第664章 爾曹身與名俱滅
許天賜見狀，對門外招了招手。
只見門外一年輕人快步走進光裕堂，對著許閣老拱手行禮，聲音清朗：“不肖子孫，二房長子許修仁，見過家主。”
許閣老從鼻腔裡嗯了一聲，眼皮依舊沒抬：“說吧。”
許修仁轉身面對許舟，目光像帶著鉤子，掃過他垂在身側的手，語氣陡然沉了幾分：“族內賞罰分明，有功者賞，有過者罰。我且問你，秋試在即，你那關乎出身的里正文書，為何偏在嫡母經手後便沒了蹤影？張德全供稱，是你藉著蘇家的勢查到他兒子私藏銀釵，以報官相脅，逼他藏起文書，還留了親筆信為證——可有此事？”
來了。
許舟心頭瞭然，這才是今日的正戲，先前的賞賜不過是鋪墊，此刻才算圖窮匕見。
只不過，咦？這扯的什麼玩意？
許舟不動聲色道：“回兄長，文書遺失那日，柳承硯柳大人與我岳父都在場，清點文書的過程清清楚楚，我自始至終未曾插手，更不知藏匿一說，何來脅迫？”
許修仁慢條斯理撫著袖口：“光裕堂前不得忤逆兄長，我問什麼，你答什麼，無需攀扯旁人。我再問一次，你是否曾以蘇家勢力要挾張德全，逼他藏匿里正文書？”
許舟平靜迎上他的目光：“沒有。”
許修仁一怔，似是沒料到他如此篤定，沉默數息後冷聲道：“既然你不承認，便請人證與物證對質。”
說罷朝門外揮手，候立的年輕人立刻會意離去。
一炷香後，那年輕人領來兩人——被小廝架著的張德全脊背滲血，衣衫上洇開暗紅的血漬；一旁的梁氏一身素服，眼眶紅腫得像核桃，瞧著楚楚可憐。
許天相面色一變，豁然起身：“光裕堂是宗族議事之地，你一個婦道人家闖進來做什麼？成何體統！”
梁氏卻像沒聽見，“咚”一聲跪在堂外青磚上，對著許閣老連連叩首，哭聲淒厲：“家主容稟！賤妾本不該擅闖，可這事關許家清譽，不得不說！許舟不僅借蘇家勢力逼張管家藏文書，還勾結柳承硯在外散播我苛待庶子的閒話！多少人背後戳我脊樑骨，我為了許家體面只能忍著，他卻還不滿足，非要逼死我才甘心嗎！”
張德全被按跪在旁，疼得牙關打顫，卻仍掙扎著從懷裡掏出封信，雙手舉過頭頂：“家主……犬子私藏銀釵是真，可那是孩童頑劣……許舟少爺說，蘇家已查到此事，若我不藏起文書，就送犬子去官府……我當爹的，怎能眼睜睜看他毀了……這是他當時留下的信……”
許修仁等兩人哭訴完，猛地揮袖轉身，對許閣老朗聲道：“家主！我大玄律有云：‘凡宗族子弟借外家勢力脅迫族人、構陷親長，致宗族蒙羞者，杖三十，鎖禁宗祠思過’！許舟身為贅婿，不安分守己，反借蘇家之勢要挾管家、勾結外臣詆譭嫡母，已然觸犯律條！他逼藏秋試文書，分明是怕考砸丟了面子，想借‘無法應試’散播許家苛待庶子的流言，用心陰狠！依律當杖脊六十，禁足宗祠五年，斷絕秋試資格！張德全受脅迫從犯，杖四十，發往黑石山莊子終身不得回京，以儆效尤！”
一直垂首的許舟忽然抬眼，目光掃過那封信：“張管家說我脅迫，不過一面之詞。今日你能拿封信指證我，明日旁人若也拿封來歷不明的信栽贓，難道僅憑一紙空文就能定人生死？”
許修仁不慌不忙道：“是不是空文，一看便知。三叔，您且瞧瞧這字跡。”
說罷將那封信遞向許天相。
堂外的許行川忍不住上前半步，卻被許修仁厲聲喝止：“親長未召，你也敢擅自上前？不懂規矩！退下！”
許行川僵在原地，臉色漲紅。
許閣老終於開口，目光落在許天相身上：“許舟是你兒子，你怎麼看？”
許天相接過信，指尖捏著信紙對著燭火細看，眉頭越皺越緊。他沉默片刻，起身拱手道：“晚輩看……這字確有幾分像許舟的。只是他字型古怪，旁人難仿，卻也未必沒有仿得極像的……不過，他先前在柳家與劉將軍起爭執是真，性子確有些躁。依晚輩看，不如先杖責十下以示警告，文書之事再慢慢查訪，如何？”
許舟握緊拳頭。
許閣老看向許舟，語氣聽不出喜怒：“你怎麼看？容你自辯。”
許舟長呼一口氣，胸腔起伏間忽然低低笑了一聲，那笑聲裡帶著幾分自嘲，更多的卻是坦蕩。他直起身來，目光如炬盯住許修仁，聲音陡然轉沉：“你說我怕秋試？我在高平斬北狄時，刀光貼著脖子飛，腦袋都系在褲腰帶上，死都不怕，還怕一場考試？入贅那天，景城萬人空巷看我笑話，早就把‘臉面’二字踩碎了——現在跟我說‘怕考砸丟面子’？你覺得我許舟是這種人？”
他話鋒一轉，轉向跪在地上的梁氏：“我若要報復，何必藏文書？當年你把我扔進醫館當雜役，寒冬臘月洗藥材差點病死在那裡；後來又逼著我替許行川聯姻，把我塞進蘇家當贅婿——這兩件事，全府上下誰不知道是你一手安排？我若記恨，先前在景城就該鬧得你不得安寧，用得著等到今天？”
說罷，他又轉頭看向許天相，語氣不卑不亢：“我知道入贅文書沒寫‘斷絕宗籍’，許家要按族規處置我，我認。但有句話得說清——當年是許家不要我，把我推出去的；如今我立了軍功，你們又拿‘許家人’的身份來捆我，天底下沒這個道理。真要定罪，我認打認罰，但別用這些齷齪手段給我扣帽子。”
他環視堂中諸人，見二房許天賜緊皺眉頭，許修仁臉色鐵青，梁氏嘴唇抖得像秋風中的落葉，忽然朗聲道：“宵小讒鋒三寸舌，敢搖濁浪覆明堂，爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流！”