第1259章 青煙
洪長安瞥他一眼，隨手拾起地上一塊碎骨，在指間捻動：“妖獸骨。還不是尋常妖獸，須是活過百年、快要化形的。它們的骨頭自帶靈性，能融入人體皮肉，重塑骨相。尋常獸骨可不行，死硬不堪，按進去如塞石子，過幾日便會被皮肉自行排出來。”
他頓了頓，又補一句：“況且這妖獸骨也不能直接用，需得用特殊手法炮製。老夫懶得折騰那些繁瑣工序，恰好城中老李頭有賣現成的。”
許舟這才恍然。
正說話間，院門再次被推開。
仲茂仙氣喘吁吁跑進來，懷裡抱著那幾塊要退回的骨頭，奔到洪長安面前往地上一放，又從懷中摸出幾錠碎銀：“長安叔，老李頭退了五兩，說那幾塊是他看走眼，給您賠不是。還問您幾時得空，想請您吃酒。”
洪長安點頭，看了看仲茂仙，忽然咧嘴一笑：“你小子跑腿倒麻利。要不，老夫先給你換一張？”
仲茂仙嚇得連連擺手，連退兩步：“別別別，讓吳大哥和阿炳先來便是，我最後就挺好，挺好。長安叔您忙，您忙。”
眾人聞言，皆是一笑。
遠處幾聲犬吠，夾雜著街市隱約的叫賣，一切尋常得緊。可這小小院落之中，卻正做著能改寫數人生死的事。
許舟立在一旁，目光從譚承禮那張陌生面孔移開，又落在那漢子熟悉的面容上。
心中忽然一恍惚。
這世上最可怕的，從不是刀劍，而是人心。可人心看不見、摸不著，能瞧見的，只有這一副皮囊。
換了皮囊，人心，還是那顆人心嗎？
洪長安拍去手上骨屑，衝譚承禮二人揮了揮手：“行了，你倆先別亂動，讓骨頭長穩些。去屋裡歇著吧，下一個到誰？”
譚承禮與那漢子一前一後進了屋。
“我先來。”
吳今臻跨步而出，未等譚承禮吩咐，便徑直走到石凳前坐下。他腰桿挺得如勁竹，雙手平放膝上，神色坦然，眼皮都未眨一下，渾不懼臉上動骨之痛。
牆根下的漢子中，一名與他年歲相仿者亦自覺上前，默不作聲地坐在吳今臻身旁。二人並排而坐，身姿挺拔，連呼吸的頻率都漸漸趨同，默契天成。
許舟立在一旁靜觀，心中暗忖。
這些漢子，想來皆是荀三爺麾下得力之人。這般沉穩氣度，這般不言自明的默契，絕非一朝一夕所能練就。
洪長安也不絮叨，從布包中重取一把刀片，又在那堆妖獸骨裡挑挑揀揀，選出幾塊合用的。他先在吳今臻臉上端詳半晌，又掃了眼身旁漢子，忽然咧嘴一笑：“這倆倒省事，骨相差不遠，換起來不費功夫。”
說罷便俯身動刀，削骨、雕琢、按面、揉摩——依舊是先前的步驟，手法嫻熟利落。妖獸骨片觸到吳今臻肌膚，便緩緩消融，他原本方正的面容漸漸拉長，眉骨略壓，顴骨內收，下頜也尖了一分。
約莫一炷香功夫，吳今臻已換了一副全然陌生的模樣。四十出頭年紀，面容平平，無甚辨識度，扔在人堆裡便再難尋見。另一側的漢子，也恰好換作了吳今臻原本的模樣，眉眼神態，分毫不差。
緊接著便是仲茂仙。他坐到石凳上時，雙腿止不住發顫，神色慌張。
洪長安瞪他一眼，粗聲斥道：“抖什麼？再抖，便給你換張女子的臉，讓你上街遭人取笑！”
仲茂仙嚇得立馬僵住，雙眼閉得死緊，牙關咬得咯咯作響，連呼吸都放輕了。
洪長安懶得再理，手起刀落，三下五除二便施完了術，抬手拍了拍他的面頰：“行了，睜眼吧。”
仲茂仙緩緩睜眼，抬手反覆摩挲自己的臉，指尖觸到陌生的輪廓，忽然咧嘴笑了，語氣裡滿是驚奇：“這……這竟是我？真真是神乎其技！”
洪長安嗤笑一聲，懶得搭理這沒見過世面的小子，轉身收拾起剩餘的骨片。
就在此時，院門“吱呀”一聲被推開，江炳提著個包袱，緩步走了進來。
他掃了眼院中眾人的模樣，又瞥見洪長安手邊的刀片與骨片，頓時瞭然其中緣由，神色未變，只默默站在一旁。
洪長安朝他招了招手：“過來，給你也換一張。”
江炳應了一聲，放下包袱，走到石凳前坐下，不多問緣由，安安靜靜地垂眸等候。
洪長安上下打量了江炳幾眼，忽然“嘖”了一聲：“這娃兒年紀尚輕，骨相還未長定，尋常妖獸骨換了，不出半日便要打回原形。”
他略一思忖，道：“須得用兩百年的老骨，方能壓得住骨相。”
說罷，他又從布包深處翻出幾塊顏色略深、質地更顯瑩潤的骨頭，重新拿起刀片，俯身細細削刻。
天色漸漸沉了下來。
落日傾灑最後一抹餘暉，將院牆染成一片暖橘色，漫過石凳，覆過眾人的肩頭。
院中那棵老槐樹的影子被拉得極長，蜿蜒爬過半座院子，落在等待的人影上，添了幾分靜謐。牆角的青苔在暮色中泛著幽幽綠意，遠處傳來幾聲犬吠，夾雜著街市收攤的吆喝聲，漸漸消散在晚風裡。
聚賢老店後院的屋內，已點起了燈火。
昏黃的光暈從窗欞間透出來，在暮色中輕輕搖曳，映出屋內晃動的人影。有人俯身添著燈油，有人坐在門檻上抽著旱菸，煙火在暮色中明滅，看不清眉眼，只餘一縷青煙緩緩飄向夜空。
許舟往那邊瞥了一眼，瞧那身形氣度，便知是譚承禮。
往日裡，聚賢老店幾乎是獵妖客們的聚集地，往來者多是譚承禮的舊識故交。
只是今時不同往日，先前同去出任務的二十五條好漢，死的死，失蹤的失蹤，歸來者不足一掌之數。
尚有幾人出任務至今未歸，多半已是凶多吉少。
許舟瞧著院中寂靜，想來譚承禮心中，定是如刀割般難受。
店中生意愈發慘淡，空蕩蕩的店面連個人影都無。
江之寧索性便將店鋪打烊，他摘下門口懸掛的酒幌子，收進屋內，又關上臨街的門板，牢牢插上木閂，將滿街的風塵與喧囂盡數隔絕在外。