第1385章 終南山南麓
從成都出發，過劍閣，翻秦嶺。
蜀道難走，但四匹矮馬不負所望。
最險的一段棧道，木板朽爛了大半。
老鄭那匹最矮的馬反而走得最穩，貼著崖壁一步一步挪，跟走自家院子一樣。
到了終南山北麓，許元把四匹馬寄在山腳一戶獵戶家裡，給了二兩碎銀，囑咐喂好草料。
獵戶是個啞巴，收了銀子，牽著馬進了後院，頭都沒回。
扎西留在獵戶家。
“你不進城。”
扎西沒問為什麼，他是吐蕃人的面孔，進了長安城，比薩利赫還扎眼，他靠在獵戶家的柴垛上，從腰間解下短刀，開始磨刃。
“等我訊息，三天沒回來，你自己走。”
扎西點頭。
剩下三個人，輕裝上路。
終南山北麓有一條舊水道，當年修太液池，從終南山引水入城，挖了一條暗渠，工程浩大，前後用了三年。
渠成之後，引水的活兒交給了明渠，這條暗渠便廢棄了，年久失修，知道的人不多。
程處弼告訴過許元這條路。
“從北麓第三道山溝往裡走，找一塊刻了永徽二字的界碑，界碑底下有個洞口，鑽進去就是。”
程處弼當時喝了不少酒，說話含含糊糊。
“我小時候跟幾個紈絝鑽進去玩過，差點淹死在裡頭，後來我爹把我吊在馬棚裡抽了一頓。”
許元沒走過這條路。
但程處弼說的每一個字，他都沒忘。
入口不難找，界碑歪在一叢荊棘後面，字跡被青苔蓋了大半，用手一抹，永徽兩個字露出來。
界碑底下是個半人高的洞口，被枯枝爛葉堵了個嚴實，許元撥開雜物，一股陰冷的水氣撲面而來。
“我走前面。”
許元搖頭。
“你不認路，我走中間，你前面探路，別走岔道，遇到分叉，等我指。”
薩利赫沒爭，彎腰鑽了進去。
老鄭最後一個進洞，臨進去之前回頭看了一眼外面的天光，罵了句娘。
暗渠裡黑得徹底，眼睛睜到最大也什麼都看不見。
許元摸出火摺子，點了一小截松脂火把，火光照出一條窄得可憐的石砌通道，兩壁長滿了黑綠色的水藻，滑膩膩的。
三個人弓著腰往前走，水聲在管道里被放大了數倍。
走了大約一刻鐘，終於遇到第一個岔道。
左邊的通道看起來明顯寬一些，水流也大，而右邊的卻窄的不行，雖然看起來水淺很多，但飄著一股腐臭的味道。
“我們走右邊。”
之前程處弼說過，之前在外闖蕩，有些路看起來寬，但是死路，反而窄的才是正道。
火把燒到了盡頭，許元換了第二截松脂，光線跳動，照出前方一道黑黢黢的鐵柵欄。
指頭粗的鐵條，鏽跡斑斑，上面掛著一把被水泡的發綠的銅鎖。
許元從懷裡掏出一把鑰匙。
方主事給的，工部營繕司的老人，當年修這條暗渠時他還是個小吏，管的就是這一段，後來暗渠廢棄，鑰匙本該上交，他留了一把。
萬一哪天用得著呢。
鑰匙插進鎖芯，澀，許元使了點勁，左右擰了擰。
咔嗒一聲，鎖開了。
鐵柵欄推開，發出一陣刺耳的摩擦聲。
“輕點。”
過了柵欄，通道開始往上走，坡度不大，但腳下的水越來越淺，到最後只剩薄薄一層，空氣也不那麼潮了，隱約能聞到泥土和枯草的味道。
再走半刻鐘。
前方出現一道光，不是火光，是天光，從頭頂一塊石板的縫隙裡漏下來的，細細一條，落在水面上。
許元滅了火把。
三個人摸黑走到石板底下，許元伸手往上推，石板很沉，推了兩下沒動，薩利赫伸手幫忙，兩人一起發力，石板移開了半尺。
灰塵簌簌落下來。
光線湧進來，許元眯著眼往上看，是一間屋子，地面鋪著方磚，積了厚厚一層灰，牆角堆著幾隻破舊的木箱，箱蓋歪斜，裡面空空如也。
廢棄的偏殿。
許元先爬上去，四下打量一圈，殿門關著，門板上的漆皮剝落大半，窗戶用木板釘死了，只有幾道縫隙透進光線。
地上的灰塵沒有腳印，很久沒人來過。
他伸手把薩利赫和老鄭拉上來。
三個人渾身溼透，褲腿上糊滿了黑泥，老鄭甩了甩腳上的水，在地上跺了兩下。
“別出聲。”
許元壓低嗓子，走到門邊，從門縫往外看，外面是一條荒廢的甬道，雜草從磚縫裡鑽出來，長了半人高，甬道盡頭能看見一堵紅牆，牆頭的琉璃瓦在日光下泛著暗淡的光。
皇城。
他們已經在皇城裡了。
許元轉過身，看著老鄭和薩利赫。
“你們在這等著。”
老鄭皺眉。
“你一個人去？”
“人多反而壞事，這地方雖然荒，但巡邏的金吾衛不是吃素的，一個人走，還能說是迷了路的內侍，三個人一起，怎麼解釋？”
老鄭想了想，沒再反對，他從懷裡掏出橫刀，靠著牆根坐下。
“你小心。”
薩利赫站在角落裡，把溼透的外袍擰了擰水，他沒說話，只是看了許元一眼。
許元點點頭，推開殿門，閃身出去。
甬道里空無一人。
他貼著牆根走，腳步放得很輕，溼透的靴子踩在磚面上，幾乎沒有聲響，這片區域是皇城西北角，早年間是宮人浣洗衣物的地方，後來遷到了別處，這一片便荒了下來。
穿過甬道，翻過一道矮牆。
前面是一片開闊的水面。
太液池。
池水碧綠，荷葉枯敗了大半，只剩些光禿禿的莖稈戳在水面上，池邊種著垂柳，葉子黃了，在風裡搖搖晃晃。
池子中央有座涼亭，八角攢尖頂，朱漆柱子，一條曲折的石橋連著岸邊。
許元站在柳樹後面，看著那座涼亭。
上一次他站在那裡，對面坐著的是李世民，天可汗，貞觀之治的締造者，那個把他從死人堆裡撿回來，一手把他推上暗衛首領位置的男人。
那次談話的內容，他記得每一個字。
現在長安這個情況，許元要找的第一個人不是進宮面見李世民。
而是先找李明達，晉陽公主，李世民最疼愛的小女兒。
他沒有把握能找到她，但太液池是他唯一的線索。