第1157章 庸人自擾
許閣老嗤笑一聲：“年輕人心高氣傲，被你屢次打壓構陷，心裡豈能沒有怨氣？如今僥倖捏到你的一個痛腳，自然要待價而沽，從裡頭撈最大的好處。或是逼你讓步，吐出些利益。或是要你低頭認錯，掙回他那點顏面。最不濟，也能叫你日夜不安，嚐嚐苦頭。”
“他手裡攥著張保，你若是自亂陣腳，敢主動去搶去殺，他便順勢把事情鬧大，往陛下那裡一捅。就算最後扳不倒你，也能叫你灰頭土臉、傷筋動骨，在朝中的聲望折損大半。你若是忍氣吞聲，他便以此為刃，日日勒索，讓你步步退讓。”
“除此之外，還能有別的？若真有更致命的證據，此刻你我，便不會坐在這光裕堂裡揣測，而是在詔獄刑房中，商量如何留個全屍了。”
許天賜臉色又白了幾分。
許閣老看著神色陰晴不定的兒子，又道：“這事的根由，還是你先前行事太苛，百般針對，把他逼到了你的對立面。他如今有機會反制，報復你，也是情理之中。況且這次的疏漏，是你自己用人不察、行事不密，怨不得旁人。如今兩條路，要麼你備足厚禮，拿出誠意，親自上門，低聲下氣跟他講和。許他重利，換張保守口，至少叫他暫時偃旗息鼓。”
“要麼——”許閣老話鋒陡然一轉，“便拿出實打實的代價，動用所有能動用的力量，不惜一切代價，趕在許舟把張保轉移或利用之前，找到他，殺了他！人死燈滅，萬事皆休。縱使許舟猜到是你做的，沒有確鑿證據，沒了關鍵人證，他也無可奈何。”
許天賜沉默片刻，臉上的掙扎翻來覆去，難掩焦灼。
要他向一個素來瞧不上眼的庶出侄子低頭認錯，還要雙手奉上好處？這比剜他的心還疼！
他眼中兇光越聚越濃，忽地一掌拍在案上，霍然起身：“我這就去調人！便是把桃葉渡掘地三尺，也得把張保找出來！”
“晚了。”
許閣老的聲音淡淡飄來，像一瓢冷水兜頭澆下，“你能想到的，許舟會想不到？自昨夜他尋到張保，到此刻已過了數個時辰。憑他的性子和手段，那桃葉渡這會兒必定人去樓空，張保早被轉移到更隱秘的去處了。他既敢讓你我知曉擒了人，自然早備好了萬全的藏匿之策。你此刻過去，除了打草驚蛇、自討沒趣，還能有什麼收穫？”
許天賜僵在原地，臉色青一陣白一陣，難看到了極點。
他轉過身，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的：“父親！您是要我……去向一個小輩伏低做小？！”
許閣老閉了閉眼，再睜開時，只定定望著他。
那目光平靜無波，卻沉如山嶽，半分不容置喙，半分不許辯駁。
堂中死寂。
唯餘許天賜粗重的喘息聲，撞在樑柱上，又悶悶地彈回來。
半晌，他臉上的怒火、不甘與掙扎，終是如退潮般一點點斂去。
滿身戾氣也一點點沉了下去。
他怎會不懂父親的言外之意？
要麼忍下這口惡氣，換個喘息的機會；要麼，便自己扛下所有後果。
許天賜猛地甩了甩袍袖，轉身大步向外走：“我曉得了。”
沉重的腳步聲漸漸遠了，最終隱沒在庭院深處的寂靜裡。
許閣老獨自坐在空曠的光裕堂太師椅上，目光悠遠地落在兒子離去的方向，久久未發一言。
一直侍立在陰影裡的許克，這時才敢悄悄上前半步，聲音壓得極低，小心翼翼地試探：“老爺，二爺方才……言語間總有些含糊，神色有異，似是沒全然吐實。依老奴看，憑他的性子，若只是這點事，斷不至於失態至此。老奴斗膽猜測，他怕是還藏著更緊要的內情，沒敢說出來。”
許閣老聽了這話，反倒扯了扯嘴角，一聲嘆息落下來：“是老夫的不是啊……這些年總想著，他們兄弟倆，一個需穩重承業，一個可銳意開疆，便多了幾分縱容，一味替他們擋了太多風風雨雨。”
“如今看來，竟是護得太過頭了。錦衣玉食養著，權勢滔天捧著，一個個心比天高，偏生沒幾分相配的城府與擔當。都到了這般歲數，行事卻還像個毛頭小子，只知爭強好勝、逞一時之快，目光短淺得很。遇事不是暴跳如雷，便是慌了手腳，既不識大局輕重，也不懂雷霆手段的分寸。古人說慣子如殺子，果然半點不假。是老夫失察，錯了啊。”
許克深深躬身，語氣懇切：“老爺說的哪裡話，倒叫小人汗顏。老爺為家族嘔心瀝血，謀劃得何等深遠，二位爺不過是一時迷了局，鑽了牛角尖罷了。只是此番，二爺性子剛硬，怕是難輕易低頭。而許舟少爺那邊，看他行事風格，也絕非肯善罷甘休之人。這兩虎相爭，終究不是家族之福。小人斗膽，想著是否……該有人從中斡旋一二，緩和些局面？”
許閣老擺了擺手，沒接他的話茬。
他緩緩靠在太師椅背上，閉目沉吟片刻，才慢悠悠開口：“許克，你可知，老夫是打何時起，才真正把許舟這孩子放在眼裡的？”
許克愣了愣，仔細思忖半晌，終究搖了搖頭：“這……小人不知。許舟少爺幼時在府裡本就不起眼，後來去了景城，再回京時已脫胎換骨，瞧著便不凡了。要說何時入了老爺的眼，小人愚鈍，倒真沒察覺。莫非是他回京後，處置香山、延慶那些事的時候？”
“並非如此。”
許閣老呷了口涼茶，目光悠遠，似望穿數十年光陰：“人老了，心氣就不如年輕時那般剛硬了，反倒會信些從前不放在心上的東西。年輕時，老夫只信自己，篤信人定勝天。手裡的權柄，腳下的臺階，哪一樣不是自己一拳一腳拼來的？哪一樣不是苦心經營、浴血搏殺掙來的？什麼天命鬼神，因果報應，在老夫看來，全是庸人自擾的廢話，是弱者逃避的託詞。”