第43章 天地囚籠
蘇不群到了淨慧巷，滿街皆是青石板鋪就，狹長的街道足以走過一輛馬車，進入這條巷子，一下子陰鬱起來。
巷子很長，沒人走動，只有他自己一個人的腳步聲，甚是怪異，寧靜得發慌，自己好像是被人誆了，不過要誆自己做什麼。
忽然一條狗吠了起來，將他嚇了一跳，他聞聲看過去，是一家茅屋前邊，那是條黃狗，眼神兇狠，逼人脊背發涼。
蘇不群家裡沒養過狗，因此也不知如何安撫，不過打狗好像都是相通的，不學而能，於是撿了塊稍大一點的石頭，若是那條黃狗逞過來，這塊石頭會毫不猶豫地砸過去。
“大老黃，你嚎喪啊，滾到後院吃屎去。”聽到這呵斥聲，那黃狗便真的往後院去了，不過不是吃屎，守院去了。
這聲音是有點兇悍，應該是個脾氣火爆的老人，極不好說話哪種。
這應該是這條巷子唯一的茅屋了吧，而且是那種很長年月沒有修繕的那種，風吹日曬，披蓋的茅草已經腐爛了。這條巷子，也就這茅屋有點人氣了，在這可能會有書攤的訊息。
蘇不群在其門外站了好一會兒，決定還是進門一問，還不待他輕叩敞開的柴扉，便聽到了老人邀進門的聲音。
“有什麼事就到屋子裡來說，老頭沒空耍弄那些虛頭巴腦的虛禮。”蘇不群只好進門，心底猜測這老人定不是什麼好相處的人了。
進門，前院堆砌了一些雜亂的竹條以及短竹段，最上邊還是新鮮的，屋子裡傳來細細碎碎的聲音。
走進屋子，竹條劃開的竹篾疊放在一邊，身邊有不少被折斷的竹篾，老人滿頭白霜，蓬頭蓋面，半露的面龐顯得粗糙，還留有些許訾髥，老人沒抬頭，手上的活也不停，那竹篾在粗糙的雙手下來回扭轉，穿插，顯得十分靈活。
老人身旁籠疊著兩摞成品，是竹簍，這竹簍多是在鄉野人家才用的，蘇不群沒離開過太安城，但去過太安城的邊緣地帶，名曰遊學，其實是隨便走動而已，他見過一個少女在田壟地頭掘過野菜，當時揹著的就是這樣一個竹簍。
屋子不大，而且現在有些雜亂，所以蘇不群不知要落腳落何處。
“讀書人？”老人看了一眼蘇不群，手裡拿著書簡與書，雖然身上的料子貴了一些，不過一身儒衫，裝扮也符合讀書人身份。
“晚輩是想……”
“我這裡只有柴刀，農具，沒有什麼書，也講不出那麼多學問。”還不待蘇不群說話，就已經被老人給堵回去了。
這時蘇不群的境地有些尷尬，這好像又回到了剛才巷子裡的那一幕，進不是，退不得，直接告辭似乎有些不甘心，但已經被拒絕，留下來是不是太冒昧，而且自己能做什麼呢。
“會燒飯，燒菜麼？”老人問道。
“會……會的……”
“那就到後院的屋子裡給我做頓飯，米在堂屋的大米缸裡。”蘇不群“吧”字還沒有出口，就被老人遣去煮飯了，雖然覺得老人這個吩咐有些突兀，而且有些唐突，不過他覺得做一頓飯應該還是可以的。
在廚房的爐灶裡找到了煮飯的炊具，蘇不群沒煮過飯，不過他進過家裡的廚房，見過老婦人煮飯炒菜的情形。
洗了炊具，舀了兩碗米，再添水，炊具放在爐灶上，然後是生火。
“老人家，柴火是在哪？”
“老黃狗帶你去。”那老黃狗果真在前邊帶路起來，蘇不群覺得這看黃狗真是通靈，通人意，知人言，抱來柴火，打火石噴噴叮叮響，火花飛濺，打著了引火的碎細乾草。
火是打著了，不過卻不盡人意，一股濃煙瀰漫屋子，爐灶內一黑乎乎的，灶口才幾許明火，蘇不群俯下身子對著爐灶吹火。眼淚鼻涕俱下，袖子往臉上一揩。然後跑到門開呼吸，咳嗽。
大黃狗趴在門外，眼睛似閉非閉，咧著嘴。
這動靜有些大了，驚動了前屋編竹簍的老人。
“這麼大煙，是要燒家麼？”前屋也傳來了老人家的罵聲和咳嗽聲。
“煙大了一點，一會就好。”蘇不群說道。
後屋的兵兵砰砰，還挺熱鬧的，前屋的老人不得閒，所以沒去看，不過聽動靜，至少一頓飯是不成問題的。
“老人家，吃飯了。”蘇不群到前屋叫老人，老人抬頭看去，如今這讀書人已經沒有先前的模樣，衣裳各處都是黑色的鍋灰，臉上也一片黑，邋遢樣，似乎想到什麼，立刻會後院。
還好，還好，還以為是燒家了呢。進屋後一股味道讓老人難受，他走到爐灶邊，這焦糊的味道便是炊具裡散發出來的，爐下還有沒燃盡的柴薪，不消說炊具裡的飯糊了。
一張簡易的桌子，盛著兩個菜，以及帶有焦糊且酥爛的米飯，菜中油水讓菜漂浮起來，嘗一口過後，老人直接噴了出來，立馬找水喝。
蘇不群站在門前，很是筆直，因為慚愧，所以不敢抬頭，坐著的老人已經氣急敗壞，面色很是陰沉，但已經極度壓制住了。
“你不是說，你會煮飯燒菜的麼？”老人挑著眉問道。
“當時晚輩想說的是‘會的吧’。”大氣不敢喘一聲。
“你這句‘會的吧’怎麼來的？”
“在家的時候，家裡的人忙活，在一旁看過。”蘇不群低著眉。
那麼你當時的那個吧字到哪裡去了，就這手藝，做飯就是殺人，吃你的飯就得死人，就這些讀書人，有個才名有個屁用，是能當飯吃還是能填飽肚子，一天到晚還得炫耀才學，自以為讀了幾本書，就是有學問了？學問很高麼？怎麼就不上天呢？
讀書人是不是就覺高人一等了，走起路來也輕飄飄的了，自以為出類拔萃，鶴立雞群了，覺得自以為我們這些拿鋤頭犁耙的就一無是處了？
還不屑與他們說話了，讀書人很了不起麼，趾高氣揚的，見布衣之人，就瞧人不起，難道祖上起初便不是布衣出身了，這是褻瀆祖宗啊。
對於布衣出身，瞧之不起，卻連這些燒飯燒菜的自食能力都做不到，有什麼可趾高氣揚的，現在的人，讀書只成了博取功名的手段麼？
蘇不群被老人罵得體無完膚，無可反駁，臉上有些火辣辣的，頭壓得很低。
門邊那條黃狗仍然趴著，慵懶地睜開了眼睛，嘴咧著。
“死狗，礙眼的東西，找打吧！”一塊木頭飛了過去，受了無妄之災的黃狗痛苦嗯哼地走開了。
“賠錢！”老人說道，雖然看著眼前的讀書人氣不打一處來，但這頓飯的柴米油鹽得討回來。
“哦，多少？”蘇不群問道。
“五百銅板。”老人不容置疑地說道。蘇不群很爽快地從腰間的錢袋子拿出了五百個銅板。
“那晚輩先告辭了。”一身狼狽樣，先回去換一身衣裳，而且現在已經沒臉在這呆下去了。
“吃飯再走吧！”老人看著眼前的讀書人，好感有些好轉，這都因為年輕人出手闊綽，其實他這頓飯的損失一百個銅板都不到，這五百個銅板是氣極甩出口的。不過話都說出去了，收不回來，而且五百個銅板躺在手心上，總不能再退回去，這樣不好，對錢也不好吧。
於是老人又重新自己煮飯燒菜，之前的飯菜，除了兩盤菜的油被瀝出來，可以重複使用外，其餘的都餵狗了。
蘇不群沒走，留下來吃飯，不過他這一身邋遢樣還得收拾一下，老人將一身還可以的衣裳讓他換上，不浮華，但乾淨素美。
換上衣裳後，蘇不群便來到了廚房，看老人燒菜做飯，其實他是想學學，之前老人關於讀書人的那一番怒罵進入了他的內心。這心聲彷彿不是一人之心，而是萬萬人之心，好像上一輩的老人真的對這一輩的讀書人很失望。
老人炒菜，蘇不群在爐灶下燒柴，按照老人的點撥，他拿著一根柴火不斷地撥火，爐灶下的火旺起來，不似之前他燒得一片漆黑。
一張桌子，兩菜一湯，菜是青菜與炒蘿蔔，湯是青菜雞蛋湯，大概是餓了的緣故，所以這頓飯吃得格外香。
吃完飯已經是夕陽西下，蘇不群沒有馬上離開，收拾碗筷，蘇不群與老人坐在院子的長凳上，享受著最後的餘暉，金燦燦的晚霞真好。
老黃狗剛吃過飯，趴在院門口，看著眼前的一老一少，好像很久沒有見過這種情形了。
“老人家對現在的讀書人很失望？”蘇不群忽然說道。
“以前讀書很難得的，那時候的讀書不是讀書，是抄書的，那時候家家貧苦，家無藏書，就只能去借書，然後抄錄，計日以還的那種，一卷書便翻來翻去讀幾十遍，也不知一卷書經過多少雙手，潤過多少人心田。
以前每家燈都熄得早，不是早睡也是早睡了，那窗前點亮的油燈的油都是錢買的，一晚上就去一兩個銅板了，誰還可燃之讀書，所以一到夏天晚上，人人到田裡捕捉那螢火之光，然後集在一個紗燈裡，就是一盞長夜常明的燈了。
那時候讀書人讀書只是為了能夠給這枯燥的生活增添一些趣味罷了，田還是要下的，秧苗還是要種的，不過一卷書往往能夠讓一個人的精氣神點亮起來，能夠高興好幾天的。
後來有個姓蔡的小子，改進了造紙術，大量書籍鋪排開來，所有書的價一下子蹭蹭的往下掉，當時的那撥讀書人可是樂壞了，從此學問易得，不過也沒有多少人如之前那般用心了，好像容易得到的東西往往都不覺得珍貴了。
後來科舉制度出世，窮人也可平步青雲，讀書又成了每個人的必經之路，人人讀書是好事，不過好像失去了原始那種初衷，不過也出了眾多經世致用的大才，所以對於讀書一事沒什麼失望的，只是對讀書人有些失望而已。”老人家侃侃而道，不過觀其深色，還是希冀這世道能夠多一些純粹的讀書人。
現在的讀書人不是不好，只是讀書更容易了，所以更容易出現金玉其外敗絮其中，讀書一事只是成為了一套披在身上的美麗華服了。
蘇不群沒有說話，只是聽著老人的絮叨，還有沉思著。
“其實純粹的讀書人還是很多的，只是讀書人多了，才不是那麼顯眼的。”蘇不群接過話茬。
“老人家也是讀書人？”蘇不群有些好奇地問道。
“曾經是。”老人答道，心底有些欣慰，因為讀書人太多了，純粹的讀書人才顯得那般少，而眼前就有一個嘛。
老人家走進屋中，拿出一本舊書，藍色封面，不過可見蒙塵已久。
“拿去吧，家裡邊唯一的一本書，以後要是遇到什麼問題，也不要來找我，我沒時間。”說完將書丟給了蘇不群。
“上面所記載之事不可外傳。”陳舊的封面並未曙上書名，也因為好奇，蘇不群開啟了第一頁，見上邊所敘述的一事，蘇不群立馬合上了書頁。
“先生，晚輩怕承受不住。”蘇不群站了起來，向老人行了個禮，雙手將書捧上，欲不受此書。
“太安城中也應該唯有你能收得下這本書了，再說朝聞道夕可死矣。更不用說雖千萬人吾往矣了。”老人說道。
“往後之事也不要相問，以後你自會知曉，往後無論遇到何事，要少些失望，多謝希望。好了，既然得了書，就走吧，以後別來了，我真的沒時間。”老人說完，蘇不群再行了個禮，這才收拾衣裳離開。
蘇不群走後，天已經徹底地暗了下來了，晚風習習，趴在門口的老黃兩隻前腳站了起來，成了一個人，黃衫老儒，他恭敬地來到老人的身旁。
“夫子，為何偏偏看好了這小子，我以為還是徐家那小子要好一些。”黃衫老儒說道。
“那小子雖然好，但言行與我們儒家一脈相去甚遠，註定不能成為我儒家的傳道人，而且這重任他也擔不起來。”老人說道。
“也許你說的是對的，不過我以為他必是這座天下的扛鼎人之一。”黃衫老儒彷彿看到了多年後為這座天下扛鼎的少年。
“這還用你說，趴著去吧，別白白磨了道行。”說完，黃衫老儒恢復了真身，找個地方趴著去了。
剩下老人一個人站在院子裡，看滿天繁星，以前讀書人渺渺，現在如滿天銀河，也出了幾個最耀眼的扛鼎人，只是他身處這天地囚籠，時刻都在消磨著他的道行，心湖的那個本命字也暗淡太多。