第1144章 榆錢巷
許舟沉吟片刻，抬眼追問：“那餘下三人呢？仔細說來。”
大刀應聲點頭：“剩下三個全是女子。裡頭有兩個，說是結伴從北邊來的，原是遼州、朔州一帶頗有名氣的‘驚鴻坊’舞姬，最擅長的便是胡旋、綠腰那些利落的健舞。”
他稍作停頓，似在回想當時聽聞的細節，緩緩續道：“聽她二人說，去歲年底，她們坊裡那位領舞的雲姑娘，被當地一個手眼通天的大人物看上了。那人嘴上說是請去府裡清談藝文，實則是存了收房納妾的心思。偏那雲姑娘性子烈得很，當場就回絕了，半分情面都沒留。那大人物惱羞成怒，轉頭就斷了驚鴻坊明裡暗裡所有的供奉資助，還放了狠話，要叫這驚鴻坊徹底在地面上絕跡。班主帶著人上下打點、登門跪哀求情，全是白費功夫。眼瞅著生計徹底斷了，坊里人心惶惶，熬到今年正月廿三，實在撐不下去，只能把經營了好些年的班子散了。”
“這兩個女子沒了依靠，聽說京城八大胡同裡，還有些講究的清吟小班、樂戶會招人，便一路輾轉南下，約莫十天前才到了這兒。前幾日還來咱們桃葉渡問過，要不要添舞伶樂伎。”
說到這兒，大刀瞥了許舟一眼，語氣多了幾分斟酌：“我當時琢磨著，她們的來歷雖說得有鼻子有眼，可終究牽扯著北地的豪強，怕給東家惹來不必要的麻煩。再說咱們桃葉渡眼下也不缺舞姬，便找了由頭婉言回絕了。聽說她二人如今賃了胭脂巷巷尾的一間小屋子落腳，平日裡就接些零散的活計餬口。”
許舟眉頭微蹙，指尖無意識地叩著桌沿。
兩個因班子散夥、南下謀生的北地舞姬。這番說辭，時間、地點、人物，樁樁件件都說得具體，聽著倒像是真的。北地歡場得罪了惹不起的人物，落得班子解散、伶人流落的下場，這等事在京城本就不算稀罕。
邏輯上看著是能自圓其說，可偏偏就是太過完整，反倒讓人心裡隱隱有些犯嘀咕。更兼她們來京的時間，與張保失蹤的日子恰好有些交錯。要說全無關聯，倒也不是不可能，只是這其中的動機，實在顯得有些牽強。
似是瞧出了許舟眼底的疑慮，大刀跟著補了句：“不過她們也不是空口白話。來咱們這兒時，當場露了兩手，筋骨軟得很，步子也輕捷，說起樂舞曲牌、妝扮行頭那套，門兒清，不像是裝的。尤其是那年紀稍長的，抬手轉腕的模樣，帶著常年習舞才有的勁兒，韻致跟旁人不一樣。單論技藝，確實是塊好料子。再看她們的模樣氣度，跟那些暗門子裡的、街頭流鶯全然不同，倒真有幾分官宦人家蓄養的家妓，或是正經班社舞伶的樣子。”
許舟又問：“你方才說三女二男共五人，還有一個女子呢？”
一提起這最後一人，大刀的神色頓時添了幾分古怪，語氣也沉了下來：“剩下這個女的，最是透著蹊蹺。她一個人搬進了百順衚衕後頭的榆錢巷，佔了一間小院，聽街坊閒說，那院子竟是她自己的？榆錢巷本就偏靜，住的不是小戶人家，就是做些小買賣的。巷子裡的人都說，那屋子荒了好些年，門窗都朽得快塌了，早沒人管了。她約莫十天前突然冒出來，悄沒聲兒地把那破院子拾掇了拾掇就住下了，平日裡極少露面。”
他頓了頓，又仔細回想：“差不多三四天才出一回門，每次都只去街口那間雜貨鋪，買些米糧油鹽、針頭線腦和青菜，都是最必需的日用，買得也不多，剛夠自己吃用幾天。買完就低著頭，腳步匆匆往回趕，從不在外頭多待，跟鄰里也幾乎不搭一句話，性子怪得很。”
許舟指尖在下巴上慢慢摩挲著，眉頭微蹙，半晌沒吭聲，細細琢磨著。
大刀見狀，又往前湊了湊：“東家，說起榆錢巷那院子，我後來特意讓弟兄去打聽了。那宅子兩三年前就被人買走了，只是買主從沒露過面，也沒派人來打理，任由它風吹雨淋。怪就怪在，約莫一個月前，突然有幾個工匠模樣的人找上門，悄沒聲兒地把院子拾掇了一番。補了牆，換了門窗，還把塌了一角的屋頂給修好了，弄完就走了，沒跟街坊多說一句話。再過了十幾天，那女子就搬進去了。”
說到這兒，大刀臉上露出幾分古怪的神色，撇了撇嘴：“巷子裡的人都在私下猜，說這八成是哪個高門大戶的，在這兒金屋藏嬌呢。八大胡同這地界，這樣的事本就不。，那些大戶人家的管家或是老爺，懼內的居多，不敢把人領回家裡，便尋個僻靜院子養著，圖個眼不見心不煩。但我覺得不太像。”
許舟聞言，終於抬了抬眼，眉峰挑了挑：“為啥？”
大刀咧嘴笑道：“我前兒特意派個機靈的弟兄，裝作收破爛的，湊到那院子牆根下瞧過兩眼。那女子看著面黃肌瘦的，穿的也是粗布衣裳，補丁摞著補丁，長相更是尋常得很，扔到人堆裡都挑不出來。”
他咂咂嘴，語氣篤定：“真要是被人包養的妾室，哪能這般模樣？不說綾羅綢緞吧，至少也得吃得白白胖胖，穿得乾乾淨淨。就這模樣，換作是我，也斷斷不會費這功夫，特意買個院子圈著她。”
許舟點頭：“也是這個道理。”
……
未時過半，百順衚衕一帶的日頭便懶怠下來，斜斜搭在鱗次櫛比的灰瓦與翹角上，把長長的影子拖進蜿蜒曲折的巷道里，又被斑駁牆縫、枯藤枝椏割得七零八落。
榆錢巷藏在百順衚衕深處，早年巷口那棵老榆樹還在時，春日常落滿巷榆錢，如今只剩半截黑黢黢的枯樁戳在那兒，風吹過便簌簌掉些碎渣。
巷子又窄又深，兩側皆是低矮的灰牆小院，牆皮褪得斑駁，爬滿枯乾的藤蔓，纏在朽壞的木窗欞上，看著蕭索得很。