第1175章 好手段
祁公只看一眼，便重新蓋好麻布。
他轉過身，看向那漢子：“羅振。什麼時候被收買的？錢，還是權？”
被喚作羅振的漢子渾身劇震，嘴唇劇烈哆嗦，額上青筋暴起，半晌才道：“沒……沒人收買……東家……我對天發誓！”
他咬緊牙關死不承認，眼中竟有淚光：“可祁公！這人牽扯太深！是許閣老府上要他的命！咱們袍澤社……擔不起啊！”
他掙扎著：“若是被牽連，我們死便死了，腦袋掉了碗大個疤！可……可袍澤社這些年暗中接濟的傷殘弟兄、邊關凍餓而死的同袍遺孤怎麼辦？！那些指望這點銀子吊命的苦命人怎麼辦？！沒了袍澤社，誰管他們死活？！袍澤社……不能倒啊東家！”
“放你孃的狗屁！”
棍子第一個炸了，怒髮衝冠，雙眼瞬間充血，抄起血跡未乾的鐵棍就要衝上去：“老子先砸碎你這吃裡扒外的狗頭！”
大刀手臂一橫，攔住暴怒的棍子。
他眼神死死盯著羅振，又飛快掃過許舟和祁公，低喝道：“渾貨！聽祁公發落！”
祁公靜靜聽著，臉上沒半點表情，閉了閉眼，半晌才緩緩睜開：“羅振啊羅振……你還記得嗎？當年你從遼東鐵騎傷退，拖著這條瘸腿，無處可去，是我在永定門外撿到只剩半口氣的你。”
“記得嗎？你剛能下地，就聽說舊日同軍的主將，為討好京中貴人，把朝廷發的陣亡弟兄撫卹銀昧了大半。你紅著眼，提把豁口破刀就要去拼命，是我攔住了你。”
“我當時跟你說，‘屠龍需借刃，莫逞匹夫勇。留得有用身，積蓄力量，等咱們在京城站穩腳跟，有了說話的份量，定叫這些吸兵血、刮民膏的蠹蟲，百倍奉還！’”
“這些話……你還記得麼？”
羅振渾身抖如篩糠，猛地掙開身旁漢子的壓制，“噗通”重重跪倒在地，額頭死死抵著冰冷青石板，悶響一聲後，只剩嗚咽，話也說不連貫。
祁公往前邁了半步，一聲長嘆：“羅振啊羅振，你當年恨透了那些權貴，恨他們視人命如草芥。可今日你所為，為了你那點自以為的保全大局，為了你心裡那杆所謂權衡利弊的秤，就輕手出了張保，拿一條活生生的人命，去填那些貴人的胃口？……你如今，和當年你恨之入骨的那些人，又有什麼兩樣？！”
羅振伏在地上，只剩壓抑的嗚咽，再無半句辯解。
許舟始終沉默看著，這時上前一步，掀開蓋在張保臉上的麻布。
只見那張臉青中帶紫，口角沾著淡微涎痕，脖頸僵硬，手指蜷成不自然的鷹爪狀。
他伸兩指，極快探過張保頸側、手腕幾處脈位，又輕輕撥開眼皮看了看瞳孔，沉聲道：“面色青紫，頸僵尚有餘溫，屍斑剛顯在背腰未受壓處，這春寒天裡……死了約莫一個時辰。”
“口鼻無異物，頸無勒痕，體表沒半點明顯外傷……瞧著倒像急怒攻心，中風猝死的模樣……好手段。”
這哪裡是病亡？分明是借天時、假病症，行無聲之殺。
他這聲感慨，自然不是說跪地的羅振，而是指那遠在府中、從未親自動手的許閣老。
對方竟能摸透袍澤社藏匿張保的地方，還能趕在他抵達前，借天時、假病症，不著痕跡的滅口。
這羅振，或許並非被重金收買，不過是對方多年前隨手佈下、如今恰逢其會啟用的一枚暗棋罷了。
此等佈局之深、耳目之廣，令人脊背生寒。
就在這時，池畔漢白玉拱橋那頭，忽然傳來一陣腳步聲。
眾人倏然抬眼望去。
只見一人身著玄黑道袍，頭綰道髻，面容清癯，步履從容不迫，正踏橋而來，如閒庭信步。
來人負手而立，氣定神閒，一身運籌帷幄的氣度，目光平靜掃過池畔眾人，最終落在許舟身上。
是許克。
“戒備！”
祁公身旁一名漢子反應最快，低喝一聲。
數名袍澤社漢子幾乎同時挪步，隱隱成合圍之勢，手按上腰間短刃或袖中鐵尺，目光死死鎖著橋上人，如臨大敵。
頃刻間，庭院四周，連池塘對岸的竹林假山後，都影影綽綽冒出十數名袍澤社漢子，個個手持兵刃，氣氛瞬間凝住。
許克卻對此視若無睹，在橋中央站定，對著面色冷峻的祁公遙遙拱手：“在下許克，久聞袍澤社祁公大名，今日冒昧登門，攪擾了閣下清靜，還望海涵。”
祁公眉頭緊鎖，上下打量著這不速之客，沉聲喝道：“此乃私宅，閣下不經通傳擅闖而入，視我袍澤社為何地？按江湖規矩，這般行徑，可立斬於階下！”
許克淡淡一笑，不置可否，似全然沒將周遭刀兵放在眼裡：“祁公息怒。擅自登門確是在下失禮，事後定有厚補奉上，聊表歉意。”
話鋒微轉，他的目光掠過祁公，直直落在許舟身上，語氣平和：“只是此刻，可否請祁公與諸位壯士行個方便？容在下，與我家公子私下說幾句話。”
“你家公子？”
祁公眼神一動，側頭看向許舟。
眾人的目光也齊刷刷聚了過來，空氣裡的緊繃感又重了幾分。
許舟與許克遙遙對視，片刻後，他衝祁公輕輕頷首，抬步朝著漢白玉拱橋走去。
二人在拱橋最高處相遇，並肩立著。
橋下碧水微瀾，將兩道身影淺淺映在水裡。
遠處是袍澤社眾人劍拔弩張的架勢，近處則躺著張保的冷屍，羅振仍癱在地上瑟瑟發抖。
許克聲音壓得極低，剛好夠二人聽見，語氣溫緩卻藏著算計：“公子想必已經查驗過了，張保暴斃，死無對證。其實他死了，於公子而言沒什麼損失。”
“公子心裡該清楚，他所知的，不過是些市井流言和間接佐證，壓根沒有能釘死人的鐵證。就算他活著，隨公子鬧到御前，空口白牙的，憑許家的根基和宮裡的門路，二爺最多受點皮肉苦、丟些臉面、破點錢財，根基半分動不了。這般大動干戈，風險和好處，未必相稱。”