第244章 火災果應驗，玄通成國師
嘉靖四年的三月初一，北京城到底還是沒能徹底暖和起來。
早晚的寒風颳在臉上，依舊帶著幾分凜冽的刺骨。
紫禁城巍峨的宮牆內，氣氛更是透著一種說不清道不明的緊繃。
自打西苑那位鶴岑真人預言“宮闈之南，
三月初有回祿之災”後，內官監、兵馬司的人就忙得腳不沾地。
宮城南邊仁壽宮、清寧宮一帶，但凡是帶頂的殿宇，甭管住沒住人，角角落落都被翻了個底朝天。
油燈燭臺一律換成最穩妥的，香爐熏籠有半點火星子嫌疑的都被請了出去，
殿宇四周更是密密麻麻擺滿了大水缸、沙土堆，
值守的太監宮女輪班盯著，眼睛都不敢多眨一下。
這陣仗，惹得宮裡宮外議論紛紛。
“瞧瞧，這陣勢，至於麼？
一個道士的胡話，也值得如此興師動眾？”
“嘿，你可別這麼說，前頭西北邊關那事兒，不就讓那位真人說著了？”
“那是碰巧！宮裡頭走水（失火）的事兒，哪年沒有一兩回？
他蒙也能蒙個大概齊！”
“慎言，慎言！沒見皇爺都信了麼？”
朝堂之上，暗地裡等著看笑話的，更是不在少數。
這一日，恰逢常朝。
百官序立，山呼萬歲。
禮畢，幾位大臣出班奏事，說的都是些錢糧賦稅、河道漕運的老生常談。
龍椅上的嘉靖帝聽著，有些心不在焉，
手指無意識地在扶手上輕輕敲擊，目光時不時瞟向殿外陰沉沉的天色。
眼看就要散朝，禮部都給事中錢夢皋忽然輕咳一聲，手持玉笏，出班奏道：
“陛下，臣近日聞聽，宮中因一道士之言，大肆更張舊制，增設防火之備，擾得宮人不安，內廷不寧。
臣以為，天象幽微，豈是凡俗可妄測？
若因虛妄之言而勞民傷財，恐非聖君所為。
且萬一……屆時並無災異，豈非徒惹天下人笑話，有損陛下聖明？”
他這話說得含蓄，但意思再明白不過
——陛下您被那道士忽悠了，
這麼折騰純屬瞎忙活，到時候屁事沒有，看您怎麼下臺！
他這一出頭，幾個依附他的言官也立刻跟上，
你一言我一語，無非是“妖道惑眾”、“虛耗國帑”、“有違祖制”云云。
一時間，朝堂之上，竟隱隱有對鶴岑群起而攻之的架勢。
清流一派如費宏、石珤等人，
雖覺得錢夢皋等人言語過於尖刻，
但內心對那“火災預言”也著實存著幾分疑慮，此刻便都沉默不語，靜觀其變。
嘉靖帝的臉色沉了下來。
他本就篤通道教，前次邊關預言應驗更是讓他對鶴岑信心倍增，此刻見錢夢皋，夏言等人公然質疑，心中已是不悅。
但他身為皇帝，也不好直接為一道士與臣子當庭爭執，只是冷冷道：
“防患於未然，總非壞事。
此事朕自有主張，卿等不必多言。”
張璁一黨碰了個軟釘子，心下更是冷笑連連，打定主意要看這出戏如何收場。
他甚至已經暗中授意幾個御史，
準備好了彈劾鶴岑“妖言聳聽，攪亂宮闈”的奏章，
只等三月初五一過，若宮中平安無事，便立刻發難！
就在這滿朝文武或期待、或擔憂、或幸災樂禍的複雜氣氛中，三月初三，夜幕悄然降臨。
這一夜，月黑風高。
到了後半夜，也不知是哪個環節終究出了紕漏，
或許是雷擊（史載仁壽宮此次火災原因之一），
或許是某個值守太監打了盹兒，燈燭傾覆……
總之，仁壽宮後殿一處堆放雜物的偏廈，毫無徵兆地竄起了火苗！
初時只是幾點火星，在乾燥的夜風助長下，瞬間便成了燎原之勢！
濃煙滾滾，火光沖天，映紅了紫禁城南邊的半邊天！
“走水啦！仁壽宮走水啦！”
尖銳惶急的呼喊聲，如同投入死水潭的巨石，瞬間打破了宮廷的寂靜！
若是往常，這等突如其來的火災，必定釀成大禍，不知要燒燬多少殿宇，傷及多少性命。
但這一次，情況截然不同！
幾乎在火起的瞬間，早已枕戈待旦的內官監太監、巡守的禁衛兵馬，
顯然早就演練好了一般，從四面八方湧來！
水龍、水桶、沙土……所有提前備好的滅火器具被迅速啟用，
無數人影在火光中穿梭奔走，潑水的潑水，揚沙的揚沙，拆隔斷的拆隔斷，阻止火勢蔓延！
整個救火過程，雖場面混亂，卻隱隱有條不紊，效率遠超以往任何一次！
當嘉靖帝被匆忙喚醒，披衣登上宮城高處，眺望南邊那沖天的火光時，他的臉色在火光照耀下變幻不定。
既有對火災的驚怒，更有一種“果然如此”、“一切盡在掌握”的複雜情緒！
“陛下，火勢已基本控制住了！
只燒燬了仁壽宮後殿兩間偏廈，主殿無恙，也無人員傷亡！”
司禮監掌印太監鮑忠連滾帶爬地跑來稟報，
聲音裡帶著劫後餘生的慶幸，更有著對皇帝“英明決策”的無限敬佩！
嘉靖帝長長舒了一口氣，負手而立，夜風吹動他的袍袖，獵獵作響。
他望著那逐漸被壓下的火光，眼中最後一絲疑慮徹底煙消雲散，
取而代之的是一種近乎狂熱的信賴。
“鶴岑真人……真乃神人也！”
他喃喃自語，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的分量。
次日清晨，訊息傳出，朝野震動！
預言，再次應驗了！時間、地點，分毫不差！
而且，正因為提前有了萬全準備，
這場本該不小的火災，竟只造成了微不足道的損失！
這一下，再無人敢質疑鶴岑真人的“神通”！
先前那些準備看笑話、甚至磨刀霍霍準備彈劾的官員，
此刻全都啞了火，一個個臉色精彩紛呈，如同吞了蒼蠅般難受。
張璁在府中聽到確切訊息，氣得當場砸碎了一個心愛的官窯茶盞，臉色鐵青，半晌說不出話來。
他感覺自己臉上火辣辣的，分明被無形的手狠狠抽了一巴掌！
這鶴岑，這蘇惟瑾……簡直是他的剋星！
西苑，萬法壇。
嘉靖帝親自駕臨，不等鶴岑行禮，便快步上前，一把握住他的手臂，語氣激動：
“真人真乃朕之諸葛孔明，前知邊事，今曉宮災！
挽狂瀾於既倒，保宮闈之平安！功莫大焉！”
鶴岑依舊是那副雲淡風輕的模樣，微微躬身：
“陛下過譽。
貧道不過偶得天機示警，全賴陛下洪福齊天，誠意感格上天，故能化險為夷。
此非貧道之功，實乃陛下之德。”
他越是謙遜，嘉靖帝就越是覺得他深不可測，品德高潔。
“真人不必過謙！”
嘉靖帝大手一揮，意氣風發，“傳朕旨意！
加封鶴岑真人為‘通玄輔教悟法高士’，總理天下道教事！
賜金印、紫衣、玉帶，秩視二品！
嗯……日後，朕便以‘國師’相稱！”
“國師”！
這兩個字從皇帝口中說出，分量何其之重！
雖非正式官職，卻代表著無與倫比的尊榮和近乎無限的信任！
其隱性的影響力，已遠超許多閣部重臣！
訊息傳出，舉世皆驚。
鶴岑，不，現在該稱鶴岑國師了，
其地位瞬間達到了巔峰，
真正成為嘉靖朝前期道教勢力中一顆無人能及的耀眼明星。
而此刻，蘇府書房內。
蘇惟瑾聽著周大山興奮地稟報著宮中的訊息和皇帝的封賞，
臉上只是露出一絲淡淡的、一切盡在掌握的笑容。
他端起桌上的清茶，輕輕呷了一口。
“告訴鶴岑，‘國師’之名是榮耀，更是枷鎖。
往後一言一行，更需如履薄冰。
尤其是邵元節那邊，讓他暫且避其鋒芒，不必爭一時長短。”
他放下茶盞，語氣平靜無波。
“是，公子！”
周大山如今對自家公子已是佩服得五體投地。
這條暗線，威力實在太驚人了！
公子雖未直接出面，但對皇權的影響力，
恐怕已超過了許多在朝堂上唾沫橫飛的老大人！
蘇惟瑾走到窗前，望著庭院中在春風裡舒展新葉的草木。
超頻大腦冷靜地評估著當前的局面。
鶴岑地位的鞏固，意味著他這條直達天聽的隱秘渠道更加暢通無阻。
許多不方便自己親自出面的事情，
如今都可以借這位“國師”之口，
以“天意”、“神諭”的方式，潛移默化地影響皇帝的決策。
這比在朝堂上與人爭得面紅耳赤，要高效得多，也安全得多。
然而，木秀於林，風必摧之。
鶴岑如今被捧得如此之高，
幾乎成了活神仙，這固然是好事，
但也將他，以及與他隱秘關聯的自己，徹底推到了風口浪尖。
邵元節等人的嫉恨只會與日俱增，張璁等政敵的審視也會更加嚴密。
“大山，”
蘇惟瑾忽然開口，聲音低沉。
“讓我們的人，最近都收斂些。
所有與城外產業、各地分號的聯絡，再核查一遍，確保乾淨。
我有預感，很快會有人坐不住，要跳出來了。”
周大山神色一凜：
“公子是擔心……邵真人？還是張侍郎？”
蘇惟瑾微微一笑，目光深邃：
“也許是他們，也許是……別的，藏在更深處的眼睛。
這京城的水，從來就沒清過。”
他這看似輕描淡寫的一句話，卻讓周大山後背莫名升起一股寒意。
公子這是……又預料到了什麼？