第177章 第三場
八月十五，寅時正。
賈恆從睡夢中驚醒，睜開眼，眼前依舊是那方狹小的號舍，依舊是那盞昏黃的油燈，依舊是那股揮之不去的黴味。
他坐起身，活動了一下僵硬的脖頸。
今天是最後一場了。
號舍外，腳步聲雜沓而起。
號軍擎著燈牌，從巷口快步走來。
第三場，策問。
賈恆站起身，走到號舍門口，深吸一口清晨微涼的空氣。
巷子裡，無數個憔悴的身影從號舍裡探出來，有人眼窩深陷，有人胡茬拉碴，有人面色蠟黃——六天六夜的折磨，誰也裝不出從容。
燈牌近了。
他凝神看去。
第一問：農政
“夫農者，天下之本也。今畿輔之地，連歲歉收，流民日眾，倉儲空虛。問何以勸農桑、實倉廩、安流亡？”
第二問：河工
“黃河之為患久矣。自河南至山東，數決數塞，糜費千萬而功不成。問何以治河患、固堤防、利漕運？”
第三問：吏治
“州縣之官，親民之吏也。今仕途冗雜，貪墨橫行，民生日蹙。問何以清吏治、汰冗員、懲貪墨？”
第四問：邊防
“西北邊塞，夷狄雜處。近年來貢市不絕，而烽警時聞。問何以固邊防、撫夷狄、息兵戈？”
第五問：教化
“學校者，風化之源也。今府州縣學，生徒日眾，而實學日衰。問何以興學校、崇實學、正人心？”
賈恆站在號舍門口，一題一題看過去，看完最後一道，他長長地撥出一口氣。
這五道題，沒有一道是容易的。
農政、河工、吏治、邊防、教化——每一個都是當今天下最難解的難題，每一個都是朝廷上下爭論不休的焦點。
可他心裡，卻湧起一股莫名的興奮。
四書文考的是記誦之功，五經文考的是義理之深，策問考的才是胸中之學。
這些年讀過的書、看過的史料、思考過的問題，終於有了用武之地。
他退回號舍，在號板上坐下，閉上眼睛。
五道題，在腦海裡一一閃過。
農政。
畿輔之地，連歲歉收，流民日眾，倉儲空虛。
這是當時最現實的民生問題。
賈恆想起前世讀過的《農政全書》，想起徐光啟提出的那些興修水利、推廣農技的主張。
他又想起雍正年間推行的“攤丁入畝”，想起那些減輕農民負擔的改革措施。
但現在是光緒年間，這些後世的手段，有些能用，有些不能用。
他必須在符合時代的前提下，提出切實可行的建議。
他想了一會兒，睜開眼，在草稿紙上寫下幾個字——“農政之要，有三：一曰水利，二曰農技，三曰輕徭。”
第一問的框架，有了。
第二問，河工。
黃河之患，自古有之。
賈恆想起前世讀過的《河防一覽》，想起潘季馴提出的“束水攻沙”之法。
他又想起康熙年間靳輔、陳潢的治河事蹟，想起他們那些成功的經驗和失敗的教訓。
他在草稿紙上寫下——“治河之道，不在堵而在疏，不在防而在導。”
第二問的破題，也有了。
第三問，吏治。
這是最敏感的題目。
貪墨橫行，吏治腐敗，是歷代王朝的頑疾。
賈恆想起前世讀過的《日知錄》，想起顧炎武對吏治的批評。
他又想起雍正年間推行的“養廉銀”制度，想起那些試圖從制度上遏制腐敗的努力。
他在草稿紙上寫下——“吏治之清濁，不在嚴刑而在制度。制度不立，雖嚴刑不足以止貪；制度既立，雖寬法亦足以養廉。”
第三問的核心，找到了。
第四問，邊防。
西北邊塞，夷狄雜處。這是當時最棘手的外交問題。賈恆想起前世讀過的《讀史方輿紀要》，想起顧祖禹對邊防形勢的分析。他又想起康熙年間對準噶爾的戰爭，想起那些成功的征伐和失敗的教訓。
他在草稿紙上寫下——“邊防之固，不在牆垣而在人心。人心向背，夷狄可化為赤子；人心離散，赤子可變為夷狄。”
第四問的破題，成了。
第五問，教化。
這是最抽象，也最根本的問題。
學校日衰，實學日廢，人心不古。
賈恆想起前世讀過的《明夷待訪錄》，想起黃宗羲對學校制度的批評。
他又想起那些提倡實學的思想家，想起他們那些振聾發聵的呼聲。
他在草稿紙上寫下——“教化之興，不在科舉而在實學。科舉取士，士子唯知記誦；實學育人，人才方能用世。”
第五問的綱領，清晰了。
五道題，五個框架，在草稿紙上漸漸成形。
賈恆抬起頭，發現天已經亮了。
陽光從號舍的小窗裡照進來，落在那一堆草稿紙上，落在他微微有些顫抖的手上。
他這才發現，自己的手在發抖——不是緊張，是餓的，也是累的。
他從考籃裡拿出那包參片，取了一片含在舌下。
苦味化開，精神微微一振。
他又拿出兩個饅頭，就著清水慢慢吃了。
吃完，他靠在牆上，閉目養神了半個時辰。
辰時，他開始正式答題。
第一問，農政。
他提筆，寫下破題——“臣聞王者以民為天，民以食為天。食之所出，在農而已。故曰農者，天下之本也。”
接下來，他分三段論述。
第一段講水利，提出修浚河渠、築堤防澇、開渠灌溉的具體措施。
第二段講農技，提出推廣新式農具、改良土壤、選種育苗的建議。
第三段講輕徭，提出減免賦稅、賑濟災民、安置流民的辦法。
每一段都引經據典，每一句都言之有物。
寫到最後，他筆鋒一轉——“夫農政之修，非一日之功。然今日不修，明日必悔；今年不修，來年必困。惟願陛下以農為本，以民為念，則天下幸甚。”
寫完第一問，他長出一口氣，擱筆休息片刻。
午時，開始第二問，河工。
他寫下破題——“臣聞治水如治天下，在因其勢而利導之，非可以力勝也。”
接下來，他分四段論述。第一段講黃河的歷史變遷，總結歷代治河的成敗得失。
第二段講“束水攻沙”之法，提出加固堤防、疏浚河道的具體建議。
第三段講分流減勢之法，提出開挖減河、分洪滯洪的設想。
第四段講兩岸治理，提出植樹固堤、移民墾荒的長遠之計。
寫到最後，他引了一句古語——“禹之治水，行其所無事也。後世治水，行其所多事也。行所無事者，順其性也；行所多事者，逆其性也。順之者昌，逆之者亡。”
寫完第二問，已是申時。
賈恆放下筆，活動了一下幾乎僵住的手腕。
休息一會兒之後，他繼續寫。
第三問，吏治。
他寫下破題——“臣聞吏治之清濁，不在督責之嚴，而在制度之善。”
接下來，他分三段論述。
第一段講選官制度，提出嚴考成、重實績、久任事的建議。第二段講監察制度，提出設專官、許風聞、懲誣告的辦法。第三段講養廉制度，提出增俸祿、給養廉、嚴懲貪的措施。
寫到最後，他寫道——“夫貪墨之吏，非生而貪也。俸祿不足以養廉，則不得不貪；法網不足以懲奸，則敢於為奸。故欲清吏治，必先厚其祿，明其法，嚴其罰。如此，則吏皆知廉恥，而天下治矣。”
第四問，邊防。
他寫下破題——“臣聞邊境之安危，不在兵甲之利鈍，而在夷漢之向背。”
接下來，他分三段論述。第一段講撫夷之策，提出通貢市、結姻親、賜封號的建議。第二段講防邊之策，提出修城堡、練民兵、置烽燧的辦法。第三段講固本之策，提出移民實邊、屯田養兵、興學化夷的長遠之計。
寫到最後，他寫道——“夫夷狄之患，非可盡滅也。與其爭於干戈，不若和於玉帛；與其守於邊境，不若化於教化。以德懷之，以利誘之，以威懾之，三者並用，則邊境可安矣。”
第五問，教化。
他寫下破題——“臣聞教化者，風俗之本也。風俗不正，則人才不出；人才不出，則國家不昌。”
接下來，他分三段論述。
第一段講學校之制，提出改科舉、重實學、興書院的建議。
第二段講師道之尊，提出選名師、尊師道、養師德的措施。
第三段講學風之正，提出禁空談、倡實學、勵真才的辦法。
寫到最後，他寫道——“夫人才之興，非一日可致也。必也寬以養之，嚴以教之，久以待之。寬則人才不挫，嚴則人才不濫，久則人才有成。如此，則天下之士，皆可為國家用矣。”
寫完最後一字，賈恆放下筆，整個人癱在號板上。
抬頭看時，天又黑了。
八月十五的月亮，又大又圓，高高地掛在天上。
月光從號舍的小窗裡照進來，落在那一堆墨跡未乾的草稿紙上，落在他的手上，落在他疲憊不堪的臉上。
他忽然想起，今天是中秋節。
府裡一定很熱鬧吧。
老太太一定又擺了幾桌酒席，王熙鳳一定又說笑話逗大家開心，探春一定在和惜春鬥嘴，寶釵一定端莊地坐著，黛玉一定清清冷冷地站在角落裡，望著天上的月亮。
她們會不會想起他？
他不知道。
他只知道，在這個中秋夜，他一個人，在這間狹小的號舍裡想著她們。
他從考籃裡拿出一塊月餅——那是四兒特意給他做的，用油紙包著，壓得扁扁的。
他咬了一口，甜絲絲的，糯糯的。
他笑了。
笑著笑著，眼眶有些發酸。
吃完月餅，他把草稿紙整理好，從頭到尾檢查了一遍。
五道策問，每一道都論點清晰，論據充分，引經據典，言之有物。不敢說一定能中，但至少，他盡力了。
他把草稿紙放在號板的一角，然後靠在牆上，閉上眼睛。
夜風吹過，帶著中秋夜的涼意。
遠處隱約傳來幾聲爆竹響，稀稀落落的，像是從很遠很遠的地方傳來的。
他想起那日在瀟湘館，黛玉說的那句話。
“熱鬧是他們的，我不過是看著罷了。”
此刻的他深有感觸。
他笑了笑，沉沉睡去。