番外：之禮
在很多大家族裡，私生子女是很難獲得重視的。
多數情況下，這些私生子女會被贈予一筆扶養金，封口遠離家族所在地。
而羅切斯爾德家族不同。
這個外來的家族極其重視血脈，它不允許有著家族血脈的人流落在外。
比如已經改名文玥的羅芸玥，就是在成年前被找回去的。
之禮也是。
他是旁系的私生子，在三四歲的時候就被找了回去，從小就在羅切斯爾德生活。
這個家族對待血脈很是珍重，即使是私生子，也不會隨便虐待怠慢。
但私生子和私生子的母親不同。
花朵和孕育花朵的泥土，一個被放進花瓶，一個被掃進垃圾桶。
年幼的之禮是親眼看著上門要錢的母親被下人活活打死的。
他懂的事情不多，卻窺見了很多。
生身母親的貪婪醜陋，豪門下人的冷漠粗暴，一條人命的輕賤……
之禮從小就覺得這裡的人活的很扭曲。
你看，不把自己的同類當人，高高地俯視著，一如回溯到了千百年前的等級制度，華麗而冰冷。
旁系裡之禮是最受重視的一個。
他聰明，漂亮，學什麼都很快，既有藝術細胞，也熟稔往來人情。
這樣的人適合培養成家主助手。
老家主很喜歡他，經常讓比他大10歲的文淵親自教他課程。
不過這樣的喜歡大概也不是真心，只是一種對於他精緻的外在的欣賞罷了。
其他旁系子弟羨慕之禮，羨慕他能得到這樣的特殊。
之禮總是微笑著面對一切，注視著這個莊園時眼神從來很溫柔，無論如何都沒有流過眼淚，像是從沒有煩心事一樣。
只有他自己知道，他厭惡這個地方。
書籍使人明智，而他喜歡讀書。
他獨有一套不同於這個家族所有人的價值觀。
之禮覺得這個家族的人都不健康，用著一雙悲憫的眼睛注視著這裡發生的一切，判定所有人病入膏肓。
但是，
他又何嘗是個健康的人？
當週圍的人都這樣，一個不同的人才是最大的不正常。
何況他不能出聲打破這一切。
他的任何聲音都沒有用。
一灘沉靜的水，內裡往往藏著一觸即發的暴沸契機。
這個契機出現在他的十二歲。
那是商家的一場晚宴，彼時的之禮跟在文淵的身後，作為一個完美的花瓶供所有人觀賞。
只有一個不喜歡他。
那就是霍家的大小姐。
她仇恨一切私生子。
尤其是之禮這樣得到了很多直系血脈資源的私生子。
在晚宴的洗手間，霍家大小姐的紅酒潑在了他的身上，緊接著像碰到什麼髒東西一樣走開了。
之禮沒有生氣。
他從來只覺得這群人扭曲又悲哀。
“挺能忍。”
那個倚在不遠處的少年抱著胳膊似笑非笑地看著他。
之禮衝他禮貌地點了點頭。
少年更稀奇了，還覺得好笑：“之禮是吧，我記住了。”
彼時的商辭安只在商溪亭面前稍稍伏低，對於其他任何人都抱著一種玩物的輕蔑態度。
這樣傲慢的人給了之禮一塊手帕。
之禮目睹了這個叫商辭安的人在商家家主面前教訓下人，卻又在背後叮囑那個叫硯之的人留一份藥。
這個人讓他感到驚奇。
於是這場漫長的晚宴，之禮花了更多的時間去研究這個人。
用層層的冰冷盔甲包裝自己，甚至學會了那些人的傲慢思維，卻在和他一樣在厭惡著這個群體。
他在假裝被同化。
或許是裝著裝著，也確實被同化了大半。
之禮窺見了那點被保留下來的東西。
在無人看到的角落，他們交換了聯絡方式。
倘若他們沒有避開人群的目光，這只是兩個家族的私生子最普通不過的私交。
而藏匿交集的默契，則賦予了這個行為其他的意味。
在這之後，他幫商辭安做了一些小事。
他們互為眼線。
一般情況下，商家和羅切斯爾德之間沒有什麼利益糾紛，他們很少聯絡。
直到那場末世的到來。
之禮發覺文淵在籌劃一件極具野心的事情。
這件事讓他感到膽戰心驚。
文淵竟然這麼膽大……
那天文淵讓他跟著一位叫陳婉的博士學習，在學習的過程中，他發現他們在跟蹤一些人。
僅僅是發現，多年的偽裝讓之禮沒有任何舉動。
最讓他愕然的是，商辭安竟然在這個時候找上了他。
不，這個時候，商辭安已經改名叫了沈安。
沈安問他，是否願意繼續幫他做事。
事情未指明，但之禮大概知道是關於什麼。
他沒有拒絕。
之禮已經膩了這樣每日麻木的生活，況且如果他繼續幫文淵做完這個實驗，他恐怕也會被同化。
他的價值觀認定文淵的行為是可怕的。
華國接納了他們，他們卻在覬覦這個國家。
之禮其實很喜歡華國。
沈安並沒有在他身上花多少心思，只是像在鋪路一樣說：“如果有一天，有人潛入莊園，請你幫她一把。”
這人洞察力極強，像是預料到了未來可能會發生的事情，並且在為這件事做一定的準備。
之禮應下了。
那一天很快就來了。
他看到了小薇。
他以前接觸那個叫小薇的女孩。
她嗓子不好，所以之禮有一次順手送了她一盒潤喉糖。
因而他一眼就認出來，那不是真正的小薇。
姑且還是叫她小薇吧。
第一次見她，她從昏暗的走廊踏進日光，極其高挑，短髮貼著耳側，戴著口罩露出來的眼睛眼型長，眼角很尖，眼尾上揚，膚色偏白，在日光下的身影讓人移不開目光。
那一刻，之禮清晰地明白，她是健康的。
她不同於這裡的任何一個人。
他想拿起畫筆，將她留在畫布上。
所幸小薇不想打草驚蛇，沒有拒絕他。
之禮給她指了一條路。
他看得出，小薇這個名字是假的，人設是假的，跟他的交流也是假的。
但她身上那股健康的氣息是真的。
之禮很久沒有看到這樣的人了。
再後來，文淵籌謀的事情被一個叫林霧的女孩粉碎，從廢墟中爬出來的那一刻，天已經亮了。
他看到了躺在睡袋裡熟睡的人。
那是小薇，又不是。
應該叫他蔣維生。
之禮恍然，原來小薇是個男人。
後知後覺的苦澀和悲哀將他整個壓的喘不過氣。
不過他已經裝了這麼多年，再裝下去也不是什麼很難的事情。
蔣維生後來跟他道了歉，表示很願意跟他當朋友。
他能看出來蔣維生是那種喜歡交朋友的人。
他們成了朋友。
不是很好的朋友。
大概蔣維生是能感覺到什麼的。
畢竟那副畫一直掛在他房間裡。
之禮見過蔣維生喜歡的那個女孩。
她同樣很健康。
美麗，開朗，非常自信和豁達。
他看著他們在夕陽下打鬧散步，笑聲不斷地闖進他的景色。
這樣就很好。
他想。