奇怪的訊號，他想，我一定得弄清楚那到底是什麼。
衝向高塔的過程遠比想象中更艱難。城市的一大半都被破壞殆盡，平整的道路前方可能是深不見底的溝塹。他跳躍，攀爬，抓住下水管或者別的什麼突出部位，努力翻越一個個障礙。一定要繼續跑，繼續奮鬥！他鼓勵自己，這絕對不簡單，但一定能做到！
終於抵達高塔。他發現這塔遠比想象中宏偉。無論高度還是面積都超乎想象。他奮力攀爬，從陰影面悄悄向上，避開那些正在努力搜尋自己的古怪士兵。不知道爬了多久，每一次向上都像是苦刑。終於，他摸到了峻急的護牆邊沿。到頂了！
這塔頂非常寬闊，近乎一個足球場那麼大。不，準確地說，應該是競技場。
因為場地中央站著一個對手，一個高大的，渾身漆黑的機器人。或許應該叫它戰鬥機甲。除了擁有頭和四肢以外，這東西的設計完全和人類想象中不一樣。它更像是一個豎起來的超大型螳螂，腦袋是方的，擁有一對看著就很危險的鉤狀前肢。
螳螂發出轟轟轟的笑聲，金屬味十足：“我就知道，你一定會找到這裡來的。”
對付這樣的大傢伙無法正面硬撼。他選擇一擊脫離戰術，開始圍繞著四周跑圈。幸好這奇怪的地方有很多斷壁殘垣，足以當作臨時掩體。他跳進一處矮牆後，迅速瞄準金屬螳螂的方腦袋開槍，並立刻閃避。下一秒鐘，螳螂的反擊隨之而來。猛烈的爆炸將他剛才站過的矮牆炸成一堆瓦礫，而他已經奔向另一個掩體。
用你的劍……
心底的聲音悄悄說：看見冥神武裝背後的紅色圓圈了嗎？你的劍是鑰匙。
不知道是從何而來的指引，艾虎下意識地聽從了這個建議。他耐心地尋找機會，不停兜著圈子。終於，他卡到一個絕妙的時機，趁螳螂茫然地到處搜尋的時候，突然從一座高臺躍下，狠狠將劍刺入它後心。
正中紅圈！
螳螂的動作突然凝固了。“威脅……正面臨威脅！”它用粗啞的金屬聲音說。
“不光是威脅，還有死亡。”
艾虎一面回答，一面奮力將大劍完全插入。
突然間，一陣強烈的、類似電流的感覺奪取了他所有的感知。全身每個細胞都不由自主地痙攣起來。他眼前一閃，恍若被天上落下的星光籠罩。那些星星……組成了一個美麗的圓陣，將他圍在中央。一個高大的藍色幻影出現在他眼前，明顯是個虛靈，每隻手各有八個指頭。
心底的聲音又在說話了，雖然一如往常地平淡漠然，艾虎卻聽出那麼一絲絲緊張急促。
奪取它，那聲音悄悄說，融合它，那是虛靈皇帝的意志，一定要得到它！你將獲得統治這宇宙的力量。
我該怎麼做？艾虎默默在心底問道。
很簡單，只要走過去，伸出你的手——
艾虎走了過去，伸出的卻是劍。
不！那個聲音在艾虎心底絕望地高叫起來。
然而叫也沒有用了。機械暴君留下的淡金大劍似乎帶有某種摧毀精神的力量。一劍砍下，藍色幻影應聲粉碎。一度柔和的星光突然變得針一般刺眼，佔據了整個視野。驚天動地的爆炸下，無數的星光碎屑四處亂飛。小小的世界不斷地膨脹又收縮，猛然爆裂，變成了由明亮星塵組成的虛空。藍色幻影變成了一堆高速旋轉的閃爍小星星，近似雲霧，圍繞在周圍。
艾虎眼前一片刺目的絢爛，無窮的記憶和話語突然闖入腦海，在每一個神經細胞中炸裂。強烈的頭痛讓他忍不住慘叫出聲。
當他再度睜開雙眼，發現自己已經回到了那個古怪的祭壇上。四周滿滿都是赤龍軍士兵。楊偉跪在他面前，一臉緊張。“將軍？”緊張化為歡喜，“你醒過來了！將軍！你醒過來了！”
“噢！噢！噢！”士兵們爆發出一陣盡情的歡呼。聲音在空曠的地下大廳迴響。
“唔……”艾虎揉著脹得發痛的腦門，嘀咕說：“不要搖晃我，真疼啊。”
周圍滿是士兵們喜悅的歡呼。穿著制服的軍人互相擁抱、大笑和吼叫；有一些人則痛哭失聲；有些人跪在地上或趴在地上，不停地磕頭祈禱。
楊偉輕輕將艾虎扶起。淚水從臉上潺潺流下，但他卻露出微笑。他緊緊地攙扶著艾虎，大聲說：“謝謝你，謝謝你，將軍。感謝你帶給了我們勝利，將軍。”
所有人都圍過來，握他的手，泣不成聲。他感覺完全糊塗了，極力地想弄個明白。
最後是黃春麗走了過來。她直接來到艾虎面前，給了他一個緊緊的擁抱。“我相信，你一定面臨極其艱難的環境。勝利或失敗都只差一個念頭的距離。但你終究是做出了正確的選擇。謝謝你，我們終於打敗了虛靈，我們勝利了。”
我們勝利了？已經打敗了虛靈？艾虎莫名其妙：“我只是……，”他努力想把腦海裡漿糊一樣的記憶梳理清楚，“我大概是打敗了一個巨大的機器人，然後見到一個虛靈的幻影。星星……很多星星的碎片。對了，我記得看到海量的殭屍向天水關衝來！關牆怎麼樣了？”
黃春麗笑起來，周圍的人也爆發出善意的鬨笑。
“大概在三個小時之前，所有的殭屍都突然倒下去死掉了。噴吐綠火的怪物殭屍，肌肉山一樣的暴君殭屍，射出骨刺的殭屍……它們統統倒下去死掉了。不再有殭屍，它們只是屍體而已。只要卡車和火葬場就能解決他們。”
屍潮被解決了？這是真的？艾虎太累了，頭暈腦脹，他一點也弄不明白這是為什麼。也沒有人要他立刻就明白。他們用擔架抬著他回到地面，住進最好的房間。床非常軟而且暖和，他沒多久就睡著了。
他做了一個夢。在夢裡，他見到紅色的平原，連煙塵也是紅的。遠處的山巒籠罩在霧氣裡，綿延直到天際。
一個孤獨的騎士，揹著淡金色大劍，騎著黑馬，慢慢地橫穿紅色平原。這裡或許曾經是戰場。曠野中依舊矗立著戰死的遺骨。他環顧四方，輕聲吟唱：
行盡天涯不知年
一夢越關山
手中尤提殺人劍
何日歸故園？
一個聲音悄悄問：你在想念家鄉？
是啊，騎士回答，我記得，我的家在一條公路旁邊，每天都是忙忙碌碌的車輛。家門口種了兩棵樹，一棵是松樹，另一棵也是松樹。有一次，我淘氣把爸爸修車時剩下的汽油倒在樹上，然後點燃了。我記得那次火燒得很大，左鄰右舍都來幫忙，用了好幾個滅火器才噴熄。後來，爸爸給我看枯松樹上的樹杈。我知道他想說什麼。那裡曾經有個鳥窩，裡面有剛孵出來的小鳥。如今窩沒了，兩隻鳥繞著樹頂盤旋，一聲接一聲地叫。
為什麼你還記得這件事？
因為我記得，當時我爸爸說：孕育生命是非常不容易的事，而毀滅生命或許只需要你一個念頭。對於那兩隻鳥來說，你擁有毀滅它們所有幸福的力量。當你擁有這力量的時候，希望你一定慎重。你的力量要用來保護生命成長，而不是摧毀。
你會把這件事告訴你的下一代，讓他們也記得嗎？
會……吧？騎士點點頭，我會告訴他們，正是因為有一顆熱愛生命的心，我們的種族才得以延續。我們的力量應該用來讓這世界更美好，哪怕只是好那麼一點點。
就在人們慶祝的同時，機械暴君的艦隊正向地球逼近。五百光年或許是一段遙遠的距離，但實際又並不遙遠。無論如何，只要擁有一顆熱愛生命的心，人類就永遠不會滅亡。
——全書完。