第321章 出發北域
聽到林硯的話，雲彩兒微微頷首，聲音清晰地為這位初入北域的年輕天驕解惑：“林道友所感不錯。北域環境迥異於其他四域，其核心癥結便在於此地的天地靈氣運轉之困厄。”
她一邊御風飛行，一邊娓娓道來：“受到極北之地‘永凍山脈’的奇寒之影響，北域天地靈氣的流轉並非如中州、東域那般自然流暢，更像是被這極寒凍土給層層封印了……靈氣無法均勻瀰漫於天地間，只能以一種極為奇特的方式，深藏於地脈深處，匯聚於某些特定的‘靈脈節點’——如同藏於堅冰下的暗河。”
她抬手指了指下方冰雪覆蓋的聯綿山巒：“這些靈脈節點，就是北域修士賴以生存的根本。或藏於某處雪谷深處，或隱於某座冰山腹地。修士們依賴節點築城建宗，一處穩定的、未被過度汲取的靈脈節點，便是一個小宗門的根基，甚至是一個修行家族綿延數代的保障。”
對北域也有不少了解的洛雲峰跟在稍後方，聽著雲彩兒的講述，也不禁插了一句：“不錯。正因靈氣匯聚成‘節點’，而非均勻分佈，才導致北域固定的大型勢力極少。修士們終生都在為尋找、佔據、守護一處靈脈節點而爭鬥不休，形成了一種近乎掠奪式的生存模式。散修比例極高，彼此爭鬥極其殘酷。”
雲彩兒點點頭，“是的。故而北域雖大，真正成規模的勢力，卻只有依託地底深處巨大靈脈而建的兩大世家——雲家、冷家，以及一個仙盟九宗之一的‘藏兵谷’。即便是這三家，放在其他四域，其規模也只能算中小型宗門。”
林硯若有所思，目光落在下方荒蕪的凍土上：“難怪……如此惡劣的環境，靈氣又這般稀少詭譎，確實難以孕育繁盛宗門，也難怪魔門的勢力會更容易滲透了……”
他話音未落，一股異常猛烈的白色霜寒風暴如同自沉睡中甦醒的遠古巨獸，裹挾著磨盤大小的雪塊和刺耳的呼嘯，迎面撞擊而來！
“小心！”天璇冰冷的聲音驟然響起，一直沉默如影的她瞬間提速，搶前半步，黑白道袍無風自動，一股無形的陰陽靈力氣場以她為中心猛然撐開，如同最堅韌的穹頂，硬生生頂住了這波兇猛的冰晶衝擊。
狂暴的白色風雪撞在這無形的護罩上，瞬間消弭於無形。
“這……？這就是‘霜害’麼？”林硯有些錯愕地看著空中消散的白色冰晶風暴，下意識發問。
“是的，如今天色已晚，會出現一些小型‘霜害’，這種天災會追逐生機旺盛的目標出現，彷彿有靈性一般。”雲彩兒也是心有餘悸地點頭說道，說完，她恭敬地向天璇行了一禮，“剛剛多謝天師大人出手相助。”
天璇沒有回應，甚至沒有看雲彩兒一眼。從仙盟出發至今，整整三天，她的話屈指可數，依舊籠罩在那玉虛面具之下，周身散發著生人勿近的凜冽寒氣，簡直比北域的凍土更甚。
“呃，那我們還是儘快入城吧。”
林硯等人有驚無險地穿透風暴核心，凜霜城那黑灰色的城門已近在咫尺，四人跳下飛劍，落在凜霜城那厚重、佈滿冰霜的玄鐵大門前。
守門的幾名修士裹著厚厚的獸皮襖子，臉色凍得發青，眼神警惕而疲憊地掃視著他們。
雲彩兒上前，亮出雲家的信物與仙盟令牌，又出示了林硯的身份玉牒，守門修士的神色才從警惕轉為敬畏與一絲好奇，慌忙放行。
城內景象更是讓林硯直觀感受到了北域的苦寒。
凜霜城沒有任何凡人，卻有大量低階修士在此聚集。街道狹窄而曲折，兩旁皆是低矮的石頭或冰磚堆砌的房屋，少有木料。
家家戶戶的窗戶極其狹小，糊著厚厚的、半透明的獸筋膜或冰晶石片，透出的燈光昏黃搖曳，在街道厚厚的積雪上投下模糊的光斑。
寥寥無幾的行人無不行色匆匆，弓著背，竭力將自己裹緊在獸皮或粗糙的禦寒法袍裡，抵禦著刺骨的寒意和呼嘯的風雪。
北域生存的嚴酷，無需言語，已撲面而來。
“我們今晚便在此落腳吧。”雲彩兒指向街道前方一處稍顯規整、門口懸掛著冰雕獸首燈箱的三層石堡建築——凜霜客棧。
她介紹道：“這是城主府旗下的產業，算是城裡條件最好的，也是訊息相對靈通之地。客棧內有法陣維持，能隔絕部分寒氣，還算舒適。”
林硯回頭詢問天璇與洛雲峰的意見，二人同時點了點頭。
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雲彩兒熟門熟路地安排好了住宿。客棧內部果然比外面溫暖許多，厚重的石牆上開鑿著火塘或鑲嵌著導引地火的陣法晶石，散發著持續的、並不灼熱但足以抗衡嚴寒的熱量。
房間佈置同樣簡陋，但勝在乾淨，一張大冰晶石桌，幾張硬實的冰柳木凳，一張鋪著厚實雪貂皮毛的石床。
四人聚在雲彩兒房間的冰晶石桌旁短暫議事。
雲彩兒攤開一張粗糙的北域輿圖冰板，纖細的手指劃過幾處標記：“林道友，洛師兄，天師請看。凜霜城位於北域南部邊緣，距離血河魔宗舊址所在的‘霜古荒原’核心區域還有很遠。從此地出發，還需橫跨數道大冰川和大半片霜古荒原。沿途人煙絕跡，兇險莫測，以我們的實力倒不必擔心劫道的散修，只要提防流竄的大型‘霜害’即可。”
她語氣沉穩，條理清晰，“我們在此休整兩日，我會聯絡雲家幫忙在沿途設定臨時的落腳點，以便我們能順利穿過霜古荒原。”
“彩兒姑娘思慮周全，多虧有你，有勞了。”林硯朝她露出一個讚許的微笑，然後又提出一些問題。
雲彩兒則繼續詳盡地向林硯介紹著各種應對嚴寒的手段和需要補充的物資，語速不疾不徐，臉上帶著一種專注於職責的認真神采。
林硯聽得極為認真，頻頻點頭，不時提出自己的思考，兩人之間的交流顯得十分熟稔與融洽。
然而，這一切落入房間另一端，那位靜默如冰雕的玉虛天師眼中，卻成了另一種景象。
天璇背靠冰冷的石壁站著，玉虛面具下的冰眸，看著雲彩兒那侃侃而談、專注於林硯的模樣，隨著雲彩兒話語的流瀉，逐漸凝聚起一絲難以察覺的陰鬱。
而林硯竟聽得那般專注？他是真的不懂嗎？他之前在西域時，根本沒有這麼“無知”過……
為何來了北域，就對這裡的天時、地理這般感興趣了？需要她如此詳細地解釋？
雲彩兒神采奕奕的模樣，林硯臉上收不住的微笑，在天璇看來，是那麼的刺眼。
一股冰冷的氣息在她身周不自覺地瀰漫開來，連房間中好不容易積累起來的一絲暖意似乎都被她吸走。
“……對了，林道友，霜古荒原上還有一些冰煞裂隙，要尤其小心，一旦陷入極難脫身……”
雲彩兒還在耐心地講解著，她側頭看向林硯，那眼神中帶著一絲自然而然的關切和提醒，就在此時，突然——
“哼！”
一聲清晰的冷哼從不遠處傳來，林硯、雲彩兒與洛雲峰下意識地朝聲音源頭看去。
正是有些莫名其妙的天師天璇。
雲彩兒的話語戛然而止，俏臉瞬間有了一抹驚愕和惶恐，林硯和洛雲峰則是眉頭微皺，充滿了困惑。
然而，天璇並未解釋。
她只是霍然起身，冰冷的袍袖帶起一陣刺骨寒風，頭也不回地拉開厚重的木窗，身影如同一道融入黑暗的閃電，消失在風雪呼嘯的窗外。
房間內陷入死一般的寂靜，三個人面面相覷、呆若木雞，只剩下風雪拍打窗欞的“啪啪”聲和尚未完全消散的寒意。
“……林道友，我剛剛……是不是說錯了什麼？”雲彩兒的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和委屈，她自幼便知玉虛天師的地位超然，更對這位天璇天師的實力和手段更是充滿敬畏，此刻被無端針對，心中有些惶恐不安。
林硯望著視窗捲進的風雪，若有所思，他面色凝重地搖頭：“應該……不關彩兒姑娘你的事，我去看看天師前輩。”
他立刻起身，走到視窗又停下，對洛雲峰道：“洛師兄，勞煩你照看好彩兒姑娘，我去去就回。”
洛雲峰沉穩地點點頭：“小心些，林師弟。”
他看著林硯衝入風雪中的背影，過了片刻，眼中閃過複雜的神色，然後他瞥了一眼仍有些心神不寧的雲彩兒，也悄然起身，佈下一個防護結界：“雲師妹你且安心，我去外面查探一下環境。”
“無妨的，凜霜城雖偏遠，治安卻一向不錯，洛師兄請自便。”雲彩兒懂事地點點頭。
洛雲峰未再多話，也匆匆出門，朝著林硯消失的方位追去。
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室外，狂風捲著刺骨雪粒如同無數細小的刀子劃破夜空。
凜霜城內一片死寂，只有風聲呼嘯。林硯展開神識，瞬間捕捉到那道在城中低矮建築間如鬼魅般跳躍移動的黑白身影。
她並沒有隱藏氣息，更沒有遠遁，雖然速度很快，卻彷彿只是在散步一般。
隨著她幾個閃爍越過了低矮的城牆，天璇徑直投向了城外茫茫雪原深處那座壁立千仞的巨大冰峰。
林硯毫不猶豫，七殺靈氣在腳下爆發，化作一道紫電流光緊追而上。
城外那座冰峰陡峭險峻，完全是冰川自然沖刷侵蝕形成的絕壁，寒冰覆蓋，根本無處著力。
但對林硯和天璇而言，攀登如履平地。
天璇在前，如同一道無聲的幽影，瞬息間便已站在了那風雪肆虐的峰頂。峰頂是一塊突兀的巨冰平臺，四周是萬丈深淵和永恆怒號的風雪。
林硯緊隨其後落下，腳下冰面傳來“嘎吱”的脆響。他立刻在身前佈下一層薄薄的風雷護盾，隔絕開肆虐的狂風。
天璇背對著他，孤身卓立於這天地間最凜冽的寒意中心。
黑白道袍在淒厲的寒風中獵獵作響，勾勒出清冷而孤絕的輪廓。玉虛面具遮擋了一切表情，只有一雙凝望著遠方被風雪扭曲的天際線的冰眸，裡面彷彿凝固著萬年不化的寒冰。
然而，林硯敏銳地察覺出不同。這一次，她的氣息不再僅僅是冷漠，而是混雜著一絲無法平息的躁動。
“前輩！”林硯頂著風向前走了幾步，停在她身後丈餘處，“你突然離開，可是發現了屋外有魔門暗哨嗎？”
風聲中，沒有回應，只有寒風颳過冰稜的尖嘯和她袍袖舞動的獵獵聲。
林硯輕輕嘆氣，心中已經瞭然——以他對天璇的瞭解，若真有發現，她早已出手，絕不會獨自在此吹冷風。
此刻天璇的行為，更像是……心情不暢出來散心？
雖然這個念頭讓他自己都覺得有些匪夷所思，但卻又無比契合眼前的場景。
“此處風雪雖大，倒是觀景的好地方！”林硯默默站到她身側，“嗯……這裡的風果然是吹著清醒！我剛剛也覺得那屋內的炭火過於暖人了，出來降降溫提提神，也挺好的。”
天璇：“…………”
見對方毫無反應，林硯清了清嗓子，決定換個策略，語氣帶上了幾分輕鬆的調侃，“天師前輩真是好眼光，選了這麼個‘孤高絕頂’的好位置，倒是很符合你的身份。”
“不過，話說回來，如今林觀主身為正道三位登仙大能之一，實力是‘天下絕頂’！前輩你將來若是繼承觀主衣缽，便是新的‘絕頂’，哎呀呀……這下糟糕了！這可不妙啊！”
天璇：“…………？”
饒是天璇心中鬱結煩悶，被他這一驚一乍也勾得目光下意識地看向他。
只見在北方漆黑幽暗的天幕之下，林硯的頭頂卻光潔鋥亮，猶如一箇中年禿頭男，他故意做出滑稽而苦惱的表情，朝著天璇說道：“前輩你這種天人之姿的美女，要是真的哪天變成‘絕頂’了，那就太可惜了呀！”
天璇微微愣住。
“噗——”
一個短促到幾乎消散在風裡的笑聲從天璇唇邊溢位。