第1220章 策應
“……前左腿。”譚承禮略一思索，“像是有舊傷，鱗甲比別處新一些。”
他盯著許舟，腦子有些轉不過彎：“你問這個幹什麼。”
許舟沒答。
只將長槍橫在身前，槍尖朝下，槍尾穩穩頓進腳邊鬆軟的腐葉土裡。褪色的舊紅槍纓，在無風的山霧裡一動不動。
遠處，霧靄深處，傳來一聲低沉的悶響，像是從地底滾上來的。
不是虎嘯，也不是熊吼。是某種龐然大物緩緩挪動時，皮骨碾過山石、摩擦林木的聲響。
如同大地在吞嚥霧氣。
劉重終於找回自己的聲音。
他望著許舟的背影，望著那杆自己用了三年、從不覺得有何特別的長槍，喉嚨發緊，擠出一句連自己都聽不真切的話：
“許爺……您到底……”
話沒說完。
許舟頭也不回，只淡淡兩個字：“快跑。”
劉重咬牙，看了他最後一眼，轉身帶人衝進山道。
許舟抬手一巴掌拍在馬臀上。
黃驃馬受驚，長嘶一聲，四蹄騰空，疾馳而去。
仲茂仙在馬上回頭，聲音撕裂：“你做什麼？！”
許舟轉身往山林深處走去，聲音平靜：“你們先走，我跟它過兩招。”
山道愈見崎嶇。黃驃馬四蹄翻飛，在幾近垂直的坡面上騰躍穿行，踢落的碎石滾入深澗，許久都傳不回一點聲響。
仲茂仙伏低身子，一手攥緊韁繩，一手死死護著身後的譚承禮，目光卻不由自主地往後飄，望向那道漸漸被霧氣吞掉的身影。
他看得清清楚楚，
許舟沒有逃。
那年輕人只是橫槍而立，站在狹窄山道正中，立在濃得化不開的霧裡。
仲茂仙嘴唇動了動，想喊點什麼。
提醒他那畜生狡詐如人，會設伏、會誘敵、會算人心。告訴他別硬拼，那不是逞英雄的地方。或是乾脆罵一句你瘋了。
可戰馬已載著他轉過山坳，那片霧、那道身影、那杆褪色的舊紅纓槍，全被嶙峋山岩徹底隔斷。再也看不見了。
“那小子……”譚承禮趴在他背上，聲音被顛簸扯得斷斷續續，仍強撐著問，“怎麼回事？你認識？”
仲茂仙沒回頭，盯著前方越收越窄的山路，語速急促，像是要把這半日的荒唐一口氣吐乾淨：“昨日南城新來的小旗，一口京城腔，牽一匹值千金的白馬，還帶著個丫鬟和個半大和尚，是兵部直接下的調令。我原以為又是哪家官宦子弟來這邊鍍金，今日特意去軍舍找他，想兜售妖丹——”
他頓了頓，自嘲地笑了笑：“他沒要。我還當他不識貨，或是不信我們這路人。現在再想……”他喉結滾了一下，“就憑他單手勒住奔馬的本事，要妖丹，怕是用不著掏銀子。”
譚承禮趴在他背上，那隻完好的手突然攥住仲茂仙肩胛，他沉默幾息，像是在攢力氣，再開口時，聲音比剛才穩了些，卻裹著更沉的焦灼：“他剛到涿州，不懂妖性。那東西不比尋常妖獸蠢笨，陰毒得很，會埋伏、會追蹤，甚至會算步子……貿然對上，凶多吉少。”
“況且，”
他咳了一聲，喉頭湧上血沫，被狠狠嚥了回去，“就算他本事夠……手裡那杆槍，我看清了，是衛所配發的制式舊槍。槍桿就是普通白蠟木，槍尖連鑌鐵都不是，對付山匪夠用，跟神藏圓滿的妖物硬碰？”
他搖了搖頭，動作扯動背上傷口，疼得額角青筋暴起，“你回去，策應他。”
仲茂仙沒應聲，只是雙腿更緊地夾住馬腹，催著黃驃馬再快幾分。
“放我下來。”譚承禮聲音陡然拔高，攥著他肩膀的手用力一推，“我死不了。你立刻回去，幫那小子。”
仲茂仙依舊沉默。
“仲茂仙！”
“你失血太多。”
仲茂仙終於開口，聲音平靜道：“從這到范陽，快馬半個時辰。我把你送進城，交給江之寧，立刻折返。”
“半個時辰？夠那畜生殺他十回！”
“他若連半個時辰都撐不住，我回去，也是送死。”
譚承禮被他這一句話堵得胸口發悶，一口氣沒順上來，猛地劇烈咳嗽起來。
這一咳狠狠牽動背上傷口，血從三道爪痕裡汩汩滲出，又一口腥甜湧上喉頭，直接噴在仲茂仙后背上，溫熱黏膩，一片刺目。
仲茂仙臉色驟變，猛地勒緊韁繩。黃驃馬前蹄高高揚起，在山道邊緣堪堪停穩，碎石嘩啦啦滾墜深澗。
他翻身下馬，小心翼翼把譚承禮扶下來，靠在山石上，從腰間摸出一隻青瓷小瓶，倒出顆龍眼大小的褐色藥丸，塞進他嘴裡。
“怎麼樣？撐得住嗎？”他盯著譚承禮，眼底藏不住慌亂。
譚承禮閉眼，喉結一動，將藥丸嚥了下去。片刻後緩緩睜眼，眼底血絲淡了些許，聲音依舊虛弱，卻穩了些：“死不了。”
他抬眼看向仲茂仙，目光銳利：“你聽著，不管那小子本事夠不夠，你回去，能救便救。若他真有本事……”
“你拜託他，去東邊鷹愁澗主峰，找吳今臻和江炳。方才我跟他們分頭行動，我引開這妖物，他們繞去東側，想趁巢穴空虛端掉幼崽……這麼久沒動靜，我心裡不踏實。”
仲茂仙瞳孔一縮：“你是說……”
“那畜生追我追得這麼死，卻始終不回頭。”譚承禮喘著粗氣，閉上眼，“未必是它不想回，是它知道——巢穴那邊，有人攔著。可若吳今臻和江炳二人已得手，早該放訊號；若失手……”
話沒說完，但意思再明白不過。
仲茂仙拳頭攥得咯咯作響。
他剛要開口——
“窸窣——”
兩人同時僵住。
仲茂仙手按上腰間短刃，譚承禮雖重傷，那隻完好的手也慢慢摸向靴筒裡的暗匕。
兩人目光死死鎖向那片晃動的草叢。
草叢一分，鑽出來幾個人。
領頭的雙手舉著，一臉劫後餘生的狼狽，還強堆著討好的笑，正是劉重。身後跟著龐如運、呂顧、周丙寅幾人，個個灰頭土臉，有人草鞋跑丟，光腳踩在山石上，腳底磨得滲血，卻咬牙一聲不吭。