第975章 開誠佈公
“更別提那茅房……”
大刀撇了撇嘴，一臉嫌惡，“臭得能把人活活燻暈過去，連塊能遮嚴實的板子都常常沒有！洗澡也只能湊合舀點涼水胡亂擦擦，冬天凍得上下牙直打架，夏天洗了也一身黏糊，壓根解不了乏。夜裡躺在硬得硌人的板床上，翻來覆去跟烙餅似的，以前在咱們那兒，閒了能聽聽戲、湊桌麻將，再不濟跟弟兄們喝酒吹牛扯扯閒篇，這兒倒好，除了嗚嗚的風聲就是吱哇的蟲叫，悶得能淡出個鳥來！”
說罷，他將手中的小銀壺朝許舟遞了過來：“來，嚐嚐這個。這是我自己偷偷折騰出來的。以前在碼頭混的時候，跟個老毛子學過兩手土法蒸餾。我把這兒的破酒弄來，再燒一遍，去了頭尾，只留中間最烈的那點，總算有點以前那意思了，比這兒的玩意兒強百倍。”
許舟接過，小心地抿了一口。
一股熾熱如刀鋒般的液體滑過喉嚨，帶來的灼燒感確實遠非此界米酒能比。
他將酒壺遞回去，輕聲道：“少喝點，這兒不太平，醉了容易誤事。”
大刀笑了笑，沒接話，也沒再勸酒。
他接過酒壺，轉身在亭子的廢墟里，用腳隨意扒拉出一塊相對乾淨的石板，一屁股坐了下去。
他舉起銀壺，猛地仰頭灌了一大口，隨即被那高度酒的衝勁激得“嘶——”了一聲，緩緩吐出一口帶著濃烈酒氣的濁氣。
他的眼神變得有些迷離，望著遠處層疊的山巒，喃喃道：“這地方的日子，慢得像是在熬一鍋永遠熬不稠的漿糊。以前東奔西跑，催賬、應付各路牛鬼蛇神，忙得腳後跟打後腦勺，一天眨巴眨巴眼就過去了；如今倒好，只能蹲在這兒，幹瞅著太陽從東邊慢吞吞爬起來，再磨磨蹭蹭地墜到西邊山溝裡去，每一刻都慢得能讓你數清天上飄過去多少朵雲。”
許舟沉默著，也走到他旁邊，找了一塊石基坐下，等待著他說出那斟酌已久的話。
大刀握著酒壺，沉默了許久，許久。
亭內只有風聲，以及他的呼吸。
他像是終於下定了決心，猛然仰頭灌下一大口烈酒，灼熱的液體彷彿給了他勇氣。
他放下銀壺，目光灼灼地盯向許舟：“東家，我聽說朔州那邊新近流傳起一個話本子，是從蘇家流出來的，叫《賣油郎獨佔花魁》……是你搞出來的吧？”
許舟迎著他的目光，平靜地嗯了一聲。
大刀的呼吸似乎急促了些，他緊接著又問：“那……《三國演義》，也是你寫的？”
許舟再次嗯了一聲，眼神裡沒有任何意外。
大刀深吸一口氣：“還有……洋灰，也是你搞出來的？最近京城裡好些新建的宅邸、鋪面，打地基壘牆都用了那玩意兒，結實得很！”
許舟點了點頭，語氣平淡糾正：“是，不過現在，它叫‘水泥’。”
“水泥……水泥……”大刀低聲重複了兩遍，臉上露出一種極其複雜的表情，混雜著驚歎、釋然，以及感慨。
他重重吐出一口濁息，目光有些飄遠：“有文化的先生……就是不一樣啊。我爹活著的時候，總唸叨著，就是砸鍋賣鐵，也要送我進學塾認幾個字，將來做個不用賣苦力的體面人。可那時候我渾啊，覺得在碼頭上混，闖蕩江湖，靠的是拳頭硬、講義氣，讀書？頂個屁用！後來……我爹沒了，我也沒了牽掛，就帶著棍子，懵懵懂懂地去了更大的地方闖蕩。直到……直到如今，才知道，沒文化，肚子裡沒墨水，連想跟人好好說道說道心裡話，都他奶奶的費勁！”
這近乎是攤牌了。
兩人都在用只有彼此能聽懂的方式，試探著，靠近著。
開誠佈公。
許舟面色平靜，彷彿早已預料到這一刻。
但他心中卻閃過一絲疑惑。
大刀的用詞，諸如“學塾”、“體面人”、“闖蕩江湖”，雖然應景，卻總透著一股……比他預想的還要古早的氣息？
大刀心中其實早已有了答案，但當許舟如此乾脆地一一承認時，他緊繃的心絃還是猛地一鬆，湧起一股找到同類的釋然，甚至帶著點“果然如此”的激動。
他不再說話，只是連著灌了好幾口烈酒，試圖用那灼燒感壓下翻騰的心緒，陷入了新一輪的沉默。
許舟看著他微微發紅的眼眶，勸道：“別喝了，等下真醉了。”
大刀聞言，扯著嘴角笑了笑：“沒事！放心，我這人千杯不醉！”
說罷，他又陷入了沉默。
明明這些問題，這些說辭，在他心裡反反覆覆琢磨了幾十遍，可當真問出口、得到確認之後，他反而不知道該繼續說些什麼了。
巨大的秘密如同巨石落地，激起的卻是無盡的茫然。
許舟看著他這副模樣，忽然笑了笑，主動問道：“說說你的故事吧。你來之前，是做什麼的？”
這個問題，如同終於擰開了洩洪的閘門。
大刀順著這問話，喉結劇烈地上下滾動了一下，猛地又灌下一大口酒，然後將銀壺底“咚”地一聲重重磕在旁邊的石臺上。
他抬起眼，目光坦誠：“既然話都說到這個份上了，我也不瞞你。我和棍子是從那最底下的苦堆裡，一點點爬出來的。”
他眼神空洞地望著亭柱上的裂痕，彷彿能穿透時光，看到遙遠的過去：“我爹，是碼頭上扛包的苦力。有一年冬天，暴雨天，活計催得急，他被滑落的貨箱砸斷了腿……沒藥材，沒郎中可以請，硬撐著，沒熬到開春，人就沒了。那一年，我十一。棍子……他比我大一歲。”
“你娘呢？”
“娘？早就沒了印象。兩個半大孩子，沒了爹孃，誰管你死活？只能在碼頭上，撿人家漏下的煤渣換口稀粥，或是咬著牙，替人扛那些超出我們身子骨分量的大包，就為了換半個冷透、硬得能崩牙的雜麵饅頭。棍子他小時候發過一場急燒，沒錢治，硬扛過來的。命是保住了，可從那以後，腦子就比旁人慢了半拍，話少得像尊悶葫蘆。但他護我護得緊，誰欺負我，他準第一個撲上去拼命，不管打不打得過。”