第405章 山重水複疑無路
時間如流水，一晃眼譚勇從沔州南下蜀地，已過去三個多月了。
第一次在沔州以外賣鹽，出發前他忐忑不安憂心前路。
他擔驚受怕，生怕出一點點紕漏。
然而，一切進展都比他預想的要好，要快。
首先是過盤查，神通廣大的曹爺弄來了好幾家蜀中商會的通商文書，加上私鹽販子從不吝嗇的金銀開道，就沒有過不去的關卡。
其次是銷路，別看蜀中產鹽，譚勇打聽出蜀中鹽價，就算摻沙子的爛鹽也沒有低於四十文的。
如此一來，南岸幫的兄弟或者跟本地幫會合作，或者自己建立分銷中心，很快就佔領了一片又一片的市場。
當然，鹽賣的多了，自然會有貓兒聞腥而動，這時曹爺分配的幾箱火器就派上了用場。
小打了兩仗，譚勇算是鬧明白了，這蜀中的官軍那可真是一言難盡。
“幫主，鬧明白了，背後攛掇隆慶軍出來繳私鹽的，應該是武連王家，王家家主是隆慶府司戶參軍。”手下一個堂主立在譚勇身前，輕聲稟報。
譚勇有些疑惑：“一個小小司戶？能拉動隆慶軍？”
手下略帶鄙夷的說到：“嗨，這王孝友能耐可不小，不知怎地就娶到了隆慶轉運使李寅仲的妹妹，這不就勾搭起來了麼。”
譚勇聞言微微皺了眉，難怪上一次前來埋伏他們的隊伍中，除了武連縣快班捕頭外，竟然還有一個都的官軍。
若真如兄弟們打探的，是一州轉運使從中斡旋，其能量確實足夠說動隆慶軍。
譚勇在沉思，彙報情況的南岸幫幫眾卻對隆慶軍不以為意，反而勸說到：“幫主，要我說，就他們上次那瓜慫樣，來一個咱收拾一個便是，你何苦操這多心？”
譚勇本不想理這沒腦子的玩意，奈何他又是自己最信賴之人，不得不多解釋兩句：“老三，事不是這麼簡單，上次來百來個官軍，讓咱一陣火銃就打崩了，但如果官軍認真起來，下次來一千咋整？”
手下脫口而出：“跑啊，誰不跑誰孫子。”
譚勇臉都綠了，陰沉著臉問：“跑？曹爺的銀子好用，然後也這麼好拿？你跑回沔州，用你熊三的腦袋給曹爺交差麼？”
一聽曹爺，剛才理直氣壯的手下熊三頓時蔫了，有些洩氣：“那大哥你說咋整？總不能和官軍火拼了吧？曹爺是讓咱來做生意，不是打仗的呀。熊三不怕死，但拼死了也沒啥用啊。”
譚勇沉默良久，突然問起熊三：“老三，你說，要是咱主動把生意分給王家，怎麼樣？”
熊三腦子一時沒轉過來，愣愣的問：“這，這，這不好吧，這讓人撅屁股就算了，還拱手讓生意，這不窩囊死？再說，要是曹爺怪罪……”
然而，熊三的話彷彿提點了譚勇：“不對，曹爺不會怪罪。”
“啊？”熊三依舊不懂。
譚勇思路一開越想越興奮，自己絮絮叨叨說起來：“曹爺說建功立業正當時，什麼功？多賣幾斤鹽麼？定然不是，曹爺想要的是鹽路暢通，是籠絡地方，這王家能耐小曹爺或許還瞧不起，但既然他們能影響隆慶軍，說不得讓利本身就是一樁功勞。”
不過，就在譚勇陷入臆想時，熊三腦子難得的又靈光了一次：“幫主，這事恐怕不靠譜。”
譚勇一愣，不明所以的看著熊三。
熊三也沒藏著掖著：“幫主說這是功，我覺得不是，曹爺的護衛，幫主應該有印象吧。”
譚勇當即點頭並豎起了大拇指：“個頂個的好漢，冷不定瞅咱跟看死人一樣，我還特地打聽過，基本都是北面戰場回來的。”
熊三也是點頭如啄米：“對，而且據說這樣的人手，曹爺能動過千。這還不算西和那邊南下的勞什子警衛司。”
譚勇斜眼看著熊三：“所以呢？”
熊三眨巴眨巴眼：“所以曹爺怎會看得上這些蜀中的熊兵熊將？拉攏他們作甚？造反他們也不夠格啊。”
譚勇端坐的身形都給這熊三嚇歪了，趕緊瞧瞧左近，確認都是自己人後他才狠狠的瞪了熊三一眼，直到這孫子閉嘴低頭，譚勇這才鬆了一口氣，隨即陷入了沉思。
六日後，譚勇的書信快馬加鞭被人北上帶到了沔州蘭皋。
此時，曹胖胖正在蘭皋城城西的嘉陵江畔，與李好義大哥李好古交接一批私鹽。
李家的私鹽銷量越來越大，加之李好義的關係，曹胖胖有空就會來，沒空也會讓人帶著問候來交易。
展開譚勇的信一觀之後，曹胖胖眼神一亮，隨即衝李好古笑了起來：“真巧，剛剛才說兩家要多親和，現在立馬就有個事想向李大哥請教。”
曹胖胖當面，李家家主李好古謙和有禮：“曹管事客氣了，有事只管說。”
曹胖胖還真不客氣，當即開口：“李大哥知道隆慶府武連王家麼？”
李好古顯然是知道王家，張口便答:“這王家本身勢力一般，不過王家有個好親家，隆慶轉運使李寅仲，此人掌控隆慶軍糧秣供給，而隆慶軍最重要的司職就是看護劍門關。”
說著，李好古聳聳肩：“因此，但凡蜀中做北路生意的，就不可能不知道李寅仲。怎麼，曹管事的生意在隆慶府被刁難了？”
“也不算刁難，只是多瞭解瞭解總沒壞處罷了。”，曹胖胖哈哈一笑遮掩起來，隨後還岔開了話題：“對了，李大哥一次就南運萬斤的青鹽，真是了不起。”
李好古自然聽得出曹胖胖不想說，他也沒打算問，便也敷衍的回答起來：“託父輩的福罷了，家父做忠州防禦使多年，後來北上興州，不少老部下沒走。”
說著，李好古拍了拍身邊馬車上的鹽袋：“這些鹽拉到忠州後，其實大部分還是分給這些老叔伯家。”
曹胖胖一副恍然樣，緊了緊手中譚勇的書信，突然對李好古燦爛一笑：“原來如此，可惜忠州山高水遠，不然真該多拜訪拜訪這些老叔伯。”
李好古這次微微皺眉：“怎麼，曹管事有意直銷青鹽入忠州麼？”
曹胖胖當即搖頭：“李大哥這是哪裡話？就是曹某想，都使也不可能答應，李二哥可是我家都使的至親兄弟；我更知道，李傢俬鹽生意賺的錢，基本換種糧草補給了興元軍，從未有多餘進了李傢俬戶。這等為國為民之家，曹某敬佩還來不及，怎可能背後下刀子。”
說完，曹胖胖咧嘴一笑：“聽說李老爺子當年抗金起家，這些叔伯定然同我家都使一樣，是殺金狗的英雄，因此想認識認識罷了。”
久在商場摸爬的李好古，這時竟摸不透曹胖胖，只能假意回應：“真的如此簡單？”
謊言的最高境界就是理由充分、邏輯合理，外加半截真話，曹胖胖謹記莫崢的教誨，突然臉色晴轉陰：
“李大哥是知道的，金人南來時，我曹家舉家從曹家大壩西奔仇池，中途可沒少死人。如今知道有一批殺過金賊的老將軍在忠州，難免有結交探望之心。”
李好古這下跟著沉默了，好一會他才點頭：“確實如此，李家被金人屠戮的也不少；我爹當年白丁戰金軍，就是因為國仇家恨仇，這也是二弟提起殺金狗，都是咬牙切齒的原因。”
說起這些舊事，李好古不算滔滔不絕；
曹胖胖善察言，時而附和，時而會說上兩句恭維話，倒也和順。
轉眼兩人已來到嘉陵江畔碼頭，李好古抱拳彎腰：“好了就送到這裡吧，免得警衛司又和沔州都司府的起衝突。”
曹胖胖也揮手告別，他很明白，有些事不可能一觸而就，得慢慢來。
但同時，他也已下定決心，早晚是要去幾次忠州。
然而，計劃得好沒用，意外總是如期而至。
李好古順嘉陵江南下，當夜他便氣急敗壞的走陸路折回了蘭皋，而他見到曹胖胖後的第一句話，就驚呆了所有人。
“媽的，曹管事，我被狗日的山匪搶劫了。”