第471章 埃斯基的準備
克雷裡克撥動了那個由黑曜石和次元石打造的通訊裝置上的號碼，然後按下了呼叫鍵。
裝置發出了一陣輕微的“滋滋”聲，頂端那顆作為訊號接收器的次元石，開始閃爍起不穩定的，時明時暗的綠色光芒。
伏鴻城城主府內，所有人的呼吸，都在這一刻，屏住了。
夏海峰，托克西德，巴爾克，以及那位沉默的午夜貴族指揮官，都將視線，集中在了那個小小的，造型古怪的裝置之上。
他們知道，這個東西，以及它所連線的那個存在，是他們現在唯一的，能夠打破僵局的希望。
時間，一分一秒地過去。
就在克雷裡克額頭上的冷汗，都快要滴下來的時候，裝置上的綠光，突然穩定了下來，發出了一陣清脆的，類似於金屬敲擊的聲響。
接通了。
“主-主人！（ma-master！）我-我！（me-me）克雷裡克！”
克雷裡克幾乎是撲到了那個通訊裝置上，用一種近乎於哀嚎的語調，尖聲叫道。
“我們快頂不住了！那些尖牙玩意兒和人類玩意兒都在看著我！快告訴我，您那無所不能的智慧，是不是又想到了什麼天才的壞主意？”
通訊裝置的另一端，沉默了片刻。
然後，一個充滿了不耐煩與暴躁的聲音，從裡面傳了出來，聲音大得足以讓整個房間裡的人，都聽得清清楚楚。
“屁話！十萬大軍才剛剛到，你們就頂不住了！？我才用使魔看過！你們就丟了一萬多兵力，蒙誰呢！”
“但我們，我們，頂多能守住兩三週，這樣下去。”
“堅定守住，就有辦法！”
“地道里的那些垃圾還有很多可以湊數的，我正在忽悠跛子峰那幫傻子給我送更多的炮灰過來！你們只需要撐住！等我的大寶貝兒到！你們城外那些震旦朝廷的軍隊，就會知道什麼叫天崩地裂。”
克雷裡克聽到這句話，立刻站直了身體。
“是-是！您說得對-對！主人！是我太蠢-蠢了！您那天才的腦袋瓜裡肯定早就有了計劃！我們會守住的！一定會的！我這就去告訴那些尖牙玩意兒和莽夫！讓他們把心臟放回肚子裡去！”
通訊裝置中的聲音再次響起。
“告訴托克西德，讓他別心疼那些黑曜石裝備，該拼命的時候就得拼命！血祭血爪大角鼠，可不能只用敵人的血！”
托克西德聽到這句話，那隻獨眼中閃過一道紅光，他重重地用拳頭捶了一下自己的胸甲，發出“咚”的一聲悶響。
“還有巴爾克那個獨眼龍，”
通訊裝置裡的聲音帶著一絲笑意，
“告訴他，等打贏了這一仗，伏鴻城裡繳獲的所有金銀珠寶，分他半成，回來再賞他一箱次元石。”
巴爾克的獨眼猛地亮了一下，他下意識地搓了搓爪子。
“至於夏海峰…”
聲音頓了頓。
“告訴他，援軍已經在路上了。”
“萊彌亞那邊，涅芙瑞塔女王，為了支援他的復國大業，據說已經掏空了國庫，甚至準備親自率領最精銳的午夜貴族衛隊，前來助陣了。”
埃斯基隨口胡說道。
夏海峰聽到這裡，身體微微前傾。
該死的老鼠，每次都這樣故弄玄虛，不過，聽他的口氣，似乎真的還有後手？‘天崩地裂’？哼，我倒要看看，你這隻地下的耗子，能弄出多大的動靜來。
他這樣想到，而且涅芙瑞塔居然真的這麼看重他，看來震旦這邊的絲綢貿易，萊彌亞已經離不開了。
不過，夏海峰顯然沒有想到那只是埃斯基胡亂說了一嘴。
埃斯基在遠叫器那一邊最後說了一聲，
“好了，別他媽的再用這玩意兒來煩我了！我很忙！掛了！”
然後“啪嗒”一聲，通訊裝置上的綠光熄滅了。
整個城主府，再次陷入了沉默。
但這一次，沉默之中，卻多了一絲名為希望的東西。
克雷裡克拿著已經失去作用的通訊裝置，如同拿著一件聖物，他轉身對著在場的幾位指揮官，將埃斯基剛剛在電話裡說的那些話，添油加醋地，又複述了一遍。
當然，他刻意地，隱去了那些關於“炮灰”、“垃圾”、“傻子”之類的，不太雅觀的詞彙，雖然以吸血鬼足以聽到數公里外運河邊上河水流過的聲音的聽力，早就聽到了遠叫器裡的全部內容。
不過，這一番動員之後，原本還因為戰局不利而有些士氣低落的幾位指揮官，眼中還是都重新燃起了鬥志。
雖然他們依舊不知道埃斯基所說的大寶貝兒究竟是什麼。
但光是更多的援軍和涅芙瑞塔女王御駕親征這兩個訊息，就已經足夠讓他們將已經懸到嗓子眼的心，暫時地，放回肚子裡去了。
軍事會議，在一片充滿了虛假團結和相互算計的友好氣氛中，結束了。
各位指揮官，帶著各自的心思，返回了自己的崗位，準備迎接接下來，更加殘酷的戰鬥。
而與此同時，在數萬公里之外，Side1，那個被埃斯基命名為“卡拉維拉爾角”的秘密實驗基地裡。
埃斯基確實很忙。
他剛剛切斷了與伏鴻城的通訊，便立刻轉身，對著侍立在一旁的哈克託與芙吉下達了新的命令。
“給我加大力度！去跛子峰周邊所有的地洞、巢穴、犄角旮旯裡，給我搜刮！”
“我不管你們是用騙，是用搶，還是用你們那張漂亮的臉蛋去勾引！總之，十天之內，我需要再看到一支十萬人的，不，十五萬人的炮灰大軍，集結在港口！”
“告訴那些氏族頭子，只要他們肯出人，我不僅給他們全新的裝備（儘管是最廉價的鋼鐵通用品），給他們足夠的糧食（儘管大部分是用乾草和其他廢料壓制的），還給他們上好的斯卡文啤酒！管夠！”
哈克託與芙吉，躬身領命，然後轉身，快步離去。
她們將乘坐下一趟列車前往跛子峰，去執行她們主人下達的任務。
埃斯基則走向了基地的中心。
在那裡，一座高達三十米的，充滿了粗獷而又充滿了力量感的巨大的鋼鐵發射架，已經高高地，聳立了起來。
發射架的旁邊，堆放著一節節由厚重的，經過特殊處理的鋼材，卷制而成的，直徑超過三米的巨大鋼圈。
這些鋼圈，是即將組裝完成的那枚巨型火箭的身體。
而在發射架的底部，一臺以混沌矮人的蒸汽引擎為藍本，以液態次元石燃料與金屬之風壓縮的沼氣以及氧氣為燃料，經過埃斯基親自改裝和強化的，開式迴圈的後方有著廉價的銅製拉瓦爾噴管的火箭引擎，正在進行著最後的除錯。
阿爾克林和艾金斯，正帶著一群史庫里氏族最頂尖的技術工匠，圍著那臺引擎，緊張地忙碌著。
他們不時地，用各種奇形怪狀的工具，敲打、擰緊著上面的某個零件，或者對著一張巨大的，畫滿了複雜符文和能量回路的圖紙，激烈地爭論著什麼。
“這裡的壓力閥強度不夠！如果按照您設計的最大推力進行點火，它會在三秒之內就因為過載而炸掉！到時候我們所有人都得玩完！”
艾金斯指著引擎上一個不起眼的閥門，對著阿爾克林大聲地說道。
“蠢貨！那就不能先用百分之七十的功率進行測試嗎？！我們現在沒有更好的材料來替換這個閥門了！難道要因為這個小問題，就讓整個專案停滯下來嗎？！”
阿爾克林用他的機械義肢，毫不客氣地，敲了一下艾金斯的腦袋。
埃斯基走過去，看了一眼圖紙，又看了看那臺正在發出“嘶嘶”聲的引擎。
他知道，這臺引擎，是他整個火箭計劃的心臟，也是技術難度最高的部分。
他將混沌矮人那充滿了暴力美學的蒸汽動力技術，與史庫里氏族那充滿了奇思妙想的次元石能量應用技術，進行了一次大膽的，甚至是瘋狂的融合。
他試圖創造出一臺既能擁有混沌矮人的蒸汽引擎那穩定而又強大的推力，又能借助次元石的能量，在關鍵時刻，爆發出驚人加速度的，混合動力引擎。
“把備用的那幾個壓力閥並聯起來，然後重新設計一條旁通洩壓管路。在主推力達到臨界點之前，將多餘的能量，透過次元石冷凝器，進行回收和儲存。”
埃斯基只是看了一眼，便立刻給出瞭解決方案。
“別愣著了，快動手！”
埃斯基踹了一腳艾金斯的屁股，
“我們沒有多少時間可以浪費了。”
在解決了引擎的問題之後，埃斯基又走到了火箭箭體的組裝區域。
一隻巨大的火箭，已經初具雛形。
一節節巨大的鋼圈，正在被鼠人奴隸和巨大的起重機，緩緩地，吊裝到發射架上，然後由技術工匠們，用數以萬計的鉚釘和高強度的焊接技術，將它們牢牢地，連線在一起。
埃斯基皺緊了眉頭，這火箭還是太重了，死重太大的話怕是射不到震旦去。
也許，試射一枚之後，不行的話，就該換成木頭的，木頭輕巧，用魔法強化後，說不定也能頂住最大動壓點。
不過，埃斯基還是打算先試試鋼的，至少鋼的強化之後，更容易把壓縮的低溫沼氣與氧氣加進去。
而且這枚火箭，沒有先進的晶片，沒有複雜的自動控制系統。
因為埃斯基，從一開始，就沒打算讓它成為什麼高精尖的無人駕駛飛行器。
它的制導系統，將會是整個斯卡文歷史上，最廉價，最可靠，也是最瘋狂的一種。
那就是——鼠人制導。
埃斯基走到一個已經被密封起來的，位於火箭中段的獨立艙室旁。
他透過艙室上一個小小的觀察窗，向裡面望去。
艙室內部的結構異常簡單。
只有一個固定的駕駛座，一套簡陋的，由幾個操縱桿和踏板組成的，純機械式的操控裝置。
以及，一套由他親自設計的，由針筒、導管和定時器組成的，自動注射裝置。
裝置的針筒裡，已經裝滿了那種能夠讓最膽小怯懦的奴隸鼠，都在瞬間變成狂暴的，敢於向巨龍發起自殺式攻擊的狂戰士的，特製斯卡文啤酒——一種與斯卡文的啤酒同名的魔藥。
“去奴隸營裡，給我挑一個。”
埃斯基對著身旁的托克西德說道，
“要最聽話的，最不怕死的，當然，腦子也要稍微靈光一點，至少要能分得清左右。”
“我們偉大的火箭駕駛員，馬上就要就位了。”
托克西德領命而去。
最後，埃斯基走到了火箭的最頂端。
那裡，預留出了一個巨大的空間，用來安裝這枚火箭的，最終的，也是唯一的戰鬥部。
他看著那個空蕩蕩的艙室，臉上露出了一個充滿了期待與瘋狂的笑容。
他準備，在裡面，裝上一枚由他親自提純的，重達兩噸的，高純度的，次元石炸彈。
他相信，當這枚承載著他最高傑作的大寶貝兒，在伏鴻城外那座巨大的震旦軍營上空，華麗地綻放時。
那壯觀的景象，一定能夠讓所有人都，畢生難忘。
而就在埃斯基，在後方的秘密基地裡，緊鑼密鼓地，進行著他的大寶貝兒的最後準備工作時。
他所籌備的，第三批，也是規模最大的一支援軍船隊，也已經在Side1的港口，完成了集結。
十五萬名剛剛從地下世界的各個角落裡被搜刮來的，裝備著全新武器和盔甲的流浪氏族炮灰，如同黑色的潮水，擠滿了整個港口。
他們的臉上，大多都還帶著對未來的迷茫與恐懼，但手中那沉甸甸的武器，和肚子裡那能夠填飽肚子的食物，還是給了他們一絲虛假的勇氣。
數百挺全新的鼠特林機槍，以及數不清的彈藥箱，被裝上了一艘艘巨大的運輸船。
為了應對震旦法師的精確打擊，埃斯基這次，為每一個武器小組，都配備了由鑲嵌了次元石的鋼板製成的，簡易的移動式防魔掩體。
雖然這東西笨重無比，而且防禦效果很不錯，能夠依靠次元石的特性自動產生能量場偏轉攻擊，能夠給那些脆弱的機槍手們，提供基礎的魔法防護。
更多的次元噴火器和它們的燃料，也被運上了船。
吸取了上次燃料很快就用光的教訓，埃斯基這次，幾乎是搬空了Side1新生產的所有庫存。
他甚至還專門改造了幾艘運輸船，將它們變成了巨大的，移動的燃料補給站。
至於次元抬槍，雖然子彈管夠，但在見識了伏鴻城那慘烈的戰況之後，埃斯基決定，為它們，配備更強大的眼睛。
他讓莉莉絲，帶著一隊最心靈手巧的工匠，夜以繼日地，趕製出了一批全新的，整合了望遠、測距、以及簡易魔法偵測功能的，多功能瞄準鏡。
雖然這些瞄準鏡的工藝還很粗糙，效能也並不穩定。
但埃斯基相信，有了這些新裝備的加持，他的那些狙擊手們，一定能給遠在東方的敵人，帶來更多的驚喜。
“父親，我們真的要，把這麼多…同胞，都送到那麼遙遠的地方去送死嗎？”
莉莉絲站在港口最高的瞭望塔上，看著下方那片黑壓壓的，如同蟻群般湧動的鼠群，她那雙紅寶石般的眼睛裡，閃過一絲不忍。
“送死？你就不該在乎這個，他們是地下帝國最被人看不起的群體，消失了也就消失了，在地下帝國，這就是正確。”
埃斯基站在她的身旁，海風吹拂著他那身白色的皮毛，
“而且，莉莉絲。這不是送死，這是投資。”
“我們在用這些最廉價的，最沒有價值的籌碼，去換取最寶貴的，也是我們最需要的東西——時間。”
“時間，去讓我們研發出更強大的武器。”
“時間，去讓我們訓練出更精銳計程車兵。”
“時間，去讓我們在那片富饒的土地上，站穩腳跟，然後，將它徹底地，變成我們自己的殖民地。”
他將爪子，搭在了女兒的肩膀上。
“戰爭，從來都不是為了所謂的榮耀和正義。”
“戰爭，是政治的延續，是利益的博弈。”
“而我們斯卡文，天生就是最優秀的博弈者。”
莉莉絲似懂非懂地點了點頭。
是夜，龐大的運輸船隊，在夜色的掩護之下，悄然地，駛離了Side1的港口，向著那片仍然在燃燒著戰火的，東方大陸，緩緩地，航行而去。
船上，承載著的，是十五萬個即將被消耗的裝備精良的炮灰，以及對於夏海峰一系的人的希望。
不過，炮灰們似乎也都直到，他們所駛向的那片土地上，等待著他們的，將是一場血腥而殘酷的戰鬥，不然的話，沒辦法解釋，上一批被徵召的傢伙才離開十幾天，就又要這麼多。
這都已經趕上幾年前和納迦什開戰的山底戰爭了。
他們沒人知道，會走向何方，也沒人知道，他們中的多少人，能夠活著，看到一個月後的太陽。
就在埃斯基的支援部隊啟航的同時，黎明的第一縷微光，再次照亮伏鴻城那飽經戰火的城牆。
所有守軍都驚奇地發現，城外的震旦大軍，並沒有像前兩天一樣，發動例行的總攻。
他們只是安靜地，待在他們的營地裡，似乎在進行著某種休整。
這種反常的平靜，並沒有讓夏海峰和巴爾克等人感到任何的輕鬆，反而讓他們更加的警惕。
他們知道，這暴風雨前的寧靜，往往預示著一場更加猛烈的，毀滅性的風暴，即將來臨。
果不其然，當天上午，震旦的軍營之中，便有了新的動作。
數以百計的，由木材和泥土構築而成的，巨大的盾車，被從營地中推了出來，在陣前，構築起了一道新的，移動的防禦工事。
大量的弓弩手和火槍手，躲在這些盾車的後面，開始對伏鴻城的城牆，進行著不間斷的，騷擾性的射擊。
他們的攻擊，雖然無法對堅固的城牆造成什麼實質性的傷害。
但那種連綿不絕的，如同蒼蠅般煩人的攻擊，卻讓城牆上的守軍，時刻都處於一種高度緊張的狀態，無法得到任何有效的休息。
與此同時，更多的，體型更加巨大的，充滿了震旦風格的戰爭機器，也開始在他們的陣地後方，進行著組裝。
有能夠投擲出巨大火球的新型火炮，有能夠發射出成排火箭的齊射車，甚至還有幾座高達數十米，需要數百頭蠻牛才能拖拽的，如同移動堡壘般的，巨大攻城塔。
很顯然，震旦的指揮官，在經歷了前幾天的慘重損失之後，已經徹底放棄了用人命去填的戰術。
他準備，用絕對的，壓倒性的工程學優勢，將這座頑固的城池，徹底地，從地圖上抹去。
“他們這是想幹什麼？跟我們比誰的玩具更多嗎？”
巴爾克站在城牆之上，看著遠處那片如同鋼鐵森林般的，正在組裝中的戰爭機器，他的獨眼中，充滿了不屑。
“就憑那些木頭和鐵皮做出來的破爛玩意兒，也想跟我們史庫里氏族的大工程術士相提並論？真是笑掉大牙！”
“別掉以輕心。”
托克西德站在他的旁邊，他那身黑曜石重甲，讓他看起來如同一座不可動搖的黑色山峰，
“那些人類玩意兒的數量，實在是太多了。等他們的那些玩具全都組裝完成，我們所要面對的火力，將會是前幾天的數倍。”
“那又怎麼樣？！”
巴爾克不耐煩地揮了揮爪子，
“我們有堅固的城牆，有充足的彈藥，還有主人即將到來的大寶貝兒！他們來多少，我們就殺多少！殺到他們血流成河，殺到他們跪地求饒為止！”
“希望如此。”
托克西德沒有再和他爭論，畢竟人類玩意兒只是速度不如氏族鼠快，在大規模交戰中，因為鼠人脆弱的骨骼和更加孱弱的力量與耐力，鼠人總是沒辦法在方陣的交戰中勝過同等級別的人類。
不過，這沒有關係。
這個信奉血爪大角鼠的暴風鼠首領，只是默默地，檢查了一下自己腰間的戰斧，猩紅的鼠眼裡，燃燒著對即將到來的，更大規模殺戮的，狂熱的渴望。
他已經迫不及待地，想要用這柄戰斧，剖開更多人類玩意兒的肚子，用他們的鮮血，來祭奠偉大的，血爪大角鼠了。
（鼠鼠的火箭，真是木頭加金屬做的。）