第1177章 洗耳恭聽
祁公緩緩搖了搖頭，低聲道：“讓他去。”
“這頓飯，怕是沒那麼容易吃啊。”
大刀與棍子對視一眼，雖心焦如焚，卻終究礙於祁公的示意止住了腳步，只能眼睜睜看著許舟與許克的身影，漸漸消失在影壁之後。
……
許舟與許克一前一後走出聽松軒，穿過靜得反常的百順衚衕。
門外午後的日頭正烈，曬得青石路面微微發燙，街上的喧囂熱浪似的，一下子撞進人心裡。
兩人混進熙攘人流，許克自然地落後半步，許舟卻步履如常，目不斜視，瞧著竟真像是一心要尋那家酒樓。
許克心裡疑雲翻湧，卻也只能暫且按捺。
攬月樓立在百順衚衕與正陽門大街的交口，三層樓高，朱漆描彩，飛簷翹角，氣派得很，本就是附近數一數二的酒樓。
此時雖過了午時最盛的飯點，門前依舊車馬絡繹，熱鬧不減。
一樓大堂坐了五六成客人，多是行商、小吏，還有些手頭寬裕的江湖客，人聲嘈雜得很。
酒肉的濃香混著汗味、脂粉氣撲面而來，跑堂的夥計端著菜盤穿梭往來，吆喝聲、談笑聲、杯盤相擊聲纏作一團，沸沸揚揚。
許克快走兩步要引著許舟往裡去，口中道：“公子，三樓有臨窗雅室，清靜雅緻，還能看街景……”
“不必了。”
許舟忽然打斷他，腳步頓在門口，目光掃過一樓大堂。
“就這兒吧。一樓挺好，熱鬧，有人氣。”
說罷，便自顧自走向窗邊一個空位坐了。
許克眼中訝色一閃，卻又飛快得掩了去，順勢在許舟對面落座。
跑堂的夥計殷勤地湊上來，許克熟稔點了幾道攬月樓的招牌菜，又要了一壺上好龍井，囑咐著儘快上。
夥計唱喏一聲，轉身去了。
等菜的間隙，堂內的喧囂漸漸淡成了背景。
許舟忽然隨口問道：“家主就這般篤定，我今日成不了事？就算張保死了，我便沒後手了？莫非是我手段太過粗淺？”
許克一聽，心裡頓時明瞭。
少年人終究是少年人，縱是受挫，那份不服輸的氣性還在，這是要討個明白。
他微微一笑接話，語氣裡帶著幾分讚賞：“公子何必妄自菲薄？單說桃葉渡這一局，公子以身為餌，誘敵先出手。再借羽林軍‘護民靖亂’的大義收網，時機、分寸的拿捏，各方勢力的借勢，樣樣都妙到毫巔，環環相扣。”
“這般算計、膽魄與執行力，換作旁人，絕難有此氣象。不妨說，在江湖衚衕這盤棋上，公子已是近乎全勝。”
“近乎全勝？”許舟挑了挑眉，“既如此，先生又為何斷言我輸？我這佈局，自問無甚明顯破綻。”
許克未直接反駁，只提起茶壺，親自給許舟斟了杯熱氣氤氳的龍井。
茶香嫋嫋升起，淡淡隔在兩人中間。
“公子的局，放在這百順衚衕、放在市井江湖的規矩裡，自然是贏了。”
“可若把今日的事，完完整整擺到朝堂檯面，擱在《大玄律》《衛戍律》的字裡行間，落在那些御史言官挑剔刁鑽、慣於捕風捉影的眼裡，便未必還是那‘天衣無縫’的全勝之局了。”
許克笑了笑：“就說今日羽林軍的馳援，快是快了，在百姓眼裡是神兵天降，可在有心人看來，快得不合常理，便是事先勾連之證。無旨調兵，哪怕只是五十甲士，亦是大忌。”
“公子佈局縝密，卻忘了——江湖講的是義氣與利害，朝堂講的，卻是規矩與名分。”
“一步越界，滿盤皆險。”
許舟身子微微前傾，擺出副洗耳恭聽的模樣：“願聞其詳。”
許克耐著性子道：“按《衛戍律》，羽林軍護送達官顯貴、儀仗交接之後，需‘整隊歸營，非奉詔不得擅離’。即便途中聽聞呼救，按例也該先派斥候快馬核實，再分半數人馬前往探查彈壓，主力仍要保持建制，防的就是調虎離山的把戲。”
“可今日任敖任都督，是親率麾下最精銳的騎隊，幾乎傾巢而出。從正陽門到百順衚衕，快馬加鞭，連一炷香的功夫都不到。這動作，快得太過了。在百姓和江湖人眼裡，是神速護民，可到了御史臺或兵部考功司那裡，這就是‘接報過捷，行跡異常，似有預謀調遣之嫌’，最少也是個‘處置失當，擅離職守’。若有人非要揪著不放，‘輕率躁進’的評語跑不了，只需一封彈章，足以令任都督上折自辯，焦頭爛額。”
許舟沉吟片刻，頷首道：“先生所言在理。但事急從權，《衛戍律》本就有‘戡亂平暴、護衛京畿’的職責，‘緊急’二字，本就留著解釋的餘地。任都督果斷處置，雖有瑕疵，可終究平了亂局、護了百姓。真要有人以此彈劾，他只需咬定‘情況危急、恐生大變’，再加上確實擒了持械死士，最多落個‘處置稍顯急切’的評話，真要嚴格追究？難。”
許克點頭，並不否認：“公子果然心思縝密。不錯，這一條，倒還能辯解。”
“可還有其二。公子借的是‘百姓連片呼救’的由頭，可這百順衚衕本是煙花巷陌，平日魚龍混雜，械鬥仇殺雖不常見，卻也絕非沒有。今日廝殺剛歇，衚衕裡各家閉戶、街面清空，”
他目光直視許舟，緩緩發問：“那這‘連片呼救’，究竟是何人所發？聲音從何處來？能找到哪怕一個確鑿的人證嗎？若是有心人揪著這一點問一句‘呼救者何人？可有佐證？’，而公子或任都督答不上來，只推說‘亂中聽聞，難以細查’，那這‘護民’的大義名分，怕是就要蒙塵，惹來‘虛報軍情、藉故興兵’的質疑了。”
許舟反倒淡然一笑，渾不在意：“原來先生擔心的是這個。呼救者，自然是我桃葉渡安排的人手。他們見賊人兇悍，拼死向外呼救，有何不可？至於佐證……”
“不巧得很，其中喊得最響、跑出去最遠的那個夥計，後來在混戰裡，不幸被流矢所傷，沒了性命。死無對證了。先生覺得，那些言官大人，會為一個已死的夥計，硬生生掀翻一樁‘靖亂安民’的功勞麼？”