第55章 替罪羔羊
翌日上午，楚州城中哭聲震天。
兩千三百多具屍首在南城廣場上依次排開。得到訊息的楚州百姓們紛紛前來認領，在撲鼻的臭氣之中，找尋自己丈夫、父親、兒子的屍體，其場面之悽慘可想而知。
兩千三百多具屍體中，有一千六百多人為楚州人氏，那便意味著身後的一千六百多戶百姓，連同他們的族人親眷，波及人數成千上萬，很快悲痛的情緒感染全城。
到處是哭聲，到處是披麻戴孝的百姓，到處瀰漫著死別的痛苦。
有的人自然是化悲痛為仇恨，咬牙切齒地恨不得要和叛軍拼命。有的人卻心中膽寒，看著那些殘缺不全的屍體，死狀甚為慘烈的樣子，心中怎能無感。
晌午時分，城外一隊定遠軍的弓箭手再度逼近城牆，以強弩將數千道勸降信射入楚州城中。
這些勸降信上的內容都一樣，表明定遠軍背反朝廷渡淮攻襲，乃是因皇帝聽信讒言構陷功臣，繼而苛待有功軍士，阻隔淮水斷絕錢糧物資，欲將定遠一鎮困死淮北，此是朝廷不義在先，他們為了自保求存才不得不起兵而來，所以攻打楚州的目的不是為了殺人，只是求存之道。
信上說，現在整個楚州城被定遠三萬大軍圍困，海州還有源源不斷的援軍趕來，朝廷聞訊卻龜縮江南不敢前來救援，城中所有官民百姓業已插翅難飛。
趙府曾輔佐先帝開創基業，再造大唐，而定遠軍大帥李昭乃先趙王之後，秉承仁義之道，故而李昭不忍對大唐百姓造成太多殺戮。
所以，只要城中軍民投降，所有官員將領以及兵士百姓皆可保全性命，守軍解除武裝之後任憑離去。定遠軍要的是楚州城，不是城中軍民的人頭。
不過信上還說，大帥的仁義也不是無限的。
倘若今夜亥時之前，楚州不予答覆，那麼定遠軍將不計死傷全面進攻內城，待破城之後必縱兵屠光城中全部人等，無分男女老幼，一概格殺。
上千封信如雪片般射入城中，驟然在楚州城中掀起軒然大波。
有些人怒罵著將這些勸降信撕碎丟棄，有些人則膽戰心驚地看著這些信流汗。城中本就瀰漫著悲痛和恐懼，勸降信更增動盪和波動，令人心中難安。
叛軍竟然要屠城！
男女老少都要死，自己死倒也罷了，想到家中父母妻妾兒女都要被殺，人們豈能接受？
這種情形下，要麼下定死戰保衛楚州的決心，要麼便是心驚膽戰，心中難免生出其他的想法來。
鄭昭業得知了此事，甚為惱火。
自從昨晚鄒定將大量陣亡屍首弄進城來，導致城中今日哭聲震天、百姓悲痛欲絕的情形，便已經讓他極為惱怒，現在又有勸降信射進城中，更是雪上加霜，人心惶惶。
很快，鄭昭業便命人將鄒定叫到屯營府之中，大聲斥責。
“鄒校尉，你也算是雄武軍的老人，怎能不知叛軍意圖？昨夜叛軍送屍首進城，實在用心險惡。加上今日的勸降信，弄得滿城人心惶惶。攻城首在攻心，你怎可不防？反倒配合他們？當真糊塗之極！”
鄒定心中霎時有些惱火，開口分辯道：“稟虞候，末將下令迎接陣亡將士的屍首入城，難道有錯麼？戰死的兒郎們難道不該被收殮安葬？城中多少家眷翹首以盼心急如焚，若能安葬他們，起碼能見上最後一面，此乃人道。難道真要任由他們曝屍城外？”
鄭昭業怒道：“那也要看是什麼時候！眼下叛軍來襲，我楚州上下軍民全力守城。氣可鼓不可洩，你這不是讓軍民洩氣之舉麼？況且，我等從軍之人，當忠君報國，馬革裹屍以還！曝屍於野有什麼了不得？那是我們的宿命啊！”
“我鄭昭業倘若有一天戰死了，你們也不必為我設靈安葬。戰死疆場，乃是軍將的榮耀！”
鄒定默然，而後嘆聲道：“虞候此言不錯，就如末將對自己也是這般期許，但軍將如此，普通兵士又當如何？他們人人都這般想麼？身後的百姓又何辜？對於萬千黎庶而言，這些兵士也是他們的家人，末將為他們收屍，業因我也有父母子女，知道他們心中的痛苦難當。”
“還敢狡辯？！”
鄭昭業大怒道：“那、那這些勸降信呢？聽聞可都是從南城方向射進來的，只落在城內近處。你為何不當場命人收繳銷燬？為何任由流落楚州滿城，弄得風風雨雨？這便是你的失職！”
“他孃的，若不是知道你素來所為，我幾乎便要疑你鄒定是故意幫著叛軍了！”
鄒定臉色漲紅，氣得拍案而起道：“胡言亂語！虞候可莫要血口噴人，勸降信多達上千封，只射來時鋪天蓋地，末將哪裡收得過來？又哪裡攔得住？我鄒定素來恪盡職守忠於朝廷，虞候怎可誣我通敵？！”
鄭昭業大喝道：“你哪來的膽子敢在我面前聒噪？！罷了，我也無意和你在這裡耗費時辰！且告訴你一聲，吾弟方銘已探知叛軍的糧草所在之處，今晚亥時我便要親自率軍出城襲營，倘若此番能將叛軍糧草統統燒燬，楚州危機自解！”
“不過。”
鄭昭業忽而鄙夷地朝鄒定瞪了一眼：“此番必須精銳盡出，可惜你無能，麾下禁軍已然喪盡，故而便不必參與了。今夜還是由你繼續巡守城牆，你務必給我睜大眼睛，帶兵小心守禦，絕不容有失！”
“再有，我命你即刻派人收繳城中那些勸降信，安撫民心，穩定局面。此事皆因你而起，若做不到的話，休怪我將你的校尉頭銜也去了！”
說罷，鄭昭業拂袖而去，鄒定也面色難看地離開了屯營府。
城中的混亂和波動並沒有停息下來，雖然鄒定奉命率人收繳了城中流傳的那些勸降信，禁止百姓們談論此事。但是隨著時間的推移，天色漸晚，期限臨近，百姓們的心中愈發慌亂。
天黑之後，鄒定疲憊至極地回到家中，但他也只能暫歇片刻，今夜還得繼續再上城頭巡視。
而家中妻妾親眷也都聽到了傳言，紛紛跑來詢問，幾房小妾更是在鄒定面前哭哭啼啼。
“郎君，這可怎麼辦？聽說叛軍要破城之後要屠城啊！奴家都要死了。這城能不能守得住啊？總得想個辦法啊。咱們全家數十口人，難道都要死了麼？”
“滾！”
鄒定一時被她們哭得心煩意亂，乾脆一頓怒罵將她們統統趕了出去。自己去了書房枯坐冷靜片刻，再想想眼前的局面，著實不知道何去何從。
這時，鄒全義進了書房，低聲道：“阿爺，鄭家兄弟帶著剩下的一千雄武軍，匯合郭虞候麾下的兩千水軍準備出城襲營了。這事兒阿爺知道麼？”
鄒定煩悶道：“當然知道，他已經告知於我。這就是出城送死，隨他去吧。”
鄒全義又忽而咂嘴道：“可是軍中有人說，鄭昭業是打算突圍逃走啊！城中最能戰的雄武軍全部被他帶走了......況且攏共才三千多人，又幾乎都是步軍，襲擊定遠軍大營無異於找死，誰人不知李昭麾下有數千精騎啊！他怎會這麼做？”
鄒定悚然而驚，突然起身，卻又搖頭喃喃道：“不會，他絕不會逃走。就算是要逃，為何不從水路走？凌波軍的戰船可都停靠在山陽灣......”
“我也不知。”
鄒全義繼續低聲道：“可外邊都傳瘋了，這楚州萬一被破，罪責必然要落到阿爺頭上。許多人都說阿爺中了叛軍的攻心之計。阿爺，咱們現在可是裡外不是人啊！”
“這姓鄭的若是真要跑了，只有我們這些人留下來哪裡守得住？幾位姨娘適才說得沒錯，咱們一家上下數十口人，怕是都要死在這裡了！而屆時若真讓他們逃了出去，又在陛下面前反誣我們一遭，豈不是死後都要被人唾罵？”
“鄭家兄弟倒是一身輕鬆，鄭昭業只有老孃和妻子在城中，鄭方銘的家眷更是遠在東都。他們可以舍楚州而走，我們卻是不能。鄒氏宗族，連同咱們的全家老小可全在楚州啊......對了阿爺，說不定鄭昭業的家眷，已經上了凌波軍的船也未可知......”
鄒定皺眉沉吟，似乎明白為何白天時，鄭昭業要大發雷霆地斥罵自己了。莫不是他真想跑了？而將來楚州失陷的罪責必定要人揹負，自己便是那隻可悲的替罪羔羊？
“犬入的！”鄒定越想越氣，本就處在極大的壓力之下，如今又經歷了心情上的起落，這可是關乎生死的抉擇。
片刻之後，他從胸襟中摸出皺巴巴的一物來，赫然是一張定遠軍射入的勸降信，他凝視著今年不到二十的長子，心中做出了決定。